CHAPITRE PREMIER

Le jeu normal de la circulation, comme de toute fonction, varie sous des influences multiples et diverses; en fait, ces modifications se produisent d'autant plus aisément' que la fonction considérée ici est plus complexe et que son exercice régulier dépend de conditions très variées.

Ces conditions concernent le cœur, d'une part, et, d'autre part, les vaisseaux. La fréquence et l'énergie des mouvements du cœur peuvent subir de grandes modifications de sens inverse; des mécanismes régulateurs, de nature nerveuse, interviennent pour ramener l'organe à son fonctionnement moyen ; il n'est pas un de ces changements qui ne retentisse sur toute la circulation. Réciproquement, les variations de la pression du sang dans les artères ou dans les veines se font souvent sentir sur le cœur; les moindres modifications de la circulation pulmonaire troublent mécaniquement les mouvements du cœur et par suite agissent sur la circulation générale; de plus, le fonctionnement de la plupart des organes détermine, en vertu d'associations nerveuses périphériques ou centrales, des réactions cardio-vasculaircs plus ou moins énergiques et durables; les phénomènes qui se passent dans les organes digestifs ou dans l'appareil génital sont particulièrement propres à provoquer de telles réactions; enfin, il n'est pour ainsi dire pas d'action nerveuse, de quelque nature qu'elle soit, ou d'action psychique, qui n'ait un elfct, faible ou fort, sur le cœur ou sur un groupe plus ou moins étendu de vaisseaux. De telle sorte que le bon exercice de la fonction ne dépend guère plus du maintien du rythme et du tonus cardiaques dans des limites assez étroites que de l'intégrité des propriétés des vaisseaux et de leur exacte mise en jeu par un système nerveux normal.

Que si les excitations, qui sont cause des modifications cardio-vasculaires liées à toutes les manifestations vitales, sont trop fortes ou trop fréquentes, alors des troubles de la circulation peuvent se produire.

Comme tous les troubles fonctionnels, ceux-ci sont de deux ordres. De même que les contractions du cœur peuvent ou bien s'accélérer et devenir plus énergiques, ou bien se ralentir et diminuer de force, de même les vaisseaux peuvent se resserrer ou se dilater d'une façon exagérée.

Pour la claire et complète compréhension des causes et par conséquent de toutes les modalités de ces phénomènes, il est nécessaire d'entrer ici dans quelques explications d'ordre physiologique.

NERFS VASO-MOTEURS