LK PROSCRIT DC BUGEV

que les uns supposent vivant de nos jours , et qui aurait, depuis longtemps, cessé d’exister selon les autres. Je préfère , moi , le croire immortel comme tous les esprits qui ont choisi pour retraite la chaîne du mont Jura. Il n’y a pas, en effet , de raison pour dire qu’il est mort ; il y en aurait au contraire pour assurer qu’il vit , puisque je tiens moi-même , de bonne part , que l’on porte encore des jarres de lait à l’entrée des cavernes qui , tour à tour, lui servent d’asile.

J’ai désiré voir ces cavernes hospitalières où la douce pitié des Bugésiens se porte si religieusement au secours du malheur , et je n’ai pas été assez bien avisé pour m’adresser aux personnes les mieux informées des faits.

Tout ce qu’on a pu m’apprendre de cet infortuné capitaine, c’est qu’il est triste jusqu’à la mort, qu’il se promène la tête baissée et les bras croisés sur sa poitrine , comme l’exilé de Sainte-Hélène ; et qu’il se retire au fond de son antre, pour éviter de s’entretenir avec ses bienfaiteurs. Aussi , respecte-t-on trop sa douleur ou sa misanthropie pour essayer de lui adresser des questions : on pose seulement à sa porte le lait dont il se nourrit , et l’on se retire avec respect.

Le populaire s’apitoie volontiers sur le sort des grands capitaines ; et , de sa grâce spéciale , il en fait des immortels, pour leur continuer un culte.