CHAPITRE PREMIER

Catarrhe virulent de l'urèthre chez l'homme. — Blennorrhagie.

Gonorrhée. — Chaudcpisse.

Dans cette section, pour rester fidèle à notre plan, nous passerons sous silence toutes les maladies du canal de l'urèthre, qui rentrent dans le domaine de la chirurgie et qui sont exposées in extenso dans les traités de pathologie externe. Nous n'aurons donc à nous occuper ici que des inflammations de ce canal.

§ 1, Pathogénie et étiologie.

Dans cette affection, la muqueuse de l'urèthre ne subit aucune modification spécifique ; les phénomènes qu'on y rencontre sont les mêmes que ceux que l'on observe sur d'autres muqueuses sous l'influence des causes morbifiques les plus diverses et que l'on a désignés du nom de catarrhe ou de blennorrhée. Néanmoins, la chaudepisse est une maladie spécifique : sa marche la distingue essentiellement de tous les autres catarrhes qui se développent soit sur la muqueuse de l'urèthre elle-même^ soit sur d'autres muqueuses; mais c'est sous le rapport étiologique que la différence est le plus marquée; car jamais une chaudepisse ne se développe autrement que par contagion, et cela malgré les assertions contraires et persistantes de quelques autorités et les dénégations mensongères de quelques malades honteux d'avouer leur écart. — Le priip cipe infectant, le virus blennorrhagiqucj nous est aussi inconnu que le virus de la variole et d'autres principes qui infectent l'économie ; mais nous savons que ce Virus exerce une action spécifique sur le corps, qu'il produit toujours une blennorrhagie, jamais une autre maladie et entre autres jamais un chancre ou ulcère syphilitique. Sur la question de

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savoir si une blennorrliagie peut entraîner des accidents secondaires et une affection générale du corps, les avis sont, il est vrai, toujours partagés, mais Jes auteurs même qui croient aux métastases blennorrhagiques et à une infection générale du corps par cette maladie sont aujourd'hui assez généralement d'accord que ces affections secondaires se distinguent essentiellement des suites d'une affection syphilitique et n'ont rien de commun avec la syphilis constitutionnelle. Le contagium blennorrhagique est un contagium fixe; son véhicule, c'est la sécrétion de la muqueuse malade, et il n'y a que le contact avec cette sécrétion d'une muqueuse apte à la contagion qui soit suivi de la transmission de la maladie d'un individu à un autre ou, chez le même individu, de la muqueuse d'un organe à celle d'un autre. — Entre le moment où l'individu a été contaminé et l'invasion de la maladie, il s'écoule, comme pour d'autres maladies contagieuses, un laps de temps que l'on appelle la période d'incubation de la chaudepisse. La durée de l'incubation varie entre trois et huit jours; si la chaudepisse se déclare beaucoup plus tôt, par exemple vingt-quatre heures après un coït impur, ou beaucoup plus tard, par exemple au bout de trois ou quatre semaines, ce sont des faits qui, si réellement ils existent (Simon), doivent être considérés comme des exceptions infiniment rares. Si l'on est crédule on rencontre des cas où l incubation a été encore bien plus longue. Tout médecin habitué à voir beaucoup d'individus atteints de blennorrhagie, surtout des malades appartenant aux classes supérieures, fera la remarque qu'un individu se décidera plus facilement à avouer un excès commis depuis plusieurs s'femaines qu'un fait plus récent de ce genre ; plus le malade est honteux, plus il est tenté de reculer la date de sa faute. Les gens mariés méritent sous ce rapport le moins de confiance et on aurait tort de s'y fier quand ils affirment qu'ils avoueraient tout aussi volontiers un écart commis il y a quelques jours qu'une faute plus ancienne.

Il n'arrive pas toujours que le contact d'une muqueuse avec le virus blennorrhagique soit suivi de contagion ; la prédisposition varie au contraire sous ce rapport beaucoup selon les individus. L'expérience journalière nous apprend que de deux hommes qui ont vu la même femme attemte de vaginite virulente, l'un peut gagner une chaudepisse et l'autre rester indemne. Nous ignorons les causes de cette prédisposition plus ou moins prononcée à l'infection blennorrhagique; ni l'excitation plus ou moins grande pendant le coït ni l'introduction plus ou moins complète de la verge, ni une accoutumance plus ou moins grande de l'organisme exposé à l'organisme infectant ne rendent suffisamment compte de ces différences. 11 n'y a pas lieu de se perdre dans les hypothèses sans fondement pour expliquer un fait aussi singulier; et, en effet, nous ne savons même pas pourquoi des diverses muqueuses du corps humain

i>ü MALADIES DES ORGANES URINAIRES.

il n'y a que celle de rurèlhre, des parties génitales do la femme, la conjonctive et jusqu'à un certain point celle du rectum, qui soient prédisposées à l'inflamuialion gonorrhéique, tandis que toutes les autres montrent une immunité complète à l'égard de cette infection. Même les diverses sections d'une seule et môme muqueuse ont une prédisposition différente à l'inflammation gonorrhéique ; tandis que, par exemple, le produit infectant agit de préférence sur l'orifice de l'uréthre, la chaudepisse se développe tout d'abord et principalement dans la fosse naviculaire.

§ 2. Anatomie pathologique.

On a rarement l'occasion de faire l'autopsie d'un individu atteint de blennorrhagie, et il a fallu même un temps assez long pour nous donner la certitude que cette maladie a réellement son siège dans l'uréthre. Dans les gonorrhées récentes, la muqueuse de l'uréthre est rougie, injectée, tuméfiée et couverte d'une sécrétion puriforme. Il importe de savoir, pour le pronostic et le traitement de la gonorrhée, que ces modifications ne se montrent, pendant le premier et le second septénaires, que dans la partie antérieure du canal de l'uréthre et surtout dans la fosse naviculaire, si amplement pourvue de glandes, et que plus tard seulement elles s'étendent de là aux portions membraneuse et prostatique. Dans les formes trés-violentes de la blennorrhagie, les inflammations de la muqueuse sont parfois compliquées d'inflammations et d'infiltrations des corps caverneux ayant pour effet de rétrécir d'une part l'uréthre et d'empêcher d'autre part le gonflement uniforme du pénis pendant l'érection. 11 arrive beaucoup plus rarement que dans les blennorrhagies violentes il se développe des abcès dans le tissu sousmuqueux et, ce qui est beaucoup plus grave, une inflammation et une fonte suppurée de la prostate. Les vaisseaux lymphatiques du pénis peuvent également prendre part à l'inflammation et un gonflement sympathique des ganglions de l'aine forme une comphcalion assez commune de la gonorrhée, quoique la suppuration de ces ganglions soit dans ces circonstances un fait des plus exceptionnels.

Comme complications très-fréquentes de la chaudepisse, nous signalerons enfin l'inflammation de l'épididyme et l'inflammation catarrhale de la vessie; l'une et l'autre ne se développe ordinairement qu'à la fin du premier ou du second septénaire, c'est-à-dire à une époque où l'inflammation s'est déjà étendue à la portion prostatique du canal et a par conséquent pu se propager sur les canaux déférents et le col de la vessie.

Dans les gonorrhées chroniques, on trouve la muqueuse boursouflée et couverte par ci par là de végétations fongueuses; ses follicules sont

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augmentés de volume ; la sécrétion est devenue plus nmqueuse. Dans beaucoup de cas, le tissu sous-muqueux est hypertrophié, plus' serré et intimement uni avec la muqueuse dans une étendue plus ou moins grande; ces modifications sont la cause de la plupart des rétrécissements de l'urèthre.