DICOTYLÉDONÉES

RENONCULACÉES

Propriétés générales. — De tout temps, les Renonculacées ont été considérées comme des plantes acres, caustiques, vénéneuses, mais douées en même temps de propriétés curatives : a Ranunculacex fere omnes, écrit Endlicher (1), acres swit, subvenenatœ, innumeris tamen virtulis gradibus. »

Ces propriétés n'avaient point échappé aux anciens ; pour Dioscoride (2), les Renoncules sont de plusieurs espèces, mais toutes sont d'une grande âcreté et provoquent de violentes ulcérations : « Baxpd)(^iov xoùrou rikeîovx fiév è^xtv iHri^ iivaixiç il [Âtoty dpititla hlolI ayoLV thxù'zcài* »

Pline (3) se borne à traduire le Médecin d'Anazarbe : Nous appelons Renoncules, dit-il, les plantes nommées Batrachium par les Grecs ; elles sont toutes caustiques ; leurs feuilles appliquées fraîches (crues) font lever des ampoules, comme le feu : « Ranunculum vocamus quem Grœci Bar^âjj«5v, omnibus vis caustica, si cruda foîia imponayiiur, pusulas que ut ignis faciunt, »

L'opinion de Galien (4) est en tout semblable : tous les Batrachium possèdent une grande âcreté et provoquent dos

(1) Enehir. botan., p. 436.

(2) Mater, médic,, Lib. II, Cap. CCVI, p. 322. Ed. SpRENGEL.

(3) Hist, natur., Lib. XXV, Ch. CIX. Ed. Lemaire, t. XV, p. 374.

(4) De simpl. méd. facuU. Lib. VI. Ed. C. Gottlob Kuhn, VoL XI, p. 849.

ulcérations douloureuses : « Uâvza êxzpxyja âe dptuLeiOLç iç/ypo-ç

Cette propriété des Batrachium^ pris, semble-t-il, à ces époques lointaines comme les types d'une famille qui devait être créée bien plus tard, se trouve mentionnée par les mêmes auteurs chez divers autres de ses représentants. L'action des Aconits, des Anémones, des Clématites, etc., était reconnue semblable, et ces plantes jouaient un rôle assez important dans le traitement de plusieurs affections.

Par ses expérimenta de nonnuUorum Ranunculorum venenata qualitate (1), Krapf passe, parmi tous les auteurs qui se sont succédé jusqu'à lui, pour avoir le plus contribué à faire connaître les propriétés nocives des Renonculacées. Il attribue leur extrême âcreté à un principe volatil, si peu tenace que la chaleur, l'ébullition, la dessication suffiraient pour le faire disparaître et les rendre par cela même propres à Talimentation : « Acrimoniam venenatam Ranunculorum, consisfere in parte volatili, eamque igné, dccoctione^ exsiccatione, maturatione auferendant^ et ea ablata reddi mites, ipsi etiam nutritioni aptos (2). »

Ce principe volatil ne serait ni alcalin ni acide : « hancpartem volatilemy quam spiritam rectorem, inodorum tamen, vocare licet, neque esse acidam, neque alcalinam (3). o

Les effets de ce même principe seraient accrus par le vinaigre, le vin, le miel, le sucre : « Aceto, melle^ saccharo, vino, et fere omnibus quœ linguœ sajyorem quaJemcumque imprimunt, acrimoniam augeri et summe causticam reddi (4). »

L'alcool, les acides minéraux, le carbonate de potasse seraient dans le même cas : « Item spiritu vini, acidis mineralibus, oleo tartari per deliquium ■, et il ajoute que sept cents herbes choisies comme antidotes ne purent vaincre cette

(1) Pet. in-8'. Viennœ Austriap, 176G.

(2) Loc. cit., 5* Corollaire.

(3) Loc. cit. y 6* Corollaire.

(4) Loc. cit. y 1' Corollaire.

BENONCULACÉES 27

âcreté : « Neque 700 hei'has^ hanc acrimoniam domare posse (1). »

Les données de Krapf, reproduites à Tcnvi et sans contrôle, semblent faire loi encore à Theure actuelle ; en relisant ses expériences, on voit cependant qu'elles ne sont pas toujours démonstratives.

En se bornant presque exclusivement à mâcher lui-même toutou partie des plantes dont il voulait connaître Faction, courageuse opération dont il a soin de faire ressortir tout le mérite : « intérim primo intuitu ardua, et periculo plena erant expérimenta.,. (2) », TArchiatre Krapf est parvenu à constater tout simplement leur causticité, leur âcreté excessive, ce que Ton savait bien longtemps avant lui.

On s'explique difïicilement le choix qu'il a fait de 700 plantes prises dans toutes les familles et associées aux Renonculacées, pour arriver à ne pas découvrir un antidote propre à combattre leur action, surtout lorsqu'on trouve dans cette trop longue liste les plantes les plus vénéneuses, telles que la Jusquiame, la Belladone, le Tabac, la Scille maritime^ le Nerium^ les Daphne, les Aconits, etc., etc.

On est étonné de le voir se contredire lui-même, lorsque, après avoir établi par exemple que le suc des Rumeoc, des fruits de Ribes non encore mûrs, atténuent Tâcreté des Renoncules : « Mitigant et dolorem a Ranunculis in lingua eœcitatum^ debilius tamen Acetosa, baccœ Ribesiorum immaturae, et si acidœ sint, uti Acetosa », il déclare que le suc de Rumexne modifie pas l'érosion douloureuse causée par les Renoncules, que, bien au contraire, à l'exemple des autres acides, il en augmente l'intensité : « Neque Acetosa minuit dolorem a Ranunculis excitatum^ si semel partes erosœ ab acrimonia Ranunculorum fuerint, tune enim eum, ut alia acida, potius auget (3). »

Le travail de Krapf est donc loin de présenter la valeur

(1) Loc. cit., !• Corollaire.

(2) Loc, cit., préface p. 4.

(3) Loc, cit., 10«-11* Corollaires.

qu'on lui attribue ; il complète simplement les connaissances acquises avant lui par la découverte d'un principe volatil dont il exagère toutefois les caractères fondamentaux, comme nous aurons soin de le démontrer.

Quoi qu'il en soit, comme nous Tavons dit précédemment, bon nombre d'auteurs ont reproduit aveuglément ses dires ; Lendley (1), entre autres, le copie servilement ; d autres, tout en le suivant de très près, insistent sur certaines propriétés particulières. Les racines, du moins celles des espèces vivaces, écrit De Candolle (2), sont drastiques ou émétiques, les semences souvent acres et aromatiques : « Radiées saltem perennes, saepiics drasticx aut emeiicx, semina sœpe acria et aromatica. »

Pour Endlicher (3), le principe auquel plusieurs Renonculacées doivent leur propriété, semble être de nature volatile et disparaître par la coction ou la dessication ; dans un petit nombre, l'action violente et durable est due à un alcaloïde ; les racines des formes vivaces, outre la substance acre, principe extractif amer, contiennent des matières résineuses auxquelles est associée, chez quelques-unes, une certaine quantité d'huile volatile ; la plupart sont purgatives et drastiques ; les graines de certaines autres, outre l'huile volatile, contiennent une substance grasse et sont aromatiques : « Prvicipium eut virtutem plurimœ dehent, voîatiïis esse naCurss apparet, cum in herbis et coctis et siccatis evanescat; in paucis autem vis vehementior et periinax a substantia alkaloidea pendet ; radiées perennium^ praeter materiam acrem, principium extractivum amarum^ varia cum substantiis resinosis, quibus in nonmtllis olei œtherei accedit portio, miscela continent, virtute plerumque drasticœ et emeticœ : semina acria nonnullarum prœter oleum œthereum^ etiam substan^ tiam pinguem gerentia, aromatica sunt, »

(1) Végél. Kingd, p. 427.

(2) Syst. Nat., I, p. 128.

(3) Loc. cit., p. 436.

RENONCULACÉES 29

Pereira (I) considère les Renonculacées comme généralement toxiques ; leur propriété dominante réside dans une acreté associée dans un grand nombre de cas à une qualité narcotique; plusieurs exercent une action anesthésique locale : « Mostbj poisonous ; acridity is the privailing quality, conjoined, in a considérable number of instances, with a narcoCic quality; several of the species are topical benumbers. »

En résumé, les Renonculacées jouissent d'une toxicité souvent considérable ; cette toxicité parait être plus particulièrement due aux alcaloïdes contenus dans leurs différents organes de végétation, alcaloïdes dont la thérapeutique a su utilement profiter. Le principe volatil révélé par Krapfest loin de disparaître aussi complètement que Ta prétendu ce dernier ; nous aurons de fréquentes occasions de fournir des preuves concluantes en faveur de cette assertion et de démontrer que ce principe existe dans les organes encore peu développés, contrairement à l'opinion généralement accréditée.

Duchesno (2) prétend que, dans certains pays, plusieurs Renonculacées sont employées comme aliments ; cela tient à des raisons que nous aurons à examiner; en attendant, nous ne saurions trop insister sur cette sage recommandation du Professeur Bâillon, lorsqu'il dit (3) : « Il serait prudent d'exclure de l'alimentation toute plante appartenant à la famille des Renonculacées. »

Ajoutons, pour être complet, que plusieurs Renonculacées ont été vantées comme toniques, astringentes, émenagogues, anticatarrhales ; que les graines de quelques-unes ont été employées et servent encore aujourd'hui comme condiments dans certaines régions ; qu'enfin beaucoup renferment des principes colorants diversement utilisés parfois.

(1) Elem. of. Math, medic. 4« édit., Vol. H, par. II, p. 678. (2j Répcrl. PI. utiles et véiien., p, 171 et seq. (3) Uist. des PL vol., I, p. 83.

SÉRIE DES AQUILÉGIÉES

Aquilegia vulgaris Lin.

Synonymie. — Aquilegia vulgaris Lin. Sp, 752 ; DC. Prodr, I, 50 ; Koch Syn. 23 ; Rchb. le. IV, t. 4 4 4, f. 4729 ; Gren. et Godr. FL Fr. F, 44 ; Coss. Comp, F/. AU, II, 43 ; Baltand. el Trab. FL Alger. 47.

Noms indigènes. — Aqilia^ en Arabe.

Habitat. — Algérie : Djebel Tababor. — Djebel Babor. — Montagnes du Djurjura, de Chabet-el-Akra, d* Agouni-el-Haoua, de Mechmel-ait- Daoud. — Maroc : Djebel- A fougueur, — Djebel-Tezah.

Distribotion géographiqne. — Presque toule VEurope; le Caucase, la Sibérie, les Iles Madère et Canaries.

Description botanique. — Plante vivace de 3 à 9 décimètres, à pubescence étalée, un peu glanduleuse ; souche courte épaisse; feuilles biternées à segments ovales ou rhomboïdaux, trlGdes ; lobes incisés, crénelés, à crénelures arrondies ; les caulinaires lobées, sessiles, à lobes souvent entiers ; pédoncules allongés, parfois munis de quelques petites bractées vers le haut, d'abord penchés, puis redressés à la maturité ; fleurs grandes, d*un beau bleu, souvent roses, rouges, violettes, blanches, panachées, dans les spécimens cultivés ; sépales 5, pétaloïdes ovales, oblongs, caducs ; pétales 5, grands infundibuliformes, tronqués au sommet, à éperon concave, ayant la forme d'un cornet étroit, courbé en crochet à son extrémité, plus long que la lame tronquée du pétale; étamlnes dépassant le limbe des pétales, alternativement 8-4 0 verticillées, pentamères ; anthères extrorses, à deux logos latérales, déhiscentes; staminodes intérieurs 4 0, alternativement verticillés par 2, en forme de languettes aplaties, immédiatement insérés sous le gynécée; carpelles 5, sessiles, libres, pluriovulés; follicules 5, oblongs, allongés, subarqués, divergents au sommet, légèrement soudés à la base, déhiscents longitudinalement en dedans, polyspermes; graines anatropes, d'un noir brillant, finement striées en travers, ovales, elliptiques, sub-comprimées, à raphé saillant, à hile blanchâtre, semblable à une déchirure, à albumen charnu, abondant ; embryon à base aiguë, très petit ; cotylédons obtus.

IIENONCULACEES

Le type algérien que nous ligurons <• est tout à fait conforme à la forme australe, pubescente glanduleuse (1) ».

Fig. 1 : a. Partie infiirieuro de la planli-. — Fig. 9 : h. Tij^ps flurirèros Fi|!. 3 : e. Fruit déhiscent. — Fig. 4 : d. Graine.

Historique. — VAquUcgia vulfjaris, vulgairement nommé Aneolie, Anckolye, Cornette, AiglanCiTie, Bonne feinme, Clo-

(1) CeUf rurmc conslilue ÏÀguitiyia viseosa Gouan, Illuslr. 39, lab. IQ. Hala! Teste CussQn, Comp. Ftor. AII.,vo\. II, p. 43.

chette. Galantine, Gonneau^ Manteau royal. Gants de notre Dame^ est désigné dans les vieux auteurs sous les noms (ÏAquilagia, Aquilina, Aquileia, à cause de Tépcron de ses pétales recourbé en crochet, à Tinstar des griffes d'aigle : « oh florum mucrones aduncos ut stmt Aquilini ungues », dit J. Raius dans son Histoire des plantes {\). Quelques-uns Tont appelé Columbine, croyant voir dans ce même éperon Timage de la tête, du bec et du cou du Pigeon : « Columbina dicitur^ quia florem calcaria recurva Columbarum cervicem, cum capite et rostre^ tum figura, tum colore referunt (2). » D'autres Tont pris pour le Chelidonia sylvestris, comme le rapporte G. Bauhin(3). Matthiole, dans ses commentaires de Dioscoride (4), écrit : « Plusieurs estiment TAncholye être la Grande Chelidoine ou Esclairc, opinion que semble partager Galien (5) en donnant à cette Esclaire les propriétés que tous ont attribué à TAncholie, comme on le verra par la suite. »

On doute, dit G. Bauhin (6), si TAncolie a été connue des anciens : « veteribus ne fuerit nota ambigitur • .

Clusius (7) déclare que, jusqu'à Fabius Columna, le nom d'Aquilegia a été ignoré : « Quo nomine pot^o veteribus dicta sit Aquilina, sive Aquilegia^ quotquot hactenus de Stirpibus commentati sunt, ignorasse video^ prseter N. V, Fabium Columnam in eo libro qui ^iJT:6dçxvo^ inscribitur, »

Cependant, plusieurs commentateurs se sont efforcés d'élucider la question, et il paraîtrait, d'après leurs recherches, que le U69oç et le At:; avSoç de Théophraste, de même que VUéirjpzv de Dioscoride, ne seraient autre chose que VAquilegia vulgaris,

(1) J. Raius, Hist, plant., Lib. XIV, Cap. XV, p. 705, in-f» Londini, 1686.

(2) J. Raius, Loc. cit., p. 705.

(3) G. Bauh., ^u'zoKiva.l, Lib. IV, sect. III, p. 248.

(4) Lib. II, Cap. CLXXVI, p. 253.

(5) lib, de simpl. médic, Lib. 8, p. 548. Ed. G. Gaudanus, 1547.

(6) Loc, cit., p. 249.

(7) Rar, Plant, hist,, Lib. VI, Cap. XXVI, p. CCV.

RENONCULACÉES 33

Le UcOoç de Théophraste (1) était une plante dont les fleurs servaient à tresser des couronnes destinées à être déposées sur les sépultures, et se partageait en deux formes, Tune semblable aux fleurs de YHyacinthus^ l'autre blanche ou d'une teinte pâle : « Et< ^£ h i:66oi }ixlcù[iev:çj ovzoç ie e;t ii':r6çy o uev e)jwv

Athénée (2) cite également le UôSoç en parlant des couronnes : on nomme Pothos, ainsi que le rapporte Nicandre Colophonius une couronne qui très probablement est tressée avec les fleurs de Pothos : « ll66o(; oiJtw; xk çzlfocvoç ôvoijATezAt^ w; Nôcavipoç ^>îç<y b KoXofwy<o; ev Thùççoctç Y.ai 't;a); 6 duo toù ovzcû xakovixévov UoO^v SvOovç nkeAé[xsvo^, »

Certains botanistes, dit Bodœus a Stapel, le commentateur do Théophraste, prennent le U69oç pour VAquilegia ; ils prétendent que le IIsôo; est semblable à Vffyacinthus medicus, lequel, par son faciès et sa couleur, se rapproche de VAquilegia. La fleur de Y Hyacinthus est en effet oblongue, cylindrique, concave, pendante, abords réfléchis, généralement de couleur bleue, mais souvent aussi blanche, rosée ou pourprée comme la violette noire : o Boianioi alii, Aquilinam pro Uô6cû habere, hi Pothum Hyacintho medico similem contendunt, cui colore et quandantenus forma similis Aquilina, Hyacintho flos oblongus, teres, concavus, in latitAS se pendens, per or as reflexus, colore et plu* rimum cœruleus^ subinde albidus, candidus, carneus, violas etiam nigrœ purpuram dilutam referens (3). » Et il ajoute : « 11 existe entre VAquilegia et VHyacinthus une telle ressemblance que le premier venu s'en aperçoit facilement devant l'image de l'un et l'autre : t Quantum cum Hyacintho similitudinem haheat, quilihet ex utriusque figura facile animadvertet. »

U Hyacinthus, dont il vient d'être parlé, a beaucoup exercé

(1) Eût. Plant., Lib. VI, Cap. VII, p. 679. Ed. in-f», 1644. Comm. B. a Stapel.

(2) Deipnos, Cap. XXtV, p. 475, Vol. V. Ed. ScawEiGaABUSER.

(3) Loe. cit., p. 717-718.

la sagacité des commentateurs ; un assez grand nombre de plantes, entièrement différentes, étaient désignées sous ce nom, et on en trouve notamment dans G. Bauhin (1) une série de vingt-huit ; mais, dans le cas qui nous occupe, l'expression Hyacinihus medicus, mise en opposition avec celle de Hyacinthus pœticus, cité dans un autre passage de Bodœus a Stapel, paraît indiquer que le premier a trait à un Delphinium, fait que Linné lui-même a confirmé en choisissant ce même Hyacinthus, pour en faire son Delphinium Ajads ; or, si VHyacinthus est réellement un Delphinium, Ajacis ou autre, l'analogie qu'il présente avec VAquilegia est parfaitement admissible.

Dioscoride, bien avant, dans son article Delphinium : Uepl Aekftvtov (2), s'explique de façon à ne laisser aucun doute sur la validité de cette interprétation. Le Delphinium, dit-il, est aussi appelé par les uns Hyacinthum, parles autres Delphi-

Enfin, Camerarius (3) et G. Bauhin (4) citent Costœus, comme ayant le premier montré l'identité du Pothos et de V Aquilegia vulgaris : « Costœus quidem Pothon vetetmm esse vult », disent-ils ; nous avons vainement cherché le passage de Costœus relatif au Pothos, dans ses annotations aux Opéra de Mesuae.

Fée et Desfontaines, commentateurs de Pline, par leurs recherches sur ce que pouvait être le Pothos, n'ont fait à notre avis qu'embrouiller la question, en émettant des hypothèses purement gratuites et oubliant, sans doute involontairement, de consulter les auteurs dont il vient d'être parlé.

Pline, en parlant des fleurs d'été (5), se contente de paraphraser Théophraste : ... les fleurs d'été leur succèdent, écrit- il ; ce sont... le Pothos; ce dernier surtout est remar-

(1) Loc, cit., p. 72 à 77.

(2) Loc, cit., Lib. III, Cap. LXXVII, p. 420. Ed. Sprengel.

(3) Hort. Méd, et PhiL, p. 19.

(4) Loc, cit., p. 249.

(5) Loc, cit. y Lib. XXI, Cap. XXXIX, p. 341, l. 13. Ed. Paisckoucke.

RENONCULACÉES 35

quable : il y en a de deux espèces, Tune à fleur à' Hyacinthe, l'autre croît sur les tombeaux, parce qu'elle dure plus longtemps : « Sticceduni ilUs aesiivi... sed maxime speclabilis Pothos : duo geyiera hujus : unum qui flos Hyacinthi est : alterum candi dius, qui fere nasciiur in tumulis^ quoniam fortius durât w

Fée (1), discutant sur ce passage, dit : « Le P. Hardouin a décidé que le Pothos était le Lychnis Chaîcedonica Lin. , dont les fleurs d'une couleur brillante attirent les regards dans les jardins. A cette opinion assez vraisemblable, ajoute-t-il, quoique simplement conjecturale, il convient de noter celle de quelques commentateurs, moins heureusement inspirés, qui ont désigné le Jasminum fruticans. Lin. Ces auteurs ont été conduits à cette opinion par la distinction ici faite de deux variétés, dont Tune serait blanche et durable, l'autre rouge et passagère ; ainsi le Pothos flos Hyacinthi pourrait être le Lychnis Chaîcedonica et le Pothos candidior, le Jasminum fruticans, »

Desfontaines (2) partage également la même manière do voir.

Nous ferons remarquer que le Lychnis Chaîcedonica ne se rapporte en rien à la description du Pothos que nous avons reproduite; que du reste le Lychnis et le Pothos étaient pour Théophraste deux plantes difi'érentes, comme il l'établit par ce passage (3) : Parmi les fleurs d'été sont le Lychnis et aussi le Pothos « rà de Oépiva, iioKkov h TeXwj^vtç,,, en dï o néSoç », que

ni lui ni Pline ne donnent au Pothos une couleur rouge et brillante ; que ceux enfin qui ont choisi le Jasminum fruticans se sont complètement mépris, cette plante ayant les fleurs d'un jaune doré et non blanches comme le Pothos candidior.

En se reportant à la description de YHyacinthus et en se souvenant que le Delphinium Ajads, auquel il est assimilé,

(1) Comm. Pline. Loc. cit., n»' 127-128. Ed. Panckoucke.

(V) Comm. Pline, t. VU, 1*' Part. p. 53, notes 4, 5. Ed. Lemaire.

(3) Loc. cit., p. 718.

présente dans les échantillons cultivés : des fleurs bleues, blanches, rosées, violettes, pourpres, panachées, etc. ; que, d'un autre côté, VAquilegia vuïgaris, dans les spécimens égament cultivés, fournit les mêmes variations dans la couleur des fleurs, on est naturellement porté, non sans raison, à considérer le Pothos de Théophraste comme synonyme do VAquilegia vuïgaris.

Le nom de Ato; avSoç, Flos Jovis, fleur de Jupiter, s'appliquerait également à VAquilegia vuïgaris. Cette opinion a été défendue par J. Dalechamp, dans ses commentaires d'Athénée, comme l'établit Camerarius (I) : « Clarissimi viri Jacobi Delàchampii; Medici Lugdunensis excellentissirnus., Aquilegia A<i; avSoç id est Jovis flos ut testatur in suis eruditissimis commcntariis in Athenœum, » Le même Dalechamp (2) dit expressément : « Plusieurs prennent avec raison l'Ancholie pour le A«o; SîvSoç de Théophraste.

Ajoutons que les propriétés attribuées par Camerarius au Aw; àvOo^ sont en tout semblables à celles que Ton donnait à VAquilegia.

h'Uom^pov de Dioscoride ne peut être lui aussi que VAquilegia, si l'on s'en rapporte à Fabius Columna et à Bod«Tus a Stapel.

UAquilegia, écrit Columna (3), est appelé Isopyrum. parce que sa fleur ressemble à une flamme ; la fleur, en efl'et, a ses diverses parties assemblées de telle sorte qu'elle représente une langue de feu, car d'une base large s'élèvent cinq éperons coniques, contournés à leur extrémité, et qui, enchevêtrés entre eux, simulent une flamme agitée par le vent; les fleurs, dans leur ensemble, sont également pyramidales, se terminant à leur extrémité libre en une pointe semblable à une flamme aiguë ; les carpelles se trouvent dans le même cas, et l'étymologie du nom est tirée de cet aspect : a UÔKupov dictum est

(1) Loc. cit, p. 20.

(2) Hist. gen. Plant, t. I, Cap. XV, p. 709.

(3) ^UToSaçavoç, p. 1.

RENONCULACÉES 37

ûCKO tw TTjpè;, non Trypw : quia florem edii forma flammœ similem, flos enim ita simul congestos apices hahet, ut ignis flammas repraesentet, nam ex laia basi in aculum desinunt quinque illœ summœ paries contortœ, in que sese inflexœ, ita ut vento agitatam flammam demonstrent ; pyramidales quidem sunt flores^ unde àno tw 7r->j33;^ TÔ T^posidin^y ignis scilicet speciem habens dicitur, inde que nup^iÀiieç^ quia in modum flammœ in acutum^ ex lato prodeuntes, desinunt. Capitula etiam^ pyramidalem formam atque ignis flammas représentât, ita ut ab ipsorum etiam figura nominis, etymon sumi possit, »

D'autres continuent Columna, l'appellent Phasiolon, parce que l'extrémité de ses feuilles porte une vrille : t Alii vero Phasiolon vocant, quia in extremo folium capreolum producit, »

Dioscoride avait écrit au chapitre Tltpl i(;omjpov ( 1 ) : On l'appelle Isopyrum et Phasiolon, parce qu'à l'exemple de ce dernier il porte une vrille à l'extrémité de la feuille : « Içomfpov

ihxa, (fépeiv. J>

Les commentateurs ont uniquement argumenté sur la présence de cette vrille à l'extrémité de la feuille, sans s'inquiéter de donner avant tout au mot nérxlov^ sa véritable signification. Seuls, à notre connaissance, Columna et Bodœus a Stapel en ont donné une traduction exacte.

Columna, en effet, a soin d'expliquer le sens qu'à son avis il faut donner au texte de Dioscoride (2) : l'Isopyrum est appelé par quelques-uns Phasiolon, parce que les pétales de ses fleurs se terminent en vrille : « Sensi^ Dioscoridis textui hic consentiat : Isopyrum quod aliqui Phasiolon vocant, quoniam folium {scilicet floris) in pampinos torqicetur. Il faut traduire, avait-il écrit avant, 7r£Ta).ov par la feuille de la fleur : « floris folium itérxkov intelligendum, r

Dioscoride n'entend nullement parler des feuilles de la tige

(1) Loc. cit., Lib. lY, Cap. CXIX, p. 606. Ed. Sprengel.

(2) Loc, cit.^ p. 2.

