HOCHERS UE CONFIGURATION BIZARRE

devenant toujours plus petit, quitta la montagne pour se loger dans un bloc de pierre.

Le spiritualisme fatigue l’esprit inculte , et l’oeil veut être de moitié dans la contemplation divine.

Si , comme l’ont déclaré quelques anciens penseurs^), pour justifier l’idolâtrie de leurs contemporains, la divinité descendit au sein du simulacre qu’on venait de lui dédier, il faut convenir , malgré la déférence justement acquise à la vénérable antiquité, que le maître de l'Olympe devait mieux se plaire dans le chef-d’œuvre de Phidias , que dans le Jupiter -Lapis des Scythes, ou dans le terme quadrangulaire du Capitole. Ami des progrès , nous ne cherchons pas querelle aux hommes qui, les premiers, s’avisèrent de transporter à des blocs de pierre les grâces de la beauté humaine ; nous ne reprocherons pas au ciseau de Praxitèle d’avoir engendré dans le marbre une Vénus toute différente de celle qu’on adorait en Syrie sous les formes sévères d’une borne brute (2) ; nous ne flétrirons pas les doigts savants qui se permirent de modeler l’Apollon du Belvédère comme le plus beau des mortels , tandis que l’image du soleil n’était quelquefois , en Phénicie, qu’une pierre ronde , en Egypte, qu’un obélisque , et, dans la Grèce même, qu’une pointe de rocher ; non , mais nous devons

(1) Arnob. , I. vi , u° 27. — Martial , épig. — L'aut. des Clïmen- Hncs, 10 , n° 21 , et autres cités , par Bcrgicr. Dict. Ihéol.

(2) Maxime dcTyr. — Dulaure. Dpi mil. ont. à l'idol .ch 21

ROCHERS DE CONFIGURATION BIZARRE. 567 concevoir , en voyant le culte des simples pierres se maintenir si longtemps à travers les merveilles de la civilisation , pourquoi les monuments de la nature ont toujours plus inspiré de dévotion que les monuments de l’art. N’y aurait-il pas , en effet, dans une pierre gigantesque qui surgit du sein d’un désert silencieux, plus de mystère qu’il n’y a de prestige dans une figure sortie de l’atelier d’un sculpteur ?

Après cela , ne trouvons pas étrange que le sauvage Sibérien , qui n’a jamais vu briller dans sa hutte une étincelle du flambeau des arts , fléchisse encore un genou superstitieux devant la pierre dont la configuration bizarre lui impose (1) : il est encore ce que fut le Gall , qui est sorti du même , berceau. Les Scythes de l’Iénisseï, de l’Oby, du Wolga, avaient laissé dans leurs steppes d’informes objets de leur vénération; en s’avançant jusqu’ici (2), ils ne perdirent rien au change , car ils en retrouvèrent dont la nature seule avait fait tous

(1) Cost. civ. de tous les peuples, t. m, p. 272.

(2) Notre descendance des Scythes se fonde sur les témoignages de plusieurs auteurs anciens. Plutarque ( Vie de Camille ) nous apprend que , pour venir dans le nord et dans l’ouest de l’Europe , les Celtes eurent à passer les monts Riphées , chaîne de montagnes que Pline ( liv. iv, ch. 12 ) indique dans la partie septentrionale de la Scythie, et que l’on connaît maintenant sous le nom d’Ourals. Le sentiment que nous partageons a été suivi par Scriakius, le comte de Bruat , Pelloutier, Picot et Amédéc Thierry.