CHAPITRE XLYIU

FÊTES DU SOLEIL Aü VALLON DE LA SEILLE.

• La veille

De Noël ,

Le soleil S'éveille.

XOSTRADAMUS.

Sol novus oritur.

(Prose de Noël).

i Ici , les traces du druidisme sont évidentes : celte

roue qui brûle est une image grossière, mais sensiblu, du disque du soleil.

{ Magas. Pittoresque. Feu de la Saint-Jean en Bretagne;.

La jolie vallée de la Seille , à une lieue au-dessus de cette rivière (1), n’a pas encore laissé tomber en désuétude les brillantes solennités que les nations les plus antiques ont consacrées au soleil.

Nous en jugeons surtout par l’usage curieux des flambeaux du 25 décembre, que la jeunesse porte sur les hauteurs de la contrée , et qui font un si merveilleux effet, à l’entrée de la nuit de ce jour solsticial (2). Un étranger qui remonterait le vallon d’Arlay à Voiteur, en ce moment du soir, étonne

(1) Département du Jura.

•'S) Solsticial à trois jours près seulement.

180 EÉTES DE SOLEIL

de voir tant d’étoiles attachées et scintillantes au front des montagnes d’Arlay, de Brérv , de Blandans , de Menétru, de Château-Chalon, et à déplus humbles éminences, à Nevy , Yoiteur et Domblans , demanderait ce que cela signifie , et n’obtiendrait du commun des hommes aucune solution. Seulement on l’assurerait que c’est un divertissement qui se pratique de temps immémorial, de père en fils. Mais qu’apprendrait-il du motif de ces f ouailles (1) ou torches de bois résineux qu’on agite dans l’air en faisant des roues de feu? Rien. Peut-être trouverait-il sur son chemin quelque personne un peu plus instruite, sans l’être assez, qui lui dirait bonnement que ces flambeaux allumés font allusion à ceux des bergers de Bethléem se rendant à la crèche pour offrir leur hommage à la Nativité du Sauveur du monde. Mais , s’il allait ensuite s’en informer près des savants , il saurait par eux qu’il vient d’assister à une commémoration de fête purement païenne , dont les cérémonies se perdent au sein des religions les plus antiques de l’univers.

Ces roues flamboyantes se remarquent, en effet, aux mains des divinités hindoues, qui représentent surtout le soleil ou la lumière , tel que Sourya ; ainsi qu’aux mains de Soubra-Mahnya , héros du soleil , etc. (2).

(!) Focnlia en latin îles bas siècles.

(î) De» Delif. de l'antiq ., planches 3, 8, 9,18. 49. 50. 51,65. 66 , 88.