OU des rameaux, dit de son côté Bodœus a Stapel (1), ce sont les feuilles des fleurs qu'il désigne sous le nom de mzakov. Il est absurde, ne craint-il pas d'ajouter, de traduire ce mot par feuilles de la tige : « Non intelligit Dioscorides folium stipitis velcauliculi, sedfloris folium, izézoL^av vocal ; ineptus est qui de foliis caulis interpréter aiur. » Et la preuve de la validité de cette traduction, c'est que dans la description de son Uozupov^ Dioscoride n'oublie pas de mentionner : les feuilles sont seniblables à celles de TAnis « xo ii (fùïkov àuiçtù » , il entendait bien par là désigner les feuilles de la tige et les différencier des feuilles de la fleur.

Pline (2), comme à plaisir, a complètement altéré la version de Dioscoride ; pour lui llsopyrum a été nommé par quelques auteurs Phasiolon, parce que ses feuilles, d'ailleurs semblables à celles de l'Anis, sont tortillées comme des vrilles : a Isopyrum aliqui Phasiolon vocant, quoniam folium quodestAniso simile, im pampinos torquetur, »

Fée (3) accepte l'interprétation de Pline, ce qui l'entraîne à de singuliers rapprochements. « La description de Pline assez précise, observe-t-il, a fait croire aux auteurs qu'il s'agissait de \ Isopyrum fumarioides, Lin., mais comme cet Isopyrum ne se trouve qu'en Sibérie les Grecs et les Romains n'ayant pas pu le connaître, force donc a été de chercher une autre plante. Celles qui paraissent réunir le plus de probabilités en leur faveur sont : le Lathyrus ochrus DC et le Corydalis claviculata DC. contre lequel il y a bien peu d'objections à faire (4). »

Desfontaines (5), sans entrer dans aucune discussion, déclare formellement : Pour nous Visopyrum de Dioscoride

(1) Loc. cit., p. 680.

(2) Loc, cil,, Lib. XXVII, Cap. LXX, p. 246. Ed. Panckoucke.

(3) Loc. cit., Note 93, p. 356.

(4) FÉE, dans son cours d'Histoire naturelle pharmaceutique (Vol. I, p. 383, 1837), abandonne sa première manière de voir et déclare que l'IçoTrucov de Dioscoride est bien positivement VÀquilegia vulgaris,

(5) Loc, cit., t. VU, '2' part., p. 857, note l.

RENONCULACÉES 39

n*est autre que Visopyrum fumarioides : • Nobis vero eodem nomine Isopyrum fumarioides, »

Malheureusement, en y regardant même superficiellement, ni le Lathyrus ochrns, ni le Corydalis cîaviculala, ni Visopyrum fumarioides n'ont les feuilles caulinaires semblables à celles de TAnis, pas plus que les pétales terminées en vrilles. UAquiîegia vulgaris, au contraire, possède des feuilles, surtout les radicales, ayant une grande analogie avec celles de TAnis, Pimpinelîa anisum, Lin. ; en outre, les fleurs avec les cinq sépales pétaloïdes ovales et lefe cinq pétales infundibuliformes à long éperon courbé en crochet, à extrémités souvent enroulées les unes aux autres et réunies en forme de pyramides, simulent jusqu'à un certain point ces flammes agitées par le vent auxquelles les ont comparées, dans leur imagination portée au merveilleux, les auteurs que nous avons cités.

En somme, tout porte à assimiler XAquilegia vulgaris aux EoSoç, Ato; avgo;, et U^ivjpov de Théophraste et de Dioscoride, et à rejeter les autres plantes n'ayant avec elle aucun des caractères qu'on s'est évertué en vain de leur attribuer (1).

Chimie. — L'étude chimique de VAquilegia vulgaris n'a pas, que nous sachions, été faite ; tout ce que Ton en sait, c'est que les pétales abandonnent à l'eau et à l'alcool une belle couleur bleue employée en teinture (2) et que le sirop préparé avec les fleurs est bien préférable, comme réactif, à celui des fleurs de Violettes (3).

Fusch (4) dit « qu'on sent la plante au gouster quelque peu

doulce ».

Pour Merat et De Lens (5), « les semences d'abord

(1) Matthiole, dans ses commentaires de Dioscoride {Loc, cit., Lib. IV, Cap. CXVI, p. 431j, figure, sous le nom d'Isopyrum, une plante qui très probablement est le Nigclla damascena,

(2) Dcjardin-Beaumetz, Dict. thér,, t. I, p. 217.

(3) A. MuRRAY, Àpp'ir. médic, t. III, p. 3.

(4) Comm. Uist. PI., Traduct. Maignan, Ch. XXV. Paris, 1549.

(5) Dict. mat. méd„ 1. 374.

douceâtres sont amères » ; De Candolle (l) considère les Ancolies, comme des plantes à peine acres, un peu amères, à semences acres : » Herhœ vix acres^ amariusculas, semina acria » ; Fée (2), donne à la plante : « une odeur faible et désagréable et une saveur amère et nauseuse » ; enlin Bâillon (3), déclare la plante dangereuse, et : « quoique employée encore quelquefois en médecine, c'est un médicament qui doit être manié avec précaution ».

Partant de ces données, nous avons cherché à connaître ragent actif contenu dans les diverses parties de la plante.

Une solution concentrée de la plante entière (les fleurs exceptées), s'est montrée sous l'aspect d'un liquide jaune doré, assez limpide, a odeur nauseuse, et à saveur d'abord fortement amère, puis acre, dont la sensation dure un laps de temps assez long.

Cette solution a fourni un extrait mou, d'un vert olivâtre, pâle, poisseux, également amer et acre à un degré plus prononcé toutefois, que celui de la solution.

Une macération prolongée dans l'alcool froid, puis dans l'alcool bouillant, a donné les mêmes résultats.

L'émulsion des graines d'une saveur piquante, d'un blanc grisâtre et légèrement huileuse, exhalait une odeur en tout semblable à celle de la vieille farine de graine de Lin.

Fourcroy (4) a prétendu que l'odeur des graines d'Ancolie, était : « suave et fort tenace et que les mortiers dans lesquels on les pile retiennent opiniâtrement cette odeur, qu'il est presque impossible de dissiper » ; nous n'avons jamais rien observé de semblable, l'odeur a été constamment ce que nous venons de dire et le mortier, au premier lavage^ n'en conservait plus aucune trace.

(1) Syst. nat., 1. 333.

(2) Cours d'Hist. nat. Pharm, 1. 383.

(3) Dict, Bot, 1. 170.

(4) EncycL meth. Médecine, t. II, p. 688.

RENON'CULACÉES 4 1

Réservant l'extrait pour nos expériences, sachant que les efTets produits [si nous en obtenions), nous indiqueraient, par comparaison, la substance active qu'il pourrait contenir, nous avons fait porter nos recherches, plus spécialement sur les graines, et nous les avons soumises à l'analyse, en suivant la méthode de Couerbe (I), dans ses recherches sur la Delphine. Les graines, pilées et réduites en pâte, ont été épuisées par l'alcool à 36" bouillant ; après filtration et distillation l'extrait obtenu a été traité à ébullition par de l'eau acidulée avec l'acide sulfurique; en versant dans le liquide une solution de potasse il s'est formé un précipité qui, dissous dans l'alcool additionné de noir animal et filtré, a laissé un dépôt par évaporation ; ce dépôt a été repris par l'acide sulfurique très étendu, puis par un volume égal d'eau et d'acide nitrique, la liqueur décantée a été précipitée par l'ammoniaque ; ce précipité a été repris par l'alcool, puis distillé à nouveau, enfin le résidu traité par l'éther a laissé déposer, par évaporation spontanée , une matière cristalline d'un blanc grisâtre brillant.

Examinée au microscope à un grossissement de 60 diamètres cette matière s'est présentée sous la forme de cristaux blancs à reflets légèrement irisés, en longs prismes droits, la plupart craquelés ou striés longitudinalement. Ces cristaux traités par les acides phospho-molybdique et picrique, par les chlorure d'or et de platine, par. le sulfo-cyanure de potassium, nous ont présenté tous les caractères propres aux alcaloïdes ; le principe actif des graines d'Aquilegia vulgaHs

(l) Am. Chim. et Plii/t. L. II. 352.

serait donc dû à la présence d'un alcaloïde, que nous proposons de désigner sous le nom d'AQUiLEGiNE.

L'Aquilegine est soluble dans Talcool. 1 ether, le chloroforme, la bensine, très peu soluble dans l'eau ; sa saveur est violemment amère, elle détermine sur la langue une sensation de picotement suivie d'une âcreté longtemps persistante, elle bleuit le tournesol et bout à 87°.

Physiologie. — L'extrait aqueux de la plante entière, puis l'alcaloïde, ont été successivement expérimentés.

1*^ Expérience. — \ milligramme d'extrait aqueux dissous dans t centimètres cubes d'eau distillée, est injecté sous la peau de la cuisse d'une Grenouille femelle, prise au moment de l'accouplement, et du poids de 35 grammes.

Au bout de 5 minutes, l'animal s'agite, la respiration est saccadée, de fréquentes envies de vomir se manifestent par l'ouverture spasmodiquo de la bouche et le rejet de la langue en avant (4). Toute la région supérieure du corps est couverta d'un liquide spumeux, la déglutition respiratoire ^q fait à intervalles éloignés, il y a ralentissement des battements cardiaques, l'insensibilité est complète, les membres étendus, inertes, sont secoués de temps en temps par de violentes convulsions; après 4 5 minutes, la respiration considérablement ralentie s'arrôte, et l'animal meurt en syncope.

A l'autopsie, les poumons sont rétractés, noirâtres; le cœur arrêté en diastole est rempli de sang noir; l'estomac offre quelques légères ulcérations, le tube digestif est violemment hypérémié; le cerveau faiblement congestionné; l'ovaire est dans un violent état d'érétliisne, quelques œufs non encore complètement développés sortent naturellement.

(1) Les vomissements se montrent presque en môme temps que la dispnée, disent Polaillon et Carville (Étude sur les effets toxiques de t'Inée in Arch, de P/iyç. de Brown-Séquard etc., t. IV, p. 548) ; Ils se manifestent chez les animaux qui ne vomissent pas, les Lapins entre autres. « en ce qu'ils tirent la langue, se lèchent les lèvres, se grattent le museau avec les pattes antérieures: et exécutent à vide des mouvements de mastication ». Nous avons constamment vu les Grenouilles projeter la langue en avant ou la tirer avec les pattes antérieures, sous rinfluence des nausées.

Vulpian (Soc, Biolog. 29 Juin 1872} a fait remarquer que, sans pouvoir en expliquer la rause, tous les poisons du cœur font vomir ; d'autres poisons sont dans le même cas sans pour cela être poisons du cœur; VAquilegta est de ce nombre.

RENONCULAGÉES 43

2* Expérience. — 3 milligrammes d'une solution du môme exlrait ont produit des phénomènes semblabes chez un Cobaye du poids de 350 grammes.

3* Expérience. — 4 milligramme de Talcaloîde (4), dissous dans 2 centimètres cubes d'eau distillée est injecté sous la peau du dos d*un Cobaye femelle du poids de 600 grammes, en état de gestation depuis un mois et demi ; après 4 0 secondes, les phénomènes précédemment notés s'accusent avec une haute énergie, la pupille est fortement contractée, une abondante sécrétion s'échappe de la bouche, le corps de Tanimal est humide, il manifeste le besoin de vomir par un frottement du museau à Taide des pattes de devant, la respiration est saccadée, haletante, intermittente; il est étendu insensible, remuant seulement quand on le pince, et alors secoué de violents accès convulsifs; le pouls est lent, les mouvements du cœur inappréciables, un fœtus se montre à ToriQce de la vulve, une violente convulsion se manifeste, et Tanimal tombe mort couché sur le côté droit. La durée de ces symptômes a été de 45 minutes.

L'autopsie a révélé entre autres lésions dominantes : le cœur en diastole, quelques ulcérations sur le parcours du tube digestif, une légère coDgeétion du cerveau et de ses enveloppes, une hypérémie des plus accentuées des organes génitaux internes.

Ces faits montrent la presque identité de Faction de VAquilegia avec celle de V Aconit (2) ; ce qui semble cependant distinguer le premier, c'est d'abord l'abondance plus grande des sécrétions buccale et dermique. La salivation, en effet, parait moins accentuée dans l'administration de l'Aconit ou de l'Aconitine, la sueur profuse qui se manifeste chez la Grenouille par le gonflement des pustules dorsales et la sécrétion d'un liquide spumeux, serait commune aux deux plantes ; l'action sur les organes génitaux pendant la gestation est également remarquable et se montre très faible chez l'Aconit ; cette propriété viendrait, à l'appui de l'opinion des anciens, de Tragus (3), et de Clusius (4), entre autres, qui considé-

(l) L'Alcaloïde se dissout dans l'eau bouillante. r2) Voir article Aconit.

(3) De stirp. Lib. 1. Cap. XLIl p. 138.

(4) Rar. PL hi%L, Lib. VI, Cap. XXVl, p. CCV.

raient l'Ancolie comme cmménagogue, ainsi qu'on le verra bientôt.

Quoiqu'il en soit, TAncolie pourrait être rangée parmi les poisons paralyso-moteurs ainsi que TAconit, si Ton s'en rapporte à l'opinion de notre sympathique confrère et ami le P*" Grehant, dans son travail sur cette dernière plante (I); peut-être serait-il préférable, toujours en la comparant avec TAconit, de lui attribuer, suivant le D"" Laborde(2),*une action plus générale, et de penser qu'elle agit « plus particulièrement sur la portion bulbaire spinale du nevraxe, conséquemment sur le grand sympathique, et par suite qu'elle exerce une influence plus ou moins profonde sur les principales fonctions (le l'économie. »

Thérapeutique. — L'Ancolie , peu ou pas employée aujourd'hui, redoutée par les uns, dit Bâillon (3), « à cause de ses affinités avec tant d'autres Renonculacées vénéneuses, négligée par les autres, comme n'ayant aucune propriété thérapeuthique », a joui autrefois d'une grande réputation. Les anciens auteurs sont unanimes pour lui accorder des propriétés : apéritives, diurétiques, sudorifiques, vulnéraires, détersives, diaphorétiques, antiscorbutiques, emménagogues ; mais son emploi était plus particulièrement préconisé dans les maladies du foie, le scorbut, les éruptions varioliques et scarlatiniformes, dans les affections chroniques de la peau et pour ramener les règles ou provoquer l'expulsion des fœtus mort-nés.

Toutes les parties de la plante étaient indifféremment employées, cependant les graines étaient pardessus tout recommandées.

Rembert Dodoens (4) est à peu près le seul parmi les

(1) Sur l'action Phyfi, de l'Aconit, in C. R. Acad. Juillet 1871.

(2) Étude Chim, Phys. Toxicol. 1881.

(3) Dict. Encycl. se. mêd, /"Dechambre) !'• Série, Vol. IV. p. 304..

(4) Hist. Plant, Lib II. caput. XVI. p. 1«4. 1557.

RENONCULACÉES 45

vieux auteurs à nier les propriétés de TAncolie : « Elle est tempérée en chaleur et humidité, dit-il, mais celte fleur comme cscrit Ruellius na aucun usage en médecine. »

Les autres auteurs insistent plus ou moins sur son emploi dans les affections que nous avons énumérées.

Dioscoride (1), le premier, préconise les semences, bues avec de l'hydromel, contre la toux et les affections de la poitrine ; elle est aussi utile à ceux atteints de crachements de sang et de maladies du foie : ^c Tcbzov rô ^néf^fix nivotjLevov çùv

Xfltt >;7rxTex5t; dpyii^ti, »

Galien (2) reproduit textuellement Dioscoride.

Fusch (3) écrit : « Attendu qu'Ancolye digère et sèche modérément, elle pourra proufiter aux rongnes et fistules : principalement si on la mesle avec farine de froment, »

Pour Tragus (4), la racine, cuite dans le vin, soulage les convulsions, est utile aux hydropiques, aux maladies de poitrine ; la graine, bue avec du vin, guérit la jaunisse, à la condition de faire transpirer le malade après son absorption ; un pessaire trempé dans le suc des racines et introduit dans le ' vagin des femmes, provoque les règles et l'expulsion des fœtus morts, etc. « Radix vino decocta et pota, convulsis et exalto delapsis wedetur. Suspiriosis et hydropicis^ eodem modo sumpta^ prodesi ; affectibus pulmonis succurit, nec non pleuriticis, Semen tusum e vino bibitum, proestantissimum est medicamentum, adversus morbum Regium, experientia certa id attestante, si postquam sumpseris^ in lictum te composueris , probe contectum, ac sudorem elicueris. Succus radicis, pessario madefactus, locis que mulieribiis subditus, menses et emorluos fœtus evocat, •

Camerarius (5) rapporte qu'en Espagne les personnes

(1) Mat. Méd., Lib. IV, Cap. CXIX, p 607. Ed. Sprengel.

(2) De Simpl. facuU., Lib. Vl, p. 425. Ed. interpr. G. Goudano.

(3) Loc. cit., Ch. XXV.

(4) De Stirp., Lib. I, Cap. XLII, p. 138.

(5) Uort. Méd. et Philos,, p. 19.

atteintes de calculs rénaux ont coutume de mâcher le matin un fragment de racine et que les graines, enrobées de sucre, sont favorables à Tictère et aux obstructions du foie : « In ffispania, qui caîculo renum sunt ohnoxii^ radicem hujus portiunculam mane diutius mandere soient. Semen in tclericis et aliis ohstructionibus epatis, et sacharo obductum contra vertiginem usurpatur, »

Clusius (1) vante les graines finement pilées et bues avec du vin, comme très efficaces dans les accouchements difïîciles et, dans le cas, dit-il, où une première potion ne produirait aucun effet, il est nécessaire d'en faire avaler une seconde : • Semen tenuissime contusum et ex vino propinatutn^ mulieribus in partus difficultate, cum optimo successu exhiberi : si prior tamen haustas minus fuerit effîcax, alium similem propinandum esse, *

Scopoli (2) se servait avec succès de Témulsion des graines pour provoquer la sortie des éruptions varioliques et autres.

Linné (3) partageait le même avis ; toutefois il recommandait de n'en user qu'avec modération, dans la crainte de faire périr les enfants : « Semina expellunt variolas, scabium infantium tollunt, sed nimiam dosin ab aniculis prœscriptum^ infantes occidere vidi. »

Chaumeton (4) rapporte que les vétérinaires se servent de l'émulsion des graines pour facifiter la sortie du claveau.

Cazin (5), qui a expérimenté l'Ancolie, constate l'exactitude de la plupart des faits rapportés par ses prédécesseurs. Il est prudent d'être moins affîrmatif ; sans doute, en raison de son âcreté et du principe actif que nous avons trouvé dans ses organes de végétation et particulièrement dans ses graines, elle peut, comme le pense Bâillon (6), a agir topiquement dans

(1) Rar, PL hist., Lib. VI, Cap. XXVI. p. CCV.

(2) Flora carniola, p. 551.

(3) Flora suecica, p. 187, ù* 478.

(4) Flore médicale. Vol. I, p. 70.

(5) Traité des PL médic. indig., p. 16.

(6) Dict. Encycl. se. méd. (Dechambre), 1" sér., Vol. IV, p. 304.

RENONCULACÉES 47

les maladies chroniques de la peaq, modifier les surfaces ulcérées et agir sur la muqueuse buccale dont elle détergc les ulcérations, notamment dans le scorbut, mais de là à guérir les affections du poumon, du foie, etc., il y a loin. »

Un fait intéressant ressort cependant de nos expériences, c'est son pouvoir sudorifique, ce qui détruit l'assertion d'Eysel (6), lorsqu'il la préconise comme arrêtant la sueur des phtisiques; c'est surtout son action spéciale sur Tutérus, preuve en faveur de l'opinion des anciens sur ses propriétés emménagogues.

Une administration raisonnée de l'alcaloïde de l'Ancolie produirait peut-être, dans certains cas, des résultats favorables ; toutefois, une grande prudence devrait être apportée dans l'expérimentation.

Pharmacologie et Posologie. — Nous relevons, dans les auteurs cités, les doses et formules suivantes :

Mattiiiole Graines : i drachme (4 grammes) dans du vin de Candie

et un peu de safran, contre la jaunisse,

Tragus Poudre de racines sèches : i drachme (4 grammes) dans

du vin, contre les coliques et la jaunisse.

Simon Paulli. . . Graines en poudre : i drachme 1/2 â 2 (5 à 6 grammes)

dans eau de Fumeterre, de Chardon béni, ou distillée^ contre la variole,

Chaumeton Graines : i once (32 grammes), contre le claveau,

ScopoLi ÊmuUion de graines : 1/2 drachme (2 grammes), contre

la variole,

Linné Graines : 2 drachmes (6 grammes], contre l'ictère et la

variole,

i ^^^^^^^ pulvérisées, 25 grains [^ gr. 25 cenlig.). Langius • 1 , . ] Raclures d'ivoire, i gros 1/2 (6 grammes).

•^ ' Poudre de Lombrics, 1/2 scrupule [0^6^ centig.).

(6) Diïsert. de Aquilegia antiscorbuticorum axylo, Erfort, 1716.

TouRNEFORT. . . . Préconisait contre le scorbut : la teinture de fleurs Urée

avec esprit de vin, mêlée avec deux fois autant de la teinture suivante : dans chopine (466 grammes) d*esprit de vin, dissoudre et faire bouillir pendant un demi-quart d*heure sur feu clair t onces (64 grammes) de gomme laque et t gros (8 grammes) de mastic en larmes.

On trouve, dans le Codex medicamentarius (1) de 1758, la formule suivante de pilules contre la jaunisse :

Pilulœ de Aquilegia :

Seminum Aquilegiœ Drachmas sex =:= Si grammes.

Croci pulverali Dradimam unam . . . = 4 grammes.

Tartari vitriolati tenuissime triti, Semi drachmam. . . . = 2 grammes.

Conservœ Cynorrhodonis Q. S.

Misce; Fiat massa. Sec. Art.

Cazin Formulait les doses suivantes, prises à l'intérieur :

Semences en poudre, de 2 à k grammes.

Infusion de semences, de U à 8 grammes, par 1/2 kilogramme d'eau bouillante.

Sirop (i partie de fleurs pour 2 d'eau et 2 de sucre) de 30 à 50 grammes.

Teinture (4 parties de fleurs pour 30 d'eau d'Ancolye et 1 d* acide sulfurique) de 15 à 30 grammes en potion.

Les formules de Cazin sont reproduites dans le dictionnaire de Dujardin-Beaumetz, mais aucune d'elles n'est employée aujourd'hui en Thérapeutique.

Médecine légale. — Les rapports étroits qui existent, au point de vue toxique, entre V Aquilegia vulgarU et Y Aconit nous engagent à reporter à l'article de ce dernier ce que nous avons à dire relativement au traitement à suivre en cas d'empoisonnement, do même que les recherches à faire en cas d'expertise.

(1) Codex médicament, seu Pharmacop. Parisiensis. Ed. lY, in-4*, p. 120.

RENONCULAGÉES 49

Nigella sativa, Lin.

Synonymie. — Nigella sativa, Lin., Sp. 753; Desf. ^11/. I, 429; Siblh. F/. Grœc, t. 5H ; DC. Prodr, I, 49; Rchb. le. IV, t. 120; Coss. Comp, F/. AU. II, 42 ; Baltand et Trab. F/., Alger. M.

Homs indigènes. — Chil. — Habbet-es-Souda. — Kemmoun'el-Akk'al. — Kemmoun^Chedhaf. — Senoudj., en Arabe. Les graines en Égyptien : Habe-Sodé. '— Habe-Baraké.

Habitat. — Algérie : Milah. — Cherchell. — Blidah. — Tlemcen. — Tongourt. — Tebok-oU' Ahmed. — Tunisie : Cultivée à Sidi-boul-Baba, près (le Gabès. — Ne fia, — Tozzer. — Maroc : Tanger.

Distribution géographique. — Europe australe où elle a été probablement introduite; — Asie mineure ; — Syrie; — Inde; — Egypte, dans les culturas.

Description botanique. — Plante annuelle, de 2 à 3 décimètres, très brièvement pubescente ; tige dressée, simple ou rameuse, anguleuse ; feuilles tripinnatiBdes, à lobes lancéolés linéaires, courts, souvent élargis au sommet ; pédoncules uniflores, nuds ; fleurs d'un blanc bleuâtre, terminales, solitaires; sépales 5, pétalordes, imbriqués, caducs; pétales 5, opposés par paire, à peine prolongés en un appendice court et dilaté ; étamines hypogynes, inégales, disposées en 8 séries rayonnantes; anthères biloculaires, introrses, mutiques ou mucronulées, déhiscentes, par deux fentes longitudinales ; Carpelles 5, 6, gonflés, à dos arrondi, subcarénés, tuberculo-verruqueux, soudés jusqu'au sommet en une capsule ovale ou ovale sub-globuleuse, à becs égalant presque sa longueur ; graines triquètres ridées en travers, à rides rugueuses, noires ou d*un jaune pâle (1) ; embryon peu volumineux situé près du sommet, à albumen charnu, abondant.

Historique. — Le Nigella sativa est vulgairement désigné sous les noms de Gith, Cumin noir^ Nielle^ Toute -Épice; c'est le Mekxy6iov des auteurs Grecs qu'ils appelaient aussi Papaver

(1) Les types à graines jaunes constituent la variété y. Citrina de DC, Prodr. I, 49. — A'. Ct>tna, Moris, Hist. 3, p. 456, s. 42, t, 48, f. 2.

50 TOXrCOLÛIHE AFHICAINK

)ii^i-M»i, si l'un s'en rapporte à Dioscoriile (1) : « Oiâe: ^riAiMx Sr/ficv zJt/,:>:( ^Xfxvx, Pw^taîoi jixzxSep viypsua. »

Fi(!-6 : a. Port de la platiti:. — Fig. " : li. Kruil. — Fis- 8 : c. Graine.

Les graines étaient et sont encore en usage en Orient comme condiments. II en i-tait sans doute ainsi aux époques les plus reculées, car la Nigellc est déjà citée dans les Ecritures parmi les plantes cultivées sous le nom de Katsach Pï?»

(I) Luc. (il., Lib. III, Cap. LXXXIII, p. l^U- Ed. Sphenuel.

RENONCULACÉES 51

que les commentateurs ont traduit par Gith ou Melanthium; on lit dans le livre d'Isaïe (1), au Chapitre XXVIII, verset 25 : (( Nonne cum adaequaverit faciem ejus, sereô Gith^ et Cyminum spar(/et, et po)iet Triticum per ordinem, et Hordeum^ et Milium, et Viciam in finibussuis ? »

Est-ce que lorsqu'il sera en face de son champ, il sèmera le Gith et le (Jumin, il piquera le Blé symétriquement, et le Sorgho, et la Vesce dans son terrain ?

