PAPIER DE M. BAYARD

Tout le monde sait que depuis bien des années, M. Bayard obtient de magnifiques épreuves sur di-

vers papiers dont il s'est réservé la propriété. En 1839, l'Académie des beaux-arts signalait en ces termes la belle découverte de M. Bayard :

« D'après les détails où nous venons d'entrer, l'Académie, qui a déjà pu apprécier le mérite des dessins de M. Bavard, est aussi à même déjuger par quels degrés de perfectionnements a passé, dans un si court espace de temps, un procédé qui ne petit être encore arrivé à sa dernière expression. Mais, dùt-il être considéré dès ce moment comme un fait accompli, ce qu'il importe desavoir dans tousses détails, ce sont les propriétés qui caractérisent la découverte de M. Bayard et les avantages qui doivent la rendre précieuse pour les arts.

» L'Académie sait déjà que les épreuves dues au procédé de M. Bayard sont produites sur du papier, au moyen d'une préparation qui constitue en grande partie le secret du procédé. La qualité du papier que M. Bayard juge la plus propre à assurer le succès de son opération, est celle du papier fin à la mécanique. Il préfère le papier blanc au papier de couleur dont la coloration se perd inégalement par suite de la préparation qu'il lui donne, d'où il résulte des taches qui nuisent au dessin, tandis que le papier blanc acquiert, par le fait même de cette préparation, une coloration qui, parlant de la teinte rougeàtreet passant par toutes les teintes bistres pour arriver à la teinte neutre, tirant au bleu, produit un effet général aussi harmonieux qu'agréable.

» Ajoutez à cela que les dessins produits par ce procédé jouissent, du moment qu'ils ont été fixés sur le papier par un lavage, de la propriété de se conserver comme les dessins à l'aquarelle; ils peuvent se porter en voyage, se classer dans un album, se passer de main en main, sans s'altérer par le temps, sans s'effacer par le frottement.

» Nous en avons eu la preuve par l'état même dans lequel se trouvent la plupart des dessins de M. Bayard, qui circulent déjà depuis deux ou trois mois, sans avoir éprouvé d'altération sensible; il suffit, pour qu'ils gardent toute leur vigueur, qu'ils ne soient point exposés à l'effet direct d'une lumière trop vive. Ce sont donc de véritables dessins, quant aux moyens de conservation qu'ils possèdent, et quant à l'usage qui s'en peut faire ; ils ne se détruisent que par ce qui détruit toute espèce de dessins dus à la main de l'homme, et par ce qui les produit eux-mêmes, par le temps et par la lumière.

» Les images sont en sens direct, ce qui est encore une des principales propriétés du procédé.

» Jusqu'ici, les applications du procédé ont principalement porté sur des masses d'éditices, sur des détails d'intérieur et des ouvrages d'art, statues, bustes, figurines, qui ont été reproduits avec autant de fidélité que de charme. Parmi d'autres applications dont son auteur le croit susceptible, et qu'il a essayées avec plus ou moins de bonheur, nous nous bornerons à mentionner celle qui consiste à repro-

duire l'objet imperceptible vu et agrandi au microscope solaire (1). »

« Mais une des applications que nous croyons propre à M. Bayard, et qui serait d'une grande utilité pour l'art et pour ceux qui le cultivent, ce serait la reproduction des estampes que notre auteur a déjà pratiquée avec succès (2). »

M. Yérignon (3) a composé un papier photographique qui donne d'assez jolis résultats à la chambre noire; mais malheureusement, comme la plupart des autres papiers, il est peu sensible , c'est ce qui a engagé l'auteur a renoncer à sa fabrication.

Voici la manière de le préparer :

Le papier blanc doit d'abord être lavé avec l'eau acidulée par l'acide hydrochlorique , puis , après la dessiccation , passé dans une solution composée de la manière suivante : 4 4 parties d'eau contre I d'un mélange formé de 2 parties de chlorhydrate d'am-

(1) Les images sur papier peuvent avoir pour certains objets d'art un bien plus grand charme qu'une image daguerrienne. Les remarquables effets obtenus par M. Bayard ne peuvent laisser aucun doute à cet égard. Peut-être même arrivera-t-on avec une rapidité un peu plus grande à faire de délicieux portraits et des vues d'un très-bel effet. Mais pour tous les objets qui demandent, surtout et avant tout , une grande finesse de détail , jamais le papier ne pourra lutter avec la plaque de doublé; sa texture fibreuse sera toujours un obstacle insurmontable à ce genre de reproduction, (ftote de .X.-P. Lerebours.)

