RODOLPHE, LE DUC D'ALMONT

LE DUC. Oui, monseigneur , le prétendu.

HODOLPHE. Monsieur..,

LEDUC. Oh! que votre Altesse se hâte de revenir de sa surprise... On a voulu m'efFrayer ; on a cru le faire en m'apprenant qu'un homme puissant , une Altesse s'opposait à mon mariage... Je blâme le zèle mal entendu du digne Yerner, et viens à vous, mionseigneur... Vous voyez que je ne tremble pas.

RODOLPHE. On a eu tort, si l'on vous a dit que c'était là mon intention... Mais vous me permettrez d'espérer que vous changerez de langage et de résolution. Je puis vous apprendre...

LE Dtjc. Rien... Il est des secrets qu'il ne convient pas

qu'un homme révùlc. D'ailleurs, avant de s'unir à moi pour jamais, Camille m'a tout appris.

RODOLPHE. C'est d'iuie temme prudente... et, vous, monsieur, vous épousez?

LE DUC. Comme voire Excellence me fait l'honneur de le dire , j't'|)ouse. Oh ! je ne suis point un philosophe (jui brave l'opinion ; je suis de ceuxcjui la pèsent, et peut-être sont en état de la taire revenir... Jamais une plus belle occasion ne s'offrit... C'est une noble mission , je l'accepte.

RODOLPHE. Eh bien ! nous lutterons.

LE DDc. Nous lutterons, monseigneur; mais, soyez- en sûr... j'emmènerai ma femme.

RODOLPHE. Sa femme! sa femme! Camille, sa femme! Elle ne peut pas l'être , monsieur... elle ne le peut pas... elle m'a aimé... savez- vous?

LE Dcc. Je viens de vous diie que j'en étais instruit.

RODOLPHE, lui serrant la iiiaiii avec fureur. Mais... quel homme êtes-vous donc ?

LEDvc, froidenient. Un homme qui n'accepte pas de duel avant son mariage , de crainte de le relarder ; qui ne pourra en accepter après , ayant affaire à une tête couronnée... Ainsi , la provocation de votre Altesse est une provocation sans valeur.

RODOLPHE. Je vous forcerai de penser autrement... Je vous ai dit qu'elle m'avait aimé, votre femme... elle m'a écrit aussi... j'ai ses lettres... oh! des modèles de style ! toute une

correspondance correspondance d'amour d'uu

amour qui ne devait changer jamais !... iMais les femmes !... Un volume!... qu'en dites-vous, monsieur? un volume! et si c'est trop long à imprimer, j'ai au moins une dernière lettre , que je mettrai en circulation... Sera-t-il temps de me répondre alors ?

LE DCC, vivement. Je réponds à présent.

RODOLPHE. Ah! c'est heureux.

LEDUC. Camille s'en souvient de cette lettre... et main-* tenant je la connais aussi, moi, et j'en ai la réponse (Il tire Une lettre de son portefeuiile. ) C'est de votre écriture, monseigneur ; faites imprimer, nous suivrons votre exemple; et, avant tout, écoutez de quel côté viendra se placer la justice.

{Pendant tes premières lignes de la lettre lue par d'Almont, Camille rentre doucement par le fond ; Verner lui donne la m,ain,)