CHAPITRE LXXIÏ

LE GÉANT DE LA VALLÉE Dü DESSOUBRE.

Elle était alors habitée par ua chentillo ou eyclopc, nommé Dessoubre , moostre à on mil , qui dévorait tous les voyageurs.

(Clov. Gl'YOKNAUb).

11 y avait autrefois un géant des montagnes du Doubs, qui se nommait Dessoubre. Il avait établi sa résidence dans la grande vallée que parcourt la rivière qui porte le même nom ; et là , des pauvres voyageurs il faisait ses meilleurs repas , bonnes aubaines pour cet ogre , mais qui toutefois ne devaient pas être très-fréquentes , car c’était à cette époque , comme c’est encore aujourd’hui , une contrée bien sauvage et bien rude , où l’on ne se hasardait guère, faute de chemins de grande communication. A la vérité , la vallée du Dessoubre , admirablement accidentée, riche d’ombrages , de belles eaux , ornée d’aiguilles de rochers , de charmantes cascades et de grottes nombreuses , sollicite de toutes parts les regards du curieux et les crayons du dessinateur. Elle s’enfonce entre des

LE GÉANT DE LA VALLÉE DU DESSOUBRE. 539 montagnes boisées d’une effroyable profondeur, et s’emplit de bruits vagues , entretenus par la chute des torrents , par le balancement des arbres , par les roulements de l’industrie. Tout semble nous dire que ces lieux, ont dû être consacrés à des cultes payens avant de l’être à la religion du vrai Dieu. C’est là que la tradition place le miracle arrivé à François de la Palud , sire de Varambon , transporté , en une seule nuit , des prisons de l’Arabie au pied de l’abrupte rocher qui portait son manoir de Châtel-Neuf ; mais nous ne rappelons ce prodige que pour faire sentir commel’aspect du site extraordinaire de l’ermitage , appelé depuis Consolation , a toujours inspiré le merveilleux.

Dessoubre , endormi dans sa caverne , reposait un jour tranquillement , lorsqu’un prêtre du voisinage , exorciseur en grand renom , se présenta devant sa retraite , et fit tomber devant sa porte un rocher si pesant et si hermétiquement joint au rocher de la grotte , que le cyclope y resta prisonnier , et qu’il y restera enfermé jusqu’à la fin des siècles. Dessoubre y fait d’inutiles efforts pour enfoncer cette porte inexorable; et il ruisselle de tout son corps une telle quantité de sueur , qu’elle forme un des affluents de la rivière de son nom.

M. Clovis Guyornaud a recueilli cette tradition que nous rapportons de confiance , il ajoute : « On dit aussi que le prêtre qui avait exorcisé Dessoubre , s’établit dans la vallée , où i! vécut , pen-