CHAPITRE LVIII

(Juaul à 1a théorie des influences lunaires sur les maladies , elle compte encore un bon nombre de partisans. En vérité , je ne sais trop si l'on doit s'en étonner ? N'est -ce donc rien d'avoir peur soi les opinions des deux plus grands médecins de l'antiquité » et parmi les modernes , celles de Mead , d'Hoffmann et de Sauvage ? Araco.

Le mot lunatique , appliqué à l’individu qui passait pour subir, dès son berceau, la maligne influence de la planète sous laquelle Dieu l’avait fait naître, malo sidéré natus , vient de l’opinion où l’on était naguère que sa raison s’altérait d’une manière plus ou moins fâcheuse, suivant les phases de la lune. L’épileptique et l’insensé étaient des lunatiques. Cette qualification n’est plus donnée qu’aux monomanes, et ne serait plus comprise sans des explications.

Nous voyons par la vie de saint Eugende, abbé de Condatiscone (1) au VIe siècle , qu’il existait à

(1) Appelé depuis Sainl-Oyeu du nom de ce même saint ,cl enfui •Saint-Claude, au département du Jura.

Condes une lunatique. Elle était de famille patricienne. En la voyant possédée du diable et atteinte de démence furieuse , on avait été contraint de la contenir par des chaînes de fer et de l’enfermer. Tous les remèdes de la science d’Hippocrate avaient échoué dans le traitement ; on eut l’heureuse pensée de recourir au taumaturge. Trop humble pour croire à sa propre vertu , celui-ci refusa d’abord de tenter Dieu par la demande d’un miracle ; mais , à la fin , cédant à des sollicitations dictées par une foi vive , il consentit à donner cet exorcisme écrit de sa propre main : < Eugende , « au nom du Pèref, du Filsf, et du Saint-Esprit, f « je t’adjure , ô esprit de gourmandise , de colère, « de fornication , esprit lunatique et frénétique , « démon du midi , démon du jour , démon de la « nuit, en un mot, qui que tu sois, esprit im- « monde , sors de la personne qui portera sur elle « ce bulletin ! » — Inutile d’ajouter le succès qu’obtint ce commandement : le commissionnaire , porteur du billet de saint Eugende, n’avait pas encore remis le pied sur le seuil de la porte , que la lunatique était déjà soulagée et guérie.

A présent qu’on n’observe plus , comme chez les peuples de la Germanie et chez les nations civilisées de l’Italie et de la Grèce, les phases de l’astre des nuits, pour livrer bataille ou pour entreprendre des travaux, la lune est veuve de ses pouvoirs aux yeux de l’Institut de France ; mais

elle n’est pas encore détrônée dans les campagnes où son influence s’exerce toujours sur les semences , sur les végétaux, sur les œufs et sur les sourds.