LA JUMENT DU SIRE DE JOUA

fait , mais en vain , tous ses efforts pour l’arracher de la rive ; jusqu’à ce que , perdant patience et voulant châtier l’opiniâtreté de l’animal , il met pied à terre , et que voit-il?... qu’il n’a plus que les pieds de devant, et que l’eau qu’il boit se perd à mesure sur le pré ! Ce prodige est bien fait pour l’étonner; nul doute qu’il n’v ait là quelque magie; et tout brave que soit un héros des Croisades, le sang-froid ne tient pas contre de pareilles épreuves. Amaury se hâte vers le vieux manoir dont toute la population, émerveillée à son récit , accourt bien vite sur les créneaux, afin d’être témoins d’un spectacle aussi étrange. Mais le diabolique roussin avait déjà disparu.

Il n’a pourtant pas abandonné ces quartiers, et , s’il est devenu invisible , on peut du moins l’entendre encore. L’air vous apporte par fois le bruit sourd de ses pas sur le sol et ses hennissements , lorsque vous vous promenez dans la combe sauvage qu’arrose le ruisseau de la Fontaine-Ronde. C’est à la source même de cette eau mystérieuse , connue des Romains, qu’il aime à s’abreuver , plus de cent fois dans la journée ; sa soif infernale l’épuise , ce qui explique mieux son intermittence au vulgaire que les plus doctes raisonnements de la physique(i).

(1) L’intermittence de la Fontaine-Ronde que l’on voit à trois quarts de lieue du fort de Joux , sur le bord de la route de Lausanne, a lieu de six en six minutes (120 fois dans onze heures). On y a trouvé, en 1837, une colonne milliaire portant une inscription latine.

IA JUMENT ni: SIRE RE JOl\.

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» Crut lois le jour la cavale fumante ,

<i Pour apaiser la soif qui la tourmente ,

« Tarit les flots ;

a L’onde renaît, lorsque désaltérée ,

» La jument fait retentir la contrée « Sous ses sabots. »

Le blason des sires de Joux était timbré d’un casque ouvert , comme dans les armoiries des maisons souveraines, et ce casque, suivant Dunod, était surmonté d’un cheval ailé, dont on ne représentait que la partie antérieure (1). Le conte de la jument des sires de Joux a-t-il donné lieu au choix de leur cimier ? leur cimier a-t-il, au contraire, donné naissance à la tradition miraculeuse ? — Je n’en sais pas davantage. « Dans le doute , abstiens-toi ! »

(1) Dunod, tome tu, Nobiliaire, p. 128. — Il faut pourtant le dire : ltroz ( Hisl. de la ville de Pontarlier, p. 90) prétend que l’animal ailé du casque est un bœuf, ce qui , à la vérité , concorde mieux avec le cri héraldique de la maison, au bœuf ! Il est néanmoins possible que le Pégase ait précédé le bœuf ailé.