PARIS

AVANT-PROPOS

Ce troisième livre complète la série de nos études sur la constitution physique de toutes les femmes modernes.

En jetant un coup d'oeil rétrospectif sur l'ensemble des gravures qui forment l'illustration de ces volumes, on concevra., mieux quen lisant de longues dissertations, les effets de cette grande loi naturelle qui donne aux êtres la faculté de se plier aux exigences du milieu dans lequel ils évoluent.

AVANT-PROPOS

Ces images de femmes, scrupiileiisevient clioisies et dessinées avec une attentive précision, offriront à l'esprit non prévenu bien des sujets de réflexion.

Si l'on songe, en effet, qu'issus de types uniques et certainement identiques, les principaux groupes humains:

blancs, jaunes, rouges et noirs, sont infiniment différenciés, même dans leurs unités ethniques, on admettra que les métissages, les changements de climats, les modifications permanentes dans le genre de vie, ne sont pas les seules causes qui provoquent ces multiples transformations corporelles, au moins che:[ la femme. D'autres agents ont prêté le puissant concours de leur infiuence à cette évolution physique; ce sont : la Volonté individuelle et les artifices de la Mode.

Nous ne saurions trop le redire : la Mode enfante un desideratum que la Volonté maternelle réalise. Ce qu'il y a de particulièrement intéressant à observer dans ce fait indéniable, c'est que, logiquement, la Mode qui siérait

AVANT-PROPOS

le mieux aux filles est celle que portaient leurs mères, puisque ces dernières les ont conçues pour la revêtir. Mais l'illogisme est, comme on le sait, le péché véniel de la femme. D'ailleurs les complaisances de son corps et la souplesse de ses os sont extrêmes, pourquoi yi'en userait-elle pas?...

Qui na été frappé de la facilité avec laquelle la femme modifie, sous ses ajustements, Vapparence extérieure de son corps d'une mode à l'autre, et parfois à quelques mois d'intervalle. Incontestablement ces déformations ne vont pas sans souffrance, mais que n" endurerait-elle pas pour escamoter son ventre ou ses hanches si la Mode a décrété que cela est bien.

C'est à ces deux causes, la Volonté et la Mode surtout, que l'on doit attribuer les irrégularités d\ispect qu offrent des êtres de même origine, habitant un milieu idtntique, mais placés a des degrés différents de l'échelle sociale.

Nous avons longuement exposé ces raisons dans les Considérations gêné-

AVANT-PROPOS

raies du tome I" (Femmes d'Europe).

Si nous les rééditons ici, c'est pour appeler l'attention du lecteur sur l'intérêt de cette vue d'ensemble que le cadre de ce livre ne nous a permis de présenter que trop partiellement.

Considérations

Générales