Et au verset 27 : « Non enim in serris trituràbitur Gith, nec tota plaustri super Cyminum circuibit : sed in virga excutietur Gith, et Cyminum in baculo, »

Le Gith, en effet, ne sera pas égrené avec la herse, ni la roue du chariot ne tournera sur le Cumin, mais le Gith sera battu avec une verge et le Cumin avec un bâton.

Pline (2) dit que la graine de Gith des Latins, Melanthium des Grecs, donne au pain une saveur agréable, bien que prise à haute dose elle soit un poison : a Gith ex Graecis^ alii Melan^ thium vocant ; quum semen gratissime panes etiam condiat^ largior tenenum est^ quod miremur. »

Évidemment, Pline avait puisé ce renseignement dans Dioscoride (3) : « To (^népfix fiéloty^ âpifiù^ eÎKôieç^ /MZocJzlaççoiJLevoy^ £7; xozou^ (fxçl Si xat ccvatotïv oùzo nleîov 'Ko6év* ))

Les Égyptiens, au dire de Prosper Alpin (4), en faisaient une grande consommation : ils introduisent beaucoup de graines dans le pain, mais surtout celles de Nigelle : « In panem multa semina conjiciunty sed inter omnia : Melanthii, »

(1) /m Biblia sacra. Ed. Lecoffe. 1895. Loc. cit„ p. 483. — C'est par erreur sans doute que Sprengel, dans son Historia rei Uerbariœ, t. I, Flora bibUca, p. 14, parlant du Nigella saliva, renvoie aux livres d'Esdras, ch. 28, vers. 25. — Les livres d'Esdras ne font aucune mention de la plante ; au nombre de quatre, aucun d'eux ne renferme 28 chapitres. Il faut remonter au Hierophylicon de If. Hillerus, in-4'*, 1725, pour trouver une indication exacte des passages cités. Voir Loc. cit., Cap. Xi, p. 53, 2- Part.

(2) Loc. cit.. Lib. XX, p. 123.

(3) Loc. cit., p. 429.

(4) Rerum JEgyptiar.^ Lib. I, Gap. XVII, p. 68.

a Le pain qui est faict en ce pays-là (Egypte) et en Syrie y écrit de son côté P. Belon {i),est formé en torieaux, applaty en fouasses, dessus lequel ils ont coutume semer de la Xigelle francJie. Parquoy on trouve telle semence en vente à grandes sachèes par les marchez et es boutiques des marchands, »

Suivant Sonnini (2), a Von fait dans les villes des espèces de pains ou gâteaux, plus délicats que le pain ordinaire et recouverts de graine de Nielle que Von tire de la Ilaute-Égypte et dont le nom arabe est Ilabé-Soldé [graine noire) ou Habé-Baraké (graine bénite). Elles communiquent au pain une légère saveur aromatique qui n\*^t point désagréable, et leur usage passe pour sain et excitant r appétit. »

Il est également fait mention de la Nigelle dans les Capitulaires de Charlemagne (3), au paragraphe traitant des plantes qu'il est ordonné de cultiver dans les jardins.

D'après Bâillon (4), « dayis plusieurs régions de VAllemagm^ on assaisonne les sauces avec les graines du Nigella sativa, sous le www de Tout-épice^ et on assure quelles facilitent la digestion et rendent les femynes fécondes, Ilippocrate^ dit-on, ajoute-t-il, aurait connu cette dernière propriété, »

On verra plus loin quelle vertu le médecin de Cos attribuait à la Nigelle et dans quelles circonstances particulières il en préconisait l'emploi. Aujourd'hui, la plante est à peu près complètement tombée dans loubli, soit comme condiment, soit .surtout comme remède.

Chimie. — L'analyse chimique de la Nigelle a été des plus négligées ; Bâillon, qui résume ce qui a été fait à ce sujet (5), se borne à établir que les graines sont piquantes et stimulantes à l'égal du Poivre, qualités qu'elles doivent à un prin-

(1) Sinijnlaritez. Ed. in-4° de 1553. — Lib. II, Cap. XIX, p. 91. {'Z) Voy. dans la Haute et Basse-Egypte, t. II, p. 259.

(3) Capit. de Villis suis. Ed. Eckhardus {Com de Preb. Franc, or,, Vol. iï. 8^0).

(4) Dict. Encycl. se. méd. (Dechambre), 2* sér. t. XIII, p. 248.

(5) Loc, cit., p. 249.

cipc aromatique existant dans les téguments d*où on l'extrait à Taide de Talcool.

Les semences, dit A. Murray (1), ont une odeur fuligineuse aromatique, une saveur modérément acre, localisée dans l'enveloppe jusqu'à ce qu'elle soit adoucie par l'huile de l'albumen : € Odorem fuliginoso aromaticum hahet, saporem modice acrem ex coriice permanentem, donec ah oîeo nuclei vincaiur, »

Par l'analyse, 64 grammes de graines fournissent 3 grammes 20 centigrammes d'huile grasse, par conséquent un douzième environ ; en macération dans l'alcool, ce liquide s'empare de l'odeur et de la saveur : « Chcmiœ ope ex uncHs duabus seminis scrupuli quatuor, consequentur 1/12, olei uliginosi eruitur, Spiritus vint super semini bus abstractus odoris saporisque scminurn plurimum recipit. »

Elles contiennent également une petite quantité d'huile essentielle : « Parum quoque olei essentialis semen coniineû. »

Enfin, termine A. Murray, l'extrait alcoolique est amer et légèrement astringent, tandis que l'extrait aqueux est inerte : a Extracium spirituosum amaricans et sub a^tringens est, aquosum autem incrs, » Cette dernière proposition, donnée d'après Cartheuser, est absolument inexacte.

Fée (2) déclare que l'odeur des graines est assez forte et leur saveur aromatique, propriétés qu'elles doivent à une huile volatile abondante.

Planchon (3) donne aux graines, surtout quand on les écrase, € une odeur très forte aromatique que l'on a comparée à l'odeur de Cajeput, ou encore à la fois au Citron et à la Carotte; elles contiennent, entre autres principes, une huile fixe, une huile essentielle et de la résine, r.

Une analyse incomplète des graines de Nigelle aurait été

(1) Appar. Méd., t. Ul, p. 35. Gottingœ, llHi.

(2; Cours d'Hist. nat. pharm.j s. 383.

(3) Trait, prat. de la déterm, des Drogues simples, p. 272 et scq.

faite par Reinsch (1), et il serait parvenu à isoler un principe qu*il nomme NigelUne, principe mal connu, mal défini, et qui n'a pas, que nous sachions, été étudié depuis.

Nous reproduisons le mode opératoire de Reinsch, tel que nous le trouvons exposé dans les PflanzenstorfT de llusemann (2).

On distille l'extrait des graines de Nigclla sativa avec 80 ^/o d'alcool ; on traite la dissolution aqueuse avec l'éther pour enlever les matières grasses qui surnagent; on ajoute de l'eau saturée d'acétate de plomb ; on traite le dépôt qui reste sur le filtre en le lavant à l'alcool; la dissolution alcoolique évaporée, il reste un dépôt résineux jaune très amer à odeur de Cumin noir. Ce dépôt, dissous dans l'eau additionnée d'ammoniaque ou d'eau de chaux, se colore en vert; cette coloration disparaît par l'addition d'un acide : « DestUlirt man von dem mit 80 proc. Weingest bereiteten AiLSzuge der Gamen von N, sativa L, den Wei7i' geisi ah, befreit dû von der oberen Oehchicht getrennte ruckstàndi ge wcissrige Flûssigkeit durcit Ausschûttcln mit Acther Wohtàndig vom Flett, fallt sic dann nach Zusatz von Wasser mit Blàessig aus und behandelt den Verdunstungsrûckstand des entblciten Filtrats mit Weingeist, so hinterlasst die weinsgeistige Uisung heim Eintrocknen ei ne gelbc terpentinartigc, starh bitter schmeckende, nach schwarzkummel riechcnde Masse, der en wcissrige Lôsung auf Zusatz von Ammoniak oder Kaîkicasser einen grïmcn^ auf Saure^ zusatz Wieder verscJncindenden Schiller ann immt. »

Ce principe jaunâtre, liquide, se solidifiant par la dessication, amer, soluble dans l'eau, l'alcool, insoluble dans l'éther, n'est pas évidemment une substance pure, comme le fait remarquer Husemann ; on ne saurait donc en tenir grand compte.

On voit, somme toute, que les graines seules de Nigclla sativa ont été imparfaitement étudiées et que la plante a été

(1) Uihrh, Pharm., IV, 381.

(2) Die P flans, in Chem, Phys. Phann. Tox., HiNSicnx, Berlin, 1871, p. 801.

RENONCULACÉES 55

tout à fait négligée ; elle renferme cependant un principe actif, indifféremment réparti dans les divers organes de végétation, ainsi que dans les graines, et que nous allons examiner. ^

Des tiges et feuilles de Nigella sativa ont été soumises à une macération prolongée dans l'alcool à 50**; la teinture ainsi obtenue a été distillée au bain-marie ; Textrait en résultant, mélangé avec de l'eau de chaux, a été filtré ; la solution a été précipitée par l'acide sulfurique, puis évaporée jusqu'à consistance d'extrait mou ; cet extrait, dissous dans Feau, traité par l'ammoniaque et porté à ébullition. a fourni un dépôt qui, soumis à l'acide sulfurique dilué, précipité à nouveau par l'ammoniaque et lavé à l'éther, a laissé déposer une matière amorphe d'un blanc sale.

Cette base s'est montrée franchement alcaline, d'une saveur acre et amère des plus accusée, soluble dans Talcool et Téther, moins soluble dans Teau ; dissoute dans Tacide sulfurique, elle donne une coloration d'un gris pourpré ; elle précipite en gris par le sulfo-cyanure de potassium et l'iodomercurate de potassium ; elle est douée d'une action énergique sur les animaux expérimentés.

D'un autre côté, les graines pilées nous ont constamment donné une odeur très forte absolument comparable à celle des grains de Poivre noir récemment broyés. Nous ne lui avons trouvé aucune analogie avec le Cajeput, le Citron et la Carotte; en outre, ces mêmes graines traitées par l'alcool bouillant dégagent pendant le refroidissement un arôme en tout semblable à celui des Roses. Cet arôme provient de l'huile volatile que les graines contiennent en quantité notable.

Nous ne serions pas éloigné de supposer qu'en raison de cette propriété particulière, les graines de Nigelle peuvent contribuer dans une assez large proportion à falsifier l'essence de Roses. La culture du Nigella sativa dans les régions où

TOXICOLOGIE AFaiCAINE

l'essence de Roses est fabriquée, donne un certain poids à cette hypothèse qui mériterait d'être examinée. On sait que l'essence de Roses est falsifiée en grand par son mélange avec l'huile volatile de VAndropogoti schœnanlhtu. Lin. Indien, connu sous le nom d'essence de Géranium.

L'huile volatile de Nigelle, par l'intensité de son odeur, se rapproche bien plus de l'essence de Roses que ne peut le faire celle d'Andropogon ; son emploi donnerait certainement une qualité supérieure à la drogue et peut-être le prix de revient serait-il plus rémunérateur.

Traitées par la méthode de Couerbe, les graines de Nigella sativa donnent un alcaloïde parfaitement défmi ; il se présente sous la forme do petits cristaux transparents d'un blanc nacré afTectant la forme de prismes droits, à côtés quelquefois dentés par suite de l'enchevêtrement des cristaux , d'autres présentent une disposition cruciale.

La matière amorphe tirée de la plante, comme la substance cristallisée provenant des graines ne forme en réalité qu'un seul et même alcaloïde, car leurs réactions sont identiques et leur action physiologique ne montre aucune différence.

La matière amorphe est à la substance cristallisée ce que l'Aconitinc amorphe de Hottot, par exemple, est à l'Aconïtine cristallisée de Duquesnel et Wright.

Si elles étaient un jour destinées à jouer un rôle en thérapeutique, cette comparaison serait encore plus évidente eu égard à l'opinion émise par l'auteur de l'article Aconit, du Dictionnaire de Dujardin-Beaumetï;, comme on le verra plus loin.

Cristaux île Nigcllinc Grossissemenl 60 tlianièlres.

RENONCULACÉES 57

Physiologie. — Les deux formes de Talcaloïde, expérimentées chacune séparément, agissent de la façon suivante :

4* Expérience. — 2 milligrammes de matière amorphe, dissous dans 3 centimètres cubes d*eau, sont injectes sous la peau du dos d'un Cobaye femelle du poids de 385 grammes. Au bout de 5 minutes, l'animal s'agite, il est inquiet; on constate une forte dypsnée, des envies de vomir fréquentes se traduisent par le grattement du museau à l'aide des pattes antérieures et l'ouverture spasmodique de la bouche d'où s'écoule un liquide filant; la pupille est contractée, puis l'animal reste immobile^ tout en essayant de réagir si Ton vient à le pincer ; il éprouve par intervalles déplus en plus rapprochés des mouvements convulsifs. Après 25 minutes, les mouvements respiratoires sont à peine perceptibles, toute action musculaire est impossible, les efforts de vomissement se sont accentués, l'insensibilité est générale, il y a relâchcinent absolu des muscles, les battements cardiaques cessent et la mort survient à la 44^ minute.

A l'autopsie pratiquée immédiatement, on trouve les poumons engorgés, le tube digestif hypérémié présente quelques ulcérations, le cerveau est faiblement congestionné, l'ulérus et ses annexes sont le siège d'ime injection des plus accentuées, le cœur est arrêté en diastole et gorgé de sang noir.

5" Expérience, — L'injection de i/\0 de milligramme, sous la peau de la cuisse d'une Grenouille femelle, du poids de 25 grammas, provoque des accidents et des désordres semblables dans l'espace de 4 minutes.

0^ Expérience, — i milligramme do l'alcaloïde cristallisé, dissous dans 3 centimètres cubes d^eau distillée, est introduit sous la peau du ventre d'un Cobaye femelle, du poids de 457 grammes; 2 minutes à peine se sont écoulées lorsque de violents efforts de vomissement se sont fait sentir ; les mouvements respiratoires sont brusques, saccadés, la pupille contractée, les battements cardiaques lents, intermittents ; l'animal est étendu sur le ventre, les quatre pattes écartées ; le museau frappe automatiquement le sol, une sueur profuse mouille les poils du corps, la sialorrhée est intense, le corps est secoué de quelques convulsions à intervalles assez espacés, puis, après chacune d'elles, les muscles tombent en résolution ; après 15 minutes, toute trace de vie a disparu.

Comme dans la 4* expérience, le cœur, gorgé de sang noir, est on diastole, l'utérus est injecté, et il existe de la congestion el de l'hypérémie dans le cerveau et le tube digestif.

7« Expérience. — 1 milligramme de l'alcalorde est placé sous la peau de la cuisse d'un Cobaye femelle du poids de 324 grammes; après 25 minutes

do contact, les symptômes d'intoxication commencent à se manifester, puis on constate tous les phénomènes physiologiques précédents ; la mort survient en 60 minutes.

8* Expérience. — 1/4 de milligramme de la matière amorphe également introduit sous la peau du dos d'une Grenouille, du poids de 32 grammes, a amené la mort avec tout le cortège des mêmes phénomènes dans l'espace de 25 minutes.

Dans Tun et l'autre cas, les désordres internes se sont trouvés les mômes à l'autopsie.

Nous avons dit que les deux formes d'alcaloïdes du Nigella saliva avaient une action presque égale ; nos expériences le prouvent surabondamment ; l'action de la forme cristallisée seulement est plus rapide comme on devait s'y attendre.

11 ressort, en outre, de la comparaison entre la Nigelline et l'alcaloïde de YAquiîe(jia vuUjaris, que l'un et l'autre agissent pour ainsi dire semblablement ; leur analogie frappante avec l'alcaloïde de l'Aconit, que nous avons déjà signalée, nous permettra, à la fin de l'étude de ce dernier, d'envisager ces trois alcaloïdes à un point de vue particulier et d'en tirer quelques conséquences pratiques.

Thérapeutique. — Indépendamment de son usage condimentaire, le Nùjella sa^îi-aa jouidans l'antiquité d'une réputation curative bien souvent usurpée. On le regardait comme incisif, apéritif, diurétique, atténuant; on l'employait surtout dans les affections pulmonaires et dans les maladies des femmes, plus particulièrement contre la stérilité et pour provoquer les règles. On trouvera à l'article Posologie les diverses formules d'IIippocrate relatives au traitement de certaines maladies des femmes.

Dans tous les cas et dans toutes les circonstances, les graines seules étaient employées.

Dioscoride (I) fait une sorte de panacée de ces graines : appliquée sur le front, traduit son commentateur Matthiole,

(1) Loc. cil. y Lib. 111, Cap. LXXXIIl, p. 429. Ed. Sphengel.

RENONCULACÉES 59

la graine de MeJanthium est bonne aux douleurs de tête ; broyée et tirée par le nez avec huile d'Ireos (1), elle résout toutes nouvelles suffusions et cataractes des yeux : appliquée avec vinaigre, elle ôte toutes lentilles et mondifie la rongne et gratelle et résout toutes vieilles duretez et tumeurs. Appliquée avec vin ou urine gardée par quelques jours, elle fait tomber les doux scarifiez et déchaussez au par avant. Sa décoction faite en vinaigre avec torche de pin est fort bonne au mal de dents, si on s'en lave la bouche. Fomentée sur Je nombril avec d'eau, elle fait sortir les vers ronds du ventre ; concassée en un linge et sentant son odeur, elle est singulière à ceux qui sont travaillez de catarrhes. Si on en use par plusieurs jours, elle fait uriner et émeut le fux menstrual et fait sortir le lait; prise en breuvage avec du vin, elle ôte la difficulté d'haleine : « K^ilo'^h ai xat xe(focl!xkyoûçi y.OL':oLT:loL(;^oy.évov

Tw ^rrwTTw xai zoï^ àp^oiJLévot; ijnoAstçScit îyyeéyLîvs'j €1% rà; prya; /^-rà Ipvjzu lelov' aVpsi dk y.(x.t (fOL/.hv aolI linpoL^j xat old-hucuxoL TzcCkancL y.olI !;xkriptOLz^ ;î>y i^si Y.ccroLnkoLçOév y.ccl riXouç nepiyccpccyhévzoLç éyj:rjdcç;et çiv ivp(f) r.oCkoiiô) émreQs'j' cùr^eke' âe /.al oàovzoLkyioLV [àsto. c^ovç an âaâtév t^Y} Oev Y.cd diooîkj^oij.évov' ejcrrvâ;?e£ âè 7.od ek^ivhxç çzpoyyiAx^^ xacoLKkoL^çoiiivo'j zoj 6iJL(fOLkoj [ÀSÔ ùâxvoç' "ksoLV^lv (Je /.xl erj aiïoSeçpiO) âeOiv xot ô; (fpaivofxevov roùç v.cxxappoî^oy.tjorj^ di^riXel^ nivifievov âe TT/eerj; ri^épx^y ï[j.[jLY}y(x xat oLpa 7i7.î yâla oiyst. itaùsi yod dù^'KyoïTLV [iszà Oivov TToèev* »

Elle va même jusqu'à guérir la morsure des Araignées, bue dans l'eau au poids d'un drachme, et à mettre les Serpents en fuite : <t BsvSeî ai xod (fcO.ayyytoiri/.zoï^ Sçov<Câj (J^ed^ if^xzo^ ttsSc'v. it(Miy£i di y.7.l èpTzezà 9ii[Ài6)(ievov, »

Galien (2) donne exactement les mêmes vertus au Melanthium; quant à Pline (3), il copie textuellement Dioscoride, en

(1) C'est l'onguent ou la confection de racines d'Iris, izepl çrioew; Ici'vou^ dont Dioscoride donne la composition et la préparation Lib, i, Cap. LXVI, p. 70. Loc, cit. Ed. Sprexgel.

(2) De Simpl. méd. éd. cit., Lib. Vil, p. 480.

(3) Loc, cit. y Lib. AI, Cap. LXXJ, p. 124. Ed. Panckolcke.

ajoutant seulement : que 30 grains [30 semences) seulement, liées dans un linge, font sortir Tarriére-faix ; que si on les brûle leur odeur tue les moucherons et les mouches : « Quinimmo lenteoJo deligatis tantiim granis XXX secundas trahi reperio, Aiiint, Culices suffitu necare item Muscas, »

Tragus(l) défend de se servir des semences récentes ou vertes, car, dans ce cas, elles pourraient causer un grand préjudice ; cependant, bues pendant quelques jours en infusion dans du vin, elles excitent les urines et les règles, chassent les vers intestinaux, augmentent le lait des nourrices et atténuent les difficultés de respirer. Appliquées sur les tumeurs anciennes, elles les font disparaître, guérissent les ulcérations et dissipent les inflammations. Broyées enfin avec le vinaigre de Roses et mises en compresse sur le front, elles soulagent les céphalalgies : « Tsta qnoque semina, recentia seu viridia, assumi intra corpus non debent^ quod si usurpaveris, nocutnentum tihi ipsi afferes. Nigellœ semen cum vino aliquot diehus potum, urinam et menses trahit tincasque ventris pellit, nutricibus lactis copiam affert, spirandi difficultatem levât; utraque jam dicta semina externis corporis adhibita tuinores duritiesque veteris imposita tollunt, serpiginem sanant et inflammationes discutiunt. Semen cum rosaceo aceto tritum et fronti impositum, phrenesi succurrit, »

Rembert Dodoens (2) préconise l'emploi de la Nigelle dans les mômes maladies que celles où ses prédécesseurs l'administraient ; il s'est certainement inspiré de leurs idées : « La semence de Nielle est chaulde et sèche iusqucs au tiers degré, dit-il, bue avec du vin met fin aux courtes haleines, elle resoult et etainct toutes ventosités qui sont au corps, elle provoque V urine et le flux menstrual, elle acroist le laict auj: femmes, si elles en boyvent par plusieurs tours. La mesme tue et pousse hors les vers, tant beue en vin ou eaue qu'appliquée sur le nombril et ventre. Pareille vertu a Vhuile tirée de la semence d'icelle si induicte sur le ventre et nom-

(l) De Stirp.. hoc. cit.. Lib. I, Cap. XXXVII, p. 118.

(2J Hist. des Plant., Liv. II, Ch. LXXXIII, p. 196. Trad. de Clusius.

RENONCULACÉES 61

hril, La seule fumée d^icelle rostie ou hruslée chasse les Serpents et hestes venimeuses et tue Mouches et Moucherons. Icelle meslée avec huile de Iris et appliquée sur le front guérit mal de teste; et souvent mise dedans le nez proufitte aux suffusions des yeux qui ne font que commencer, Icelle bien séchée et pilée et lyée dedans vn drap de soye ou de linge bien délyé et souvent fleurée, guérit tous catarrhes^ sèche le cerveau et faict revenir l'odorament perdu; et boulie avec eaue et vinaigre et tenue en la bouche appaise douleurs de dens, et, si on la mâche bien sèche, guérit vlcères de la bouche. Elle efface lentilles et aultres taches et nettoyé gratelle et rougnes et amollist vieux œdèmes et durisses, pilée en vinaigre et induite dessics. Elle trempée en vin viel ou pissate et appliquée, faict cheoir les poreaux ou verrues des pieds, si au paravant Hz sont scarifiez a lentour. »

Tournefort (J) dit • qu'on se sert de la graine de Nigelle pour résoudre les matières glaireuses qui s'amassent da^is les sinus de la tête et font Venchifrènement, que l'huile essentielle a les mêmes vertus, quelle est fort incisive, procure V expectoration^ que Vinfusion dans le vin est diurétique et provoque les ordinaires. »

Linné (2) la qualifiait de nAcris, fragrans, toxica >>, et il remployait contre le coryza.

Bulliard (3) rapporte avoir vu « un hoynme sujet aux maux de dents employer avec succès la graine de Nielle pour se procurer du

soulagement ; presque toutes ses dents étaient gâtées, et dès qu'il

ressentait des douleurs il faisait entrer dans la cavité de la dent qui

lui faisait mal une ou deux graines de cette plante, ce qui causait

un petit ulcère et détruisait la sensibilité. Ses semences réduites en

poudre, ajoute-t-il, sont un sternutatoire violent, »

On attribue généralement à Peyrilhe (4) le mérite d'avoir préconisé la Nigelle comme anthelmintique ; c'est une erreur. car, bien avant lui, Dioscoride, Rembert Dodoens, Tragus,

(1) Plantes des env. de Paris, p. 348.

(2) Mantiss, mater, médic, p. 160.

(3) Ifist. PL vénén, et susp, de France, in-4°, 1784, p. 132. (1) Tabl. d'un cours d'Hist, nat. méd,, p. 246, an YII.

62 TOXICOLOGIE AFHICAINE

etc., lui avaient reconnu ce pouvoir, ainsi que nous Tavons établi par la reproduction des passages de ces auteurs. « La tonicité dont celte graine est pourvue^ en augmentant la force péri" staltique du tube intestinal, peut être favorable à Vexpulsion des vers, dit-il ; l'action de l'huile volatile serait, selon nous, plus acceptable.

En résumé, il ne reste rien aujourd'hui, de toutes ces propriétés curatives variées ; nous retenons cependant l'action sudorifique et emménagogue qui nous semble présenter quelque intérêt et mériter l'attention des thérapeutistes.

Pharmacologie et Posologie. — Ilippocrate, dont nous avons parlé précédemment, a laissé plusieurs formules concernant l'emploi de la Nigelle dans certaines maladies de l'utérus et de ses annexes.

Nous relevons les suivantes dans son traité des maladies des femmes (1) :

Formules de pessaires (2) emménagogues :

4° Prendre la Nielle qui vient dans les blôs, piler, pétrir avec de l'eau et faire deux pessaires ; on appliquera ces pessaires avant les jours où les règles doivent venir; ne venant pas, elle cause des frissons et des fièvres (3). (( H (leXavÔfOv To i/. twv ttw^owv zféV^x^ xj^axi oofjù^ai kolI iTyooçÔeTa duo

2*^ Broyer exactement la Nielle des blés avec du miel et faire comme un gland, enrouler autour d'une plume (4). « H zo [Mekdvhtov rb é/.ztùv Tntpôiv

rptêovzx lelov |iv [xeXtTf, tzoUîiv o^.ov oolIolvov' itreptù âè 7r£p/7:Xaç;e. »

(1) Œuvres complètes d'Hippocrate. Ed. Littr^, 1853, tome VIII.

