I. De l'absorption par les chylifères

Le mésentère de l'intestin grêle est parcouru, chez les animaux supérieurs, et surtout chez les mammifères, par des vaisseaux noueux, à parois minces, transparentes, vaisseaux qui, pendant la digestion, se gonflent, deviennent opalins, plus ou moins blanchâtres, en prenant la teinte du fluide qu'ils charrient : ce sont les lymphatiques chargés de transporter le chyle et appelés, à cause de leur rôle spécial, les vaisseaux chylifères.

Ils paraissent avoir été vus par les anciens. Érasislrate, l'un des plus illustres représentants de l'école d'Alexandrie, avait aperçu des artères pleines de lait dans le mésentère de jeunes chevreaux encore à la mamelle. Galien avait également signalé, après Hérophile, des veines blanches qui , de l'intestin, se portent à des corps glanduleux du mésentère. Mais ce fut Aselli (l) qui en 1622 découvrit à l'avie, sur un chien vivant, les vaisseaux chylifères pleins d'un fluide blanc comme du lait. Il les retrouva chez le chat, l'agneau, le porc, la vache, le cheval et plusieurs autres quadrupèdes, leur assigna pour fonction de pomper le chyle et leur donna le nom de vasa lactea, qui fut après lui longtemps en usage parmi les anatomistes. Aselli fit aboutir ces vaisseaux d'une nouvelle espèce au foie, que l'on regardait, depuis Galien, comme l'organe de la sanguilicalion. Cependant, dès 1563, Kustachi avait trouvé sur le cheval le canal thoracique, dont il n'avait pas vu les rapports ni soupçonné les usages. Veslingius reconnut vaguement la liaison qui existe entre les vaisseaux lactés et la veine blanche du thorax signalée par l'anatomistc romain. Enfin, en 1651, Pecquet (2), de Dieppe, établit clairement que les chylifères, au lieu de se rendre au foie, arrivent a une ampoule appelée par lui le réservoir sous-lombaire, la citerne du chyle, cistevna chyli, (lui devieni le point de départ du canal thoracique, dont l'insertion a lieu généralement dans la veine sous-clavière. Dès lors on eut des idées nettes sur l'ensemble du système ûjjylifère et sur le cours du chyle. Peu de temps après, comme nous le dirons plus tard, d'autres anatomistes établirent les connexions de cet ensemble de vaisseaux avec le reste du système lymphatique.

(1) De luctibus sive laclcis venis. 1627. ^-nïtteiiîum clc.

(2) Expérimenta nova anaiomica quibus wcogndum hactùms chyh . cccplaculum ,

Paris, 1051 .

Les vaisseaux cliylifèreSj dont nous deyofls examiner ici le rôle physiologique, naissent de tous les points de llntestîn grêlé; se placent entre les laines du mésentère, soit autour des vaisseaux, soit dans les espaces que ceux-ci laissent entre eux. Ils acquièrent un diamètre de plus en plus considérable à mesure qu'ils s'éloignent de l'intestin , s'anastomosent les uns avec les autres, et bientôt traversent les ganglions mésentériques ; enfin, après avoir formé plusieurs troncs, ils s'ouvrent dans une ampoule plus ou moins apparente qui devient l'origine du canal tlioraciquc.

La disposition générale de ces vaisseaux, sans être extrêmement variable, n'est point la même dans tous les groupes d'animaux. On les voit assez volumineux chez les carnassiers où ils traversent, avant d'arriver au réservoir sous-lombairc , les ganglions rassemblés vers le haut du mésentère, ils sont très lins chez les solipèdes, et ne traversent les ganglions que vers l'origine du frein mésenlériquc pour se continuer au delà par de grosses branches très rapprochées qui s'ouvrent dans la citerne. Enfin chez les ruminants, où les ganglions sont très voisins de l'intestin, les chylifères deviennent énormes et peu nombreux dans la plus grande partie du mésentère; ils s'y réunissent en un tronc considérable qui s'accole à l'artère mésentérique, reçoit sur son trajet de nouvelles branches et va, après s'être divisé, s'ouvrir dans un canal simple ou multiple.

Les vaisseaux chylifères, quelle que soit leur disposition, proviennent des petits prolongements de la muqueuse intestinale, connus sous le nom de villosités.

Les villosités appartiennent à l'intestin grêle des mammifères et des oiseaux, où elles sont tellement nombreuses et rapprochées, qu'elles donnent à la membrane muqueuse l'aspect d'un velours à longs filaments. Elles sont remplacées chez les reptiles et les poissons par des prolongements foliacés très étendus, mais différents sous plusieurs rapports anatomiques des villosités propres à l'intestin des vertébrés supérieurs. Ces petites saillies de la muqueuse sont extrêmement développées chez le chien, le chat, le renard, l'ours, les carnassiers en général et tous les animaux qui ont l'intestin court; elles le sont beaucoup moins chez les ruminants, les solipôdes et la plupart des autres herbivores. Elles se présentent tantôt sous la forme de prolongements cylindriques, tantôt sous l'aspect de petites lamelles ou de folioles plus ou inoins élargies. Miiller les dit aplaties dans la plupart des mammifères, et entre autres chez le chien, le porc, le lapin, et cylindriques, en grande partie, chez les ruminants domestiques' Elles peuvent être, d'après le même observateur, cylindriques dans certains points de l'intestin , foliacées dans d'autres, ou bien encore mêlées, les premières avec les secondes, comme, on le voit dans le bœuf et la brebis.