(2) L'avantage du papier de M. Bayard sur celui de M. Talbot pour la reproduction des gravures, c'est que le premier donne de suite l'image dans son véritable sens, tandis que sur le papier Talbot l'image est inverse ou négative, c'est-à-dire les noirs à la place des blancs, ce n'est que par un contre-calque qu'on obtient l'image directe ou positive.

(3) Le papier Vérignon est excellent pour la reproduction des gravures.

moniaque, 2 parties de bromure de sodium, et une partie de chlorure de strontium. Le papier desséché de nouveau est passé dans une solution très-étendue de nitrate d'argent. Il se forme ainsi par double décomposition un chlorure et un bromure d'argent qu'on fait noircir en exposant le papier à la lumière, environ l'espace d'une demi-heure. Le papier ainsi préparé peut rester sensible pendant une quinzaine de jours, mais au bout de ce temps le noir a pénétré de l'autre côté du papier, qui alors a perdu sa sensibilité.

Pour obtenir l'effet photographique, il suffit de tremper le papier dans une solution très-étendue d'iodure de sodium et de le porter de suite et tout humide dans la chambre obscure, en la plaçant de manière à recevoir l'image lumineuse. Au bout de douze minutes, si le temps est favorable, l'effet photogénique est entièrement produit. L'image une fois obtenue, il ne faut plus, pour fixer le dessin, que le passer dans une solution très-étendue d'hyposulfite de soude et de fer, puis le laver à l'eau pure ; l'opération est alors terminée.

M. Lassaigne avait employé, en avril 1839, pour la reproduction des gravures, sans le secours de la chambre noire, un papier qui offrait une grande analogie avec celui ci-dessus.

Nous avons entretenu nos lecteurs, dans le chapitre qui traite des verres continuateurs, des intéressantes recherches de M. Ed. Becquerel. M. Talbot paraît avoir, de son côté, vers la même époque, fait de nombreuses recherches sur les propriétés continuatrices de certains rayons appliqués à son papier calotype.

Nous ne donnerons pas la description de tous les papiers sensibles qui ont été proposés; nous nous contenterons de citer M. Raifé pour son papier argenté, et MM. Schaefhaeult, Hunt, Pctzhold. Nous ne pouvons résister cependant à donner la recette extrêmement simple d'un papier préparé par M. Ponton, et communiqué par M. Edmond Becquerel.

PAPIliU DE M. PONTON.

« Il y a plusieurs mois M. Ponton fit connaître le papier suivant : sa préparation eonsiste à plonger une feuille de papier dans une solution de bi-chromate de potasse, à faire sécher le papier et à l'exposer ainsi à la lumière. Alors l'action de l'acide chromique sur le papier est telle, que les parties exposées au rayonnement se colorent peu à peu en prenant successivement les couleurs jaune-foncé, puis bois-foncé; si ensuite l'on plonge le papier dans l'eau, tout le bi-chromate qui n'a pas été exposé à l'action solaire est dis-

sous, et on n'a d'imprimées sur le papier que les parties qui ont été exposées à la lumière. A l'aide de ce papier, M. Ponton a copié des gravures avec avantage. On obtient ainsi une représentation faible des objets, les ombres étant représentées par des clairs, et vice versa , comme avec des papiers de chlorure ou de bromure d'argent. En étudiant l'action de l'acide chromique sur les matières organiques sous l'influence de la lumière, action sur laquelle je travaille en ce moment, j'ai été conduit à continuer le procédé de M. Ponton, et je suis parvenu à produire un nouveau papier de manière à représenter, dans le dessin produit par l'action du rayonnement solaire, les ombres par les ombres et les clairs par les clairs, et à donner non-seulement une autre teinte au dessin, mais encore plus de vigueur. Il suffit de plonger un papier, préparé à la manière de M. Ponton et sur lequel il existe une représentation faible d'un dessin, dans une dissolution alcoolique d'iode, de laver ce papier dans l'eau , puis de le faire sécher : alors les parties qui étaient blanches deviennent bleues, et celles qui étaient jaunes restent plus ou moins claires. » Voici le détail et l'explication de ce procédé. Ayant employé différentes sortes de papiers enduits de bichromate, je reconnus qu'ils n'étaient pas tous aptes à reproduire rapidement les dessins; que le mode de collage influait sur la coloration de la lumière , et qu'avec du papier non collé cette coloration ne s'effectuait qu'à la longue; dès lors je m'aperçus que la principale réaction avait lieu de l'acide chromique

