MOYENS D'ÉTUDE DE L'A PATHOLOGIE

découverte est dans l'idée neuve qui surgit à propos d'un fait trouvé par hasard ou autrement (!). »

L'idée vraiment neuve est généralement mal accueillie; elle passe inaperçue ou soulève la raillerie et la critique. On a bien plus de succès, en complétant ou même en répétant ce (pie les autres ont déjà fait, en suivant l'ornière commune où s'engage, derrière un homme de génie, la foule des ambitieux. C'est sur ce terrain battu que luttent la plupart des hommes, se hâtant de produire les petits faits qu'ils ont pu glaner. C'est alors que les découvertes apparaissent en même temps, qu'elles soulèvent de vives polémiques de priorité; questions personnelles et mesquines dont la science n'a que faire ; qu'importe celui qui, le premier, a pu reconnaître un détail nouveau; ce détail peut être intéressant; mais, à voir combien d'hommes l'ont aperçu simultanément, il est permis de conclure qu'il n'était guère difficile à découvrir. Celui qui marche dans la voie d'une grande découverte n'a pas à craindre d'être dépassé; l'idée vraiment neuve, vraiment géniale ne germe pas dans plusieurs cerveaux à la fois. La découverte arrive, nous n'oserions, dire sans avoir été préparée, mais sans Lavoir été suffisamment pour frapper la multitude , Aussi ne sera-t-elle comprise que plus tard : elle est d'abord tenue en défiance ou rejetée avec mépris; c'est l'avenir qui vengera la mémoire du génie méconnu; l'avenir jugera l'œuvre en faisant abstraction de l'homme ; alors disparaîtront dans l'oubli les noms de ceux qui ont ambitionné la gloire du moment. Qui recherche l'admiration de ses contemporains ne travaille pas pour la postérité.

La découverte est importante quand elle conduit à d'autres découvertes. Ici encore apparaît la distinction fondamentale que nous avons essayé d'établir plus haut. Quand on donne la démonstration expérimentale d'une hypothèse, on substitue un fait positif à une conception nuageuse: mais ce fait n'apporte pas d'idée nouvelle. On réalise un bien plus grand progrès, quand on indique une voie inconnue, quand on crée une méthode. C'est par là que Cl. Bernard et Pasteur se placent en tête du mouvement contemporain; les découvertes qu'ils ont faites, d'autres auraient pu les faire; mais ce qui les élève au-dessus de tous, c'est d'avoir montré aux travailleurs quelle était la route à suivre et de leur avoir permis de marcher sur leurs traces. La découverte est une chose importante; la méthode scientifique est la partie capitale . Des hommes d'intelligence médiocre ont pu faire de belles découvertes; il n'y a que les hommes de génie qui ont trouvé de nouvelles méthodes.

(') Cl. Bernard, Loco citalo, p. 61.

PATHOLOGIE GENÉliALK. — I.

INTRODUCTION A L'ÉTUDE DE LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE