DU COLORIAGE DES PORTRAITS

Parviendra-t-on jamais à reproduire les couleurs avec le Daguerréotype? Yoilà une question qui a bien vivement préoccupé , non-seulement les photographes, mais même le public. Nous croyons qu'il serait téméraire de fonder quelque espoir sur la solution de ce problème, qui, s'il est jamais résolu , le sera vraisemblablement par un heureux hasard (1).

(1) On s'est demandé si, après avoir obtenu avec le Daguerréotype les plus admirables dégradations des teintes , on n'arrivera pas à lui faire produire les couleurs : à substituer , en un mot , des tableaux aux sortes de gravures à Vaqua-tin ta qu'on engendre maintenant.

Ce problème sera résolu le jour où l'on aura découvert UNE seule et même substance, que les rayons rouges coloreront en rouge, les rayons jaunes en jaune, les rayons bleus en bleu , etc. M. Niepce signalait déjà les effets de cette nature où, suivant moi, le phénomène des anneaux colorés jouait quelque îôle. Peut-être en était-il de même du rouge et du violet, que Subeck obtenait simultanément sur le chlorure d'argent, aux deux extrémités du spectre. M. Quetelet vient de me communiquer une lettre dans laquelle sir John Herschel annonce que son papier sensible, ayant été exposé à un spectre solaire très-vif , offrait ensuite toutes les couleurs prismatiques , le rouge excepté. En présence de ces faits , il serait certainement hasardé d'affirmer que les couleurs naturelles des objets ne seront jamais reproduites dans les images photogéniques.

M. Dayuerre, pendant ses premières expériences de phosphorescence, ayant découvert une poudre qui émettait une lueur rouge après que la lumière rouge l'avait frappée , une autre poudre à laquelle le bleu communiquait une phosphorescence bleue, une troisième poudre qui, dans les mêmes circonstances , devenait lumineuse en vert par l'action de la lumière verte, mêla ces poudres mécaniquement, et obtint ainsi un composé unique qui devenait rouge dans le rouge, vert dans le vert et bleu dans le bleu. Peut-être en opérant de même , en mêlant diverses résines , arriverat-ou à engendrer un vernis où chaque lumière imprimera, non plus phosphoriquement, mais photogéniquement sa couleur ? (Notes de M. Arago.)

Combien de fois les journaux ont-ils annoncé : On assure que M. un tel de telle ville vient de trouver les couleurs au Daguerréotype ! Combien d'expérimentateurs, quelques-uns de bonne foi, ont pensé avoir fait une découverte, parce qu'ils avaient obtenu deux ou trois tons différents sur une ou plusieurs épreuves! Cela provenait simplement, comme tout le monde a pu le remarquer, de ce que les objets les plus lumineux étaient devenus d'un ton bleu, tandis que d'autres, venus à point, étaient restés blancs ou bistrés.

Dans ces derniers temps, plusieurs personnes ont annoncé pouvoir faire des portraits avec les couleurs. Il eût été plus exact de dire que, les portraits une fois faits, on les coloriait après coup.

Plusieurs brevets ont été pris, il ne nous appartient pas de nous prononcer sur ce que leur droit peut avoir de contestable; nous nous contenterons de les signaler.

Le premier de M. Laicky est rédigé d'une façon tellement mystérieuse que nous avouons avec franchise n'avoir pu le comprendre. 11 parait toutefois résulter d'applications de couleurs à l'aquarelle, appliquées par certains tours de main.

Le procédé de M. Léotard de Leuze consiste à verser sur la plaque une dissolution de gomme ou d'amidon cuit au bain-marie et à y faire adhérer une membrane transparente, telle qu'une baudruche ou un papier végétal ; puis on applique sur cette membrane des couleurs délayées avec de l'esprit-de-vin

et de la gomme , ou bien avec du vernis blanc et de l'alun.

M. C. Chevalier a donné une méthode que nous allons indiquer. Avant de fixer le verre qui doit protéger un portrait , il faut l'appliquer sur l'épreuve exactement dans la position qu'il doit occuper et calquer sur sa face extérieure la silhouette du buste entier et le trait de diverses parties de la face opposée , et avec des couleurs transparentes (1), des teintes plates correspondant, autant que possible, à celles des parties qu'elles doivent représenter; lorsque la peinture est bien sèche, on fixe la glace et on efface le calque. Les teintes et les demi-teintes de l'épreuve visibles à travers les couleurs transparentes leur communiqueront les nuances qui leur manquent, et l'on obtiendra un effet à peu près semblable à celui que produisent les lithographies coloriées.

Yoici le procédé non breveté qui nous a été communiqué par M. Claudet.

On broie des couleurs en poudres impalpables, comme pour l'aquarelle; ces couleurs sont écrasées de nouveau avec de l'esprit-de-vin, et lorsqu'elles sont sèches on les pulvérise avec une molette en verre.

Pour donner le premier ton au portrait, on plonge un pinceau très-fin dans l'esprit-de-vin , on prend avec un Deu de couleur de la teinte convenable, mais très-peu, et on l'applique sur la plaque. Cette

(1)' On se servira des couleurs dont on fait usage pour peindre les verres de fantasmagorie.