SECTION IL DES MODIFICATEURS, DE LEUR ACTION ET DE LEUR EMPLOI

Cette section comprend ce que l'on a appelé la matière de l'hygiène, c'està-dire l'ensemble des moyens dont la dispensation, proportionnée aux conditions d'organisation individuelle, assure le maintien de la santé. Les anciens leur appliquaient la dénomination impropre de choses non naturelles ; nous avons vu que, d'après Galien, ils en admettaient six : l°aer, 2° cibus et potus, 3° excréta et retenta, k° somnus et vigilia, 5° motus et quies, 6° animi pathemata. Sanctorius ajouta fort inutilement à ces catégories d'influences une septième sous le titre de Venere, car elle se trouve implicitement dans la troisième ou dans la sixième classe de la division galénique. Boerhaave a fourni à Hallé l'idée d'une distribution plus exacte des moyens hygiéniques. Le médecin de Leyde, en parlant des causes des maladies, signale comme autant de sources d'étioîogie les ingesta, c'est-à-dire les choses introduites en nous par les voies alimentaires; les applicata, ou choses appliquées à la surface du corps; les excréta, ou matières éliminées de l'organisme par les appareils d'excrétion ; enfin les gesta, c'est-à-dire les exercices, les mouvements exécutés sous l'empire de la volonté ; en joignant à ces divisions les circumfusa, choses environnantes, et les percepta (1), qui comprennent l'activité morale et intellectuelle de l'homme au point de vue de sa conservation physique, Hallé a décrit le cercle des influences auxquelles l'homme demande ou dispute sa vie, et par conséquent il a fixé les limites de son perfectionnement. Cette répartition des modificateurs en six groupes n'omet rien d'important en hygiène; elle rappelle la classification ancienne, et elle est consacrée par deux noms glorieux, Boerhaave et Hallé : nous n'y ferons qu'une légère interversion en reléguant l'étude des gesta après celle des percepta, dont les premiers sont la conséquence; les quatre premiers groupes se rapportent plus particulièrement aux organes de la vie plastique ou végétative, et se présenteront dans l'ordre suivant : circumfusa, ingesta, excréta, applicata. Les deux derniers expriment la vie de relation et fourniront la mesure de la réaction organique, car celle-ci n'est autre chose que l'activité de l'homme mise

(1) Les gesta sont divisés par Boerhaave en gesta in corpore et en gesta in animo ; à cette dernière catégorie correspondent les percepta du professeur Hallé.

privée] DE L'AIR ATMOSPHÉRIQUE. 261

en jeu par ses modificateurs (1) ; l'activité nerveuse (percepta) et l'activité musculaire (gesta) traduisent en partie l'influence que reçoit l'organisme des quatre premiers groupes d'agents hygiéniques.