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le moment était-il bien choisi pour entreprendre autant de travaux, en pleine guerre et en pleine famine ! ?

L'intendant et les jurats ne craignirent pas d'engager le présent pour l'avenir et ils s’accordèrent pour voir dans la guerre et dans la famine des circonstances plutôt favorables à l'ouverture des travaux. «Ces travaux, écrivaient les jurats, deviendront une grande ressource et un soulagement considérable pour une infinité d'ouvriers qui, sans cela, souffriraient beaucoup de la calamité qui afflige cette province?.» Et Tourny, satisfait des prémices de son œuvre, après cinq ans d'efforts, plaidait la même cause, en d’autres termes : «J'ai déjà, M., disait-il à Saint-Florentin, bien changé, bien embelli les dehors dé Bordeaux par des ventes et achats qui se sont faits de gré à gré pour des constructions qui ont été plus utiles que coûteuses à la ville, par des remuements de terre qui ont fait vivre une infinité de familles dans ces temps de disette: Tout ce qui est résulté de là a eu le bonheur de plaire aux habitants et aux étrangers, sans qu'il en soit né aucune plainte 5, »

Pour continuer d'agir, l’intendant n'avait pas besoin d’autres encouragements. Il avait assez de compétence, de zèle, d'énergie et de confiance en soi pour assumer à lui seul la responsabilité de toute l’entreprise.

Il entraîna les jurats, en leur parlant de la beauté de leur ville ; les jurats ne cessèrent de délibérer sous sa haute direction. Il aimait se mêler aux ouvriers, afin de recueillir leur avis et aussi d'apprécier leur travail; les ouvriers s’enthousiasmaient pour l’œuvre qui les faisait vivre, pour l’homme qui se confiait à eux. Et le public lui-même en vint à éprouver la passion des grands travaux, parce qu'il sentait qu'on travaillait pour lui. = L'intendant allait ainsi, d’un cœur léger, amenant tout le monde à son rêve, sans s'inquiéter des envieux qui se pressaient sur son chemin, sans s'inquiéter de l'opposition que soulevaient ses projets, par suite de l’antagonisme inévitable des intérêts particuliers et de l'intérêt général. Un autre se fût arrêté devant l’amoncellement

1. Notamment, parmi les contemporains, le président Barbot, de l’Académie de Bordeaux, important personnage que nous retrouverons.