LIVRE CINQUIÈME

En analysant les actes si nombreux et si complexes de la digestion , nous avons u les modifications qu'éprouvent les matières alimentaires pour devenir aptes à passer dans les voies de la circulation. 11 s'agit maintenant de rechercher comment ces matières sont saisies, comment elles pénètrent clans les vaisseaux et parviennent aux organes de la sanguification. De plus, il faut étudier l'absorption dans tous les points de l'économie où elle s'opère, en préciser les agents, en déterminer les phénomènes, les lois et le mécanisme.

Cette importante fonction, qui s'exerce partout, aussi bien sur les éléments de l'organisme que sur les matières étrangères, est à la fois le complément de la digestion et l'un des deux actes essentiels de la nutrition. Elle ouvre les portes de l'économie à toutes les substances réparatrices préalablement fluidifiées, et devient le moyen par lequel les éléments des tissus et des organes rentrent dans la masse des fluides nutritifs.

Elle n'a pas, comme toutes les autres, un appareil spécial et bien isoléses agents immédiats ne peuvent être parfaitement précisés. Mais comme il est deux ordres de vaisseaux chargés du transport des produits qu'elle a recueillis il est probable que ce sont les radicules de ces vaisseaux, c'est-à-dire celles des veines et des lymphatiques, qui saisissent ces produits tels qu'ils sont, ou après leur avoir fait subir quelques modifications. Les veines et les lymphatiques seuls peuvent avoir cet office, en raison de la direction centripète du courant des fluides Qu'ils charrient. 1

Il faut donc étudier isolément l'absorption lymphatique et l'absorption veineuse puis envisager la fonction relativement à son siège, soit aux diverses surfaces soit' la trame des tissus, c'est-à-dire l'absorption superficielle et l'absorption inu,,,, pile ; enfin rechercher sou mécanisme et le cours général de ses produits. »• i