contenu dans le bi-chromate par l'amidon qui entrait dans la colle du papier. Alors, comme l'amidon a la propriété de former avec l'iode une combinaison d'un très-beau bleu, je pensai que sur les parties du papier qui n'avaient pas été exposées à l'action des rayons solaires, l'amidon ne s'étant pas combiné avec l'acide chromique, l'iode devait former l'iodure bleu et représenter ainsi les ombres par les ombres.

» Quand on veut, à l'aide de ce procédé, copier une gravure, on peut imiter la marche que j'ai suivie. On s'assure d'abord que le papier est bien collé et que l'amidon est répandu uniformément à la surface: pour cela on le trempe dans une légère dissolution alcoolique d'iode, puis on le lave à grande eau. Par cette seconde immersion il doit prendre une belle teinte bleue que la première immersion ne lui donnait pas. Si cette teinte est uniforme, on juge le papier convenable à l'expérience; dans le cas contraire, on pourrait le coller soi-même à l'amidon.

» On le trempe ensuite, comme l'a indiqué M. Ponton, dans une solution concentrée de bi-chromate de potasse; puis, pour que le papier soit teint d'une manière uniforme, après quelques instants d'immersion , on le comprime fortement entre des feuilles de papier brouillard, puis on le fait sécher, soit en le laissant dans le papier brouillard à l'obscurité, soit en l'approchant du feu. Ce papier, pour être bien impressionnable , doit être très-sec. Quand il est ainsi enduit de bi-chromate, on le place sur une planche, puis on le couvre de la gravure que l'on veut copier,

en ayant soin que le côté du dessin soit appliqué sur le papier sensible, et avec une plaque en verre ou mieux avec une glace, on presse ces deux papiers l'un contre l'autre, et on les expose ainsi aux rayons solaires. Après un temps qui varie de 30 secondes à 45 minutes, suivant l'épaisseur du papier de la gravure, le dessin est assez marqué. (A la lumière diffuse, ce temps serait plus long.) On enlève la gravure, on lave le papier, puis on le fait sécher ; quand il est sec, on le trempe dans une légère dissolution alcoolique d'iode, et ensuite, lorsqu'il y a séjourné quelque temps, on lave dans l'eau, et on le fait sécher avec soin dans du papier brouillard, mais pas au feu, car un peu avant 100° l'iodure d'amidon se décolore. Si on juge que le dessin n'est pas assez marqué, on répète plusieurs fois cette immersion. On peut, par ce moyen, obtenir l'intensité de ton que l'on veut donner au dessin , intensité que l'on ne pourrait pas changer à volonté en employant une dissolution d'iode plus concentrée.

Quand le papier est humide, les ombres sont d'un très-beau bleu ; mais quand il est sec, la couleur devient violet-foncé. J'ai reconnu que, lorsqu'il est encore humide, si on le recouvre d'une couche de gomme arabique, la couleur du dessin se conserve en grande partie, et est plus belle quand il est sec. Quand un papier est ainsi préparé, dans les premiers instants il perd un peu de son ton, mais ensuite il conserve sa teinte violacée.

Au moyen de ce procédé, on copie avec fidélité des

gravures et des dessins, et cela à très-bas prix, car la préparation est très-peu dispendieuse et d'une facile exécution. Toutefois, la vigueur du dessin produit n'est pas aussi grande que celle de la gravure, et il n'en a pas la richesse. Les dernières teintes sont iidèlement reproduites, et cette copie se rapproche d'un dessin fait à l'estompe.

Les essais tentés pour reproduire les images de la chambre obscure au moyen de ce papier impressionnable n'ont pas encore donné de résultats complètement satisfaisants.