DE QUOI VIVENT LES ESPRITS SERVANTS

gulier du culte des Esprits , apporté par les Scythes de l’Asie centrale à la Suède, à la Norwège , à l’Ecosse (1), à l’Angleterre , à la Normandie (2), à la Suisse (3), à la Savoie (4) et très-certainement encore ailleurs : j’ai vu des femmes de la campagne commencer leur repas en jetant par terre une cuillerée de lait ou de bouillon , sans qu’elles pussent me rendre compte de cet usage aveuglément suivi.

Ainsi le pratiquent encore les Kirghises et les Toungouses qui servent ainsi les Génies tuteurs de leurs yourtes et conservateurs de leur bétail (5). Lorsque les Tartares, dit l’abbé Prévôt, d’après le récit du voyage de Rubruquis en 1253 (6), s’assemblent pour se réjouir, ils jettent quelques gouttes de leurs cosmos ou kumis sur le plancher. Le témoignage de Rubruquis est conûrmé par celui de Marco-Polo qui parcourut les mêmes climats quarante-cinq ans après lui. «Outre le grand Dieu du ciel , dit-il , les Tartares ont des idoles protectrices , auxquelles ils vont, avant le repas, barbouiller les lèvres de graisse ; ensuite , ils répandent un peu de bouillon hors de la porte en l’honneur des Esprits (7) ».

(1) Trilby ou le Lutin d'Argail.

(2) Tristan le voyageur , t. m , p. 88.

(3) Conservât. Suisse, t. iv , p. 264. — Voyage dans l'Oberland

(4) Voyage dans les Alpes.

(5) Costumes civils île tous les pays , s. ni , p. 140.

(6) Hist. yen. des voyages , liv. iv , t. vu . p. 301

(1) Idom , p. 350.