CHAPITRE CXXV

LES ILES SACRÉES

I.es Celtes regardaient les Ues comme des images de Herta. ( Alf. Macry. )

Klaproth décrit en ces termes la résidence du souverain pontife du Thibet à H’iassa , la terre des dieux : « C’est un bosquet touffu où le Dalaï-Lama va se garantir contre les chaleurs de l’été. Le pavillon octogone Dzondzio-lou-K’han est construit en tuiles vernissées , sur une île au milieu de l’étang qui se trouve sur le mont Pahmouri. »

C’est au plus haut étage de cette tour, selon d’autres, que le grand Lama se rend presque inaccessible à la vue des humains , et je me persuade que c’est dans un but aussi politique, que Yéléda — je le répète à dessein — était tenue à une distance trèsrespectueuse des mortels, au haut d’une tour qu’elle habitait chez les Bructères. Or, les Bructères occu-

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paient un pays encore aujourd’hui couvert de poipes semblables à celles de la Dombes et de la Bresse (1). Ajoutons en passant que ce genre de monument se retrouve aussi , avec les mêmes dimensions et les mêmes formes, dans le Danemark et dans l’ile de Rugen que l’on regarde comme un des sanctuaires de la déesse Herta, dont le nom revient si souvent sous notre plume.

A propos de Herte et de Véléda , osons ajouter encore qu’on en pourrait reconnaître le type dans la femme divinisée, la grande prêtresse du Thibet. « L’esprit divin s’est aussi manifesté au Thibet dans le sexe féminin. Un couvent situé à la partie méridionale de l’ile que renferme le lac Palté , est la résidence de la prêtresse Tourse-pamo , qui est une régénérée comme le Dalaï-Lama , et comme les autres lamas supérieurs. Elle est égale en sainteté. Les Thibétains croient que Cianq-Cioubi-Oum s’est incarné dans cette femme, et qu’il ne quitte son corps, lorsqu’elle meurt , que pour passer dans un autre. Les Hindous et les Népaliens la regardent comme la déesse Bavani vivante , et lui adressent en conséquence leurs adorations. Quand elle sort de son couvent , ou qu’elle fait un voyage, elle est placée sur un trône , ombragé par un parasol » (2).

Cette déesse vivante , promenée sur un char et

(1) Le pays des Bructères répondait à la Frise et à la Weslphalie.

; 2 ) A hrt'fj. del'hisl. gènèr. des Voy. , de la Harpe.

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sous un dais , ressemble fort à la déesse Hcrte des Germains septentrionaux. Les lecteurs n’ont peutêtre pas encore oublié ce que nous leur avons dit de la fête indo-germanique de Herle ou de la Terre (1 ). Us n’ont qu’un mot à y changer, c’est le nom de Bavani qu’il convient de mettre à la place de Parvati.

Et ce séjour dans une île et dans une tour octogone, où les dieux incarnés du Thibet se dérobent aux regards defe mortels , ne nous retrace-t-il pas assez vivement celui des prophétesses que nos pères prenaient pour des divinités ? Aussi , sommesnous très-disposé à regarder comme des imitations de l’ile du lac Palté , ces poipcs - îlots qui ont été élevés au milieu des étangs de nos pays , soit par des familles sorties du centre de l’Asie, soit par les descendants de ces mômes émigrés , héritiers des traditions et des croyances de leurs pères.

Avant de quitter les bords du lac Palté, peut-être devons-nous hasarder de faire remarquer qu’on y distingue principalement , parmi les temples qui couvrent cette terre des dieux (H’iassa) celui qui porte le nom de Baya Doumba, à cause de l’analogie de ce dernier nom avec celui de la Bombe (2). Ce n’est pas pour la première fois que nous trou-

(1) Livre n, chap. v, p. 261.

(2) Dombourg ( Dombe-bourg ? ) est une ville de l’île de Zélande où M. Matthieu signale une foule de monticulesarlificicls semblables à ceux de la Dombcs. Cette île est dans le Belth, et Dombourg est dans cette île ; on va trouvé l’idole de Ruronina.

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vons quelque rapport entre les idées religieuses du pays de Bresse et le bouddhisme (1).

Nous disons donc que nos îles consacrées par le bouddhisme occidental sont des commémorations de l’ile sainte du lac Palté. Nous voyons, en effet , les îles de la mer Baltique servir de demeure à Herta ; l’ile d’Herta conserver ce nom parmi les Hébrides, sur les côtes d’Ecosse ; les îlots du Mont- Saint-Michel et de Tombelène , dans la baie de Cancale, être consacrée par le druidisme; l’île de Séna devenir le siège d’un collège de neuf druidesses sur les côtes du Finistère ; l’ile fabuleuse d’Avalon, passer au moyen âge , pour le séjour du bonheur , habité par les génies et les héros, comme les Iles- Fortunées étaient, ailleurs, les champs-élysées pour les peuples méridionaux.

L’île de la cité à Paris , dont le plan présente la forme d’un bateau , ou d’une haris égyptienne , et qui a donné lieu aux armes de cette ville (un vaisseau, symbole de la déesse Isis) , a dû être ijp lieu sacré pour les premiers habitants de Lutèce.

Nous connaissons dans nos provinces quelques petits îlots qui ont toute l’apparence de lieux consacrés au culte , soit qu’ils doivent leur naissance à la nature, soit que la main de l’homme les ait formés à peu de distance de la rive. Tels sont les îlots que nous allons désigner.

(1) Voyez liv. i , eh. xi.vi , p. 181 . l'usage singulier qui se pratique à Rouligneut.

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Au lac d’Ilay (1), dans le pays tout mythologique de la terre de l’Aigle, il existe une petite saillie de rocher revêtue de verdure et d’un taillis qui couvre les ruines d’un couvent si antique qu’il n’a laissé qu’un vague souvenir dans la mémoire des hommes et rien du tout dans les documents écrits , si ce n’est qu’il est devenu un prieuré, désigné sous le nom de Saint-Vincent de la Motte d’Ilay. On prétend voir sous l’eau une chaussée qui y conduisait , et qui se serait affaissée.

A l’issue du lac de Clairvaux, était la motte aux Magnins , qui a été arrasée au niveau des flots , et d’où l’on a tiré divers instruments de sacrifices. D’autres monuments gaulois de Clairvaux et de ses environs ne laissent aucun doute sur l’existence de ce lieu à une époque aussi reculée : c’est également un pays féerique, devenu plus tard un prieuré.

Sur le bord septentrional du lac de Chambly , on montre près du rocher nommé la Cueille-aux-Nones, et dans l’eau même , l’emplacement où aurait existé un prétendu couvent de femmes , qui n’a d’ailleurs pas plus laissé de traces dans les mémoires que dans les archives. Le Val-de-Chambly est celui dont nous avons déjà dit ailleurs :

Là , pour nous enchanter, tout est mis en usage ,

Tout prend un corps, une âme , un esprit , un visage.

L’abbaye du Grand-Vaux avait été bâtie dans

(1) Département du dura.

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une Ile qui se trouve aujourd’hui réunie au continent. A l’aspect de ce lac et de cette église actuelle, pittoresquement ombragée d’arbres séculaires , on ne peut se défendre du sentiment qui a dâ y présider à une consécration religieuse dès la plus haute antiquité , bien que les documents historiques nous ramènent malgré nous au moyen âge. Impossible, en comparant cette petite île aux autres , de ne pas y reconnaître le même cachet de druidisme. C’est encore une fois de plus un établissement chrétien mis en opposition d’idées avec une religion proscrite, qui s’était réfugiée dans les hautes montagnes pour éviter la clarté du flambeau de l’Evangile.