LE TABOU DU RENNE DES DÉSERTS

Une jeune femme, mère d’un petit garçon, vivait avec son mari et sa vieille mère, lorsque son mari tout À coup ne reparut plus.

La vieille femme était donc très mécontente, bien que sa file fût une chasseresse très adroîte à tuer des rennes. Elle querellaït sans cesse sa fille, sans motif,

A la fin, celle-ci, qui se désolait pour son mari, n’y tint plus.

— Mon fils, dit-elle à son enfant, ceignez ma tête avec des phylactères ou franges en racine de sapin.

Elle voulait faire la médecine pour retrouver son mari. On n'avait jamais va cette femme se découvrir. Eh bien ! elle déposa tous ses vêtements, fit la jonglerie, se gratta sous l’aisselle et en retira aussitôt la crépine d’un renne. Il est probable que cette femme en agissait de la sorte depuis longtemps et qu’elie tuait des rennes par ses maléfices.

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— Mon fils, quand tu seras devenu homme, je t’apprendrai comment cela se fait, dit-elle à l'enfant.

Cette femme soupirait après son mari qu’elle pleurait sans cesse, et elle dépérissait faute de prendre de la nourriture; car une nuit que son mari s'était couché à côté d’elle, il avait disparu subitement, et à sa place ainsi que sur les cendres du foyer, on avait aperçu, le lendemain, des empreintes du pied fourchu d’un renne.

Quant au mari, on ne l'avait plus revu et on ne le revit jamais plus.

Cependant l'enfant grandit et devint homme fait. Alors, sa mère lui di: :

— Mon fils, il fut que tu agisses comme a agi ton père. Maintenant, ceins-moi la tête de mes phylactères.

Le jeune homme fit ce que sa mère lui disait, il lui entoura la tête de franges, et aussitôt il prit au lacet un grand nombre de rennes des déserts.

Tout à coup, il s’en revint promptement vers sa mère.

— Mère, lui dit-il, j’ai vu un beau renne ; il a une chevelure humaine au sommet de la tête, entre ses cornes. Comment se fait-il qu’il lui pousse des cheveux entre ses ramures ? Fais donc la jonglerie pour que je le capture.