(2j Le savant traducteur des œuvres d'Hippocrate. dans ses remarques sur les livres relatifs aux maladies des femmes {Loc. cit., p. r)20), fait judicieusement remarquer « que les pessaires dont il est ici parlé ne sont nullement ce que nous entendons aujourd'hui par pessaire : un instrument de formes diverses destiné à maintenir la matrice qui se déplace. Le pessaire du temps d'Hippocrate, appelé TtCG^OezoVy était fait avec un sachet de linge ou avec de la laine enroulée, où l'on mettait le médicament et qu'on introduisait le plus souvent à l'aide d'une plume. » C'est l'analogue des tampons actuels.

(3) Loc. cit., Lib. I, p. 155

(4) Loc, cit., Lib. I, p. 161.

RENONCLLACKKS 63

Formules de pessaires pour favoriser la conception :

3^ Broyer de la Nielle, attacher dans un linge, ajouter delà graisse d'Oie et donner pour qu'on l'applique (<) • ^^ H (JLelàvStoy (fld^xi, xat éç pànoç

Formules de pessaires pour expulser le chorion et faire venir les rèijles : 4° ... ou bien Nielle, piler dans du vin, appliquer dans de la laine (2) :

50 . . . autre semblable : une poignée de Dictame, deux drachmes de graines de Daucus, Nielle autant, bien piler et donner à boire dans du vin blanc ; la femme se lavera avec beaucoup d'eau chaude ; on proportionnera la dose de celte préparation à la force do la maladie (3) : « A)^5 ô^loioùç' âiy,zâpLvzu âe^iLida '/,ctl ^onfy.O'j Tixonoît àpoLyjxoLt; cîi»:, acli (JieXâvSwv "pv, r./ Givrxi Xcux.w, zpi'^(;x^ ).£r:v, âo; KieHv^ xat loj^ov ôep^w ttîXJ.w' âtâdvxi

Recette pour la conception [4) :

G*» Excellent moyen pour la conception, donner à une femme delà Nielle dans du vin noir astringent : « Fr//,uYiT/)pioy cx.y,co'j* [xû.avôio'j ywoLul diâ6vxt^ èv ocj(jù lÀiAavt ÇTjOuyvô). ))

Simon Paulli a donné la formule d'un remède qu'il avait composé pour guérir d'un grave coryza Marie-Élisabeth, reine de Norwége et de Danemark ; nous reproduisons in extenso

ce qu'il a dit à ce sujet : « Cum aliquando nobilissima domina noslrœ aulœ Regiœ magistra^ Domina Maria Elisabeth, gravi coriza lahoraret felicissimo successu ei prœter illud Errhinon comendavi hune modulum, »

Semen Nigellœ tosia 4 onces := 4 28 grammes.

Abel moscho, Carvi, foliorum

Majorant (5) ana 3 onces = 96 grammes.

Sloracis^ Calaminthœ, Tabaci k drachmes = \(y grammes.

Ambrœ griseœ 7 grains zz 0,35 centigr.

Olei ligni Rhodii 3 gouttes = 0,^5 centigr.

Misce F. S, A. pulvis, indatur Gindoni rubrœ et fiai S. A. modulus.

(1) Loc cit., Lib. I, p. 163.

(2) Loc. cit., Lib. I, p. 181.

{'Si Loc. cit., Lib. I, p. 185.

(4) Loc. cir.Lib. 111, p. 445.

(5) Quadrip. botan. Class. III, p. 391.

6'j TOXICOLOGIE AFRICAINE

Tournefort (1 », dans le coryza, faisait infuser uoe pincée de feuilles de Marjolaine dans un verre de vin blanc ; il ajoutait un gros [^i grammes) de graines de Nigelle, on passait le tout par un linge et Ton tirait ce vin par le nez en faisant une forte inspiration.

Pour la colique, il faisait une tisane de sommités de Camomille, de Melilot et de semences de Nigelle.

Peyrilhe (2) administrait comme anthelmintique 4 scrupule, soit i gr. HO centigrammes, à \ drachme I 2 ou 5 grammes de graines.

Enfin, suivant Cazin [3), Arnaud de Villeneuve employait la formule suivante comme puissant emménagogue :

Succi MercuriaL Mell. despumati an une, i, farin. Nigellœ une. 1 i/2 V. q, s. ut possint confici pilulœ. Da mulieri 2, v, 3 singulis noetibus quando menstrua debent venire, et lune menstrua renient copiose. Non solum provocant hœc pilulœ menstrua, sed ttiam préparant ad conceptum et matricem mundi/icant.

Varandal {J'aretidocus)^ au rapport de J. Dolœus (4), employait cette formule avec un succès constant, dit également Cazin (5) ; il en divisait un gros en 6 pilules et en faisait prendre 2 chaque soir, pendant trois jours.

Nigella Damascena Lin.

Syaooymie. — Nigella Damasœna Lin. Sp. 753 ; Dest. xitl. I. 428 ; Siblh. F/. Grœc. t. 509; I)C. Prodr. I. 49; Rchb. le, IV. f. 4737; Coss. Camp, FI, AU. II. 42; BaUand. et Trab. FI. Alger. 17.

Noms indigènes. — Nouar-el-Mequilhfa, en Arabe.

Habitat. — Algérie : Mostaganem. — Oran. — Nemours. — Tlemcen. — Djebel Thava, — Djebel-Oum-Settas. — Djebel-Chettabah. — Djebel- Babor. — Adghar-Amelial. — TuiNisie : entre Tunis et Zaghouan, — Takrouna. — Gabès, — Maroc : Telouan. — Mogador. — A'it-Zelten. — Agadir. — Chiadma et Haha.

(l) Loc. cit, p. 349.

(2j Loc. cit, p. 246.

(3) PL méd. indig., p. 322. Ed. de 1850.

(1) Eucycl. Méd. de Chlorosi, Lib. V, p. 700 Àmstelod, 1688.

(5) Loc. cit, p. 321.

HENONCULACBES OD

DiiIrlbotloQ géosraphiqae. — Europe autlrate, Poiiugal, Grèce, Aiie Mineure, Iles Madère el Canaries.

Description botanique. — Plante annuelle do 2 ii i déci-

NiGELLA DAHASCENA, LÎQ.

i. Partie inférieure de la planle el tige florifère. — Fig. 11 : c. Fruil Fig. 1-i: d. Graine.

mëlres ; tige dressée, rameuse, striée, glabre; feuilles bipinnatifides à lob«3 élroils, linéaires, subulés ou subselacés à la pointe; pédoncules uniQorcs, porlaol en dessous do la Heur un invoiucre formé par les feuilles

supérieures disposées en verliciile ; fleurs d'un bleu pâle, terminales, solitdires ; sépales 5, pëtalordes caducs; pétales 5, brièvemenl onguiculés, bilabiés, lobes de la lèvre externe non appendiculës au sommet; élamines hypogynes, inégales, disposées en 8 séries rayonnantes; anthères mutiquos; carpelles 5, gonflés à dos arrondis, lisses, chacun divisé par une fausse cloison pseudo-membraneuse, parallèle à la face dorsale du péricarpe, en 2 loges concontriquûs, Tune dorsale vide, l'autre ventrale contenant deux rangées verticales de graines et soudés presque jusqu'au sommet en une capsule ovale, ou ovale subglobuleuse, s'ouvrantpar 5 fentes rayonnantes; becs dos carpelles plus courts que la capsule ; graines trigones à surface ridée et rude, noires; embryon petit situé près du sommet, à albumen charnu.

Historiq[ue. — Tout co qui a été dit sur le Nigella sativa s'applique au Xigella Damascena, car les auteurs anciens confondaient ces deux formes sous la même appellation : }A{koLv6iov^ et administraient indifféremment Tune et Tautre dans les maladies pour lesquelles ils croyaient son emploi utile et nécessaire.

Matthiole (i), dans ses Commentaires de Dioscoride, figure une plante qu'il rapporte à ïlsopyrum de ce dernier et qui n'est autre, comme on l'a vu page 31), que le Nigella Damas^ cena,

Dioscoride, de son côté, semble avoir eu surtout en vue cette forme en donnant dans la description du Melaviiov, ce caractère qui lui est si particulier, c'est-à-dire la fausse cloison pseudo-membraneuse de l'intérieur des carpelles. La plante produit, dit-il, certaines petites tctes assez semblables à celles du Pavot, oblongues, munies intérieurement de certaines pellicules formant cloison et qui contiennent une graine noire : « Ksçâ/.fsv eV x/.p:v ?.£7rrov, w; (x/îitwvs;, ent'(A)2xe; Î-/OV xxrà Tx èvxo; ^tx^f^cc/tLazcc^ eu et; xai ro çnépiLa \LiXcxv. »

Bâillon rapporte (2) que jadis les Orientaux employaient les graines du Nigella Damascena, non seulement comme

(1) Loc. cit. Lib. IV. Cap. CXVI. p. 431. (l) Dict, EiicycL se, méd. Loc. ci7., p. 431,

RENONCULACÉES 67

condiment mais encore comme aphrodisiaque et reconstituant.

Le nom à'Hdbê-Soldé^ donné par Sonnini (page 52) au Nigella sativa, servirait au contraire à désigner le Nigella Damascena, d'après le rapport d'OUivier (1).

« UAbésodé, écrit le savant voyageur, est la graine de la Nielle de Damas, elle est cultivée en grand dans le Saïd. Les Égyptiens en font une grande consommation, ils en saupoudrent le pain et les gâteaux pour les rendre plus agréables et plus appétissants; toutefois mise en pâte et mélangée avec les Hermodactes, Vambre gris, le musc, le besoard, la Canelle^ le Gingembre et le sucrCj elle sert à faire une conserve à laquelle les femmes attachent le plus grand prix, puisqu elles la regardent comme propre à donner de V appétit, à augmenter Vembonpoint et à exciten à V amour. Elle est plus estimée et plus recherchée que la conserve de Roses, que Von présente plus communément dans les visites de cérémonie, »

Chimie. — L'étude chimique du Nigella Damascena n'a pas plus été faite que colle du Nigella sativa; on sait que, comme celui-ci, ses graines contiennent une huile fixe, une huile volatile et de la résine, mais rien de plus.

tt Les semences écrasées, ont, dit Planchon (2), une odeur encore plus aromatique, elle est fort agréable et on la compare au parfum de la Fraise. »

Ce renseignement parait être puisé dans le bulletin de Pharmacie (3), où se trouve l'extrait suivant d'une lettre de L. Cadet, Pharmacien de l'Empereur d'Autriche, à Vienne :

a M. Boos, directeur des serres impériales de Schoënbrunn, écrit L. Cadet, m'a montré deux plantes dont on fait usage dans V office de r Empereur François II, pour remplacer pendant Vhiver l'Ananas et la Fraise, Lune pour V Ananas est le Salvia sclarea. Vautre

(1) Voyage dans VEmp, Othoman, V Egypte etc. t. II. p. 168.

(2) BulL Pharm, t. I. p. 425 — 1809.

(9) BulL Pharm, Loc. ct'i.

qui porte le nom de Reine-Margue^^ite ou Cheveux de Vénus est le Nigella Damascena ; on recueille la graine noirâtre dont Vin fusion dans le sucre lui communique le goût parfumé de la Fraise, »

Une émulsion de graines nous a donné une odeur très accusée de pommes et une saveur poivrée des plus intenses ; mises en contact prolongé avec du sirop de sucre, ces graines lui ont communiqué la même odeur et la même saveur, qui sont loin de ressembler, comme on voit, à celles si caractéristiques de la Fraise.

Quoiqu'il en soit, comme pour le Nigella sativa, nous avons étudié la plante entière et les graines; seulement, cette fois, nous avons cherché ce que la plante sèche pourrait nous donner; à cet effet, nous avons procédé à sa distillation.

1 kilogramme de plante desséchée a été introduit dans un appareil approprié contenant i litre d'eau distillée, chauffé au bain-marie ; à diverses reprises le produit de la distillation a été redistillé sur de nouvelles quantités de la plante jusqu'à réduction du liquide au volume de 190 centimètres cubes; ce liquide s'est montré légèrement opalin, à odeur tout à la fois nauséeuse et piquante, provoquant l'éternuement d'une façon énergique, d'un goût amer, et franchement alcalin par la réduction en bleu du papier rouge de tournesol.

Successivement traité par l'acide sulfurique, l'alcool, l'ammoniaque, l'éther, suivant les méthodes de Stas et de Dragendorff, etc., nous avons obtenu par évaporation, au-dessus de l'acide sulfurique, un dépôt d'un blanc brillant quoique faiblement laiteux qui, examiné au microscope, à un grossisse- . ment de GO diamètre, s'est montré formé de cristaux ayant une ressemblance frappante avec ceux obtenus des graines du Nigella sativa, mais plus dentelés et enchevêtrés à angle aigu.

Ces cristaux très amers laissent sur la langue une sensation de brûlure longtemps persistante; très solubles dans l'alcool,

HENONCULACÉES 69

l'éthcr, la bonztno, le chloroforme, ils le sont moins dans l'eau, surtout à basse température.

Ils précipitent en blanc par le sulfocyanure de potassium et le tannin; traités par l'acide sulfurique, ils donnent une liqueur vineuse; avec l'iodo-mercurate do potassium, ils donnent un précipité Hoconneux, jaunâtre.

Les graines contenant le même alcaloïde que celles du Nigella sativa, nous n'avons pas à y revenir.

L'alcaloïde de la plante sèche ne se distingue du reste de celui du Nigella sativa frais, que par sa forme cristalline, ce qui n'influe en rien sur son mode d'action invariablement le même dans tous pj^. 13

les cas. Cristaux de Nigelline

v ■ ■ 1 1. 1. r • oblcnus de l'eau distillée de ta

Nous msistons toutefois sur pianie entière sècKe

la présence d'une matière active c^os^'s^emeni eo diamètres chez la plante sèche, premier exemple entre tous ceux que nous aurons à signaler, tendant à démontrer le peu do valeur des affirmations de Krapf et autres, sur l'innocuité des Renonculacées soumises à la dessication et à la coction.

Physiologie. — En présence de cet alcaloïde, nous avions à chercher la valeur de son action sur l'organi-sme.

9* Expérience. — 1/10 de milligramme dissous dans 1 cenlimèlro cuba d'eau dislillée bouillante est injeclé, après refroidissement, sous la peau d'une Grenouille femelle du poids de !8 grammes.

40 minutes aprèd l'injection, on constate une violente dispn^e, la déglutition respiratoire est saccadée, intermittente , la pupille se contrainte, les envies de vomir se traduisent par le rejet de la langue en dehors do la cavité buccale : le corps est couvert d'un liquide Hlant assez abondant; i une vive agitation succède l'immobilité ; les membres d'abord contractés par des spasmes tombent en résolution musculaire; après 25 minutes l'iasensibilité est généralisée, l'animal n'essaye pas de réagir sous

rinfluence du pincement et des brûlures ; la respiration devient de moins en moins perceptible, au bout de 40 minutes l'arrêt du cœur est complet, l'animal meurt couche sur le côté droit.

L'autopsie révèle le cœur en diastole rempli de sang noir, Thypérômie du canal intestinal, quelques foyers hémorragiques avec ulcération de l'intestin grêle en particulier; une faible injection du cerveau et une congestion nettement accusée do la grappe ovarienne.

10^ Expérience, — 2 milligrammes injectés sous la peau de la cuisse d'un Cobaye femelle du poids de 329 grammes, amènent la mort en 24 minutes avec tout le cortège des symptômes que nous venons d*énumérer, plus accentués et plus intenses que chez la Grenouille.

L'autopsie montre également les mêmes lésions.

L'alcaloïde des graines, agissant do la même manière, il est inutile de rapporter les expériences nous ayant démontré cette similitude et nous concluons que les deux Nigelles, par leur alcaloïde et par l'action de celui-ci, ne diffèrent en aucune façon l'une de l'autre.

Thérapeuthique. — Les semences du Nigella Damasccna, confondues comme on l'a vu avec celles du Nigella sativa par les anciens praticiens, étaient administrées concurremment avec elles dans les diverses maladies dont il a été parlé à l'article do ce dernier ; nous n'y reviendrons pas, nous ajouterons seulement que l'huile fixe qu'elles contiennent était préconisée du temps de Dioscoride.

Matthiole (1), observe qu'à son époque on ne s'en servait plus : « Quant à V huile de Nielle, dit-il, elle nest plus en usage: Combien que s il était besoin de fort échauffer une partie du corps^ on. s'en pourrait grandement aider. »

OUivier (2), cependant, écrivait en l'année 1804, qu'en Egypte, « on retire de la graine de la Nielle de Damas une huile dont on se frotte le corps au sortir du bain dans le but de se fortifier, »

Enfin parmi les remèdes singuliers dont nous retrouverons tant d'exemples, nous citerons remi)loi d'une sorte d'amulette

(1) Comm. de Diosc, Lib. I, Cap. XXXVI, p. 34.

(2) Loc, ciL, p. 168.

RENONCULACKES 71

à laquelle J. Christophorus Gœtzius (1), semblait attacher un véritable pouvoir. Dernièrement, dit-il, deux mères do famille, honnêtes et dignes do foi, m'ont afTîrmé que les graines de Nielle jouissaient de propriétés qu'elles ont expérimentées plusieurs fois sur elles-mêmes. Ainsi, suspendues derrière le dos, elles font rapidement disparaître le lait, tandis que placées sur la poitrine elles en augmentent la sécrétion : « Pro certo af/îmarunt mihi nuper, matronœ binœ prudentes et honestœ, se in seipsts efficcaciam seminis Nigellœ multolies expertas esse^ quod nempe rçtro appensum lac abundante disciisserity antrorsum auiem aiixerit, »

Laissant pour ce qu'elles valent les prétendues propriétés curatives des deux Nigelles dont nous venons de tracer l'histoire, nous appellerons une dernière fois l'attention sur leur action sudorifique et emménagogue bien démontrée.

Pharmacologie et Posologie. — Nous n'avons aucune formule à citer, nous donnons simplement le mode d'extraction de l'huile des semences, telle qu'elle était pratiquée à l'époque de Dioscoride.

« Prenez, traduit Matthiole (2), la semence de Melanthium fraîche et sèche et la pilez, et arrousez d'eau chaude ; puis la porterez au soleil, et réincorporez avec le reste les parties de dessus qui se trouveront séchées au soleil ; et ce jusqu*à ce qu elle devienne noire et commence à sentir mal. Puis il faut presser et couler et la garder pour s'en servir. »

Y.7X xo aùzb noUtj ^XP^^ ^^ uù.aySfi yod ivcôdâei; zéve':<xi e.ra ^/yjS)?;»; zat éyA'/.vpa; dr.crAsço (3). »

Médecine légale. — Comme pour VAquUegia vulgaris, nous renvoyons, à l'article Aconit l'étude médico-légale des Niurelles.

(1) Àct. .Va/. Vnr, Vol. II. 2' vdit., Obneri\ CXCV, S XXI, p. 418.

«2) ILor. cit., Lib I, Cap. CXXXVI.

(3; Dioscoride, Loc. cit., Lib. I, Cap. XLYII, p. 51. Ed. Sprengel.

Aconitum Lycoctonum Lin.

Synonymie. — Aconitum Lycoctonum Lin. Sp. 750 ; DC. Prodr, t. 157; — Coss. Comp. FI. AU, 11.51; Batland et Trab. Fl. Alger. U. — Delpiiimum Lycoctonum, Bail). Hist, des Plant. I, 3â.

Homs indigènes. — Zebib-ed-Djebel, en Arabe.

Habitat. — Maroc : montagnes et vallëes de Ouensa,

Diatribation géographique. — Europe septentrionale, France, Sibérie y Indes y Himalaya.

Description botanique. — Plante vivacc à racine napiforme, charnue ; tige de o à 6 décimètres, dressée, anguleuse, à rameaux étalés, pubescents, surtout au sommet, fouilles larges, les inférieures longuement pétiolées, palmatipartites, à 5, 7 lobes larges, profondément incisés, dentés ; fleurs d'un jaune pâle en grappes allongées; sépales o, pubescents, pétaloldes, caducs, inégaux, le supérieur en casque, drossé, allongé on tube, arrondi au sommet^ dilaté inférieurement, atténué on bec aigu en avant ; pétales 5, petits, les deux supérieurs dressés, à éperon fîliformo courbé en crosse; étamines insérées en spirales, à (ilels élargis, pétaloldes à la base; anthères biloculaires introrses; carpelles 3, libres^ glabres; fruit formé de 3 follicules déhiscents par la ligne ventrale, glabres ; graines obtuscmont trigonos, ridées en travers, rugoso-tuberculcuses, embryon petit; albumen charnu.

Historique. — La propriété toxique des Aconits a été signalée dès Fantiquité la plus reculée ; mais, sous rappellation d'AxsvtSoy, les anciens confondaient plusieurs plantes parmi lesquelles nous trouverons des Renoncules, des Doronicum, etc. Néanmoins, il est permis d'après los textes mêmes de Théophraste et surtout de Dioscoride, d'affirmer que, tout au moins, les Aconituia Is^apcllus et Lycoctonum leur étaient connus. Ces deux formes, en effet, étaient assez bien différenciées l'une de l'autre ; ce que Dioscoride dit de son Ay.6vi9ov îzcpoy ne laisse aucun doute à ce sujet, surtout lorsqu'il le divise en trois sortes en spécifiant : que les chasseurs se servent de l'une et les médecins des deux

RENONCULACEES

autres : h Toûtov -/ivri etçl zpi'a îv fikv, w ev ^tpeU^ xpâvzai roi; de duztv oi îxzpsv s . .

AcoNiTim Ltci>CTu.\uH Lin.

Kg. Il : u. Racines. — Fig. 15 : b. Feuilles. — Ftg. IG : c. Tige Horirére.

Fig. n : d. Fleur isolée. — Fis. 18 : t. Fruil: — Fia. 19 ; f. Graine.

Dioscoride s'est borné à décrire la première de ces trois sortes et sa description se rapi>orte exactement à VAconilum m Dioscoride, Loe. cit., Ed, SPHE^GEL, p. ^Ih,

Lycoctonum. C'est également celui-ci que Théophraste (1), désigne sous le nom de ijvo/,Oovov.

En raison de leurs propriétés énergiques, les Aconits axaient été baptisés de noms caractéristiques tels que : ?.uxoîc55v:v, c'est-à-dire Tue Loup; xwvjxSsvsv, Tue Chien ; [l'jox^ovsvy Tue Rat ; et enfin ^cûo^Sovovy qui tue tous les animaux. Ces propriétés leur avaient fait attribuer en même temps une origine fabuleuse.

Pour les uns VAconU serait né de la bave de Cerbère alors qu'Hercule l'eût amené de force à la lumière du jour. 11 est une caverne, écrit Ovide, danis ses Métamorphoses (2), dont l'entrée se cache au sein des ténèbres; on y descend par une pente rapide. C'est par là que le héros de Tirynthe traîna Cerbère attaché à des liens de fer; malgré sa résistance, il lui lit voir la lumière du jour dont ses regards obliques fuyaient les rayons éclatants. Dans les transports de sa rage terrible, le monstre remplit en même temps les airs de ses triples aboiements et répandit une écume blanchâtre sur la verdure des campagnes ; une plante en naquit, dit-on, qui, puisant dans le sein de la terre un aliment fécond, acquit en grandissant une vertu funeste. Comme sa tige vigoureuse croît au milieu des rochers, les habitants des campagnes l'appellent Aconit :

« Specus est ienchroso cœcus hiatu,

Est via decliviSf per quam Tyrinthins héros Restantem^ contraque diem radiososque micantes OhUquantem oculos, nexis adamanie catenis, Cerberon ahstraxit^ rabidaque concitus ira Implevii pariter ternis latratibus auras; Et sparvit virides spumis aîbentibtcs agros. lias concresse putant nectasque alimenta fsracis Fecundique soli, vires cepisse nocendi ;

(1) lof. cit., p. 1130.

(2j Lib. VII, Cap. VI, p. 367. Ed. Didot.

RENONCULACÉES 75

Quœ quia nascuntur dura vivacia caute, Agrestes Aconita vocant, »

Ausone (1), dans ses Idylles, fait naître T Aconit du sang de Prométhée : une croix desséchée, dit-il, se dresse au sommet des roches scythiques, et les oiseaux arrachent du corps do Prométhée la sanglante rosée qui trempa la pierre et créa sur le roc le redoutable Aconit :

a Sîcca inter rupes Scythicas stetit alitihus Unde Prometheo de corpore sanguineus Adspergit cauies, et dira aconita créât. »

On attribue à Hécate, femme d'Aëte, la découverte et le premier emploi de l'Aconit ; Diodore de Sicile (2) rapporte qu'elle était fort savante dans la composition des poisons et que ce fut elle qui trouva TAconit ; elle éprouvait la force de chacun d'eux en les mettant dans les mets qu'elle servait aux étrangers : « ^Cko-iv^ov â'slç yap/:jiax«vôava;£fJtojv çuvSeçet; yevo[jivrtV

Médée, fille d'Hécate, hérita du savoir de sa mère et, comme elle, se servit de l'Aconit ; Médée, voulant perdre Thésée, broie le poison qu'elle apporta jadis des côtes de la Scythie, et que vomit, dit-on, la gueule du Chien d'Echidna (3) :

« Hujus in exitium miscet Medea, quod olim Attulerat secum Scythicis Aconitum ah oris, Illud Echidnœ wemorant e dentibus ortum Esse canis,., »

Plus tard, l'Aconit continua à jouer un rôle important dans les empoisonnements. On supposait, rapporte Pline (4), que, dans l'espace d'un jour, l'Aconit pouvait tuer les femelles des animaux dont il avait seulement touché les parties sexuelles :

(1) Loc.cit,, p. 96-97, trad, Corpet. EJ, Panckouke. 1813. (?) HitL, Lib. XXVn, Cap. XXV, p. 220. ^, Didot.

(3) Ovide, Métam., loc, cit,, p. 367.

(4) Hiu., Lib. XXVn, Cap. I, p. 179. Ed. Panckolcke.

