LE CAVALIER AL PIED DE BOLC

Dans le communal de la Lalette (d), il existe des excavations , des anfractuosités naturelles du sol, qui forment précipices, et dont on cherche à éloigner les enfants par des récits à leur faire dresser les cheveux.

Le dimanche, au moment où le prêtre, qui célèbre l’office divin à l’autel paroissial , élève la sainte hostie, — au dire des anciens de la grande vallée, — on a vu souvent un grand seigneur à cheval , descendre de l’air sur un nuage , et chevaucher au bord de l’abîme , avant de s’y jeter comme un insensé. Son coursier aérien a la blancheur d’un nuage. On ne dit pas s’il a des ailes.

Mais, quel est ce noble étranger? Mérite-t-il une tendre compassion? — Nous ne chercherons pas à apitoyer nos lecteurs sur le sort d’un mystérieux cavalier qui renouvelle si souvent ces scènes de suicide, car nous craindrions de les intéresser à un être qui n’est pas trop digne de leur pitié : on a remarqué qu’il a un pied de bouc, et cela doit suffire pour le rendre suspect.

Afin de ne pas revenir au précipice de la Latelte, nous ajouterons que d’autres récits, sous l’àtre de Vhoutau montagnard (2), y font apparaître, au lieu d’un haut baron à pied de bouc (qui pourrait bien

(1) Département du Jura.

(2) Vhoutau est un vieux mot du pays . qui signifie apparemment l'hôtel , mais dont on restreint aujourd’hui le sens en l'appliquant à une partie seulement de l'habitation , la cuisine.

LE CAVALIER Al PIED DE BOUC. 239

n’ètre que le seigneur des enfers, blessé par saint Michel), une belle et gracieuse dame-blanche, qui vient folâtrer sur ces bords dangereux, et qui finit par y sauter de gaîté de cœur, sachant bien qu’elle ne s’y brisera pas sur les roches qui la reçoivent. Pour tout cri qu'elle jette en l’air en tombant , on n’entend que des éclats de rire; et si l’on va visiter le fond de l’excavation, on n’y aperçoit aucune trace de la chûte : il n’a été touché que par du vent.