CHAPITRE PREMIER Pollutions nocturnes et diurnes. — Spermatorrhée

Chez la plupart des hommes, depuis le développement de la puberté jusqu'à l'extinction de l'activité sexuelle, on voit se produire de temps en temps des pollutions nocturnes, sans qu'on puisse dire que ce soit un phénomène morbide. Si les pollutions reviennent à des intervalles trop rapprochés, si elles ne sont pas accompagnées de rêves voluptueux, si elles sont précédées d'érections incomplètes, ou si elles ont lieu à l'état de veille {pollutions diurnes), on a affaire à des états pathologiques.

Avant tout ce sont des jeunes gens de l'âge de dix-sept à vingt ou vmgl-cinq ans, qui viennent consulter le médecin à cause de leurs pollutions. Ils se plaignent de ce qu'ils ont une ou plusieurs fois par semame des pertes séminales pendant la nuit, qu'ils ont perdu leurs forces, qu'ils sont surtout trés-affaiblis et abattus le lendemain de la pollution. On ne doit pas ajouter une foi entière au récit de pareils malades, ou plutôt on doit soupçonner qu'ils se taisent sur bien des choses qu'il importe de savoir. On n'a qu'à regarder ces jeunes gens embarrassés et timides pour voir que la plupart d'entre eux ont une mauvaise conscience ; dans beaucoup de cas on devine déjà ce dont il s agit, quand on lit les lettres mystérieuses par lesquelles ils nous

dcman(K'.nl une consuUalion, Le plus souvent il n'est pas difficile d'obtenir d'eux l'aveu que dans le temps ils se sont livrés à l'onanisme, et quelques-uns paraissent même être soulagés d'avoir trouvé l'occasion de faire cet aveu. Mais on ne doit pas se contenter de ces révélations, et il faut s'informer, en leur tenant un langage sévère, mais plein d'intérêt, si à ce moment encore ils ne s'adonnent pas à ce vice, Cel aveu leur coûte en général beaucoup plus de peine; mais je n'exagère pas si je prétends que les deux tiers des malades qui m'ont consulté pour leurs pollutions, ont fini par m'avouer qu'en ce moment encore ils se livraient à l'onanisme. Inquiétés par la lecture de la « Préservation personnelle » ou d'autres ouvrages également mauvais, dans lesquels les conséquences de l'onanisme sont exagérées et le plus souvent complètement faussées, ces jeunes gens cherchent du secours. Ils espèrent qu'il suffit d'avouer le retour fréquent des pertes séminales et qu'ils peuvent garder le silence sur la manière dont elles se produisent.

Il en est un peu autrement pour un second groupe d'individus qui viennent consulter le médecin pour leurs pollutions. Ils se sont livrés, comme les précédents, à l'onanisme pendant leur jeunesse, sont revenus plus tard de ce vice, mais ont également eu entre les mains un mauvais livre sur les conséquences de l'onanisme, dont la lecture les a épouvantés au plus haut degré et les a jetés dans une hypochondrie grave. Ils n'ont pas plus souvent des pollutions nocturnes que d'autres individus bien portants, mais celles-ci apportent toujours un nouvel ahment à leur disposition hypochondriaque; ils considèrent ces pollutions comme des événements très-dangereux et s'imaginent qu'ils sentent les conséquences fâcheuses qu'ils viennent de lire. Les lettres que de pareils individus écrivent forment souvent un contraste remarquable avec leur extérieur. Après avoir lu l'histoire lamentable de leur misère, on s'attend à voir paraître un spectre, et au lieu de cela on voit entrer un homme frais et bien portant, dans lequel il est difficile de reconnaître l'auteur de la lettre désespérée.

D'autres individus encore, qui viennent consulter le médecin pour leurs pollutions, souffrent, il est vrai, de faiblesse générale, sont maigres et anémiques. Ils ne se sont jamais adonnés à l'onanisme, les pollutions ne se répètent pas très-fréquemment, mais ces individus se trouvent particulièrement faibles et abattus le lendemain delà pollution, et ils sont disposés à attribuer la cachexie dont ils sont atteints à ces pertes séminales. C'est un fait bien connu, que ce n'est pas chez les individus les plus sains et les plus robustes, mais chez les hommes affaibhs et épuisés, que l'excitabilité du système nerveux est exagérée anormalement et qu'on rencontre plus souvent chez ceux-ci que cliez ceux-là une disposition aux pollutions, comme symptôme de col éré-

POLLUTIONS NOCTURNES ET DIURNES, SPERMATORRllÉE. 109

tliisme. On observe assez souvent que les individus qui, dans l'étal de santé, n'avaient presque jamais de pollutions, en sont atteints lorsqu'ils sont gravement malades ou qu'ils se trouvent encore en convalescence.