« Et tactis quoque genUalihus femini sexus, animalium eodem die in ferre mortem, »

Cette croyance devait être assez générale, car Pline ajoute que c'est avec ce poison que Calpurnius Bestia fît périr ses femmes endormies, comme le lui reprocha son accusateur Marcus Cecilius, et de là cette péroraison violente du dernier, sur le doigt meurtrier du coupable : « Hoc fuit venenum quo interemptas dormientes a Calpumio Bestia uxores, Marcus Cœcilius, accusalor objecit. Hinc illa atrox peroratio ejus in digitum. »

Le même fait est relaté dans la traduction des œuvres de Salluste par le Président de Brosses (1) où on lit : « Calpurnius Bestia, Tribun, puis plus tard Edile, Vu7i des conjurés de Catilina, fut accusé par Cœcilius au tribunal de Domitius d'un horrible crime domestique : celui d'avoir empoisonné ses deux femmes en les touchant avec de V Aconit lorsqu'il était couché avec elles. »

L'Aconit, disent Fluckiger et Hanbury (2) : « a été employé pour empoisonner les flèches ; les anciens Chinois s'en servaient, et il est encore utilisé par les tribus les moins civilisées des montagnes de l'Inde (3). Une substance toxique de même nature, ajoutent-ils, était employée par les habitants de l'ancienne Gaule. »

Si Ton s'en rapporte à Pline auquel les deux auteurs cités ont soin de renvoyer, on voit que cette substance à laquelle ils font allusion ne provenait pas de l'Aconit, mais de l'Ellébore.

Les chasseurs gaulois, lit-on dans Pline (4), trempent leurs flèches dans le suc de l'Ellébore, ils coupent ensuite la chair autour de la blessure des animaux qu'ils ont tué et prétendent que le gibier en est plus tendre : « GalH sagittas in venatu Elle-

(1) Hist. conj. CaliL suite, in hist. républ. Rom., t. III, p. 219. Ed. m-4»

Dijon, rni.

(2) Hist. des Drogues d'or, végét., tracl. Lanessan, t. I, p. 14.

(3) T. Porter Smith, Math. méd. and. nat. hist. of China, Sanghaï, 1871, II, 3. (4} Loc. cit., Lib. XXV, Cap. XXV, p. 287, t. XV. Ed. Panckouckk.

RENONCULACÉES 77

boro tingunl, circumcisoque viilnere ienerio^^em sentiri carnem adfirmant. »

L'étymologio du mot Aconit a été diversement expliquée : Théophraste (1) lo fait venir cVAconts, A/ov(';, localité située dans le Pont, non loin de la ville d^'HéracIée, où la plante aurait été trouvée en premier lieu ; telle est aussi Topinion d'Athénéo (2) et de Théopompe, d'après Camerarius (3), celle aussi de Nicander (4), dans ses Ah^KfxpfjLoaiXj où il explique que la localité dite Aconis était non loin de la cité de Priolaus, fils de Lycius, roi des Mariandiniens (peuple de Bitliynie), cité détruite par Hercule :

UvuOeiriç à/.ov«rov, b Sri p A.^y^epovtâeç oy^ijo^i

A çvpd z£ Upiolao jcaraçTjOeyÔfiVTa âéâovTze. »

Pline {7}) dit que le nom d'Aconit vient de ce que la plante croît sur des rochers nus et qu'on ne trouve autour d'elle aucun grain de sable dont elle puisse tirer sa nourriture ; d'autres veulent que le nom provienne de ce qu'elle a pour tuer la môme force que TAconon ou pierre de meule pour émousser le tranchant du fer, et qu'en en approchant elle fait aussitôt sentir sa force : « NascUur in nudis cautihus, quam Aconits nommant. Et aliqui dixere, niillo juxta, ne pulverc quidcm nutn'rntr. Aliqui quoniam vis eadem in morte esset, quœ cntibus ad ferri aciem deterendam, statimque admota velocitas sentiretur. n

Un des points les plus importants de l'histoire des Aconits, disent Fluckigcr et Hanbury (G), « c'est que dans certaines localités leurs propriétés toxiques ne sont pas développées et

(1) Loe, cit.. p. 1132.

(2) lUipn., Lib. m.

O) Loc. cit., p. 51.

(1) ÉcJil. Mar. Bandinius. in-8*, Florence, 1771, p. 181. (5) Loc, cit., Lib. XXVll, Cap. II, p. 184. Ed. Panckoucke. \6) Loc^ cit., p. 151.

78 TOXICOLOGIE AFRia\INE

qu'ils sont tellement inoffensifs qu'ils sont utilisés comme herbes potagères. •

Ces renseignements ont été puisés dans les récits de Martin Bernhard et do Linné, récits que nous reproduisons m extenso.

« Le Trésorier de notre défunte Reine, écrit Bernhard (1), avait un serviteur qui avait coutume de cueillir quelquefois dans le jardin de son habitation et pour son maître, divers légumes et sortes de plantes (parmi lesquelles étaient mêlées des feuilles de Napellus), afin d'en préparer des potages que non seulement son maître, mais aussi les convives de celui-ci prenaient avec plaisir sans jamais éprouver aucun dommage. Ce fait s'était produit souvent. Un jour, le jardinier s'aperçut que les tiges de Napellus étaient dénudées (ces plantes depuis près d'un an avaient été apportées des monts Carpathes et cultivées par curiosité dans le jardin), et, voulant savoir pourquoi les feuilles étaient toujours enlevées et quel en était l'auteur, il fit appeler son garçon afin de lui demander la cause de ce fait. Celui-ci répondit qu'il avait coutume do cueillir ces feuilles avec d'autres herbes pour en préparer des potages. Le jardinier l'admonesta sévèrement en lui disant que ces feuilles étaient nuisibles et contenaient un violent poison. Il lui répondit en souriant : t Vous, Polonais et Allemands, vous ignorez absolument ce qui est sain ou ne Test pas, ce qui est bon ou mauvais », et il continua à cueillir les feuilles. Le jardinier, voyant que par aucune raison il .ne pouvait convaincre son garçon, se rendit auprès de son maître, lui raconta ce qui se passait et porta une accusation contre lui. Le maître, épouvanté, en instruisit la Reine qui, par curiosité et pour connaître la vérité, lit elle-même une enquête et, ayant reconnu exact ce qui lui avait été dit, en fit part à son tour aux Magnats et personnes de sa suite. Non seulement les Médecins mais les autres personnes en con-

(l) In Acad* naL cur, Decur, /, ann. i, p. 14, 1671. Observ» XLII, p. 79.

UENONCULACÉES 7 9

durent que le Napellus arraché de son sol natal et transplanté dans un jardin perd toute virulence et que la plante croissant dans des localités froides est bien moins vénéneuse que celle des localités chaudes. Il vaut mieux cependant s'abstenir de manger que de courir un grand danger en voulant satisfaire sa curiosité. »

(t Pige Reginœ thesaurarius» fatnulum hahebat, qui aliquoties in septimana in horto, pro domino suo diversa olera et species herburum (intcr quas et folia Napelli pennixta) coUigere soliius crat, tit ejc mis jusculum gallicum [potage dictum) fieri posset, quo jusculo postea non solum dnminiis ejus, verum et alii commensales sine noxa vel aliqua subsecuta molestia, sapidissime utebantur, Hortulanus intérim ex cautibus midis NapeUi [quem anno elapso ex montibus Carpathis Hungariœ, curiositatis causa, in hortum Régis tratisportaverat) animadvertit, quod folia illius plantœ, semper fuerint decerpta^ rescire volens, authorem facti, socio suo mandavit, ut intcnderet rei huic quod et factum, tandem servum prœnominatum more solito folia Napelli cum aliis herbis pro Jusculo parando colligentem invenit, quem Hortulanus advertens verbis durioribus admonuit dicens, quod folia ista essent nociva, et summum venenum, famulus vero subridendo rcspondit, vos Poloyii et Germani nescitis^ quid vobis sanum vel nocivum sit, et quid bene vel malo sapiat, inie* rim coUigere dicta folia continuavit, Hortulanus tandem videns, nullis se nec bonis, nec malis admonitionibus illum removere posse, adiit ejus dominum, ac illi quœ facta fuerant, narravit^ famulum accusando. Dominus pertcrritus, Régime totam historiam reccnsuit^ quœ etiam tum curiositatis, tum verilatis causa, ipsamet accuratius inquisivit, rem ita se habere experta est^ postea aliis Magna^ tibus et adstantibus eandem narravit, sic non solum a Medicis, sed et aliis personis conclusum est, Napellum ex loco sive solo suo nativo in hortum tramplantatum, omnem malignitatcm amisisse, et quod Napellus in locis septentrionalibus frigidioribus no7i venenosus sit tanquam in locis calidioribus, prœstat tamen ut ab esu ejus abstineamus potius, quam cwnositate ducti^ periculum aggrediamur, »

Linné (1), de son côté, rapporte le fait suivant : « Au cours d'une exploration faite au commencement du printemps dans la région de Médélpad, mon attention fut attirée par une femme en train de cueillir des feuilles d'Aconit ; lui ayant demandé à quel usage elle les destinait, elle me répondit que c'était pour en préparer un plat destiné à être mangé. Je cherchai à lui persuader par diverses raisons que si elles les mangeait ce serait certainement son dernier repas. Elle me répondit en souriant qu'elle ne courait aucun danger, que bien souvent elle en avait préparé ainsi que ses compatriotes et que certainement j'étais dans Terreur. Ayant pénétré dans sa hutte, elle tria les feuilles, les fît cuire avec une faible quantité de graisse et, après avoir ainsi confectionné son plat, elle le mangea en compagnie de son mari, de deux enfants et d'une vieille femme.

Telles les redoutables sorcières manipulaient les sombres Aconits. Et ce qui me causa un profond étonnement, c'est que les convives n'éprouvèrent aucune indisposition ni sur le moment ni plus tard.

« In itinere per Medelpadiam, primovere inatiiuto adverti femi^ nam folia Aconiii hujus legcniem, qua in quem usum illa legeret, interrogala, ad cibum inde parandum respondebat. Ego melius ipsi consulturus, per superos et inferos, ne uUimum sibi ferculum pararet monui, Illa auiem subridens nil periculi laiere regerebat, et liane plantam se opiime nosce, atque toties, imtno quotannis, cum conterraneis eam se adsumsisse dicebat, neque histam plantam non rite cognoscere putubat. Introeo domunculum ejus, femina conscindit folia, coqtdt illa cum parva quantiiate pinguedinis, parât inde jusculum, adsumit idetn cum marito, duobus liberis et quodam vetula, sic, :

Lurida terribilis miscent Aconita novercœ, Et quod miralus sum, absque ulla molestia ullove insequente symptomate ; et sane quae non invenit ratio, saepe invenit temeritas, i

(1) Flor. lapon., p. 178, n° 221, 1737.

RENONCULACÉES 81

A la suite de cette anecdote, Lir>né se pose les questions suivantes :

r Dans le nord, le froid atténue-t-il les propriétés de l'Aconit ?

2° La substance toxique existe-t-elle seulement dans la racine et non dans les feuilles ?

3** Les parties jeunes de la plante sont-elles dépourvues de principe actif, lequel n'apparaîtrait que lorsqu'elles sont adultes ?

4** Ce principe, enfin, n'est-il pas détruit par une coction prolongée ?

Sans résoudre aucune de ces questions, Linné pense que cette dernière supposition doit être la plus plausible.

Hocker et Thomson (1) considèrent le degré de toxicité des Aconits comme variant en raison du climat, de l'altitude, etc. Les racines de certains Aconits, disent-tls, servent à préparer le BiKH, ce poison bien connu de l'Himalaya. Il résulte de nos recherches sur ce sujet intéressant que les naturels ne choisissent point une espèce particulière, mais que plusieurs entrent dans la composition de ce terrible poison. Le degré de toxicité est subordonné au terrain, à l'exposition, à la température et à l'altitude auxquels croissent ces plantes, de telle sorte que nous avons des raisons de croire que la même espèce délétère, lorsqu'elle croit dans des localités humides et ombragées, devient inerte dans les lieux secs, élevés, froids et plus ou moins exposés au soleil. Ce fait ne constitue pas une anomalie dans le règne végétal, ont-ils soin d'ajouter, car il est connu de tous que l'influence des causes extérieures se fait manifestement sentir sur la qualité des propriétés médicinales de certaines plantes : « The roots of certain species of this genus (Aconitum), constitute the ceîebrated Bikh poison of the Himalaya. The resuit ofour inquiries in to this interesting suhject has been that no individual species is particulary prised, but that

(1) Flora indica, Vol. I, p. 54, 1855.

several yield Ihis vitmlcni poison. The dcgree of virulence varies grcatly according io the soil, exposure, climate and altitude^ at which the plant grotcs, to such a degrec indeed, that we hâve grounds for helieving that the same species tchich is violenty deletertoiis in humid shaded localities, is ail but inert in drier, loftier, colder, and more sunny places, That it is not anomaly in the vegetable kingdom is notorious to persoons farniliar with the influence of external causes of development of médicinal properties, »

L'empoisonnement dans un temps déterminé calculé d'avatice est mentionné par Théophraste à propos de T Aconit (1).

On rapporte, écrit-il, qu'administré d'une certaine manière il peut (l'Aconit) amener la mort ù un moment précis, par exemple au bout de deux mois, de trois mois, de six mois, d'un an, voire môme de deux ans. Ceux qui peuvent résister un certain temps sont douloureusement affectés avant de mourir ; peu à peu, en effet, ils dépérissent et tombent insensiblement en langueur. On en voit surtout mourir subitement. Jusqu'ici on n'a trouvé aucun antidote, aussi est-il faux de dire que quelques-uns peuvent résister : « 0; ze xxra xp^^^^^ raxTci; CLvàtpelv, olov âiurjvzvj r^iixrjvov^ ilatjayjvsy, iviavrCv. Toi^ âz xat âùo Îtï}. \€Îci^cc âk dcKocy^.drcsiv roùç eu Tf/et^rti ^jj&svw xaraç5cv:yra; Toi çùi[X7.TGÇ. PàçTJc âl Toi; cùSy}'/.x ypfi^oi. AvTt/.6v il ^dpfjLXKOv ôvy^ tuf/hOcui cùçnep ocKivoiit èzepav Tt (fiiéOcu, ))

Nous avons précédemment fait allusion à ce passage de Théophraste et nous avons ajouté que des faits analogues se passaient en Afrique et en Chine; dans cette contrée, certains Aconits, loin d'être toxiques, servent au contraire de contrepoisons.

Les Chinois sont experts dans l'art des empoisonnements ; ils savent graduer l* intoxication et assigner au terme fatal une époque précise et fixée d'avance, c*est un fait dûment prouvé par les Missionnaires, On a vu qu'il en était de même en Afrique et que nous en garantissions V authenticité,

(1) ïïist. Plant, Lib. IX, Cap. XVI, p. 1131. Ed. B. A Stapel.

RENONGULA'CÉES 83

En Chine, le poison graduellement administré est généralement un composé arsenical : son antidote serait un Aconit, et à ce propos nous citons une note de Bâillon écrite d'après les données qui lui avaient été fournies par un Missionnaire, l'un de nos plus dévoués correspondants du Muséum.

« On savait déjà, dit Bâillon (1), que, dans l'Inde, VAttees ou AconUum helerophyllum, Lin., n'est pas considéré comme vénéneux. On emploie ses feuilles comme toniques et antipériodiques. Elles sont administrées à doses moins élevées comme fortifiantes dans la convalescence des maladies graves. En Chine, nous tenons du R. P. Delavay, qui vient de revenir en Europe, que plusieurs Aconits sont des contre-poisons. On accuse les Mandarins d'avoir souvent reco.urs à l'empoisonnement, principalement par les arsenicaux, quand ils veulent se débarrasser de certaines personnes gênantes, au point de vue politique et religieux. Quand à la suite d'un repas suspect un de leurs invités éprouve les douleurs de l'empoisonnement, il prend jusqu'à une dizaine de tubercules de Toula qui, dit-on, le guérissent très bien. Aussi le Toula se vend-il en quantités dans les grandes foires qui se tiennent périodiquement. Or ces Toula sont des Aconitum, L'un d'eux est YAconitum Delavayi, Kranch., et l'autre, fait bien remarquable, ne peut être considéré comme autre chose, d'après la détermination de M. Franchet, qu'une forme de YAconitum Napellus, »

Ce fait avait été signalé déjà par M. Franchet dans ses Plantœ Delavaijanœ (2).

Chimie. — Les Aconits possèdent presque tous des propriétés toxiques de la dernière énergie et ces propriétés résident dans des produits souvent différenciables suivant les formes auxquelles on s'adresse ; cependant plusieurs se comportent d'une façon à peu de chose près la même, il en résulte

(1) Bail. toc. Linn. Paris, n« 133, 7 décembre 1892.

(2) En eoun de publication chez Kliochsiock, 1889, 1" fasc, p. 30-31.

que les AconUum Lycocionum et Napellus, offrant des analogies assez grandes, tout ce qui a été dit du dernier peut parfaitement se rapporter à l'autre : c'est donc dans cet ordre d'idées que nous étudierons YAconitum Lycocionum, la seule forme africaine jusqu'ici connue.

Tous les organes de végétation sont doués de propriétés nocives ; les alcaloïdes, cependant cause de* cette nocivité» paraissent se localiser de préférence dans les racines.

Les racines de YAconitum Napellus prises comme type du genre offrent une structure des plus remarquables ; nous reproduisons la description qui en a été donnée et noue les comparons à celles de YAconitum Lycbctoyium ; les ligures des deux coupes suivantes, mises en parallèle, sont instructives en ce sens que, si les susbtanees actives de Tune et l'autre sont identiques, malgré des différences dans l'agencement des tissus qui entrent dans leur composition, elles permettent d'établir qu'il serait quelque peu hasardeux de conclure, en général, de la composition histologique d'un organe ou d'un ensemble d'organes, à la différence ou à la similitude dans la nature des produits élaborés par ces organes. Dans les questions de la nature de celles que nous traitons, le but unique des études histologiques doit être de donner un critérium capable de déceler certains mélanges propres à dénaturer les qualités cherchées dans une drogue quelconque, afin d'éviter les inconvénients qui pourraient résulter de ces mélanges dans ses applications thérapeutiques.

D'après de Lanessan (î), Dujardin-Beaumctz (2), etc., la racine d'Aconitum Napellus est constituée de la façon suivante : ce Au-dessous d'un épidémie, formé par une seule rangée de cellules à parois minces et brunes, se trouve une couche corticale, peu épaisse, dont les cellules sont faiblement allongées transversalement. L'écorce est limitée en dedans par un

(1) Fi.urKir.ER et Hanbuhy. Trad. de Lanessan, t. I, p. 21, f. 7.

(2) Dict. thérap.f \, p. 25.

RENONCULACÉES 85

cercle de cellules beaucoup plus courtes et plus étroites que cclle.s (lu tissu cortical, disposées en une seule -t-fi^^ couche ; elles se distin- W^^ ^ent des tissus voi- ^ sins parlcurcoloration *

plus foncée et consti- i

tuent la gaine protectrice des vaisseaux. La portion de la racine, située en dedans do la gaine protectrice, est divisée en deux parties distinctes. Au centre se trouve la moelle furmèe do cellules parencliymaleuses polygonales, à pamis minces. La moelle affecte la forme dun polygone ordinairement à sept, huit, dix faces concaves, dont la concavité regarde en dehors, les faces sont séparées par autant d'angles saillants, un peu arrondis.

Sur tout le pourtour de ce polygone régne une zone cambiale , formée de plusieurs Fir 21

, , ,. , Acomtuni Licorlonum

couclies (le petites cel- Coupes Ira nsv ers aies, grossissem' 190 dia mètres

lulcs quadrangulaires un peu aplaties en dedans, en dehors

à parois minces et blanchâtres. Au niveau de chaque angle se

trouve un faisceau fibro-vasculaire déi30ur\u de fibres ligneuses véritables et dont les vaisseaux sont pourvus de parois jaunâtres et épaisses. L'espace compris entre la zone cambiale et la gaine protectrice, est rempli par un tissu dont les éléments les plus extérieurs sont irrégulièrement polygonaux ou arrondis, tandis que les plus intérieurs un peu allongés radialement, affectent une certaine disposition en rangées rayonnantes portant la zone cambiale. Dans Tépaisseur de ce tissu sont disséminés des groupes d éléments allongés parallèlement au grand axe de la racine, la forme polygonale de la moelle disparait, son pourtour devient circulaire et les vaisseaux forment un cercle à peu près continu. Tous les éléments parenchymateux sont gorgés de grains d'amidon. »

La racine de YAconitum Lycoctonum diffère de celle de VAcoyiitum NapeUus uniquement : en ce que la zone cambiale est circulaire au lieu d'être polygonale, par 1 absence de faisceaux disséminés dans la zone libérienne, et la présence de faisceaux ligneux rayonnants du centre à la base du parenchyme cortical.

D'après l'auteur de l'article Aconit, du dictionnaire de Dujardin-Beaumetz (1), l'histoire chimique de cette plante date du commencement du siècle où elle fut étudiée par Steinacher et Brandes (1808 et 1809), dont ce dernier parvint à retire^ un produit extractif doué de propriétés toxiques énergiques ; mais il faut arriver jusqu'à liesse en 1833 pour trouver un résultat sérieux aux recherches.

D'après Lauth, au contraire, dans son article Aconit, du dictionnaire de Wurtz (2), llepp (3) a retiré le premier de l'Aconit Napcl un alcaloïde d'apparence cristalhne auquel il a donné le nom ù^AconUinc . Vauquelin, Ijraconnot, Marson,

(Ij Dict thérap., I, 26.

(•?) Dirl. chim., I, GO.

(3) Ann. dcr. chim. u. pharm., t. VII, :279.

BENONCULACÉES 87

Hottot, T. et II. Smith, etc., ont successivement étudié l'Aconit, et Marson aurait découvert une substance cristallisée pour laquelle il a proposé le nom de NapeUine (1).

A Hottot (2) incombe le mérite d'avoir démontré que TAconitine de Hepp possède toutes les propriétés toxiques de l'Aconit, mais que c'est une substance amorphe ; que la Napelline de Marson est un principe cristallisé jouissant aussi de propriétés toxiques, mais à un degré moindre que TAconitine.

D'autre part, T. et H. Smith ont également retiré de l'Aconit un principe cristallin qu'ils ont fait connaître sous le nom d'Aconelline (3) ; enfin, une autre base, la Picroaconitme, a été extraite par Beckett et Wright (4).

Malgré de nombreuses recherches, l'histoire des alcaloïdes des Aconits présente encore des incertitudes, mais, quoi qu'il en soit, l'Aconitine et la Picroaconitine paraissent être aujourd'hui les alcaloïdes les mieux exactement définis des Aconiiwn Lycoctonum et Napelhis,

A ces deux substances fondamentales il faut ajouter la NapeUine, V Acolyctine, VAconelline, la Lycoctonine et V Acide aconitique, que nous examinerons successivement ; ajoutons qu'indépendamment des substaiïces propres à tous les végétaux; ils contiennent encore de la mannite, du sucre de canne, de la glucose (?), du tannin et une résine particulière.

Nous avons eu soin d'observer que les substances actives étaient spécialement localisées dans les racines ; O. Zinofïskï (5) a déterminé la proportion de l'ensemble des alcaloïdes cristallisés et amorphes dans les tiges, les feuilles et les fleurs de divers Aconits. Cette proportion est plus faible dans les

(1) Ann, de Poggcnd.^ t. XLII, p. 175.

(2) Journ de pharm. et de chim., t. XLIV, p. 130 et t. XLV, p. 301, 3* st^r.

(3) Journ. de pharm. et de chim., t. II, p. 142, 4* série.

(1> Uepnri Mirt. Itrit. issoc, 18*75, 'J" partie, p. 37, et ioiirn. chim. soi\ Londfjii, 1877. t. I, p. 113.

(5) Pharm. Journ. a. Trans. (3j, t. IV, p. 616, 1874.

tiges, plus forte dans les feuilles et encore plus forte dans les fleurs ; elle varie d*ailleurs avec le développement de la plante et s'accroît notablement jusqu'au moment de Tépanouissement complet des fleurs ; c'est ainsi que des fleurs fraîches, à peine ouvertes ont donné 8,3418 % d'alcaloïdes, tandis que des fleurs complètement épanouies en contenaient 0,7294 **/o. Ilenninger (1) pense que les alcaloïdes des Aconits se trouvent, probablement dans la plante sous forme d'Aconitates.

L'Aconitine ke présente, comme on le sait, sous deux aspects : elle est amorphe ou cristallisée ; nous l'étudierons sous ces deux aspects.

UAconitine amorphe, ou de Ilottot, n'est pas le principe actif pur de l'Aconit, cependant elle est presque seule employée en thérapeuthique ; c'est un produit essentiellement pharmaceutique, qu'il est, pour ce motif, important de bien définir. Son mode de préparation est le suivant :

La racine d'Aconit, réduite en poudre, est laissée à macérer pendant plusieurs jours dans l'alcool à Sô^ ; la teinture ainsi obtenue est distillée au bain-marie. Il reste dans le récipient un extrait aqueux qui est mélangé et agité de temps en temps pendant plusieurs jours avec de la chaux éteinte ; après tiltration, la solution est précipitée par l'acide sulfurique qui débarrasse de la chaux en excès. La solution claire est alors évaporée jusqu'à consistance sirupeuse; cet extrait mélangé à trois fois son poids d'eau et abandonné à lui-même pendant quelques jours laisse surnager une huile verte qui est décantée; on traite alors par l'ammoniaque et la liqueur est portée à l'ébullition pour chasser l'excès d'alcali ; il se dépose un précipité que l'on recu(iille sur le filtre et qu'on lave à l'éther ; on obtient ainsi un mélange d'Aconitine et de matière résinoïde.- Pour obtenir l'alcaloïde amorphe pur, on dissout dans l'acide sulfurique pour précipiter à nouveau i)ar l'ammoniaque et laver le précipité plusieurs fois à l'éther. En opérant de cette

il) Dict. Wurtz, Suppl., V" part., p. lU.

RENONCULACÉES 89

dernière manière, plusieurs fois de suite, on obtient Talcaloïde blanc et très pur. 10 kilogrammes do racines donnent environ 5 grammes d'Aconitine.

UAconitine cristallisée C^^H^^AzO»* a été obtenue par Groves (1), et plus tard par Duqueshel (2), qui lui avait assigné la formule C H*<> Az 0*®. Les procédés d'extraction décrits par ces auteurs ne fournissaient pas un produit pur ; Wright (3) y a subtitué le suivant qui, du reste, diflëre peu de celui de Duquesnel.

