DE LA LOCALITE

La rapidité avec laquelle on opère permet actuellement de faire le portrait dans toutes les localités et par tous les temps possibles; néanmoins, on devra toujours chercher à se placer dans les conditions les plus favorables.

Pour obtenir des épreuves avec la rapidité que

(1) Dimensions des plaques pour tous les appareils :

Appareil normal , plaques «le 0,16 sur 0,22 (6p. sur8).

Idem. 1/2 plaque 0,12 — 0,16 (4 p. 1/2 surO).

Idem. 1/4 — 0,08 — 0,11 (3 p. sur 4).

Idem. 1/6 — 0,07 — 0,08 (2 p. i'2 sur 3).

— 1*1 — nous avons signalée dans les chapitres précédents : on devra se placer sur une terrasse, en évitant l'exposition aux rayons directs du soleil, dont on se garantira par des gazes ou par des écrans. Dans tous les cas, le modèle devra toujours être un peu plus éclairé d'un côté que de l'autre, et il sera placé audessous d'une espèce de toit, soit en étoffe, soit en matière solide, de manière que le dessus de la tête et le front ne soient pas trop vivement éclairés. Avec les précautions indiquées ci-dessus, les modèles, recevant de tous côtés de la lumière diffuse, seront exempts de la dureté inséparable des portraits faits au soleil.

Pour faire le portrait dans l'intérieur d'une chambre, on se placera à quelques pieds d'une haute fenêtre, l'appareil étant établi contre celle-ci : dans les localités où les murs sont foncés, on disposera un ou plusieurs draps blancs, de manière à refléter la lumière sur le modèle. Les portraits ainsi obtenus peuvent être éclairés soit de face ou de côté, suivant le goût de l'artiste; ils ont en général plus de modelé que ceux faits en plein air (1).

Il est impossible de déterminer d'une manière précise la durée de l'exposition; les personnes qui voudront en avoir une idée peuvent consulter le chapitre VII. On se guidera, bien entendu, sur ce qui a été dit précédemment; mais on remarquera

(I) L'appui pour la tùte, sauf le cas où l'on opère instantanément au soleil , est indispensable si l'on veut obtenir un portrait parfaitement net.

que, dans l'intérieur, la lumière arrivant par une seule fenêtre plus ou moins éloignée, cette ouverture est bien minime comparée à l'étendue d'un demihorizon et à un angle d'au moins quatre-vingts degrés; espace du ciel découvert, dans les portraits faits sur une terrasse ou dans un jardin (i).

Les portraits obtenus au soleil auront de fortes oppositions, une grande vigueur dans le modelé ; on pourra, avec cette vive lumière, obtenir des groupes délicieux pleins de vie et de mouvement. Ils seront, comme on voit, précieux pour les artistes sous plus d'un rapport; mais, en général, ils plairont rarement comme portraits, car bien peu de personnes peuvent supporter une pareille lumière sans grimacer (2). Aussi ne les citons-nous que comme des exceptions.

Au reste, quelle que soit la lumière employée, nous recommandons instamment aux amateurs, et

(1) Un exemple pris au château des Tuileries peut donner une idée de la différence de temps pour un portrait pris à l'intérieur et à l'extérieur. Lorsque nous fûmes admis, M. Claudet et moi, à faire le portrait du roi et d'une partie de de la famille royale , le temps était voilé par des nuages blancs extrêmement lumineux. A deux mètres de distance des fenêtres immenses qui donnent sur le jardin (c'est-àdire au couchant), il nous fallait avec les appareils 1/4 à double ohjectif , 85 secondes. Toutes les circonstances restant les mêmes , mais en plein air, sur la terrasse de Philibert de Lorme , 15 secondes nous suffisaient. Aussi , produisîmes-nous, à cette exposition, plusieurs bons portraits en moins d'un quart d'heure.

(2) Beaucoup de personnes ne peuvent poser sur une terrasse , même par un ciel nuageux; aussi, notre pavillon en verre bleu nous est-il d'une grande ressource pour les vues faibles , et pour opérer par un temps de vent et de pluie. Toutefois, les vitres bleues ne sont pas indispensables, et on arrive à produire les mêmes effets avec des tentures légères de même couleur.

bien plus encore aux personnes qui feront du portrait au Daguerréotype un objet de spéculation , d'éclairer convenablement leur modèle et surtout de lui foire prendre une pose non-seulement heureuse et naturelle, mais encore de choisir celle qui lui est la plus favorable (1). Le sentiment artistique est ici de la plus grande importance, car les deux plus grandes difficultés pour faire de bons portraits résident, selon nous (l'instrument et les matières premières étant, bien entendu, de première qualité), dans la bonne préparation des plaques et dans l'heureux arrangement du modèle.

Comme règle générale: si l'on fait un buste, on devra placer l'appareil à peu près à la hauteur des yeux; il en résultera que le crâne, la partie intellectuelle de la tête, acquerra un léger développement. Quelques physionomies demandent à être vues de face, le plus grand nombre de trois quarts, tandis que d'autres, fort belles de profil, n'auraient aucun charme dans les deux premières positions.

Pour éviter la fixité désagréable qui existe souvent dans les yeux lorsqu'on considère un point approché , la personne devra regarder vaguement un objet éloigné; si, pendant la durée de la pose, l'esprit

(1) Pour les appareils 1/6 et tous ceux à très-court foyer, on veillera à ce que toute la figure se trouve autant que possible dans un même plan. Les jambes devront être tournées de côté afin d'éviter des pieds et des genoux disproportionnés. Par la même raison, on évitera de mettre les mains trop en avant, ce qui les rendrait énormes. Ces défauts, au reste, ne sont apparents, même avec les appareils à court foyer1, que quand on opère de trop près.

est activement occupé d'une pensée sérieuse ou agréable , suivant l'expression que l'on voudra avoir, mais en ne se préoccupant nullement de l'objet vers lequel les yeux seront tournés, le portrait sera plein d'animation et d'intelligence.