LE GÉNIE DU MAL

seulement il est rte mauvais ton d’user de l'imprécation : que le Diable t'emporte ! trop familière aux gens du peuple ; mais encore qu’il est dangereux de la proférer, lors môme qu’on n’y ajouterait pas l’intention, attendu que le Diable rôde sans cesse autour de nous, tanquam leo quœrens quem devoret, et qu’il ne demande pas mieux que de nous prendre au mot , dès qu’il s’agit de faire du mal. Or, nous disait le dogmatiseur , je tiens d’un vénérable chanoine de Saint-Jean de Lyon , homme tout-àfait digne de foi , l'anecdote suivante qu’il disait être arrivée, de son temps, dans cette ville.

Certain personnage de quelque distinction attendait avec impatience qu’on lui apportât ses bottes. Les bottes étaient encore sur la sellette, et l’on répondait : je vais ; mais on ne venait pas. L’irritation du pétulant monsieur passa bientôt à l’emportement, tant et si bien que, sortant à la fin des bornes, il envoya, en échange de tous ces je vais sans exécution, un bel et bon que le Diable t'emporte! L’exécrable souhait eut un effet si prodigieux que le maître cessa d’entendre brosser, que le valet de chambre cessa de lui répondre, et que les bottes restèrent à demi-lustrées. Passant alors dans le cabinet de son valet de chambre , le maître étonné n’y trouva personne : le groom avait disparu; le Démon l’avait emporté.

— Fort bien, Monsieur, dis-je au narrateur; votre anecdote prouve assurément votre première