IL INTRODUCTION

matière. Aussi, exceplé pour les monuments préhistoriques, ce livre est, dans sa très-grande partie, composé de documents inédits.

Pour les réunir, j'ai dû faire une enquête qui na pas toujours été facile; car il n’est pas aisé, surtout en matière de superstition, de savoir au juste quels : sont les sentiments et les croyances de ceux que l’on interroge. J'ai utilisé, pour explorer autour de moi, les séjours auxquels m'obligeaient, en des pays variés et assez éloignés les uns des autres, mes occupations de paysagiste, mes relations de famille ou mes affaires d'intérêt. Ainsi qu’on le verra par la description succincte de mes principaux centres d’exploration, chacun d'eux s’est trouvé, par les hasards de la vie, à peu près tel que j'aurais pu le choisir si j'avais voulu des pays différents de mœurs, de coutumes et d’affaires.

En Ille-et-Vilaine, ma principale et presque ma seule station a ét la commune d’'Ercé, canton de Liffré, à vingt-quatre kilomètres environ de Rennes, à une distance égale de Fougères. En ce pays, la culture. est avancée, et les habitants, dont un grand nombre sont bouchers, ont de fréquentes relations avec les villes voisines. L'aisance y est générale, et Pinstruction au-dessus de la moyenne de l’Ille-et- Vilaine : les personnes absolument illettrées y sont rares, el je ne sais si parmi celles que j'ai interrogées, à part quelques vieilles femmes, il s'en trouvait