SCÈNE SIXIÈME

MADAME LECLERC, revenant sur ses pas, suivie de l’étatmajor du général, et apercevant Toussaint aux prises avec les sapeurs.

Qui donc s’ccrieï

Quel tumulte indécent?... Que veut-on à ce noir? • Soldats! cessez ce jeu. Vous, Albert, allez voir.

ADRIENNE, se faisant jour à travers les soldais, s’arrête un instant en voyant madame Leclerc; elle lève les mains, bondit vers elle, puis semble faire un effort sur elle-même, et dit à part:

C’est elle dont Albert porte joyeux la chaîne !

Ah! plus qu’à sa beauté, je le sens à ma haine!

Si j’écoutais mon cœur!... Mais pour sauver Toussaint Faisons taire à présent mon amour dans mon sein!

Elle se jette aux pieds de madame Leclerc.

MADAME LECLERC

Oh! la jolie enfant! Qu’avez-vous ma petite?

ADRIENNE, faisant semblant de sangloter.

On arrache mon père à ce toit qu’il habite...

Aveugle et mendiant où conduire ses pas?

C’est le seul coin de terre à nous deux ici-bas.

Cette place était libre et pour nous assez bonne;

Hélas 1 nous n’y cachions le soleil à personne!

En glanant le maïs sur les sillons d’autrui,

J’y nourrissais mon père et j’y voyais pour lui,

Mais si l’on fait tomber le mur où je l’appuie,

Qui le garantira du vent et de la pluie?

Où le retrouverai-je en revenant le soir?

MADAME LECLERC, à part.

Vraiment elle me touche avec son désespoir,

A Adrienne.

Quoi! votre père n’a que cet asile au monde?

A sa suite.

Quelle perlé, pourtant, dans ce fumier immonde!

ADRIENNE, à Toussaint qu’elle fait approcher en le conduisant comme un aveugle.

Rendons grâces, mon père, à la bonté des blancs! Laissez- moi devant eux guider vos pas tremblants... Si vous pouviez la voir!

MADAME LECLERC, à part.

Mon Dieu! qu’elle est gentille!

A Toussaint.

C’est sans doute l’amour de sa pauvre famille.

Hélas! c’est le roseau que Dieu laisse à ma main!

Je n’ai qu’elle ici-bas et les bords du chemin;

On veut nous en chasser! Protégez-moi, madame,

Si belle de visage, on doit l'être de l’ame.

Que peut faire de mal un pauvre suppliant ?

L’ivraie est à l’oiseau, la route au mendiant.

Le pied de l’aigle au ciel n’écrase pas l’insecte ! MADAME LECLERC, à sa suite.

Ce vieillard parle bien, je veux qu’on le respecte. Qu’on lui laisse son gite. — Entendez-vous, soldats?