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TOURNÉE A LA MODE Clute du Niagara.

Cette cataracte réunit les eaux du lac Erié et autres lacs supérieurs, avec celles du lac Ontario et du fleuve Sunt-Laurent; elle est sur la rivière de même nom qui a 39 milles de long , et depuis un demi -mille jusqu'à 6 ou 7 de largeur. Au dessus des chutes , la hauteur de ses rives varie depuis 4 Jusqu'à 100 pieds. Immédiatement au dessous, le gouffre n'a pas moins de 300 pieds; mais depuis ce point jusqu'au lac Ontario, le lit de la rivière s'élève graduellement, et n'a pas au delà de 25 à 30 pieds de profondeur, Le Niagara est parsemé d'un grand nombre d'îles, dont la plus considérable , connue sous le nom de grande île, fut cédée à l'état de New- York, en 1815, par les Indiens de la nation sénécale, Pour prix de cette cession, l'état donna 1,000 piastres comptant, et s’obligea à faire une rente perpétuelle de 500 piastres par an, Cette île a 12 milles de long sur une largeur qui varie de 9 à 7 lieues. Des agriculteurs, formant environ 150 familles tirées du Canada et de l'état de New-York, sont venus la mettre en état de culture; de grands travaux ont été faits jusqu'à ce jour et continuent de s’exécuter avec succès,

Les chutes se trouvent au dessous de la grande île , à 0 milles environ du lac Érié et 14 du lac Ontario, A la hauteur de la crique de Chippeway, la rivière à près de 2 milles de largeur, et le courant en est extrèmeiwent rapide. De ce point jusqu'aux chutes, elle se rétrécit de moitié; la pente des rapides est évaluée à

58 pieds. Le courant de la rivière au dessus des chutes

se porte presque entièrement à l’ouest. et au dessous il

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DANS LES ÉTATS-UNIS. ô1 tourne brusquement au nord-est et coule dans cette direction l'espace d'environ un mille et demi , après quoi il tourne au nord jusqu'au lac Ontario. La cataracte s’épanche sur une crête de rochers en forme de croissant, laquelle se prolonge et embrasse un espace considérable au dessus du niveau de la rivière, La nappe d'eau est divisée en deux immenses colonnes par l'île de la Chèvre. Une autre ile, ayant un diamètre d’environ 10 toises, donne naissance à une moyenne nappe d'eau de 4 à à toises de large, à l'est de l’île de la Chèvre.

La grande chute, ou le fer & cheval, du côté du Canada, a Goo pieds de large; elle se précipite dans la rivière en décrivant une ligne courbe d'environ 1 50 pieds, et sa projection est de 50 pieds, à partir de sa base. La petite chute, du coté des États-Unis, a 300 pieds environ, et tombe perpendiculairement de 164 pieds. L’elévation totale de la cataracte, y compris celle des rapides placés au dessus, est de 208 pieds.

Par le moyen d’un escalier solide et commode on peut descendre jusqu'au pied de la cataracte : un beau pont conduit à l'ile de la Chèvre, qui est, suivant moi, l’endroit le plus convenable pour jouir tout à la fois de la vue des rapides, des chutes et des sites environnans. La vue prise du rocher dela Table, du côté du Canada, paraît avoir la préférence; mais cette question doit être décidée par le goût particulier de chaque spectateur. Je me contenterai d'observer quele rocher de l'a Table, par son plan incliné, décrit un angle saillant d'environ 5o pieds du côté de la cataracte et jusqu’à Pile de la Chèvre. Le sentier pour parvenir au sommet de ce

rocher fut dernièrement obstruc par un énorme bloc

de pierre d'environ 20 pieds de long sur une largeur

depuis 1 pied jusqu'à 4, lequel s'était détaché de la

| masse de rochers au bord du précipice. Quelque temps

après on est parvenu à dégager le chemin, et on a

pratiqué un escalier pour rendre moins difficile l'accès

du fameux rocher.

Il cest au dessus de nos forces de retracer les pro-

: fondes émotions que fait éprouver au cœur de l'homme

\ l'aspect de cette merveiile de la nature; laissons ce

soin à de plus habiles peintres, et bornons-nous

à donner une idée imparfaite de ce phénomène.

, L] . . ’ « D'un seul coup d'œil vous voyez les rives escarpées

et les forêts immenses qui environnent cette scène

majestueuse , la force irrésistible de ces flots, de ces

tourbillons, de ces nuages d’écume et la rapidité de leurs mouvemens, l'éclat et la variété magique des cou-

leurs, le volume, la vélocité de ces vagues en furie,

les masses de vapeur qui s'élèvent à perte de vue et se

{ condensent dans les airs ; telest l’ensemble de ce vaste ÿ tableau. Et le bruit, le mugissement de ces montagnes à d’eau qui tombent et se brisent, vous agite, vous trouble, vous frappe de terreur, avant que l'ame puisse Ik s'élever à la hauteur des idées qu'inspire ce grand, ce

| magnifique, ce sublime spectacle. »

| Le Niagara forme la limite entre le Canada et les États-Unis : il devait être et il a été, à diverses reprises, le théâtre de plusieurs exploits guerriers, lorsque l’honneur national commandait d'en appeler aux armes. Dès l’année 1679 un poste militaire fut établi

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DANS LES ÉTATS-UNIS. 83 au fort Niagara. En 1725 une forteresse régulière fut construite par les Français; prise ensuite par les Anglais elle appartient aux États - Unis depuis l’année 1796. Cette partie de la frontière a été témoin de plusieurs événemens importans lors de la: dernière guerre, La bataille de Queenston , où le général anglais Brock fut blessé à mort, eut lieu le r2 octobre 1812, et l'incendie des villages de Newark, Buffalo et Black- Rock, en décembre 1813.

La bataille de Chippeway, livrée le 5 juillet 1814, a été décrite par un témoin oculaire, comme lun des spectacles les plus imposans. « Le ciel était clair et serein, et l’armée occupait une position telle qu’on eût pu la choisir pour une parade où pour un tournois : les tronpes de part et d'autre n'étaient pas très nombreuses , mais leur tenue était admirable ; les officiersgénéraux à la tête de leurs colonnes; l'éclat dont brillaient les armes aux rayons du soleil, la précision et la variété des mouvemens; tout était de nature à reporter les idées vers ces pompeuses descriptions des historiens et des poètes de l'antiquité, à nous transporter dans les champs du Latium ou dans les plaines d’Ilion; en un mot, à rappeler ces souvenirs qui remplissent l’imagination de toutes les scènes d'héroïsme personnel et de valeur chevaleresque. »

Le 31 juillet, le général Scott s'était avancé sur Chippeway, et soutenu par la division d'artillerie du capitaine Towson, il avait balayé le pont en chassant les avant-postes ennemis. Dans l'après-midi, le général Ripley, avec le parc d'artillerie sous le commandement du major Hindman, vint occuper une

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partie du camp du général Scott. L’esquisse ci-dessous indique l’ordre du campement.

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