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mots à haute voix se jeta à genoux, s'écria que c'était un avertissement du cie! et se dépouillant des insignes de sa dignité, déclara qu'il ne voulait pas risquer son àme. Les convives, épouvantés par ce qu'ils attribuaient à uq miracle, se signèrent, ne voulurent pas s'asseoira la table du festin et se retirèrent. Heckman dit : que pour obtenir le pardon de leur faute il fallait envoyer aux pauvres le souper et se soumettre aux volontés de l'Église en renonçant à la fête des Innocents, et la fête en resta là.

Les Tournaisiens tentèrent de substituer à cette fête celle de l'Ane, mais le clergé les menaça d'excommunication et supprima toutos les cérémonies de ce genre (1).

1^9 décembre. — {Erica genislopha). Cinquième nuit. Saiot Thomas

de Cantorhéry ; saint Hilduard; saint David.

Saint Hilduard, dont la fête se célèbre dans le diocèse de Gand le 7 septembre, souffrit en ce jour le martyre à Dickelvenne en Flandre (2).

Saint Thomas de Gantorbéry à qui la Belgique offrit pendant longtemps un asile contre Tinjuste colère de Henri II, a laissé dans plusieurs des églises et des couvents du pays, des souvenirs de son séjour (3).

Le samedi après Noël commencent les samedis gras ou « vette zaturdagen, » célèbres à Anvers par le pain aux saucisses, appelé (( worstenbrood. » A huit heures du soir les boulangers annoncent la

(4) Clément II, pp. 70-76.

(2) V. 7 septembre.

cuisson en parcourant les rues avec une espèce de créeelle, qii*ils tournent et tout le monde s*empresse d'aller chercher les pains aux saucisses que Ton mange immédiatement aprës, encore fitmants.

Ces pains se mangent aussi à Malines et dans le pays de Limbourg où ils s'appellent a saucissenbrood. »

30 décembre. — {Ponthieva glandalon.) Sixième ouit. Saint David; saint Sabin ; saint Eugène ; saint et sainte Anysie.

Saint David, dont la fête en plusieurs églises se célèbre le 29 décembre, conformément au martyrologe romain, était autrefois trèspopulaire en Belgique.

« L*amour de saint David » se buvait en Brabant comme en Hollande à Tégal de celui de saint Jean.

En mettant pendant la nuit de Saint-David (que le peuple place toujours au 30 décembre) de petites branches de sureau sous son oreiller, on rêve ce qui se passera au mois de juin, lorsque le sureau fleurira. De même, les branches de sureau, placées ce jour-là dans Feau, indiqueront par le développement de leurs bourgeons, le temps qu'il fera en été. Si ces bourgeons se développent bien et s'ouvrent complètement, s'ils fleurissent même. Tété sera propice aux biens de la terre et, ajoute-t-on, aux amours des hommes : si le contraire a lieu, il ne faut attendre rien de bon.

Sainte Anysie, la martyre, qui est très-souvent confondue avec saint Anysie, protège les prairies.

Saint Sabin est un des martyrs les plus célèbres du moyen âge. On racontait l'histoire de sa mort et de celle de ses deux compagnons : Marcel et Exupérance avec des détails horribles.

« Boire à l*amour » oo o au souvenir des trois martyrs » ou « des trois prêtres, » la sixième nuit, donnait du courage pendant le combat et procurait la force de supporter les douleurs les plus affreuses. On disait aussi qae quand Tinnocent appelait, pendant la durée des épreuves de la torture, les a trois martyrs » à son secours, il parvenait à les supporter sans pouvoir être forcé de s*accuser à tort (1).

I décembre. ~ [Erica vulgarU.) Septième nuit. Saint Sylvestre; sainte Mélanie; sainte Colombe ; saint Walimhert.

La septième nuit, ou journée, est mystique par excellence.

Saint Sylvestre, lui-même, le pape qui baptisa Constantin, dit « le Grand, » s*est confondu avec un autre pape du même nom, le célèbre Gerbert, qui, étant plus savant que ses contemporains devint pour eux et pour la postérité un « magicien » très-en rapport avec le monde souterrain qui reste ouvert pendant les douze nuits.

En plusieurs endroits les meuniers Thonorent comme patron, et le paysan wallon, en faisant allusion à la neige nécessaire en décembre, dit : saint Sylvestre, doit être meunier, car malheur à nous lorsque sainte Waudru et saint Georges ont à se mêler de son métier.

Pour un motif pareil, à ce qu'il paraît, les saliniers à Liège se sont mis sous le patronage de Saint-Sylvesti*e.

Sainte Colombe, vierge et martyre, à laquelle trois églises sont dédiées, nous rappelle par son nom « cette vierge blanche à tête de pigeon « qui apparaît parfois, surtout dans la Thuringe, pour annoncer une année heureuse et fertile.

Le bienheureux Walimbert ou Garimbert, auquel, selon ses bio-

(O L. F. d. J.,pp. UHS.

graphes, la sainte Vierge elle-même aurait indiqué un lieu nommé Boni pour y servir Dieu« comme solitaire, et qui y éleva un oratoire en rhonneur de Marie, où il voulut être transporté à l'heure de sa mort en 1141 (1), paraît s*ètre identifié, à son tour, avec le magicien « Galenbert » ou « Walembrecht, » la terreur des paysannes négligentes, qui transformait en glaçons tout ce qu'il touchait, et qui, s'il avait eu la puissance de Jésus-Christ, aurait» dit-on, gelé le veau dans la vache.

La fille qui, le dernier jour de l'année, n'achève pas de filer le lin qu'elle a sur sa quenouille, s'attire les persécutions des esprits malins. D'après d*autres, elle n'a pas de bonheur ou ne trouve pas à se marier Tannée suivante (3).

A Anvers il est d*usage dans les familles que celui, qui ce jour-là est le dernier à se lever, est appelé « Sylvester » et est tenu de donner le soir un petit régal aux autres membres de la famille.

A Liège les jeunes filles vont le soir à la porte de la maison, pour « tirer des planètes; » de vieilles femmes parcourent à la nuit tombante les rues pour tirer à qui veut les cartes et dire la bonne aventure.

A Turnhout les coutiers célèbrent ce jour la fête deSaint-Séverin, leur patron.

En quelques endroits les boulangers vendent ce jour-là des pains à deux tètes.

La nuit du nouvel an est consacrée à la joie (3).

(4) Goremans, p. 95 ; L. F. d. J., pp. 46-47; B. M.,p. %83.

(2) Des compagnons qui s*étaieDt réunis près de son ermitage, formèrent depuis une communauté, en s'établissaot au lieu dit Moot-Saint-Martin.

(3) Goremans, p. 95; L F. d. J., p. 47.