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leur cri nocturne autour des foyers dont ils recherchent la douce chaleur : ce serait un acte de folie aux yeux de bien des gens, car c’est comme si l’on bannissait de sa demeure un élément de prospérité.

M. Thévenin , du Vaudioux , m’assure avoir connu à Billecul (1) un honnête fermier qu’un pareil hôte avait favorisé de sa présence, al qui avait pour lui une bien sincère affection. Gomme il était marchand de blé , il aimait à prendre conseil de l’ami solitaire de son àtre enfumé ; et , la veille d’une foire en tel ou tel endroit , il ne manquait pas d’être averti par son cri prophétique, qu’il ferait bien de se rendre au marché ; ou, par son silence , qu’il serait prudent de rester à la ferme. Aussi le métayer faisait-il d’excellentes affaires.

C’est la moitié de l’histoire de Trilby ou du lutin d’Argail que Charles Nodier a rendu si populaire en France. Il semble que le gracieux littérateur , qui eut toujours l’art de faire avec rien des choses délicieuses, avait recueilli dans nos montagnes le sujet de cette nouvelle d’un nouveau genre , lorsque , promenant sa destinée de gracié politique de son asile de Quintigny à la solitude de l’ancienne chartreuse de Bonlieu , il aimait , ingénieux explorateur des mythes populaires , à faire causer

(1) Ce nom de commune rurale vient de la quantité de hoclieyueuef qui s’y rassemblent , cil certaine saison, autour d'une mare d'eau Cette espèce d’oiseau est appelée billecul dans la montagne.