CHAPITRE XLVI

Putant ingenii* singularibu» præditas: maria ac ventos coocitare carminibus, scquc in que relent animalia rertere , sanare qu» apad alios insanabilia sont ; scire ventura et prsdicare.

Poiu>0!no» Mêla.

Ce serait retracer des choses trop présentes à la mémoire , que de rappeler encore ici l’empire de la femme sur nos ancêtres , et la balance de la justice , avec les rênes de l’Etat , confiées à ses mains habiles ; mais il est bon de répéter en ce moment la puissance inouïe dont notre respect arma sa faiblesse. C’était peu de lui attribuer cette force presque surhumaine qui érigea les monuments celtiques les plus hardis, et cette patience minutieuse qui conduit à la perfection les œuvres les plus difficiles ; c’était peu de lui supposer l’art de délivrer de ses maux les plus incurables notre fragile humanité , le don de se transformer au gré de ses désirs, d’ouvrir à des yeux d’hommes le livre des choses futures , il fallait encore l’investir des droits

les plus étendus sur la nature entière ; lui donner une bouche à souffler les orages , et des mains à semer la grêle ou à manier la foudre ; il fallait enfin la gratifier de l’immortalité, et la placer au second rang des dieux. C’est ce que firent les Celtes.

De pareilles apothéoses furent assez fréquentes chez la descendance de Romulus : combien de médailles portent sous l'effigie d’une impératrice, quelquefois très-indigne d’un tel hommage , les mots : SiAeribus recepta! « Reçue parmi les astres! » Combien de déifications d’un autre genre dans l’empire chinois ! Nous en avons cité deux exemples : celui de Kouan-in, et celui de Tien-Fey. Dans cette Chine stationnaire , où rien ne change avec les siècles , on peut supposer que ce qui se pratique de nos jours se pratiquait déjà il y a deux mille ans. Ainsi , quand les bonzes font une Tien- Fey , c’est-à-dire une reino ou une dame du Ciel , c’est, pour nous , comme s’ils créaient une fée , ce qu’ils faisaient déjà, sans doute, en des temps contemporains de nos périodes celtique et gallo-romaine.

Dames et Fées sont donc synonymes, chez nous comme au Céleste-Empire. Chez nous comme au Céleste-Empire également , la vénération des peuples pour des vierges revêtues sur la terre des fonctions sacrées du sacerdoce ou de l’oracle, conduisait naturellement à leur apothéose. Nos aïeux faisaient donc de leurs prêtresses vénérées autant

de fées et de dames divines que nos bois , nos antres , nos lacs et nos fontaines en avaient connu.

Le spiritualisme s'incarne , si j’ose me permettre cette expression, dans les ministres de la divinité.

De quelle époque daterons-nous la naissance de cette espèce de théogonie et le moment où les attributs de la puissance infinie passèrent à de faibles mortelles? Tacite, parlant des hommages extraordinaires dont la femme était entourée, de son temps, chez les Germains, rapporte « qu’ils vont jusqu’à se persuader qu’il y a dans ce sexe de l’essence divine et de l’esprit prophétique ; et que, loin de dédaigner ses conseils, ils recueillent ses réponses comme des oracles. Nous avons vu sous Vespasien, dit-il , une Velléda qui passait dans l’esprit du plus grand nombre pour une déesse »(1).

(1) Or. mnribus Gcrntan. , ch. vm.