XXI. LA FLECHE

Sur la rive gauche du Bhin on voit de nos jours sur une hauteur boisée les restes d'un vieux burg , dont l'entrée porte encore des ^armoiries avec une flèche. C'était la résidence principale des noblea de Sick. L'un de celte famille fut tué fortuitement dans une partie de chasse par un jeune chevalier, Waller de Than , qui «'offrit à pajer l'amende exigée par la loi , ou jk se justifier par un loyal combat* Mais le frère du tué, Iiun2.de Sick, était un homme

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fougueux qui voulut tirer yengeance de ce meurtre învolontaîrry il refusa donc fièrement Toffre dn chevalier. Un jour que 9 «»nt •e douter de rien, Walter passa à cheval par le bois, uneflè«Jitt •orlant dé l'épaisseur des, broussailles vint voler à sesoréiltea 9 - maif il n'en fut pas atteint et elle alla se. ficher dans un hêtre. Waltyr prit la flèche et se rendit au bUrg de son enqemi. Celui-ci fit* jiitfto* ment^un régal, et .un grand -nombre de convives étaient rasseniMés chez lui. iLlui présente la flèche en lui disant d'un ton gra«iè%x: J« ne savais pas que vous eussiez du monde sinon, je serais^-yèBtt une autre fois.

Le chevalier devint tout rouge de colè.re; mais comme.il avait honte de son actibn,iil chercha à se posséder, et dit: Vous è|es un voisin que j'estime; prenez place k ma table. Le hasard .rpaliit que Walter vint s'asseoir .^auprès' de la fille du chevalier. Schonetta était une frêle belle, intelligente et modeste, connaissant la pitié et non la haine. Le chevalier de Than fut charmé d'elle^ quide ton câté ne le' trouvait pas moins aimable. Le repas fini, l'adoletcent s'adressa ainsi au maître du château : Je vous proposerai- «ne expiation qui doit détruire tQute rancune entre nous. Daniie»-moî la main de votre fille. Le vieillard était de ces hommes que le vin rend de bonne humeur., et la noblesse du coeur de Walter avait d'ailleurs fait une forte impression sur lui. Il donnât donc non seulement son consentement, mais il ajouta aussi une^ftèche À ses armes en mémoire de cet événement.

XXn. TIEFENAU.

Près du burgde Tiefenau, à une demi-lieiie du Rhin , se trouvait jadis un lac sombre et profond. Le chevalier qui habitait le burg, avait une fille «nique d'une si grande beauté , qu'on en parlait dans toute la contrée, et plusieurs jeunes seigneurs la recherchèrent en mariage. Cn jour étant allée se promener sous les arbres qui bor* daient le lac , elle ne revint point. Son père la cherchait et l'ap* pelait à hauie.voix, lorsqu'il entendit ces paroles sortir du lac: il

XXnt, L'BMPBRfeVR BWfilIBRM BIEBSBOUUB. 49

faut que je demeure au fond de l'abîme, car j'ai bu de l'eau du lac; gardez'Tons d'en goûter. — Aussitôt un charmant petit garçon s'approche du cfievalier de Tiefenau ^ et lui (frësente a boire dans une coupe «l'or. Le cberalier tressaillit. Mais près de lui était un beau jeune homme qui avait aimé la fille du chevalier; sans mojent il n'avait pas osé avouer son inclination, quoique la demoiselle lui fit toujours un accueil gracieux. Il prit la coupe des mains du garçon et la vida précipitamment. Aussitôt le petit garçon le prend par la main et se précipite avec lui dans le lac. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un marais, où l'on voit souvent dans la nuit de petites flammes ambulantes. On entend quelquefois des accents plaintifS) qai semhlent.venir de la profondeur du marais.

^Xm. L'EMPEREUR FREDERIC BARBEROUSSE.

ia •

Av milieu du douzième siècle l'empereur Frédéric Barheronsie

bâtit à Lautern,' dans les Vosges, un palais de gresserie rouge ^ entouré d'un côté par un mur solide, et de l'autre par un étang. L'emperear, qui avait coutume de pécher quelquefois dans ce vivier, j fit mettre un jour deux carpes, attachées l'une à l'autre par une chaîne d'or. Ellea firent reprises long tems après la mort de l'em* pereur, et la ville df Lautern les ajouta à ses armes.