En dehors des personnes citées en dernier lieu, chez lesquelles les pollutions ne sont pas la cause, mais la conséquence d'une constitution détériorée et épuisée, et chez lesquelles ce ne sont pas les pollutions, mais le trouble de la constitution et ses causes qui doivent former l'objet du traitement, il y a des malades chez lesquels on ne peut attribuer le sentiment de faiblesse extrême, la lassitude insurmontable et les troubles purement nerveux, qu'aux pollutions qui se répètent à de courts intervalles. De pareils individus sont d'une humeur très-triste, ils ne sont pas en état de faire un effort de réflexion, ils n'ont aucune envie de s'occuper et sont même incapables de travailler, ils sont lâches et peureux, se plaignent de tremblement, de bourdonnements d'oreille, de vertiges, de douleurs névralgiques dans l'occiput. Leurs plaintes ressemblent extrêmement à celles des femmes hystériques et Ton est en droit de donner à cet ensemble de symptômes le nom dlujstérie. On comprend difficilement pourquoi les pollutions exercent chez quelques individus une influence si préjudiciable sur l'organisme, tandis que la plupart des hommes les supportent sans aucun inconvénient. Il est impossible que la perte d'humeurs soit la cause de cet affaiblissement et de ces troubles nerveux. Les excès sexuels que se permettent généralement les jeunes mariés n'ont presque jamais une influence fâcheuse sur leur santé; la plupart d'entre eux, même en perdant journellement et pendant longtemps du liquide spermatique, restent aussi robustes que dans le temps où ils vivaient dans un état de continence absolue. La perle de liquide spermatique chez de pareils individus est beaucoup plus considérable que chez ceux qui ont de temps en temps des pollutions; si donc la perte d'humeurs était la cause morbifique, on en rencontrerait les conséquences fâcheuses beaucoup plus souvent chez les premiers que ce n'est le cas. Les résultats favorables que j'ai obtenus par les cautérisations répétées du verumontanum chez les individus en question et chez ceux qui sont atteints de sperniatorrhée, me font supposer que les phénomènes hystériques, observés dans ces cas, sont complètement comparables à ces mêmes symptômes qu'on rencontre chez les femmes atteintes d'érosions du col de la matrice, ou, en d'autres mots, que ce n'est pas la perte du sperme, mais ïétat d irritation morbide des organes sexuels qui provoque, chez les hommes aussi bien que chez les femmes, des troubles étendus de l'innervation. Je montrerai en parlant de 1 hystérie que les érosions du col de la matrice ne conduisent pas forcément à l'hystérie, que cette complication ne survient que dans les cas où il existe une certaine prédisposition. La

même remarque doit être faite à propos des phénomènes hystériques chez les hommes qui se livrent à la masturbation ou qui sont atteints de pollutions ou de spermatorrhée à la suite d'une irritation de l'appareil génital. Cependant lorsqu'on voit des hommes présenter des phénomènes hystériques, il n'est pas permis d'admettre sans examen préalable qu'ils s'adonnent à l'onanisme ou qu'ils sont atteints de pollutions ou de spermatorrhée. Ni chez les hommes, ni chez les femmes^ 1 hystérie ne procède exclusivement des organes génitaux.

Sous le nom de spermatorrhée, pris dans un sens restreint, on comprend des états où le sperme n'est pas éjaculé par saccade pendant une érection complète ou incomplète, mais où il s'écoule peu à peu dans le canal de l'urèthre et est entraîné par l'urine ou s'épanche lentement à l'extérieur pendant la défécation. Les indications de Lallemand et de plusieurs autres auteurs sur la fréquence de la spermatorrhée sont exagérées. Souvent on confond avec la spermatorrhée la sécrétion augmentée de la liqueur prostatique. On ne trouve ordinairement pas de spermatozoïdes ou seulement un très-petit nombre dans le hquide visqueux, blanc et écumeux ou tout à fait transparent qui, après des excitations génitales non suivies de coït, se rencontre assez abondamment chez de certains individus au méat urinaire. Souvent aussi on prend pour du sperme le liquide muqueux qui est sécrété par la muqueuse uréthrale pendant la blennorrhée, ou les filaments muqueux qui nagent dans l'urine pendant les catarrhes de la vessie. Le microscope seul peut décider la question. — Les causes de la spermatorrhée véritable sont obscures. Le relâchement ou la dilatation des conduits excréteurs des vésicules séminales et d'autres modifications pathologiques, encore assez peu connues, du verumontanum, probablement les catarrhes et les érosions de cette crête, paraissent être le point de départ de ces écoulements spermatiques.

De même que la fréquence de la spermatorrhée, les conséquences fâcheuses de cette maladie ont été exagérées par Lallemand et autres. J'ai connu à Magdebourg un inspecteur du chemin de fer qui, pendant dix ans au moins, avait une perte séminale abondante à chaque selle, sans que cette mfîrmité exerçât la moindre influence sur sa santé. 11 était marié, devint père de plusieurs enfants pendant la durée de sa spermatorrhée, et avoua que, pendant ses voyages journaliers à Leipzig, il s'était livré assez souvent à des excès vénériens. Chez d'autres individus, il est vrai, on observe les symptômes que nous avons décrits en parlant des pollutions.

La thérapeutique est assez impuissante contre la disposition morbide aux pollutions. Les résultats relativement les meilleurs sont obtenus lorsqu'on dirige de préférence son attention sur la constitution du malade et qu'on cherche à faire disparaître les anomalies qu'elle peut pro^