La racine est épuisée par Talcool concentré contenant une petite proportion d'acide tartrique ; la liqueur est évaporée et l'extrait exposé à l'air dans des vases plats pour éliminer totalement l'alcool. On reprend ensuite par l'eau, on sépare par filtration la résine précipitée, on enlève à la solution les dernières traces de résine en l'agitant avec de l'essence de pétrole et l'on additionne le liquide aqueux de carbonate de potassium en léger excès. L'Aconitine se précipite à l'état impur; elle est reprise par l'éther qui laisse une petite quantité de substance humique ; la solution éthérée étant distillée, la base est traitée par l'acide tartrique, précipitée de la solution aqueuse de ce sel, parle carbonate de sodium, et dissoute une seconde fois dans l'éther. L'alcaloïde contient encore des corps amorphes dont on ne peut le débarrasser qu'en faisant cristalliser son bromhydrate à plusieurs reprises. Enfin on le met en liberté par le carbonate de sodium et on le fait cristalliser dans l'éther auquel on peut ajouter de l'essence de pétrole (4).

Le D' Laborde a modifié avantageusement ce mode de

(1} Pharm, Journ, t. VllI, p. 108 et Bull. Soc. Chim, t. VU, p. 539.

(3?) Ànn. de Chim. et de P/iyv. (4). t. XXV, p. 151.

(3; Report Meet. Brit. assoc 1875. 2' part., p. 39, et Jouni. Chim. Soc. London 1877, t. I, p. 443.

(i) Ces renseignements coinrae ceux qui concernent la partie purement chimique sont en partie puisés dans le Dictionnaire de Chimie de Wurtz, suppl., etc., et dans le remarquable travail de notre bienveillant confrère le D' Laborde, Des ÀconiU et de l'Aconiline, Paris, Massou, MDCGCLXXXUI.

préparation : au lieu de distiller les liqueurs éthérées, elles sont agitées avec une solution d'acide chlorhydrique à I/IO. L'acide s'empare des alcaloïdes et Téther devient propre à une nouvelle extraction ; après quatre ou cinq opérations successives, la liqueur extractive peut être considérée comme sufïisamment épuisée. Les liqueurs chlorhydriques sont saturées par le carbonate de chaux, puis on les évapore à une douce chaleur, on les filtre et, tandis qu'elles sont encore chaudes, on les additionne d'une solution de nitrate de soude (deux parties de sel pour trois d'eau) portée à la température d'environ &. On laisse refroidir lentement pendant quelques heures et au bout de ce temps on trouve le fond du vase contenant le mélange, tapissé de volumineux cristaux.

L'Aconitine se présente sous la forme de cristaux en tablettes quadrangulaires, minces, dont deux angles opposés sont souvent tronqués. Elle est très soluble dans lalcool, Téther, la benzine et surtout le chloroforme, insoluble dans l'eau, la glycérine et le pétrole léger ou lourd. Précipitée de ces sels, elle constitue une poudre blanche, légère, contenant do l'eau qui se dégage à

Fi^.22

Cristaux d'Aconitine 100° ; elle commence à s'altérer

Grossissement 60 dianièires. ^,i , <.

vers l iO«. Elle est levogyre, fournit une saveur faiblement amère et produit sur la langue un picotement caractéristique. Elle possède une faible réaction alcaline et forme, avec les acides, des sels définis, parmi lesquels on peut citer le nitrate et le chlorhydrate. Ce dernier cristallise en longues lamelles minces, à bases droites et à sommets aigus ; il contient 3 H^ O. Sa solution précipite en blanc jaunâtre par le chlorure de platine et en jaune par le chlorure d'or. Le chlorure de mercure y produit un précipité

RENONCULACEES

Cristaux rtc Chlurhydralc

d'Aconiline

Grossissement 60 diamètres

blanc casécux. Le sulfocyauato de potassium, le tannin, Viodomercurate de potassium, précipitent la solution en blanc ; ce dernier réactif trouble encore des liqueurs ne contenant que 0,00005 "/„ d'alcaloïde. L'Iode précipite en brun.

L'Aconitine se dissout à froid et sans coloration dans l'acide nitrique ; avec l'acide sulfurique elle donne un liquide jaune qui se colore en violet rouge ; l'acide phosphorique concentré la colore en violet vers 85°. Elle est instable ; les acides étendus et chauds la transforment en Apoaconiiine C^ II" Az 0", en lui faisant perdre une molécule d'eau ; l'acide tartriquc sert à opérer nettement cette déshydratation.

En traitant l'Aconitine par les anhydrides acétique ou benzoîque, on obtient les dérivés acétiques de Y Apoaconitifie 033 H« (CMI3 0) 0», ou les dérivés bcnzoîque C^^ H« [C H" 0) 0". Ce dernier composé se forme également lorsque VAconine est chauffée avec do l'anhydride benzoïque.

Les alcalis dédoublent à chaud l'Aconitine en acide benzoïque et en une base nouvelle VAconine C* H*» Az 0".

Wright et Luff (1), s'appuyant sur ces faits, attribuent à l'Aconitine la formule C*" H3s Az O^ ; elle constituerait Véthei' tnonobenzo'îqw do l'Aconine ; l'Apoaconltine serait son ank>/dridc.

La /'(CroncontiiMe 03' I[*5AzO'", alcaloïde découvert, on l'a vu précédemment, par Bcckett et Wright, a été obtenue dune préparation d'Aconitine faite en grand sur 100 kilogrammes de racines d'Aconit, préparation dans laqu(;lle on avait employé de l'alcool acidulé par l'acide chlorhydrlquc.

(Ij Dr-itteh. Chim. GesittlseJt.. I. Si, p. 1307, IHlb.

Elle se présente sous la forme de poudre amorphe très amère et qui ne paraît pas toxique ; on n'est pas fixé sur la question de savoir si la Picroaconitine préexiste dans les échantillons de racine employée, ou bien si elle est formée pendant le traitement.

UAconcIline, base retirée par T. et H. Smith de VAconitum Napcllus semble, d'après ces auteurs (1), se confondre avec la Picroaconitine ; elle est insoluble dans l'eau, soluble dans Talcool, réther, le chloroforme ; elle cristallise facilement de sa solution alcoolique qui dévie à gauche le plan de polarisation. Traitée par les acides sulfurique et nitrique, elle se colore en rouge sang; elle forme des sels, qui possèdent une réaction acide au tournesol, même quand ils contiennent un excès de base; le chlorhydrate est cristallisable et fournit un chloro-platinate jaune.

UAcolyctine est extraite de l'extrait sec de Y Aconiium LyciKionum; pour la préparer, d'après llilbschmann (2), on épuise l'extrait par l'acide sulfurique, on neutralise la solution avec

du carbonate de sodium et l'on évapore à siccité. La masse sèche traitée par l'alcool cède à celui-ci TAcolyctine et la Lycoctoninc; on les sépare eu évaporant la solution alcoolique et en reprenant le résidu par l'éther qui dissout la Lycoctoninc, tandis que l'Acolyctine reste ; on purifie par cristallisation et on l'obtient alors à l'état de poudre blanche, soluble dans l'eau, l'alcool et le chloroforme. Elle possède une réaction alcaline et une saveur franchement amère.

La Lycoctoninc accompagne, comme on vient de le voir, YAcolyciine dans l'extrait alcoolique il'AconUum Lycoctonum^ d'après llilbschmann ; elle cristalliserait en mamelons très solubles dans l'alcool, peu solubles dans l'eau et l'éther ; sa réaction est alcaline et sa saveur amère, l'acide sulfurique concentré la colore en jaune.

(2) Journ. de Pliarm. et de Chim. (1), t. I, p. 112.

(3) Jahrcsb, fiir. Chim., 1806, p. 13.

HENONIIULACÉES 93

FlQckiger (I) l'a obtenue en prismes incolores, légers, ftixibles vers 100-104"; une partie se dissout à 17'dans 800 parties d'eau ; l'alcool, l'éthor, le chloroforme, la dissolvent aisément :

l'eau de brome donne, dans les solutions même étendues, un précipité jaune qui se transforme bientôt en aiguilles microscopiques ; l'iodo-mercurate de potassium se comporte d'une manière Fin. si

Crislaux de Ly(

analogue. Nous figurons les cns- Crossisscmont loo uiametn-s taux en grosses aiguilles délices, à sommets aigus et à bases carrées, de la Lycoctoninc ([uc nous avons obtenue dos racines de V Aconilum Lycoctonum.

La yajiellhte, suivant certains auteurs, no serait autre que l'Acolyctine de llobschmann; pour d'autres, l'Aconinc est peut-î'lre le corps qui a été plusieurs fois désigné sous le nom de Napclliite ou Dacolijctine (2) ; il est un autre produit appelé Aconitine anglaûc, Xepaline ou NapelUnc, mais l'existence de ces corps ne serait point jusqu'ici suRisamment déterminée. Quoi qu'il en soit, d'après Lutz (3) et autres, il existe une Napellino bien définie, quelquefois employée on tliérapeutiquo, mais dont l'action n'a pas été assez étudiée. (,'et alcaloïde accompagne l'Aconitine, mais il est moins actif que l'Aconitine pure, (,'e serait au mélange de ces deux alcaloïdes en proportions variées que serait due la difîérencc dans l'énergie médicale des divers échantillons d'Aconitinc commerciale.

Le \y Laborde (4) a retiré des racines d'Aconit trois substances, à -savoir : l'Aconitine cristallisée, l'Aconitine amorphe insoluble et un principe amorphe soluble ; ce dernier con.s-

(II ATth. Phana., t. 1. CXLl, p. 198.

(*j Ame» WnifiHT et Suff. Dcuttth. Ckim. Gfitelsth, l, XI., ]>. lîin. I»7B.

n. Pin. F-negrl. St. Mfd., 2" sur., 1. ÏI. p. MT (DBcinaaHfit.

(ij l."e. cit., p. 'M-n.

9'l TOXICOLOGIE AFHIGAINE

titue la véritable Napellinc, que nous avons également obtenue en suivant son procédé opératoire. Ce précipité amorphe est jaunâtre, mais décoloré par l'alcool et le charbon animal il se présente après déssication sous forme d'écaillés vitreuses sans apparence de cristallisation. 11 est soluble dans l'eau à laquelle il communique une saveur simplement améro . et possède une réaction alcaline très marquée sur le papier de tournesol. 11 est également soluble dans l'éther, l'alcool, le chloroforme ; il donne, avec la plupart des réactifs, les mêmes réactions que l'Aconitine cristallisée.

Pour séparer la Napelline de l'Aconitine, on traite cette dernière par un peu dether; la partie insoluble dans ce véhicule est dissoute dans l'alcool et précipitée par Tacétate de plomb. On filtre et on débarrasse la solution de l'excès de plomb par l'hydrogène sulfuré ; on filtre de nouveau et on ajoute du carbonate de potasse ; le tout est évaporé à siccité et le résidu repris par de l'alcool absolu. La solution alcoolique décolorée par le charbon animal est abandonnée à l'évaporation spontanée; la Napelline reste sous forme de poudre blanche. Elle est peu soluble dans l'éther, mais l'eau et l'alcool la dissolvent en plus grande quantité que l'Aconitine. La solution très amère est alcaline et neutralise les acides, mais les alcalis ne précipitent pas la solution de ces sels.

UAcide aconitique & 11*^ 0^^ est aussi nommé Acide éguisétique, ciiridique, paracitrique ; il est isomère de V Acide fumarique et de V Acide maléique. Nous le retrouverons dans les feuilles d'Ado7îis, dans les parties herbacées de certain Delphinium et dans les tiges iVEquisetum,

Pour préparer cet acide, d'après Buchner (I), le suc d'Aconit est concentré au bain -marie, opération au cours de laquelle il abandonne de l'Aconitate de chaux; ce sel lavé à l'eau froide est décomposé par un carbonate alcalin ; on sature

(1) Rcpert. /, d, Pharm. v. Buchner, t. LXIII, p. 135.

r?:nonculacees

l'excès (le carbonate par de Tacide acétique, puis on précipite l'aconitate alcalin par de l'acétate de plomb. L'aconitate de plomb, ainsi formé, est décomposé par l'hydrogène sulfuré; la solution est évaporée, reprise par Téther et liltrée, puis on chasse l'éther et on reprend par l'eau ; la solution aqueuse est évaporée dans le vide.

L'Acide aconitique se dépose en petites aiguilles prismatiques 5 groupées autour d'un centre commun, plus ou moins mamelonné ; il est facilement soluble dans l'eau, l'éther, l'alcool; sa solution s'efileurit pendant lëvaporation ; soumis à l'action de la chaleur, il se liquéfie à 140® en se colorant, mais sans s'altérer sensiblement jusqu'à J60°. A cette température il se décompose en un produit huileux qui distille et n'est autre chose que V acide îtaconique, L'Acide aconitique est tribasique et contribue à la formation de trois aconitates. Pebal (!) a également fait connaître deux phéni/lamides de cet acide, l'acide aconitomonanilique C*^ H^ Az 0*, et Yaconitobianile, C**II**Az* 0^ , dont nous n'avons pas à nous occuper

Fig. 25

Cristaux d'Acide aconitique

Grossissement 80 diamètres

Physiologie. — L'Aconit est incontestablement un poison violent, mais dont nous ne pouvons comparer l'énergie d'action à la puissance toxique de l'acide cyanhydriquc, comme le fait l'auteur de l'article Aconit du dictionnaire de Dujardin- Beaumètz ('2) ; bien d'autres plantes ont une action nocive égale à la sienne et ne sont cependant pas mises en parallèle avec Tacide en question.

(1) Ann. de Chim. et de Phys. (3), t. XLVH, p. 379.

(2) Loc. fi7., p. 32.

L'énergie de l'Aconit, du reste, varie considérablement, pour cette raison que toutes les parties de la plante ne renferment pas une égale quantité de substances actives, ce qui amène de grandes variations dans les résultats obtenus avec Tune ou l'autre de ces parties ; qu'en outre, le mode d'extraction et de préparation des alcaloïdes influe sur leur qualité, car tous n'ayant pas la même constitution chimique, ils varient d'intensité dans leurs effets. Nous aurons soin, aux chapitres Thérapeutique et Posologie, de donner les renseignements que comporte un sujet de cette importance. Pour le moment nous nous occuperons des effets physiologiques provoqués par les diverses parties de la plante elle - même, puis de ceux fournis par l'Aconitine cristallisée, par conséquent aussi pure que possible.

Nous résumerons d'abord ce que les anciens ont écrit sur la puissance toxique des Aconits. Dioscoride (1) donne quelques renseignements de peu d'importance dans son Vl« livre sur les poisons : « To dk d/Jvrov sWew; â/xa tw nivî^rai yhjyjtivti thv yXâ);;ay vera t«i/o; çriîpeûj;, xat ocno toD y/v^oL^^ioït çMzoSmoLV^ 7ud |uâ)»«;Ta év tw e^oa^îç zoiçBoHy tmI ùypoTi^jL^ 6çôa\awv émfépeiy Sâpoç ze hdifiooio^ x«t ùno/ovâpiovj (j.ezcc zov rS/Xà. izvevfixTa aT:o3iâoçbai» » Ce que le savant commentateur du Médecin d'Anazarbe, Matthiole, traduit de la façon suivante : « Comme on boit l'Aconit, on le sent astringent et aucunement doux ; il cause des vertiges, principalement quand on se lève, il fait venir les larmes aux yeux ; et cause grande pesanteur d'estomach, et des parties précordiales, et fait petter souvent (2). »

Matthiole, au même chapitre, rappelle une histoire où l'Aconit aurait joué un rôle singulier : a II y a une question, dit -il, à scavoir s'il serait possible de s^ accoutumer tellement au

(1) Liber de renenix, Ch. VII, p. 32. — In Medicorum Grœcorum opéra. Ed. GoTTLOB KUiix, Vol. XXVI. Œuvres de Diosooridk, t. II.

(2) Commentaires de Dioscoride^ Lib. Vï, Ch. VII, p. 550. Éd. Antoine Du PiXET. Lyon, 1080. in-P.

RENONCULACÉES 97

poison, en prenant quelque peu de poison tous les jours, qu^ enfin le poison se tournât en nourriture, comme il arriva à une jeune fille

(selon que dit Avicenne d'après Ru fus) qui avait été noun^ie de poison, à cette seule intention de faire mourir les Roys et Princes qui auraient affaire charnellement avec elle, parce qu'elle était d'une grande beauté. » Mais il a soin d'ajouter : ■ Sur cecyje dis quencores qu'aucuns trouvent cela se pouvoir faire, néanmoins je ne croirai jamais qu'on puisse nourrir un corps humain de poison et principalement de Napellus^ duquel quelques interprètes disent cette fille avait été nourrie. Car cette histoire me semble plus tôt une fable d Arabie qu'autre chose, attendu quelle est entièrement contraire à toutes les raisons naturelles (1). »

Des histoires non moins fabuleuses, tendant à démontrer que Ton pouvait nourrir et abreuver de poisons des personnes dès lors capables d'intoxiquer par leur simple contact, ont été rapportées à diverses reprises ; telle est celle de la jeune fille d'une rare beauté envoyée à Alexandre par des chefs Indiens, dont parle Gaspare à Reisfranco (2) ; celle encore plus récente de la belle Florentine fille d'un Médecin dont les faveurs auraient causé la mort de Ladislas, roi de Naples (3); mais dans ces deux cas, VAconit n'étant pas nommé, nous les citons simplement pour mémoire.

Petrus de Albano (4), parlant de TAconit, n'est pas plus

explicite que Dioscoride. Celui à qui, dit-il, on aura donné du

suc d'Aconit, des graines ou une partie quelconque de la

plante, mourra dans Tespace d'un ou de trois jours ; avant ce

terme, il éprouvera des syncopes et un abattement général,

la paralysie progressive des membres ; son corps deviendra

enflé, les yeux sortiront de l'orbite, et la langue tuméfiée ne pourra être contenue dans la bouche : « Ille cui succm Aconiti,

(1) Commentaires y Loc. cit., p, 459.

{^) Elysius jucundarum quastionum campus; quœst, LXlll, p. 483, Bruiellœ,

(3) Causes célèbres. Hist. du Connétable de Bourbon, t. XI, p. 62.

(4) De veneniSf Cap. XXX, p. 35, in-13.

98 TOXÏCOLOGIF' AFHICAINE

sive ejus fructus, she ejus suhstantia data faerit, in spatio unius diei aut trium mor'Uur : et patilur ante hoc syncopim, et defectum cordis, ci defuscationan paulatim omnium mcmbrorum, cl deindc iumel iotum corpus^ et oculi ejus foras prominent, et linguam in ore continere non potcst, »

Ilembcrt Dodoens (1) se borne à déclarer que : a Les Tue-loups sont chauds et secs, iusqucs au quatrièsme degré, et de qualité fort icenimeusc,

« Le Tue-loup, prins par dedans, enflamme le cueur, brusle les parties intérieures et tue la personne, comme on a vcu, ny a pas longtemps, en la ville d'Anvers, ou quelques uns ayans mangé en salade de la racine de Tue-loup, au lieu de quelque bonne herbe, moururent soudainement. Il ne tue seulement les hommes, ains aussi les Loups, Chiens et telles bestes si on leur donne à manger avec de la chair. «

Santés Arduinus (2) semble répéter ce qu'avaient dit ses prédécesseurs : « Consequentia assumptionem ipsius [Aconitum], dit-il, sîint aposthematio labiorum et linguœ, et egressio oculorum, et vertigo, et epilepsia, et syncope, et denigratio paulatina,et tumor totius corporis, et mors a primo die usque ad tertium, nisi statim succuratur, et qui evadunt ut plurimum incurrunt in ethicam et phtisin, et aliquando in tenasmum. »

C'est dans Matthiole (3), que Ton voit pour la première fois l'Aconit employé dans un but autre que Tempoisonnement. Les expériences sur des condamnes à mort, que nous reproduisons, sont des plus instructives.

a l'oute la plante, écrit Matthiole, est fort pernicieuse et surtout la racine^ tellement même, que la tenant en la main^ jusques à ce qu*elle s'échauffe, elle cause la mort à la personne. Et mêmes on a vu des pa'isans mourir^ qui avaient seulement v^é de la tige au lieu

(1) llifit. des Plantes, trad. de Clusius, Lib. HI, Ch. LXXVII, p. 291.

{■2} De VeneniSf Loc. cil, p. 136.

(3) Commentaires^ Loc. cit., Lib. IV, Cap. LXXHI, p. 407 et seq.

dhaste, faisans rôtir de petits oiseaux. Il me souvient que Van iÔ24 au mois de novembre. Van même que le Pape Clément fut fait Pape, je vis nu Capitole de Rome la vertu du poison du Napellus; car ce Pape voulant éprouver la vertu d'une huile que M, Grégoire Caravita, Bolonnois, Chirurgien fort expérimenté, et mon maître pour lors, avait composé pour obvier à tous poisons et aux morsures de toutes bêtes venimeuses : Sa Sainteté ordonna de donner à manger du Napellus à deux brigands, qui étaient condamnez à être pendus, et pour éprouver sur eux la vertu dudit huile. Ce qui fut fait, et 07i leur bailla le dit poison parmy de Massepin, Celui qui avait plus mangé du dit Massepin, par Vordonnance des médecins de Sa Sainteté, fut souvent engraissé du dit huile, trois jours di^rant, et ne mourut point^ bien quil etidurdt de grandes et horribles passions. Et quant à Vautre qui en avait moitts pris, il ne fut engraissé du dit huile pour voir la vertu et la véhémence de ce poison. Ce qu*on vit aisément ; car^ après quelques heures, ce pauvre homme mourut ayant souffert toutes les douleurs^ tourmens et travaux, que ceux qui boivent le Napellus endurent,

a Nous expànmentdmes le même^ Van 456i, au mois de décembre^ à Prague, à t endroit dun larron qui avait été condamné à être pendu : auquel il fut baillé par le bourreau, présens les médecins de VEmpereur, une dragme (i grammes) des racines de Napellus incorporées en succre rosal, pour éprouver si V antidote fort fameux, par le moyen duquel un peu auparavant avait été délivré un autre mal'faiteur, a qui on aurait donné a boire deux dragmes (8 grammes) d'Arsenic le plus fin, aurait la même vertu contre le Napellus, Il but doncques fort volontiers ledit breuvage, aimant quasi mieux ainsi mourir que d'être pendu ou mesmes sous espoir que nous luy sauverions la vie. Et étant passé une heure et demie, sans lui arriver aucun accident, nous commençâmes tous à douter et à craindre quen Bohème, a cause de Vinclémence de Vair, il ne provient point de Napellus venimeux, ou que la racine destituée de jus pour s'être jettée en tige, fleurs et graine, n'exécuterait tnen, et pour cela on lui en donna une autre prise, préparée de la tige, fueilles, fleurs et

lÔO TOXICOLOGIE AFRICAINE

graines du même Xapellus. Et cependant ce pauvre misérable demeura encore deux autres heures sans rien endurer de mal. On le ramène en prison, tout le monde s^en va, et on me laisse tout l'a /faire en charge. Une heure après le Geôlier me vint avertir qu'il commençait à se trouver mal. Ty accours^ et' V interroge de sa position. Il se plaignait d'une lassitude, grande débilité et d'une pesanteur a Ventour du cœur. Or bien quHl parlât encore fermement, sans se troubler, et neût la vue abattue^ mais ferme et constante : considérant toutes fois qu'il rendait par le front une sueur froide et que son poux commençait à se retirer, je commandai/ qu'on luy baillât Vantidote, Lequel^ après avoir bu, tout auxsi-tot, tournant les yeux en la tête, tordant la bouche, et laissant tomber sa tête en ai^ière, fut mené de telle sorte qu'on Veut jugé pour mort, et mesmes fut tombé en terre, si le Geôlier ne Veut retenu. Cependant je lui fis jetter du vin sur la face et commanday qu'on le tirât par les che^ veux. Et ainsi étant revenu a soy, ayant jeté par le bas force excrémens, je le fis mettre sur de la paille qui était là pour en voir Vissue : lors il commence a se plaindre qu 'il avait grand froid et peu après vint a vomir une matière pourrie, en partie bilieuse et en partie de couleur inde : de quoy il se sentait, disait-il, grandement soulagé. Sur ce fait, il se tourna du côté gauche, comme voulant dormir : et on fin ne luy at^ivant autre chose, devint muet et tout d'abord mourut, la face luy devenant telle qu'a un qu'on aurait étranglé,

« Mais les accidents qui advindrent a un autre brigand, pareillement aussi condamné a être pendu auquel on bailla une dragme (4 grammes) du même Napellus pour éprouver si la pierre que les Arabes appellent bezoar étoit suffisante pour répnmer son immanité, furent bien différents aux susdits. Ce brigand était âgé de S7 ans, lequel ayant pris le brevage susdit disait qu'il avoit le goût du poivre. Une heure après, ayant commencé à jaunir, on luy donna dans du vin pur sept grains !0,35 centigrammes) de cette pierre de bezoar. Mais après la pnse de Vantidote il fut agité de divers et fâcheux accidens : vomissant maintenant de la matière verte, main-

RENONCULACÉES 101

tenant disant qu'il sentait a Ventour du nombril une chose ronde, laquelle montant sur Vestomac causoit un vent froid au front et au derrière de la tête. Peu de temps après, il tomba en un étourdisse^ ment quasi tel qu*une paralysie, laquelle luy occupoit tellement les bras et jambes du côté gauche qu'il n*eût sçu tourner un seul doigt, tel accident se remuant au côté droit en un moment laissant le côté gauche sain. Ainsi telle 2)aralysie cessant, il se plaignoit de ses veines qu'il sentoit toutes froides. Outre tout ceci, il se disoit incommode de plusieurs vertiges et autres perturbations et émotions du ceinocau^ telles quasi que ceVes de Veau qui bout en la chaudière. Il tournait les yeux en la tête, tordait la bouche^ endurant ce, disoit-il, une étrange douleur aux mâchoires ; et mesmes il les frottoit souvent avec les mains et les soutenait, de crainte qu'elles ne tombassent. Quant au dehors, il avoit les yeux enflés^ la face livide^ les lèvres noires, le ventre gros a la forme des hydropiques ; son poux était fort inégal, son esprit fort troublé à cause des accidents fâcheux qui se suivaient l'un et Vautre. Maintenant, il n avait aucun espoir de vivre, maintenant il vivait en espoir ; maintenant il estoit en son bon SOIS, maintenant il resvoit; maintenant il chantait et ensuite il pleurait. Il suppliait grandement qu'on luy baillât de l'eau froide, espérant par ce seul moyen pouvoir bien- tôt échapper. Pendant ce temps, il devint trois fois aveugle et par trois autres fois il disait être venu jusques au port de la mort. La langue seule lui demeura en son intégrité exempte de tout accident : car jamais il ne devint muet., ny marnes bègue. Enfin, ce pauvre misérable, par un merveilleux conflit avec la mort, échappa le danger qui le pressait. »

Jacob Wepfer (I) a relaté deux expériences qu'il avait instituées pour se rendre compte des effets de TAconit. Nous résumons ces expériences.

