VIII PRÉFACE

nail au passage des figures connues, des contrôleurs généraux, des secrélaires d'Élal, des gouverneurs de province el l’on voil pas-

ser derrière eux, avec les suballernes, la foule des administrés.

De loules les parlicularilés du sujel, unevue d'ensemble se dégage: quel rôle ont joué Tourny el ses pareils, comment les inlendants de Louis XV ont gouverné la France, suivant le mol de Law, comment ils onl élé plus que le roi, que les favorites el que leurs ministres , les successeurs de Louis XIV el de Colbert, les hériliers de Louis NI el des législes, comment ils conlinuaient, au milieu du XVIIIe siècle, de quider les sujets du roi à La lulle contre les puissances du moyen âge, à la-réalisalion du bien général, comment

is conduisaient la France monarchique à la Nalion de 1789.

Dans son dernier ouvrage, M. P. Viollel a cru devoir écrire : « Le moyen âge esl fécond. Il esl créaleur... Le XVI, le XVIIe el le XVIIIe siècle sont dans l'ordre constilulionnel relalivement slériles 1.» Pour juger de la valeur de cette affirmalion, il n'élail peul-élre pas inulile de montrer combien l'administralion d'un Tourny abonde en nouveaulés jéeondes. En vérilé, le XVIEIE siècle apparaîl créaleur comme le moyen âge. Les organisalions se renouvellent sans cesse dans l'Hisloire qui continue.