BOITE A^BROME DE M. FOUCAULT

M. Foucault emploie l'eau brômée extrêmement faible, 0 gramme 5 de brome, de 1,000 grammes d'eau de rivière filtrée. Sa boile est construite en glace, mastiquée et consolidée à l'extérieur par une seconde boite en bois, qui repose sur trois vis calantes, lesquelles servent avec un niveau à bulle d'air

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à mettre l'appareil de niveau. La hauteur intérieure est d'environ trois centimètres; à la partie supérieure la boîte est fermée par une trappe en glace à coulisse qui ferme hermétiquement, et qui permet de recevoir en dessous la planchette portant la plaque qui repose sur des tasseaux.

L'une des glaces de côté est percée, à sa partie supérieure, d'un trou qui permet d'introduire la dissolution, quoique la trappe soit fermée; et au fond de la boîte, vers l'un des angles, se trouve un petit tube en verre destiné à faire écouler la dissolution qui a déjà servi.

Voici comment M. Foucault recommande de l'employer :

La plaque, une fois iodée avec précision, on la met dans le châssis où elle peut attendre un temps très-long, plusieurs heures; ce qui peut être trèscommode quand on guette le moment favorable, un rayon de soleil, une circonstance quelconque. Quand on veut bromer, on emplit de dissolution au moyen de l'entonnoir le flacon dont j'ai parlé; ce que l'on l'ait vivement, afin que le brome ne s'évapore pas. Alors on met l'entonnoir sur le tube recourbé ayant eu soin de fermer la trappe de glace ; on verse rapidement la dissolution dans la boîte. Ici se présente une précaution assez particulière. A partir du moment où l'on voit couler les dernières gouttes jusqu'à celui où on tire la trappe, il est important de laisser écouler toujours le même temps; une demiminute, par exemple. On satisfait aisément à cette

— m — condition en comptant en soi-même jusqu'à un certain nombre, en même temps on agile légèrement la boîte, afin que la dissolution en mouille bien tout le fond, et l'on place la planchette sur les tasseaux propres à la recevoir. La demi-minute écoulée, on lire vivement la trappe, et on compte non plus en soimême, parce que cela n'est pas assez exact , mais au moyen d'un compteur ou de tout autre instrument de ce genre, un certain nombre de secondes qu'il faudra déterminer pour chaqueappareil, mais qui doit se limiter entre vingt secondes et une minute(l). On reconnaîtra que l'on est resté trop longtemps ou que la plaque a absorbé trop de brome lorsque l'épreuve se voilera sous l'influence du mercure. A. mesure qu'une plaque iodée absorbe du brome, sa sensibilité s'accroît jusqu'à une certaine limite, celle où le moindre excès cause un voile sur l'épreuve. C'est à cette certaine limite qu'il faut arriver pour avoir le maximum de sensibilité, et il n'y a que le tâtonnement qui puisse y faire parvenir. Si l'on se tient en deçà, la plaque n'est pas assez sensible, mais on n'en acquiert la certitude que par d'autres expériences ; si l'on a été au delà, le voile de l'épreuve vous l'indique immédiatement. Le temps convenable écoulé, on lève aussitôt la planchette qu'on replace de suite dans le châssis, et la plaque est prête à recevoir l'impression de la lumière.

(1) Ce nombre de secondes ne varie qu'assez peu par les changements de température. L'expérience seule apprendra les limites de cette influence.