11 fît avaler à un jeune chien, âgé d'environ trois semaines, un demi-drachme {2 grammes) de racines broyées dans du lait ;

(1) Histor. Cicutœ aqnaticœ, etc. Cap. XI, p. 225. Ed. in-12, M'à'à»

pendant quelque temps, l'animal marcha comme s'il n avait rien pris de délétère, puis il secoua la tête, semblant vouloir vomir et, environ une demi-heure après Tingostion, il se coucha sur le côté gauche ; le corps fut secoué de mouvements convulsifs ; il vomit une matière spumeuse et un peu caillcbotée, les mouvements convulsifs durèrent un certain temps; il retomba sur le côté comme mort et haletant. Deux heures après l'absorption du médicament, Tabdomen devint enflé ; l'ayant ouvert, il s'agita et remua les membres ; Testomac était très distendu. L'orifice gauche se contractait de manière à ce que rien ne pouvait en sortir ; quand l'organe se contractait par le milieu, un mouvement lent se manifestait du côté du pylore qui alors se dilatait et laissait écouler lentement ou par jets un liquide spumeux et filant. Le pylore était-il comprimé, l'estomac se gonllait de nouveau. Ces mouvements alternatifs de contraction et de dilatation durèrent quelques minutes ; après leur cessation, une incision médiane de l'organe fut pratiquée : il contenait des fragments de racines, un liquide granuleux, des débris de paille et un mucus spumeux. Ayant enlevé ces corps étrangers, la muqueuse apparut blanche sans traces d'inllammation. Le hfong des vaisseaux était lluidc, le cœur vide, la vessie très distendue par l'urine.

Dans une seconde expérience, deux drachmes {& grammes) de racines d'Aconit furent introduits dans l'estomac d'un jeune Loup ; il était à jeun depuis deux jours. Deux heures après, il eut un vomissement de mucus lilant avec des débris de racines ; le ventnî était agité, néanmoins il resta vigoureux. On lui administra à nouveau deux autres drachmes de racines pilées dans du lait. Bientôt il éprouva des vomissements, d'abord d'un mucus visqueux, épais, spumeux, grisâtre, mélangé de matières stercorales noirâtres, enfin une liqueur jaunâtre transparente. 11 allait de droite à gauche, le corps penché, le ventre rétracté, il était agité de spasmes. Ces

RENONCULACÉES 1 03

phénomènes duraient depuis une demi-heure quant il se mit à creuser le sol de ses pattes de devant, puis tomba sur le côté ; ayant été relevé, il fit quelques pas, recommença à gratter le sol, enfonça son museau dans la fosse qu'il avait creusée et vomit un liquide épais. Il tremblait de tout le corps, puis il tomba sur le côté; la respiration était intermittente, la gueule remplie d'écume. A ce moment, le ventre fut ouvert ; l'animal ne manifesta aucune douleur et expira pendant l'opération. L'estomac se contractait comme dans le premier cas précédemment cité, les instestins étaient agités de mouvements péristaltiques, les poumons d'un blanc rougeâtre, mais non affaissés, la muqueuse intestinale enflammée, les veines mésantériques gorgées de sang noir, quelques caillots dans les cavités cardiaques; après la mort, les membres étaient flasques et flexibles ; pendant la vie, le museau, le tour des yeux et les pieds privés de poils étaient couverts de sueur. »

Storck (I) s'est plus préoccupé des effets thérapeutiques (|ue de l'action physiologique de l'Aconit. Ses expériences que nous résumons ont été faites les unes avec la poudre do feuilles et de tiges, les autres avec l'extrait aqueux.

a Je mis sur ma langue, raconte-t-il, une petite quantité de poudre qui tj produisit une ardeur qui dura longtemps; les douleurs momentanées, vagues et lancinantes, se faisaient sentir fort souvent dans cette partie, mais il ne s'ensuivit aucun mal. Laissée sur la langue pendant deux minutes, elle n*y causa ni inflammation 7ii rougeur. Tant qu'il demeura quelque ardeur de la langue, la salive coula eyi abondance. Je jetai ensuite cette poudre sur un ulcère chancreux, fongueux^ pour voir si elle avait une vertu caustique et assez de force pour consumer les chairs. Le premier jour^ a se fit une légère suppuration et le malade ne se plaigyiit d'aucune douleur ni ardeur. Les second, troisième, quatrième et

(1) observations nonvcUcs sur l'usage de la Ciffui', etc., édition française 'tn-\'J, Vienne, \11\, et Obserrations et expériences sur l'Aconit, Chap. HI, Usatje externe dn l'Aconit, p. 82 et se(f.

cinquième jour, on observa la même chose et la partie fongueuse ne fut pas consumée : d'où il me fut permis de conclure que la qualité caustique et destructive quon attnbue à cette plante n'y est pas à im si haut degré»

« C'est pourquoi j'exprimai le suc de V Aconit et j'en préparai Vextrait sur un feu doux. Cet extrait mis sur la langue ny excitait qu'un chatouillement très léger. Je mis un grain (0,05 centi- * grammes) de cet extrait entre la paupière inférieure de mon œil droit et Vœil même et je n'en fus affecté que comme je l'aurais été par tout autre corps étranger. Après deux minutes, les larmes cou^ lèrent en abondance, inais je n'eus aucune sensation de chaleur extraordinaire. Après ces expériences, je votdus éprouver ce que produirait cet extrait pris intérieurement, Tai jyris six grains (0,îi5 centigrammes) de poudre de cet extrait le matin à jeun et je n'ai remarqué rien d'extraordinaire; le second jour, j'en pris huit grains (0,40 centigrammes) qui ne m'ont pas fait plus de sensation. La même chose m'est arrivée le troisième jour où jen avais pris dix grains (0,50 centigrammes). Le quatrième jour, au matin, j'en pris vingt grains (1 gramme;, aucune des fonctions de l'économie animale n'en fut dérangée: la seule chose que je remarquai, ccst que pendayit tout le jour, mes extrémités et le corps entier transpirèrent plus qu'à l'ordinaire et furent moites. Les cinquième, sixième, septième jours, mêmes doses, même état; le huitième, je ne pris point de poudre et je fus exempt de cette moiteur ; le neuvième jour, je pris encore vingt grains (l gramme) de poudre et je fus ce jour -là dans une moiteur continuelle. J'ai donc été en droit de conclure que la poudre d'Aconit excite la transpiration et la sueur. »

De son côté, Orfila (J) a relaté quinze expériences relatives à l'action de l'Aconit sur l'économie animale ; il employait la racine en nature et l'extrait aqueux des Pharmacies. Toutes ses expériences ont fourni des résultats à peu près semblables, que l'administration du poison ait été faite par la voie gastrointestinale ou qu'il ait été mis directement en contact avec le

(1) Traité de.% Poisona, t. H, l'^ part., p. 51,

RENONCULACÉES 1 05

tissu cellulaire. Les symptômes se sont traduits par des vomissements, des contractions de Tabdomen, la chute sur le côté, le creusement du sol à l'aide des pattes de devant, une vacillation surtout du train postérieur, la contracture des muscles, des mouvements convulsifs des membres, la respiration lente et pénible. A Tautopsie, le cœur était rempli de sang noir, les poumons gorgés de sang présentaient parfois des taches livides.

Pour Galtier (1), « TAconit est un poison très prompt, très actif pour toutes les espèces animales ; l'infusé sert à faire périr les Punaises, les Mouches, les Cousins, les Rats, etc. Toutes les parties de la plante, toutes les préparations sont toxiques, plus ou moins cependant, selon le mode opératoire et le véhicule employé. L'extrait alcoolique est plus actif que l'extrait aqueux. 8 grammes déposés sur le tissu cellulaire ou introduits dans Testomac (l'œsophage lié) intoxiquent les chiens en deux heures. La mort survient à peu près dans le même temps avec 2 grammes de racines fraîches. En vingt-quatre heures, avec 60 grammes de suc ingéré aussi dans l'estomac (l'œsophage lié), et en quarante-sept minutes avec 22 grammes de suc injecté dans le rectum. Les effets se manifestent de ,5 à 15 minutes après l'ingestion et consistent surtout en agitation, démarche chancelante, cris plaintifs, vertiges, vomissements, selles, secousses tétaniques, en convulsions, faiblesse et même paralysie des extrémités postérieures, et quelquefois gêne de la respiration. Les sens restent intacts, on a trouvé des traces d'inflammation dans le tube c^igcstif, mais non constamment ; l'état du sang était variable, le cerveau était congestionné dans quelques cas.

« L'Aconit agit sur l'homme comme sur les animaux, avec autant et plus de promptitude. L'effet sur le tube intestinal s'annonce ordinairement par une sensation de chaleur acre, brûlante, très persistante avec engourdissement de la langue,

(1) Traité de toxicologie medic.^ chim. et légale, Vol. II, p. 281 et seq.

10() ToxicoLO(;iE africaine'

constriction do l'œsophage, douleurs très vives dans la bouche et autres parties du tube intestinal, par des vomissements très pénibles, des évacuations alvines, accompagnées de violentes coliques et tension du ventre. Les effets éloignés sont : malaise général, anxiété, agitation, lypothymies, cardialgie, gène de la respiration avec sentiment d'oppression, vertiges, démarche chancelante, mouvements convulsifs partiels ou généraux, crampes, tendances au coma, pouls petit, quelquefois môme imperceptible, prostration générale et comme paralytique, sueurs froides, cyanose des ongles, mort en quelques heures ou rétablissement assez prompt. L'Aconit produirait quelquefois une sorte daliénation mentale. »

Un grand nombre d'observations sur des cas d'empoisonnement par l'Aconit ont été publiées. Nous citerons quelques-unes des plus complètes :

Un enfant de 21 mois, conduit par sa mère dans un jardin, cueille une tige d'Aconit, en détache quelques feuilles, deux ou trois fleurs et les mange ; au bout d'une demi-heure, il chancelle sur ses pieds, son visage s'anime, et bientôt la station debout devient impossible, l'enfant se plaignait continuellement du ventre; après quelques cuillerées de potion émétisée, il y eut quelques vomissements, mais, au moment de lui faire prendre d'autres cuillerées, les yeux se convulsent, les mâchoires se resserrent, le tronc se raidit, se courbe en arrière; il survient des mouvements convulsifs des membres, et l'enfant succombe 5 minutes après (I).

Douze malades, ailectés de Scorbut et de Pellagre, prenaient depuis plusieurs jours, î)() grammes de suc de Cochlearia, lorsque le 11 juin, après-midi, ils éprouvèrent un malaise extraordinaire: l'un d'eux, agè de 00 ans, eut de l'anxiété, la respiration haletante, des vomissements ; peu après l'anxiété

(l) Journ. Chiin. medic, 1810.

RKNONCULACÉKS 1 07

augmenta outre mesure, les forces déclinèrent, il survint de la prostration et le malade succomba. On avait cru à un accès d'asthme, il avait été traité par Thuile de ricin et un vésicaloire sur le sternum. Au même instant, deux femmes, âgées d'environ 50 ans, traitées pour une folie pellagreuse, éprouvèrent de l'agitation, puis des convulsions, tombèrent ensuite dans une prostration paralytique et succombèrent 2 heures après avoir pris la dose de suc. Chez les autres malades, le malaise augmenta plus ou moins et ils éprouvèrent les symptômes suivants : abattement rapide des forces avec prostration physique et morale, vertiges avec sentiment de tressaillement, douleurs aiguës à la tête, surtout à Tocciput, tension douloureuse au bas- ventre avec borborygmes, vomissements verdâtres, sentiment d'oppression à la poitrine, anxiété, froid progressif général, surtout vers les extrémités, avec cyanose des ongles des pieds et des mains, crampes aux jambes, pouls petit, vacillant, imperceptible chez quelques-uns.

A Tautopsie des trois premiers, on trouva : gonllement de la région abdominale, ongles des pieds et des mains livides, doigts contractés, pie mère et arachnoïde injectées, sérosités entre les méninges et à la base du crâne, pas de liquide dans les ventricules ; poumons gorgés d'un sang noirâtre, surtout le lobe inférieur; cœur flasque, contenant un peu de sang lluide et noirâtre ; gros vaisseaux presque vides ; un peu de bile aqueuse, jaunâtre dans la vésicule qui était molle, flasque et très déchirable ; l'estomac, distendu par des gaz, renfermait un peu de liquide visqueux d'un vert cendré, sa muqueuse était rouge sur plusieurs points par intervalles, surtout vers le grand cul-de-sac et la grande courbure, mais sans érosion ; le duodénum et Tintestin grêle oITraient des taches rouges et une assez grande quantité d'humeur visqueuse, les reins étaient un peu engorgés, la vessie presque vide; le suc de Cochlearia avait, parait-il, été versé par mé-

lOH TOXICOLOGIE AFRICAINE

^ar(I(3 dans un vase contenant du suc d'Aconit préparé le nirino jour (I).

La veuve I^ohart, sexagénaire, sujette, depuis 8 à 10 ans, à uiHî assez grande difficulté de respirer, prenait habituelle* uumi (îominc remède de Teau-de-vie de grain, dans laquelle elle mettait macérer de la racine de Livèche (Ligusticum levistir.wH Lin). Le 2? décembre 1821, elle prépare une bouteille do cette liqueur et en prend le lendemain environ 1 once (.■5^ grammes) sans rien éprouver de remarquable; le lendemain, pour faciliter la digestion, elle en boit de nouveau I once et, comme elle soulTrait beaucoup, elle en prend encore la nu>i(ié {16 grammes)^ au milieu de la nuit, et meurt voi*s \ lunu'os du matin. Deux heures après sa mort, son lils Isidore Hohart. Martin Ocsthen et Lucie Bresse l'ensovoliivnt, o( tous les trois, voulant se régaler, prirent envirt>n 1 once chacun do la liqueur préjxirée par la défunte. Au lH>ut d'une demi-heure, Martin (Vesthen, se sentant indisposé, s*eu retourna chez lui: Lucie Hrosse en lit autant, mais sans se plaindre. Lucie nresso, àgéo de Î8 ans, grande, brune, très ri^husto, arrivée chez ses parents, se plaignit d'un sentiment d'arileur dans la bouche, qui augmenta bientôt d'intensité et s'étendit jusque dans Tabdomen, H lui semblait que sa langue s*epaiN>issaît : survinrent ensuite des frissons avec gonflement du \i>agx\ des voinissement^, dos selles avec des douleurs alïr^nises : elle expira au milieu d'une agitation ovîr^'^me, x^ S heuri^s du matin. :? heures environ après Tinc\"Muv.\ do la liqueur, — >larîin r»osthon. âgé de 33 à 36 ans, r,;a;cri\ vî une vvnsîitunon <;o-icaîo, nor\eux, on rentrant chez *.;: so r^-iicnn do:rt^ vvr.v.v.c on o:,it di\T>es>e: il chancelait. s*;*, ^^ iv^rî,^ sur >v^n '.::; :' ou; b:on:M dos on\ios de vomir, Ax\v.v.Vsîc::i-os *: <\1>r:s o:VrA\ ;%:•::<, vies év;»ouaî ions alvines A\v\ xv '...; ,:.^^ .'\.vs>:\c^. ^, ;;. '.,:. Arr,^shA:onî dos orîs : entin il

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matin. — Quant à Bohard, ne se sentant pas à l'aise, il mangea un peu de pain et s'en alla à la ferme voisine annoncer la mort de sa mère ; mais, quelques instants après, il fut forcé de s'en retourner; il éprouvait une angoisse inexprimable, avec sentiment de brûlure à la gorge et à Testomac, des envies de vomir, de la cardialgie. Sur ces entrefaites, on lui annonça la mort de Martin et de Lucie : dès lors, il perd la tète, court dans la campagne en poussant des cris et des hurlements ; peu à peu les accidents se calment, et deux jours après il ne ressentait plus rien.

A Tautopsie, les altérations ont été à peu près les mêmes dans les trois cas. Ventre ballonné, sérosité roussâtre dans le péritoine, inflammation de l'œsophage, de l'estomac, des intestins, s arrêtant exclusivement au-cœcum, avec injection de leurs vaisseaux, surtout des veines; l'estomac et les intestins renfermaient environ 1 à 2 onces (30 à 60 grammes) d'un liquide rou.ssâtre visqueux, homogène, d'une odeur nauséeuse ; les poumons étaient pesants, peu crépitants, bleuâtres ou violets en arrière et manifestement gorgés de sang; le cœur et le sang des vaisseaux n'offraient rien de particulier; le cerveau était sain, ses vaisseaux et ses membranes injectés ; 1 once environ de sérosité existait dans les ventricules.

La bouteille de liqueur renfermait des tronçons de racines parmi lesquelles on reconnut avec une petite feuille un mélange de racines d'Aconit (1).

Nous bornons là les citations, elles suffisent pour montrer que, depuis Dioscoride, tous les observateurs ont traduit à peu près de la même manière l'action de l'Aconit. Ils opéraient, on l'a vu, uniquement sur la plante. Depuis, des expériences plus scientifiquement instituées et la découverte de ses alcaloïdes ont fait reconnaître que cette action n'est pas nette et tranchée, qu'elle est complexe et que, suivant les doses, on constate des différences considérables dans le mode d'intoxi-

(1) Vegland, Journ, C/itm., 1827.

cation. Fleming (1) divise Tintensité de l'action en quatre périodes, il se sert de la teinture ; l'auteur de Tarticle Aconit du Dictionnaire de Dujardin-Beaumetz, d'après les travaux de Francescliini (2) et surtout de Laborde et Duquesnel (3), les partage en trois ; ces derniers ont employé TAconitine pure cristallisée. Examinons donc, comparativement, les effets produits dans Tun ou l'autre cas.

I"^* Période de Fleming. — Dans l'espace de 20 minutes à 1/2 heure, après l'ingestion de 5 minims (e^iviron 39 milli' mètres cubes) de teinture d'Aconit, il se produit d'ordinaire une impression de chaleur à l'estomac, avec accompagnement parfois de nausées légères et d'un peu de gêne respiratoire ; au bout de 30 à 40 minutes, cette impression se répand dans l'économie toute entière, puis, quelques minutesaprès, survient une sensation d'engourdissement, de picotement et comme do distension des lèvres et de la langue, sensation qui s'étend, surtout le picotement, comme le note Hirtz (4), à la face et aux extrémités des doigts ; le sentiment de chaleur ne tarde pas à disparaître, mais l'engourdissement et le picotement des lèvres, de la face et des doigts persiste pendant une période qui varie depuis 1 jusqu'à 3 heures. En général, une légère faiblesse est ressentie avec inaptitude à tout exercice des facultés soit physiques, soit mentales. 1/2 heure environ plus tard, on trouve la force du pouls diminuée, et cette diminution s'accroit encore en môme temps que la respiration devient aussi moins fréquente.

2« Période. — Si une dose de 10 minims {environ 0,078 millimètres cubes) a été administrée à la fois au début de l'expérience, ou bien si la première dose de 5 minims a été répétée

(l) An inquiry in to the physiol. am medic. properties of the A. NapeUus, Londoii, 1845.

(2j Thèse de Pari^, 18"5.

{'A) Etude chim. phys. tox. et the'r., 1881.

(4) Bull. Thi'rap., t. LV.

UKNONCUL.VCÉES 1 1 1

au bout de 1 à 2 heures, les symptômes surviennent avec plus de rapidité, les picotements s'étendent le long des bras et la sensibilité de la surface cutanée est plus ou moins diminuée, en môme temps : grande débilité musculaire, vertiges et troubles de la vue dans la station verticale ; le sujet tombe dans un état léthargique et témoigne une grande aversion pour tout ce qui tend à l'en tirer, bien qu'il s'endorme rarement, et se plaigne beaucoup de frissonnements, particulièrement dans les extrémités qui sont froides au toucher. Ces symptômes continuent avec la même intensité de 3 à o heures, puis ils commencent à disparaître graduellement, uij sentiment de langueur, qui dure plusieurs heures, persistant seul plus longtemps.

3* Période. — Si aux doses ci-dessus, on ajoute dans les deux heures suivantes une nouvelle dose de 5 minims, la sensation de chaleur, l'engourdissement et les picotements s'étendent rapidement à tout le corps, la sensibilité périphérique subit une nouvelle diminution; parfois il se manifeste des douleurs lancinantes dans les articulations, le mal de tête, les vertiges sont plus prononcés, Tobtusion de la vue plus considérable; la pâleur augmente, le faciès est plus anxieux, la faiblesse musculaire s'accroît, la voix s'affaiblit, et souvent le sujet est impressionné par la crainte d'une mort prochaine. Quelquefois le pouls perd encore de sa force et de sa fréquence, les mouvements respiratoires sont également irréguliers, soit courts, soit précipités, soit profonds et suspirieux. La peau est humide et sa température baisse davantage. Des nausées peuvent alors survenir ou devenir plus fortes et s'accompagner de vomissements. Ces symptômes ne se dissipent pas entièrement pendant 1 ou 2 jours.

4« Péuiode. — Si l'administration de l'Aconit est portée plus loin (faits de suicide, d'empoisonnement involontaire, doses imprudemment administrées) la face est pâle, altérée, abattue ; do l'écume s'échappe de la bouche et la prostration

augmente; la connaissance persiste, ou il survient du subdélirium, comme on le voit après les grandes hémorragies ; la voix est basse ou complètement perdue, le pouls se déprime de plus en plus, il est petit, faible, irrégulier, la respiration est plus imparfaite, la peau, plus froide encore, se couvre d'une sueur visqueuse ; les patients perdent entièrement la vue, l'ouïe, la parole ; ils conservent leur connaissance jusqu'à la lin, ou tombent dans le délire; les pupilles sont dilatées. Ilya du tremblement musculaire ou même de légères convulsions; le pouls cesse d'être perceptible aux poignets et à la région précordiale ; la peau devient de plus en plus froide et, après quelques efforts de respiration précipitée, la mort arrive en syncope.

Les effets de l'Aconitine cristallisée diffèrent des précédents, et, comme nous l'avons dit, ces effets peuvent être partagés en trois périodes : 1° à dose faible non mortelle; 2** à dose toxique lente ; 3° à dose toxique massive. Si l'on expérimente sur un chien de taille et de poids moyens, les doses seront : dans le premier cas de 1 milligramme, dans le deuxième de 2 à 5 milligrammes, dans le troisième de 6 à 10 milligrammes et plus.

Notons, en passant, que les expériences de Fleming ont porté sur l'homme, tandis qu'ici nous avons à faire à des animaux, ce qui devrait peut être influer sur les conclusions que l'on voudrait tirer de la comparaison des deux procédés employés.

Dose faihle non mortelle. — Une demi-heure environ après l'absorption du poison par les voies digestives, ou quelques secondes après une injection sous-cutanée, l'animal s'agite, il éprouve des vomissements, la respiration est saccadée ; il s'affaisse la face contractée par un rictus convulsif; une sécrétion abondante de salive sort de la gueule; immobilité, manifestation de douleur, si on vient à le pincer ; la respiration devient pénible, saccadée, le pouls est tantôt

RENONCULACÉEig 113

plein, tantôt rapide et filiforme; quelquefois on constate des mouvements convulsifs des membres, puis, après quelques pas, les muscles tombent dans le relâchement. Ces symptômes durent environ 1 ou 2 heures, puis diminuent insensiblement pour disparaître après 5 ou 6 heures.

Dose toxique lente. — Les symptômes précédents augmentent d'intensité, les vomissements sont répétés, douloureux, la respiration est saccadée; il y a ralentissement des battements cardiaques, Tanimal est étendu à terre, ne réagissant plus sous l'influence des excitations ; des mouvements convulsifs violents se manifestent, suivis du relâchement complet des muscles ; au bout d'une heure, la respiration devient impossible, les battements du cœur sont à peine perceptibles et l'animal meurt en syncope ou par asphyxie.

Dote toxique massive. — Après quelques secondes, l'animal tombe, la dispnée est intense, le pouls descend au-dessous de la normale et s'arrête, sans qu'il y ait paralysie des membres ; les convulsions sont rares, l'arrêt du cœur empêchant la diflusion, à travers l'organisme, de la substance toxique. Les cfTets généraux peuvent se manifester ; la mort arrive probablement par asphyxie.

Tels sont les caractères généraux de l'Aconit. Cependant, chaque expérimentateur a donné une interprétation différente de cette action ; cela tient à ce que les physiologistes n'ont pas opéré avec des produits identiquement semblables et qu'ils ont négligé de se rendre compte de leur pureté.

Nous empruntons au Dictionnaire do Dujardin-Beaumetz Vexposé succinct des différentes opinions émises.

Pour Grehant(l), Rabuteau (2), Aschsharumow (3), l'Aconitine serait un poison paralyso-moteur ;

(1) Sur l'action de l'Àconitine criUallùée, in C. R. Ac. Se, Juillet 1871.

(9) Gas, hebd, de méd. et de ekir,, Août 1871.

i3) Àrch. d^Ànat, et de PhysioL de Rbichert, 1866.

il4 TOXICOLOGIE AFRICAINE

Pour Ilottot et Liégeois (1), Bœehni et Wartman (2), Hirtz (3), Gubler (i), un poison cérébral;

Pour Harley (5), et Fothergill (6;, un poison convulsivaut à peu près semblable à la Strychnine ;

Pour Liévin (7) et Rosenthal (8), TAconit exercerait une action spéciale et primitive sur le cœur et les organes de la circulation ;

Enfin, pour Laborde (9), l'Aconitine agirait d'une façon prédominante sur la portion bulbaire spinale du myélencéphale, consécutivement sur le grand sympathique et par leur intermédiaire exercerait une influence plus ou moins profonde sur les principales fonctions de l'économie.

Avec notre savant ami le P' Grehant, nous serions portés à attribuer à l'Aconitine une action paralyso-motrice. Ses expériences sur la paralysie du système moteur, symptôme prédominant dans Tempoisonnement à dose toxique lente, sont concluantes (10) :

Après avoir injecté sous la peau d'une Grenouille 1/20 de milligramme d'Aconitinc, il constate, au bout d'une demiheure, la paralysie du système moteur. Mettant alors à nu les nerfs sciatiqucs, il observe que ces nerfs ont perdu leur motricité, tandis que les muscles des cuisses se contractent sous l'excitation directe de courants induits.

