CHAPITRE XXXIX
FÉES DE LA PLAINE
Non» retrouvons souvent le nom de Chaussée a la Dame i chez les Bretons ) à cause de 1a tradition généralement répandue , qui veut que les voies romaines aient été faites par une princesse qu’on nommait tantôt la Fée Jouvence, tantôt la Rohonne, ou madame Aléno, et tantôt la princesse Abès. M. Biseul.
Les hauts lieux ne sont pas les seuls qui aient retenu le souvenir et le nom de nos Fées : la plaine les conserve encore sur plusieurs points épars.
Un habile explorateur d’antiquités gauloises saurait relier les tronçons d’un certain chemin des Fées qui ne s’écarte guère du cours de la Saône , depuis sa source jusqu’à son embouchure dans un fleuve , à Lyon.
J’ai cru moi-même en suivre la direction à travers des territoires très-distants les uns des autres. D’abord entre la ville de Gray (1) et Dammar-
(1) Département de la Haute-Saône.
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tin (1). Ce chemin des Fées est encore vulgairement connu sous ce titre ; il fait face à la cave des Fées qui est un antre situé de l’autre côté de la Saône , antre pittoresque et frais que fréquentaient ces immortelles intelligences , avant que les mariniers eussent conçu l’idée irrévérente d’abriter des chevaux dans cet auguste asile ; avant surtout que des mains barbares eussent fait crouler la moitié du rocher où il avait été creusé par les mains de la nature.
En second lieu , j’ai retrouvé le chemin des Fées entre les grands villages de Rahon (2) et de Bellevèvre (3) , où il faut que je convienne franchement que s’il a été , dans la haute antiquité celtique , un ouvrage de ces puissantes femmes , ce qui nous en reste aujourd’hui , dans les bois , ne donne plus une si haute opinion de leur supériorité.
Enfin , la vie des Feilles (4) , que j’ai suivie quelques heures entre Thoissey et Montmerle (5) , m’a paru être la continuation de la voie des Fées , dont elle retrace encore l’appellation mal rendue. Un amateur d’archéologie, de Mâcon (6), a décou-
(1) Département du Jura.
(2) Département du Jura.
(3) Département de Saône-et-Loire.
(4) Feilles paraît être une prononciation patoisc de fées.
(5) Département de l’Ain.
(6) M. Lacroix.
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vert sous le sol du territoire d’Asnières (1) , le sol de cette route dirigée du côté de Lyon. Jusqu’à nous , personne n’avait admis une ligne itinéraire importante sur la rive gauche de la Saône. A présent s’expliquera mieux la marche des armées de Septime Sévère contre Albinus , sur cette rive , où j’ai exploré, dans le temps , les tumuli d’une des batailles qui furent livrées entre les villes de Tournus et de Lyon (2).
Pour ne pas jeter de l’obscurité sur l’indication du chemin des Fées, nous avons cru devoir négliger de signaler , à droite et à gauche de notre marche , certains séjours féeriques ; mais nous les placerons ailleurs , sous d’autres titres (3). Au reste , nous avons déjà parlé , quelque part , de
(1) Département de l’Ain.
(2) D’autres personnes ont placé à Trévoux l'action décisive ; d’autres encore aux portes de Lyon , d'autres enfin à Tain sur le Rhône , au-dessous de Vieillie , parce qu'un liistorieu avait dit opud Tinurtium. Ceux qui dissertent sur l'emplacement des batailles de l’antiquité , et qui ne songent pas à se rattacher aux monuments matériels qui les constatent , quand il y en a , prêtèrent les raisonnements aux pièces justificatives. Il y a trop de tumuli aux environs de Tournus , upud. Tinurtium , où Septime-Sévcre tomba de cheval , dans une première action , priori pugna , pour qu’on dédaigne , comme on l’a fait , d’en tenir compte , en s'attachant uniquement à des lieux où l’on, ne trouve rien de semblable. La défaite d’Albinus ne fut plus qu’une déroute combattante depuis Tournus jusqu’à Lyon , sur la rive gauche de la Saône , où nous signalons une grande route gallo-romaine à cette époque.
(3) Sous le titre des Dûmes , sous celui des Demoiselles et sous celui des Fées chrétiennes.
il 2 FÉES DE LA PLAINE.
la Fée de Riotiier (1) dont la butte , en cône élevé , dominait le passage de notre voie gauloise ; ainsi que de la dame du bois de la Fau près du château de Parthey (2), qui se trouvait également à portée de cette ligne.
Je ne terminerai pas ce chapitre sans faire observer que , non loin de la cave des Fées dont j’ai fait mention plus haut , le grand chemin des fées que nous avons suivi , jette au-delà de la Saône, un rameau qui porte aussi le nom de chemin des Fées et de chemin des Romains. Il se dirige sur Langres , une des plus vieilles cités de la Gaule , en passant au Prélot , commune limitrophe de celle de Champlitte(3).
M. Biseul , parlant des voies romaines de la Bretagne , dit , dans un Mémoire publié par M. de Gaumont : « Nous retrouvons souvent le nom de Chaussée à la Dame , à cause de la tradition , généralement répandue , qui veut que les voies romaines aient été faites par une princesse , qu’on nommait tantôt la fée Jouvence, tantôt la Rohonne ou madame Aléno , et tantôt la princesse Ahès. »
U nous semble que cette persistance , en plusieurs provinces , à attribuer aux fées rétablisse-
nt Département de l'Ain.
(2) Département du Jura.
(3) Département de la Haute-Sannc.
FÉES DE LA PLAINE
ment des grands chemins , est un reste de la domination civile et religieuse de la femme chez les nations celtiques , à l’époque la plus reculée de notre histoire.
