QUENOUILLE DE FÉES MONUMENTALES

Elle porta 1a plus grande (pierre) , la plus pc»anlsur le sommet de sa quenouille . assez peu gênée par «on poids, pour continuer à filer pendant la route.

I Gobet cité par Camdry )

Presque partout où le paganisme eut des sanctuaires , ou laissa quelques monuments , les noms de Fées et de Dames sont restés adhérents à ces vestiges.

Transportons-nous à la Pierre-Levée du hameau de Thiola, près de Simandre et de Chavanne (1). C’est ce qui reste des duo lapides erecti de la vieille chronique rimée de l’abbaye de St-Claude, qui les donne mal à propos pour les bornes des royaumes de Bourgogne et d’Arles.

Cette pierre est dans un champ nommé aux Pierres fiches ou Pierres plantées , entre la rivière du Suran et le chemin de Bourg à Thoirette. Colle qui manque a été renversée, brisée et enle-

(11 Département de l'Ain.

QUENOUILLES DE FÉES MONUMENTALES. 423 vée , quelques années avant 1808 ; elle était à une quinzaine de pas de l’autre ; et toutes deux étaient absolument brutes, comme sont tous les menhirs , les dolmens , les portails druidiques. On a trouvé à leur pied une hachette gauloise en pierre de jade , témoignage de la plus haute origine.

Le peuple désigne la pierre qui reste encore debout sous le nom de Quenouille de la Fau , c’està-dire de la Fée , et il se figure qu’une belle dame, d’une taille et d’une force extraordinaires, avait planté là ces blocs de rocher , aussi aisément qu’une autre femme y aurait planté sa quenouille de roseau.

Ne semble-t-il pas que les gens de Simandre et de Chavanne se soient entendus , pour la fable de la quenouille, avec les Limousins deSaint-Germainles-Belles-Filles , qui , parlant de l’oratoire gaulois de leur île Sainte-Magdeleine, débitent sérieusement que la sainte fille , en abordant l’îlot où elle serait venue faire pénitence , portait sur sa tète l’énorme pierre plate qui sert de plafond à sa chapelle , les quatre colonnes dans son tablier , et le bénitier dans sa poche (1)?

C’est ainsi qu’en tous lieux on remarque la féerie cramponnée aux monuments druidiques. 11 y a pourtant des personnes qui s’obstinent à trouver la croyance aux fées dans une création du moyen

(I) Mcm. de la Soc. roy. des antiq. de Fr. t. vu, p. 42.

424 QUENOUILLE DE FÉES MONUMENTALES, âge féodal , et qui dédaignent de recueillir de pareilles traditions , comme ne faisant pas faire un pas aux annales du pays. A moins de considérer l’histoire des croyances religieuses comme étrangères à l’histoire des mœurs et des événements , il n’est pas permis aujourd’hui de persévérer dans l’ignorance de cette première partie de nos antiquités ; c’est partout que la mythologie ou la fable précède la narration des faits positifs et certains.

On lit, dans l’ouvrage de Cambry(l),queM. Gobert, parlant de l’Auvergne , fait mention de la Houle de las fadas , qu’il compare à la Pierre-Levée de Poitiers. « La tioule de las fadas est à cinq lieues et demie de Saint-Flour , à Pinols. Elle est composée de six grandes pierres brutes, recouvertes par une septième pierre plus grande et plus massive que les autres. La tradition rapporte qu’une fée , qui se plaisait à garder ses moutons dans le lieu qu’occupe ce monument, résolut de se mettre à l’abri des pluies et des orages ; elle alla bien loin, bien loin , chercher des masses de granit, que dix bœufs ne remueraient pas, et leur donna la forme d’une maisonnette (2). Elle porta la plus grande , la plus pesante , sur le sommet de sa que-

(1) Mon. celt. , p. 232.

(2) Cela s'appelait aussi : Cabanes des Fées , delà le nom du bourg de Chavanne , qui fut peut-être , dans l'origine, le lieu le plus voisin de nos pierres fiches. Saint-Pierre est le patron de eette paroisse.

QUENOUILLE DE FÉES MONUMENTALES. 425 nouille, assez peu gênée par son poids , pour continuer à filer pendant la route. »

C’est à peu près dans les mêmes termes que les moissonneurs du champ de Pierre-fiche de Siroandre me racontaient, le 9 juillet 1822, l’origine de cet ouvrage de leurs pères.

Ce ne sont pas assurément les seuls lieux où aient cours de pareilles fables. Tantôt on vous dit que trois fées , blondes et délicates , vont toujours filer avec leurs quenouilles près de semblables monuments aux environs du Puy-en-Velay (1); tantôt c’est une autre fée qui , filant au fuseau , a apporté sur sa tête les pierres du dolmen doue fadas , sur la route de Clermont au Puy (2).

Le nom de Tioule de las fadas que j’ai prononcé plus haut me frappe, car Thiola est aussi le nom du hameau le plus rapproché de notre Pierre-fiche, faisant partie de la commune de Simandre. Thiole est sur la pente d’une colline , et fondé sur un sol rocheux qui présente des dalles d’une immense étendue , d’une seule pièce. C’est probablement de là, et non de la plaine, qu’on aura tiré les pierres longues du monument celtique , et les vastes dalles qui les couvraient, suivant toute apparence , à en juger par le sens que présentent

(t) Notice sur div. mon. ant. , etc. de Notre-Dame -du-Puy . par M. Jorand,

(2) Bulletin de» Sciences de MM. Champollion . public par M. de Ferrussae , 1831 . p. 286.