Les muscles gastrochnémiens et le nerf sciatique adhérent d'une Grenouille sont détachés du corps, les muscles seuls ou le nerf seul sont plongés dans une solution d'Aconitine ; il

(1) Action de l'Acouitinc sur l'économie animale^ in Jouvn, Physiol. de Bkowx-Seouari), 1866.

(•2) In Verii. i>. Phyaik med. G£ssi:llscii. in Wurzburg, t. III, 1872. (3) Bull. Thcr., t. I.X.

(1) Comm. Thcr. du Codex et Bull. Thrr.. LXVI. (5) Saint-Tlwmas's Huspit. rcp. surv. ser,, t. V, 1874. f6) Bvit, Mêd. journ., 18~7.

0) Centralblatl, .V 25, 1875.

(8) Sitz. de Phya, med, soc. zu Erlangen, l. VII, 1876.

(9) Loc. cit.

(10) Loc, cit.

RENONCULACÉES 115

constate alors que, dans le second cas, le nerf excité fait contracter le muscle, tandis que, dans le premier, il ne se manifeste rien.

Lorsque, avant d'injecter le poison, la circulation est arrêtée dans un des membres postérieurs d'une Grenouille, afin d'empêcher le sang d'arriver dans les tissus circonvoisins, les nerfs de ce membre restent excitables, le poison n'ayant pu atteindre les extrémités périphériques des nerfs moteurs.

On a vu que, sous l'influence d'une dose massive, la paralysie du cœur empêchant la diffusion du poison à travers l'organisme, les effet généraux, observés dans les cas d'administration de doses faibles ou de doses toxiques lentes, n'avaient pas le temps de se manifester ; cette paralysie semble être due à une action spéciale sur les ganglions nerveux intracardiaques, car la section des pneumogastriques et des nerfs cardiaques n'empêche pas l'action de se porter sur le cœur.

Les effets généraux, conséquence de l'emploi thérapeutique de TAconit administré à l'intérieur, ont été étudiés tout particulièrement par notre regretté maître et ami Gfubler, auquel nous empruntons les renseignements suivants (1).

a A dose thérapeutique, environ une demi-heure après l'ingestion, ou quelques secondes après l'injection, on constate : des fourmillements dans tout le corps, un engourdissement général, des picotements dans le nez et à la pointe de la langue, des soubresauts analogues à des décharges électriques ; peu à peu ces symptômes s'accentuent, la diurèse et la salivation s'accroissent, le pouls s'abaisse, et, quoique la température du patient soit normale, il éprouve une sensation de froid, la respiration se ralentit et la faiblesse est telle que les mouvements, bien que possibles, sont très pénibles à exécuter. La sensibilité tactile est émoussée, la vue se trouble, des étourdissements rendent la station debout impossible, la

(1) Commen, Ther, du Codex. Loe. Cit»

116 TOXICOLOGIE AFKICAINE

torpeur peut devenir excessivement pénible et les malades essayent d'en donner une idée en disant que leur peau rétractée, exerce une forte constriction sur les parties sousjacentes et immobilise les membres aussi bien que les traits du visage, comme sous rinfluence d'un froid rigoureux ou bien sous l'effort d'une couche de collodion. d'une bande de caoutchouc étroitement appliquée. Cette sensation générale est surtout sensible dans les parties innervées par le trijumeau. A dose toxique, on voit apparaitre les mêmes effets que chez les animaux, la prostration est extrême, la sensibilité disparaît, la respiration et le pouls s'affaiblissent avec rapidité, la température s'abaisse notablement, le sujet pâlit et se cyanose, les muscles paralysés n'obéissent plus à la volonté, la paralysie finit par s'étendre au cœur et la mort survient par asphyxie ou par syncope. » Tous ces symptômes diffèrent peu de ceux décrits par Fleming cité plus haut.

Plusieurs expérimentateurs ont cité la dilatation de la pupille et ont noté que l'Aconit appliqué en collyre amène le larmoiement. Cette dilatation de la pupille n*est pas admise par Gubler (I) ; dans nos expériences, nous l'avons toujours vue considérablement contractée, soit que le poison fut introduit par voie stomacale, soit qu'il fut appliqué directement sur la conjonctive. .

Un des symptômes caractéristiques de l'action de l'Aconit, consiste en ce que le D"" Laborde (-2) nomme hoquet, « Ce hoquet est une sorte de haut-le-corps revenant par intervalles plus ou moins rapprochés comme par accès et simulant le vomissement. Le hocjuet s'accompagne aussi habituellement d'un cri étouffé, ou de couac, »

€ En résumé, dit l'auteur de l'article Aconit du Dictionnaire de Dujardin-Beaumetz, les phénomènes observés dans l'in-

(1) Comm* Tker, du Codex, (VJ Loc. cit., p. 57.

RENONCULACÉES 1 1 7

toxication par TAconit, peuvent se grouper ainsi qu'il suit il) :

I" Modification spéciale de l'innervation sensitive appréciable surtout dans la sphère d'action du trijumeau ;

2" Paralysie des extrémités périphériques des nerfs moteurs, par une action analogue à celle du curare ;

S** Paralysie des muscles de l'appareil respiratoire, puis dél)ression du système vasculaire et arrêt du cœur par action spéciale sur le système sympathique.

Nos expériences personnelles nous ont conduit à des résultats semblables à ceux dont nous venons de résumer l'histoire ; quelques phénomènes particuliers toutefois se sont produits.

Nous avons successivement étudié Taction du suc de la plante fraîche, celle de l'eau distillée, de l'Aconitine cristallisée, de la Lycoctonine et de la Napelline.

7/' Expénence, — 1 milligramme de suc épaissi de la plante entière a clé placé sous la peau du dos d'une Grenouille femelle, du poids do 30 grammes ; au bout d'une demi-heure, nous avons constaté les phénomènes suivants : agitation, respiralion intermittente, saccadée, efforts de vomissement traduits par la projection do la langue en avant, tortillement de ranimai sur lui-môme, insensibilité, impossibilité do se mouvoir, surur, salivation abondante, membres postérieurs rigides, pupille excessivement contractée, cessation de la respiration, mouvements cardiaques imperceptibles ; convulsion, chute sur le côté droit, mort, le tout on 1 heure, avec le cœur en diastole, injection des ovaires, traces d'inflammation du tube digestif.

12^ Expérience. — 5 centimètres cubes d'eau distillée de la plante entière sont introduits dans l'estomac d*un Cobaye femelle du poids de 228 grammes. 1/i d'heure après l'ingestion, l'animal commence à être intiuiet, il s'agite, puis lève brusquement la tète comme pour aspirer l'air, la respiration est pénible, lente, intermittente, les flancs se contractent, le ventre est levrette, il titube sur le train de derrière puis tombe sur le côté, les membres roides; efforts de vomissement traduits par l'ouverture spasmoditpie de la bouche et la rontraciton de la gorge, hoquet violent, une bave lilanle coule à l'angle des lèvres, la pupille est contractée, convulsions

(1) Loc. cit,y t. I., p. 32.

118 TOXICOLOGIE AP'IUCAINE

faibles des membres qui tombent en résolution; insensibilité générale, mort au bout d'une heure et demie. Le cœur est en diastole, gorgé de sang noir ainsi (jue les vaisseaux, les poumons sont livides avec plaques occhimotiqnes, Tutérus et ses annexes violemment congestionnés ; lo tube intestinal est injecté par places.

13^ Expérience, — i/i de milligramme d'Âconitine cristallisée est injecté sous la peau de la cuisse d*un Cobaye femelle du poids de 340 grammes. 5 minutes après Tinjection, Tanimal âHarche avec agitation, puis s^arréie, se frotte lo museau avec les pattes de devant ; dispnée profonde, bouche baveuse, hoquets violents et répétés, battements cardiaques lents, chute sur le côté, les membres rigides sont insensibles aux piqûres puis tombent dans le relâchement ; les parties nues du corps sont humides, la pupille contractée; il y a quelques légères convulsions, l'animal urine abondamment; mort au bout de 15 minutes; le cœur est toujours en diastole, Tutérus et les ovaires congestionnés, plaques ccchimotiques sur la muqueuse stomacale, enveloppes du cerveau congestionnées.

14*^ Expérience. — \ milligramme do Lycoctonine est injecté sous la peau du dos d'un Cobaye femelle du poids do 237 grammes; au bout de 18 minutes, faible agitation, inquiétude, marche pénible hésitante, l'animal se couche, la respiration est lente, pénible, intermittente^ mâchonnement à vide ; pas de hoquets, immobilité, somnolence ; les veines du pavillon de l'oreille sont injectées, le cœur bat avec lenteur, puis insensiblement, les battements deviennent inappréciables; insensibilité générale, membres en résolution ; pas de convulsions, mort en 1 heure; le cœur est en diastole; les vaisseaux du cerveau et de ses enveloppes sont vivement injectées.

Los effets de la Lycoctonine se rapprochent considérablement, comme on le verra plus loin, de ceux produits par la Napelline.

M. le D"" Laborde (1) a étudié l'action de ce dernier alcaloïde ; plusieurs expériences disposées de façon à révéler, à Taide de doses progressivement croissantes, les effets du produit lui ont clairement démontré : « que les phéRomènes par lesquels il traduit son action sont exactement de même nature et de môme forme au fond, que ceux qui caractérisent les effets physiologiques de l'Aconitinc cristallisée ; mais que

(Ij Loc. cit. p. 196 et seq.

RENONCULACÉES 119

l'intensité de cette action est incomimrablement moindre que rintensité des effets de l'Aconitine cristallisée, de telle sorte que le degré d'activité et de toxicité de celle-ci est hors de proportion avec le degré d'activité de celle-là. Pour produire de véritables effets physiologiques il faut arriver au moins aux doses de 5 à 6 centigrammes, lesquelles peuvent être portées jusqu'à 8 et 10 centigrammes, sans que les accidents parviennent à la phase véritablement toxique. Il importe de remarquer, en outre, que le vomissement ne semble pas faire partie des phénomènes appartenant à l'action de cette substance, même dans le cas ou la dose est mortelle.

« Enfin, Vétat de somnolence, qui domine dans la symptômatologie de son action, semble annoncer la réalité d'une influence plus ou moins hypnotique et somnifère ».

Xptons en passant que la Napelline de Grove ne doit pas être considérée comme semblable a la Napelline du D"" Laborde dont nous venons de parler; son activité, en effet, parait être intermédiaire entre TAconitine cristallisée et la Napelline, principe actif amorphe et soluble du D"" Laborde; de plus elle n'a pas d'effet soporifique comme cette dernière.

En résumé, la Napelline de Grove ne peut être considérée que comme représentant un état particulier des multiples Aconitines connues, si variables dans leur action, tandis que la Napelline du D"" Laborde est un produit spécial, dont les effets hypnotisants et somnifères, nous le répétons à dessein, sont des plus caractéristiques et absolument étrangers aux produits quelconques de l'Aconit.

Ayant pu expérimenter nous-même la véritable Napelline, nous avons noté les effets suivants, parmi lesquels nous signalerons particulièrement la dilatation pupillaire que nous n'avons jamais observée avec les autres produits de l'Aconit.

io' Expérience. — \ centigramme de Napollino, dissous dans 1 cenlimètre cube d*oau, est Injeclé sousia peau de la cuisse d*un Cobaye do poids de 410 grammes. Après trois quarts d'heure, l'aniu.al est triste

et abattu, somnolont, les paupières sont dilatées; salivation abondante, titubàtion du train postérieur, les membres écartés, roides, chancelants ; tremblement général i pas de hoquet, urination abondante, ralentissement des mouvements respiratoires et des battements cardiaques ; pas de cris ni do sensibilité manifeste lorsqu'on vient à le pincer; respiration de plus en plus rare, bouche très ouverte, convulsion, mort au bout de 4 heure \/i.

ATautopsie, le cœur est en diastole avec caillot Gbrineux, les poumons sont apoploctiformes ; hypérémie de Testomac et des intestins ; foie rouge vineux, fortement congestionné.

Thérapeutique. — Les Aconits ont joué un rôle très secondaire dans le traitement des maladies; c'est presque uniquement comme poison que les anciens en font mention. L'Aconit, se borne à dire Dioscoride (1), est mélangé avec les médicaments propres aux maladies des yeux : « Miywzat âe

Plutarque (2) cite un singulier cas de guérison d'hydropisie : a llyrodes, dit-il, après avoir perdu son fils Pacorus, qui fut défait par les Romains dans un grand combat, tomba dans une maladie de langueur qui dégénéra en hydropisie et fut empoisonné avec de l'Aconit par Phraate, son second fils; mais le poison et la maladie, contre l'attente de ce fils impie, ayant servi de remède l'un à l'autre cts'étant chassés réciproquement par une heureuse crise, comme le malade commenc:ait à se mieux porter, Phraate prit une voie plus sûre et plus courte et l'étrangla de ses propres mains : « Tf^yâr} âè ottô-

ijâpcùTïx zpsŒelçoLv ^pckxzr,^ bvhç éniëovXévcy dMnTov eâûiASv. AvaJela- [i.c'v>;; (Σ Tyj; v6;ov zo ^ÔLpiix^jov £(f îol\j vhy-i oj;tc çjVcKKffiSfivxKy xod toj

« Les semences ou les racines de Tue-loup, écrit Tragus (3), réduites en poudre et mélangées avec de l'huile sous forme d'onguent, détruisent les poux et les pellicules de la tête, lorsque celle-ci en est frottée; les racines, bouillies avec de

REiNONCULACÉES 1 2 1

Teau ou une lessive, produisent le même résultat; ce remode, ajoute-t-il, eût été certainement nécessaire à Sylla après son abdication, puisqu'il mourut d'une maladie pelliculaire, comme l'histoire le rapporte : « Lupariœ herha semen aut radix in pulverem reducta et cum oleo iemperaia et unguentum inde fiât, illitu pediculos ac furfures quocumque tandem inveniantur loco, enecat ac expellit. Idem radix prœstare potest, si in aqua vel lixivio decoquatur, ac cum illa caput pcstea abluatur. Hoc remedio opus certe erat Syllœ, qui ejectis civibus Romœ, pediculari tandem rnorbo consumptus est ut produnt historiée, »

Camerarius (1) lui donne les mêmes propriétés que Dioscoride, celles de guérir les maladies des yeux : « Oculis enim instillatum doloris sedat, »

Storck (2), qui, le premier en 1762, a étudié et surtout préconisé l'action thérapeuthique de TAconit, se fonde sur XIV observations pour établir les conclusions suivantes :

« La poudre et l'extrait d'Aconit est un médicament qui ne cause aucun mal et qui a beaucoup de vertu et d* efficacité. Ce remède donné en petite dose fait ce que ne peuvent quelquefois les autres remèdes les plus actifs pris en grande dose et pendant longtemps. y a-t'il une matière acre qui s'attache aux jointures, aux tendons^ aux os y qui irrite les nerfs et cause de très grandes douleurs, ce remède la rend fluide, la met en mouvement et la chasse du corps par les urines, les selles, les sueurs ou la transpiration insensible. Il ramollit les humeurs squirrheuses, les nodus ou concrétions et quelquefois il les dissipe tout à fait. Il calme, il fait cesser les plus violentes douleurs qui ont leur siège aux jointures et dans les parties endurcies ; il netoye quelquefois les ulcères qui ne cèdent point aux autres médicaments, et .avec son secours ces ulcères se recouvrent dune cicatrice ferme. »

Depuis Storck, les affections diverses pour lesquelles

(1) Loc. cit.

(2) Vit% des hommes illustres. Ed. Didot, vol. U., p. 674. Com. Tu. Dœii.ner. m De Stirp. Hist, Ub. I, Cap. LXXXII, p. 219.

remploi (le l'Aconit a été vanté outre mesure et souvent d'une manière contradictoire sont tellement nombreuses, qu'il serait superflu d'entrer à ce sujet dans de longs détails, qu'il nous sufiîse de dire que Fleming, Martin Damourctto ont dit avoir obtenu de bons effets de ce médicament dans la gastralgie; qu'il aurait donné des succès à Marbot, Cazin, Roy, dans la dyssentcrie; à Liston, à Fleming, à Tessier do Lyon, dans Térysipèle; à Fleming, dans la fièvre typhoïde, les fièvres éruptives et exanthématiques ; à Tessier de Paris, dans l'infection purulente et la fièvre puerpérale; à Decaisne de Namur, dans deux cas de farcin chronique; à Cahin, dans un cas de farcin aigu; à Woakcs, dans un cas de tétanos; à Dobie, dans la pneumonie; à CoUin, Murray, Chapp, Royer CoUard, dans le rhumatisme et la goutte; à Gubler, dans l'aménorrhée, la métrorrhagie, la chorée, les fièvres intermittentes; à Oulmont, dans la névralgie faciale; à Jules Simon, dans la coqueluche; à Ilirtz, dans la toux spasmodique, la dyspnée, l'asthme; à Gubler, dans les névralgies du trijumeau, etc., etc. (1).

Dujardin-Beaumetz a montré (2) que l'Aconit est un des plus puissants médicaments de la douleur, mais la sphère d'action de cette substance est limitée au territoire du nerf trijumeau; il le préconise également dans les congestions pulmonaires accompagnées de toux, en particulier dans les congestions grippales, où nous avons nous-mêmes obtenu les meilleurs résultats.

En résumé l'action de l'Aconit et surtout de son alcaloïde, l'Aconitine cristallisée, est efTicace dans la toux, la coqueluche, l'asthme, les névralgies et particulièrement celle du trijumeau ; également dans le rhumatisme articulaire aigu.

(1) Voir les ouvrages suivants : Bull. Thér., XX, 47. — Gaz. Méd., 1816. — Arch. belfjes de méd. mil.. 18.')2. — Union niéd., 1861-1869. — PracHUoner, Juin 1879. — MoLÈNFS, Tlièsp de Paris, 18H4. — Gubler, Leçons de Thér., 1877. — Oui.MONT, de l'Aconit, etc., Paris, 1877. — Glbliih. Comm. Thér. du Codex^ 781. — LiBORDE. Loc. cit.

(•2) Nouvelles médications, 1886, p. 178.

RENONCULACÉES 123

Nous ajouterons qu'à Texemple de Tessier de Paris nous avons obtenu dans notre pratique particulière les meilleurs effets de TAconit, dans les fièvres puerpérales, administré sous forme d'alcoolature de racines associée à l'extrait do quinquina.

Les effets produits sur Tutérus et ses annexes méritent également de fixer l'attention, et nos expériences à ce sujet paraissent démonstratives. Mérat et De Lens (i) rapportent un fait qui semblerait concorder avec notre manière do voir, a Le Professeur Dumas, disent-ils, connaissant les relations intimes qui existent entre le gosier et la matrice chez les femmes, et sachant V impression que V Aconit porte sur la première de ces parties, propose de remployer da)is les douleurs de Cutértts ; il dit avoir ohsen)é que Ionique la gorge est fortement impressionnée par son action, la matrice est soulagée, tandis que, si Vimpression est peu marquée, la matrice n'ea reçoit pas de soulagement. Il croit cet emploi de V Aconit susceptible d'une foule d^ applications utiles, et il en réclame Vantériorité. »

D'après ce que Ton a vu, relativement à la Napelline, il est permis d'établir, avec le D*" Labordo (2), que, dans bien des cas, elle peut avantageusement être substituée à l'Aconitine, car, tout en possédant des propriétés qui la rapprochent de cette dernière, elle est plus maniable, ayant une activité moindre et des effets hypnotisants et somnifères. Elle peut être administrée en injections sous-cutanées, aux doses de 1-2-3 et 4 centigrammes, dans les affections à manifestations locales douloureuses, et notamment dans les névralgies, les maladies à hypérexcitabilité générale du système nerveux, avec insomnie persistante.

La Lycoctonine, à effets physiologiques très voisins, sinon identiques à ceux de la Napelline, pourrait être administrée dans les mêmes cas et aux mêmes doses.

U) Dict, Thér., Vol. I, p. 61.

(îj Loc. cit., p. 305.

Pharmacologie et Posologie. — Une foule de causes, telles que l'âge de la plante, la culture, le climat, l'exposition, la nature du sol, etc., influent considérablement sur les qualités des Aconits et de leurs produits. En général, les racines sont les parties les plus actives, puis viennent les feuilles, les fleurs et les semences. On récolte TAconit, ordinairement en mai et juin ; les racines et les îeuilles doivent être séchées à une douce chaleur et à l'obscurité, et il faut les conserver à Tabri de l'humidité. Les feuilles, perdent par la dessication, une partie de leur activité, les racines la conservent mieux.

D'après Schroff(l) et notre si sympathique confrère, le D' Ilahn {'2., l'extrait alcoolique de la racine doit être placé en première ligne ; l'extrait alcoolique du suc de la plante est moins actif; l'extrait aqueux de la plante l'est encore moins, quoique inscrit au Codex; on peut sans inconvénient en porter progressivement la dose à 0,50 centigrammes et plus ; l'extrait aqueux des feuilles, obtenu par évaporation rapide au contact de l'air, est condamné par tous les pharmacologistes ; 5 grammes de cet extrait ne produisent pas d'effets physiologiques notables.

Il exi.ste plusieurs préparations pharmaceutiques variables dans leur action ; elles comprennent des extraits aqueux et alcooliques.

L'extrait aqueux se prépare d'après le Codex, avec le suc trouble de la plante ; on l'évaporé sur des assiettes à Tétuve ; la dose de cet extrait est de 0,0-2 à 0,05 centigrammes que l'on peut élever progressivement.

Pour l'extrait alcoolique d'Aconit, les feuilles sèches sont pulvérisées et épuisées par l'alcool à oG^.

L'extrait alcoolique de racines se prépare : en épuisant la

(1) Pharmak. Toxikol und IKstor. Ilinsicht, in LeUxch. D.K.L. Gexells, De Àertz in Wira hJediz. Jahrb. 18G1, t. I, |). 37 et 101. l^xlr, in Union Médicale,

{2j Essai SHV iÀconilf Thèse de Strasbourtj, 1861.

RENONCULACÉES i 25

poudre de ces racines par l'alcool à 65**, on fait évaporer à consistance d'extrait, on reprend par l'alcool à 80^, on fait évaporer dans le vide ou au bain-marie, à une température qui ne dépasse pas 60*^; d'après nirtz(l), l'action de cet extrait est à celle de l'extrait de feuilles : : '25 : 1.

La teinture alcoolique se fait avec les feuilles sèches 1 partie, 5 parties d'alcool à 56^; on fait macérer quinze jours, on passe, on exprime et on filtre.

La poudre de racines est un médicament actif qu'il faut conserver bien sec dans un flacon soigneusement bouché.

Sous le nom de saccharures se trouvent des produits obtenus avec le suc frais de la plante mélangé de sucre et desséché à une douce chaleur, ou bien la plante elle-même broyée avec une faible quantité de sucre.

Enfin, pour l'alcoolature, on emploie les feuilles ou les racines : feuilles ou racines récentes 1 partie, alcool à 88** également l partie; écraser, ajouter l'alcool; après huit jours passer, exprimer et filtrer.

Les préparations de racines doivent être considérées comme à peu près constamment actives, mais comme le Codex français n'indique que les préparations de feuilles, les médecins doivent se souvenir quen cas de prescription non spécialement indiquée, ce sont ces préparations que délivre le pharmacien ['l).

La phariViacologie de r Aconit est à réglementer d'une manière toute spéciale. Les préparations des feuilles sont infidèles, dit Dujardin-Beaumetz (3), les préparations de racines plus actives sont mal définies. L'Aconitine cristallisée est seule constante dans ses effets, malheureusement cette substance n'existe pas dans les drogueries, il faut dès lors avoir recours à l'Aconitine amorphe ; or cette Aconitine est des plus variables suivant ses provenances et l'on est obligé de s'adresser aux

(1) Bull. gen. de Thérap,, t. LX, 1861, p. 119.

(2) Diet. Duj.-Beaum., I, p. 28.

(3) Lfc. cit., p. 29.

spécialités, les granules de Ilottot et de Houdin entre autres.

En résumé les teintures et les alcoolatures de racines, ainsi que TAconitine amorphe, sont jusqu'ici les produits les plus employés. Nous empruntons au Formulaire pratique de Dujardin-Beaumetz les doses et quelques-unes des formules les plus généralement en usage dans la pratique.

(c Alcoolature de feuilles, 4 à 5 gr. ; — Alcoolature de racines, 5 à 30 gouttes; — Extrait de feuilles, 5 à 30 cenligr. ; — Extrait de racines, 4 à 5 centigr. ; — Poudre de feuillesj 5 à 30 centigr. ; — Poudre de racines, 4 à 4 0 centigr. ; — Saccharure d'Aconit, 4 à 4 gr. ; — Sirop (fouilles), 4 à 2 cuillerées à bouche; — Teinture de fouilles, 2 à 5 gr. ; — Teinture de racines, 5 à 30 gouttes; — Teinture éthérée de feuilles, S à 3 gr.

MIXTURE ANTIGASTRALGIQUE

f/. Simon)

Teinture d'Aconit 5 grammes

— de Belladone.. .. 5 —

— de Colombo 10 —

Ëlixir parégorique 5 —

M, — 5 à 10 gouttes avant chaque repas

MIXTURE CALMANTE iGucHcau de 3Iussy)

Alcoolature d'Aconit 2 grammes

Alcoolat de Mélisse composé 4 —

Chloroforme 1 —

MIXTURE CONTRE I.A CEPHALALGIE

Teinture de racines d'Aconit X gouttes.

Bromure de potassium 3 gr, 50 c.

Eau distillée 125

Faites dissoudre ; à prendre en 1 fois

PILULES d'acoxit {Biett)

Extrait alcoolique d'Aconit. 2 grammes

Poudre de Guimauve Q. S.

F. S. A, 50 pilules. 1 à 4 par jour.

PILULES OACOMT {Dccergie)

Extrait hy(Iroal(ooli(|ue d'Aconit 0'^ 50 c.

Conserve de Roses Q . S .

F, S, A. 20 pilules, 2 ù 4 par jour.

POTION contre la CEPHALALGIE

Alcoolature d'Aconit 1 gramme

Alcoolat de Mélisse 10 —

Sirop de fleurs d'Oranger. 30 —

Eau 100 —

Par cuillerées toutes les heures