LA VOUIVRE DE CONDES

Alors ils purent voir un serpent ailé aux ailes étm celantes, à la tète lumineuse , tourbillonner au-dessus des flammes qui dévoraient le château.

JOUSSERAXDOT.

Il va sans dire que la Vouivre a été connue à Condes (Jura) , puisque les hauts châteaux d’Oliferne, de Boutavent et de Mont-Croissant sont près de cette commune , et que l’eau limpide et fraîche dont s’abreuve ce village devait faire envie à cet être mythologique. Mais le reptile au disque précieux et brillant n’est plus. Voici comme il a cessé d’être pour les Condatiens. Nous tenons cette histoire de M. Guyant, leur compatriote, âgé de soixante-dix ans , en 1 846 , qui la tenait de son père et des anciens du lieu.

Autrefois, une Vouivre venait se désaltérer à la source qui fait jouer le moulin de Condes ; elle portait sur son front — cela va sans dire — un globe d’une matière inestimable. Un homme des plus courageux voulut un beau jour s’emparer de ce

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diamant , pendant le temps qu’elle mettait à satisfaire sa soif : car personne n’ignore que la Vouivre ne dépose cet œil unique sur le rivage avant de se pencher sur l’eau. A cet effet, notre homme imagina de se blottir sous un cuvier , et de poser ce cuvier sur le diamant miraculeux, lorsque l’animal le quitterait pour aller boire. Le stratagème réussit.

Revenant bientôt, la Vouivre ne le trouve plus : elle se précipite coup sur coup et fort en colère contre l’obstacle. Mais le rusé villageois avait tout prévu : il avait hérissé son cuvier de grands clous dont les pointes se présentaient en dehors ; et c’est en s’y blessant , .à plusieurs reprises , que l’aveugle serpent succomba.

L’Ulysse de Coudes jouit bien peu de temps de sa victoire , il mourut le lendemain. Quant au trésor ainsi conquis , personne dans cette commune ne sait plus aujourd’hui ce qu’il devint. Chose certaine , disent les primitifs du lieu , qui ne sont pas superstitieux du tout, c’est que la Vouivre n’existe plus ; qu’elle s’est tuée chez eux , et que ceux qui prétendent l’avoir vue depuis sont d’impudents menteurs.