CHAPITRE Xll Hypertrophie du cerveau

g 1. Pathogénie et étiologie.

Comme dans la maladie connue sous le nom d'hypertrophie cérébrale il ne s'agit pas d'une augmentation des éléments essentiels du tissu cérébral, c'est-à-dire des tubes nerveux et des cellules ganglionnaires, mais d'une simple hypergenèse de la substance interstitielle délicate qui relie entre eux les éléments nerveux, le nom d'hypertrophie cérébrale n'est pas trés-bien choisi. 11 suffisait cependant d'avoir appelé l'attention sur ce point et nous pourrons conserver le nom traditionnel sans risquer d'être mal compris. L'hypergenèse de la névroglie est-elle une suited'hypérémies continues ou souvent répétées, ou bien est-elle due à quelque autre cause, c'est ce que nous ignorons pour le moment.

L'hypertrophie cérébrale est quelquefois congénitale et coïncide fréquemment alors avec un état nain du corps entier ; plus souvent cette hypertrophie ne se développe qu'après la naissance, survient principalement pendant l'enfance et devient de plus en plus rare à mesure que les individus sont plus âgés. L'hypertrophie cérébrale acquise après la naissance est ordinairement accompagnée de rachitisme, d'une Involution incomplète du thymus et d'une hypertrophie des ganglions lymphatiques. (Rokitansky.)— Gomme causes déterminantes de la maladie, on a cité, avec un droit fort douteux, il est vrai, la surexcitation des facultés intellectuelles, l'abus des spiritueux et l'intoxication saturnine.

§ 2. Anatomie pathologique.

L'encéphale, et de celui-ci exclusivement le cerveau, est plus grand et plus lourd qu'à l'état normal. A l'autopsie la calotte osseuse une fois enlevée est difficile à remettre en place parce que la masse cérébrale fait une sailUe et proémine au-dessus des bords osseux formés par le trait de scie. Les méninges cérébrales sont remarquablement minces et exsangues . Dans

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les espaces soub-a,acl,noïdiens il n'y a pas u.ie Irace de liauide 1.« . cn-convoluüons à la surface des grands hé.msphéres son a ies t pressées les unes contre les aulres, les sillons !,ui les sép rent oit à

cxtiaordmane, les ventricules sont étroits, la substance cérébrale elle même se montre, ains, que les membranes, exsangue et secbc" a cou Sa consistance et son élasticité sont augmentées Si une hypertrophie cérébrale vient à se développer avantuue le cr n,,.

que dans 1 hydrocéphale congénitale. Si, au contraire, la maladie ne se dec are que quand les sutures sont fermées, la paroi crânienne est souvent amincie par résorption et la table interne des os crâniens perd son poh. Plus rarement il arrive que par un développement rapide de la maladie les sutures déjà fermées sont distendues et séparées.

§ 3. Symptômes et marche.

L'hypertrophie du cerveau exerce naturellement sur la circulation du sang dans 1 ultérieur du crâne la même influence que toute autre augmentation du contenu intracrânien doit exercer sur l'afflux et le dépari du sang ; elle est donc accompagnée d'une part de phénomènes d'irritation d autre part de phénomènes de paralysie étendue. On comprend tacilement que ces phénomènes devront souvent faire défaut ou n'arriver qu'à un degré peu élevé tant que les sutures ne seront pas fermées et tant que la distension du crâne pourra suivre l'agrandissement du cerveau. Cette circonstance, que les enfants, atteints d'hypertrophie céréhrale, sont loin d'être constamment en retard sous le rapport du développement intellectuel, qu'au contraire ils se montrent souvent, comparativement à leur développement physique, remarquablement i'ntelligents et capables, cette circonstance, disons-nous, offre chez les enfants ayant une grosse tête un point de repère important pour la distinction entre l'hydrocéphale et Thyperlrophie du cerveau. - Parmi les phénomènes que l'on observe le plus souvent, quand l'augmentation de volume de la tête fait défaut ou n'existe pas à un degré qui soit en rapport avec 1 augmentation du cerveau, nous avons à nominei-, avant tout, les accès de convulsions épileptif ormes. 11 paraît que ces accès se montrent de préférence quand â la cause permanente de l'anémie artérielle vient s'ajouter encore quelque autre condition d'une importance moindre et en apparence insignifiante, qui élève tout à coup et passagèrement l'a^ némie à un degré extrême. Des symptômes beaucoup moins fréquents et beaucoup mohis caractéristiques sont des maux de tête, des vertiges, de la photophobie, une hypéresthésie générale, une irritation psychique,