D'après une ancienne tradition généralement répandue et longtems répétée, Frédéric a'est point mort en Palestine, mais il a disparu dans l'eau en se baignant et se tient dans une profonde caverne d'une montagne près de Kaiserslautern. Une nuée de cor* beaux croassant volent sans cesse autour de cette montagne, et quand ilt s'éloigneront , l'empereur sortira de sa caverne pour aller aa secours des chrétiens tourmentés par les-infidèles.

Un chevalier du burg deBeilstein, qui en est tout près, s'avisa un jour de descendre dans celte caverne. Frédéric avait un mautean de pourpre^ et était assis près d'une table de pierre dont sa longue barbe avait fait déjà trois fois le tour; l'épée, le globe impérial et la couronne étaient près de lui. Sur son bouclier, appujë TradUions, Il VoL 4

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contre le mur» ëuit peint un coeur rouge unguin percée dTnae flècbe blanche. A l'approche du chevalier l'empereur paraissant sortir d'une rêve pénible « Uto les jeux et lui dit : Les corbeanx se sonl'ib envolés P Le cberalier ayant dit que non» il retomba dans son aiaoupiiaement. •

Son peti^filt9 Frédéric IL , aimait pareillement le séjour de Kaisertlautern. L'an i23o il mit dans le vivier un brochet avec un large anneau d'or portant une inscription en langue grecque. Cet anneau éuit fait avec tant d'art qu'il s'étendait selon la croissance dupoÎHon. On raconte qu'en 1479 l'électeur Philippe le prit et le fit porter sur sa table à Ueidelberg. Le chancelier de Télecteur, Jean Cammerer de Worms, baron de Dalberg, traduisit Tinacription comme il suit:

«Je suis de tous les poissons le premier qui ait été mis dans ce vivier par les mains de l'empereur Frédéric 11., le 5. Oct. 1 iBo. *

Ce poisson avait donc été deux cent soixante-sept ans dans le vivier, et l'on prétend qu'il avait dix*neuf pieds de long et qu'il pesait trois cent cinquante livres. On le fit peindre au château de Lauteruy pour en perpétuer le souvenir.

XXIY. LA FUCELLE - SERPENT.

Or prétend que d'Augst, oh les Romains avaient une colonie, des souterrains s'étendent jusqu'à Bêle. Un jeune homme hardi hasarda un jodr de descendre dans ces lieux ténébreux. Il s'était muni k cet effet d'un cierge béni , pour 'tenir éloignés les esprit malins qu'on dit y séjourner. Après avoir cheminé long-tems sous terre, tantôt 4 droite, tantôt à gauche, il trouva une grande chambre, où il vit sur un coffre de fer , une pucelle d'une beauté merveilleuse, mais dont le bas du corps, depuis les hanches, était d'un horrible serpent. Gomme il voulait s'approcher d'elle un gros chien noir s'élança sur lui , mais la dame ajant fait un signe l'animal ae rétin doucement dans un coin. Elle prit alors une

ZZIT. LA PrOBLU-f UUPBHT. <— ZXV. L^ANHBAV. 51

clef qu'elle portait à soa cou 9 oorrit le coffre, et donna au jeutie homme quelques. monnaies d'or et d'argent dont il était rempli.

La dame raconta ensuite qu'elle était d'une naissance distinguée 9 mais qu'un enchantement lui avait donné cette forme , el qu'elle ne pouvait être délivrée que par un adolescent pure et chaste qui la baiserait trois ^fois; mais qu'en récompense il aurait tout le trésor caché dans ces souterrains.

L'adolescent fait un effort décourage et baise deux fois la jeune dame; mais une frajeur soudaine le prend; il s'enfuit.

L'or et l'argent que lui avait donnés la jeune personne 9 étaient encore dans sa poche lorsqu'il revit la lumière du jour, mais ce ne fut .pas pour son bonheur : il se livra au liberdnage. Or, après avoir dissipé tout cet argent il voulut retourner dans la caverne pour délivrer la dame par un troisième baiser, afin d'avoir tout le trésor. Mais il ne put jamais retrouver l'entrée. A son approche le cierge s'éteignit dans sa main , et des sons effroyables sortirent des ruines.