Ces villosités sont constituées de l'extérieur à l'intérieur: 1 ° par une couche d'épithélium à cellules cylindriques qui leur forme une enveloppe complète; 2" par une substance homogène translucide; &« par un réseau de vaisseaux sanguins immédiatement étalé au-dessous de la co.u he épithéliale; V («..lin par des vais- •seaux lymphatiques qui occupent le centre de la substance homogène, et deviennent le point de départ des chylifères ( lig. 58)

Fie. 58.

Quelques observateurs avaient cru y trouver des ouvertures visibles. Lieberkunb en admettait une seule; Hevvson, Hunier et d'autres en supposaient un plus grand nombre. Mais, depuis lluisch et Haller, presque tous les anatomistes s'accordent à regarder ces ouvertures comme une liciion. Toutefois, MM. Cruby et Delàfond, qui ont observé, chez le chien, autour de l'épilhélium à cylindres un épitliélium à tête, prétendent que les cellules de ce dernier sont percées d'ouvertures infundibuliformes, par lesquelles pénètrent les matières grasses émulsionuées et les autres éléments destinés à la formation du chyle.

Telles sont les villosités ou les organes de l'absorption du chyle ; ii n'est pas facile de voir comment ces organes agissent en saisissant les matériaux de ce fluide.

Le chyle n'est pas tout formé dans l'intestin ; ses éléments s'y trouvent mêlés et dissous ; ils y sont disséminés au milieu d'un véhicule aqueux plus ou moins abondant, et associés à des principes non modifiés ou non nutritifs: la fibrine, l'albumine, les sels, les matières grasses émulsionnées sont tenus dans une sorte de dissolution longuement préparée par une série d'élaboratioiis successives. Or les villosités plongent dans la masse liquide qui les baigne de toutes parts, et qui passe à leur surface comme la nappe d'eau qui coule sur le gazon d'une prairie. Ces matériaux du chyle sont sans cesse apportés au contact des villosités ; et lorsque les mouvements intestinaux deviennent un peu énergiques, les ondées de chyme battent sur ces petits organes comme les vagues d'un océan sur le sable du rivage. Les substances dissoutes pénètrent alors la villosité, soit par les interstices des cellules épithéliales, soit par les porosités invisibles de ces cellules mêmes : cela est de toute nécessité. Une fois au delà de la couche d'épithélium, elles traversent le réseau sanguin, gorgent la matière homogène de l'organe absorbant, et finalement s'engagent dans les radicules des lymphatiques qui ont, peut-être, des orifices béants dans le tissu de la villosité. Dès qu'elles sont arrivées dans les radicules vasculaires, celles-ci les font progresser vers les vaisseaux plus larges, par le fait de la contractilité que possèdent leurs propres parois.

Le mécanisme par lequel les matériaux du chyle pénètrent la villosité sera recherché plus tard ; qu'il nous suffise de dire ici que cette pénétration ne peut être saisie, et que ses voies sont tout à fait invisibles. Seulement dès que les villosités se sont remplies de chyle , elles paraissent blanchâtres et plus ou moins gonflées. Haller, Cruikshank et d'autres les ont vues telles. Le phénomène est facile h constater 'sur les animaux carnivores tués pendant la période la plus active de la digestion intestinale ou ouverts vivants. La muqueuse présente alors une teinte rosée bien différente de celle qui lui est habituelle : les villosités turgides semblent offrit un pointillé blanchâtre d'un aspect caractéristique. Les mêmes particularités ne s'observent point aussi aisément chez les animaux herbivores , le cheval, le bœuf, la brebis, par exemple, dont la muqueuse intestinale saigne souvent au seul contact

de l'air. . ,

Le chyle, après avoir gonflé la villosité et pénétré dans les radicules des nw

seaux blancs que celle-ci contient à son intérieur, passe insensiblement dans les

chylifères du mésentère, où l'expérimentateur peut le voir marcher et le recueillir,

pour en déterminer les caractères et les propriétés.

Jusqu'ici les physiologistes qui ont voulu étudier le chyle l'ont pris dans le canal

thoraciquc où il est mêlé, même pendant les périodes de la plus grande activité digestive , avec une très grande quantité de lymphe. C'est ce qu'ont fait Vauquelin, Magendie, Marcct et d'autres encore. Les micrographes ont piqué les chylifères du mésentère, et obtenu par ce moyen des gouttelettes de liquide suffisantes pour un examen microscopique. Ainsi M. Magendie (1) ouvre rapidement la poitrine des animaux en pleine digestion , passe autour du canal thoracique une ligature qui intercepte le cours du liquide, puis incise le canal et reçoit dans un vase ce qui s'échappe par l'ouverture. Tiedemann et Gmelin, les premiers, eurent l'idée de prendre le chyle dans les vaisseaux du mésentère sur les chevaux qu'ils venaient de tuer; et Rees, à leur exemple, employa le même moyen sur l'âne. Mais par ce procédé on ne peut obtenir qu'une fort petite quantité de chyle mêlée a la lymphe qui vient du gros intestin, si développé chez les animaux solipèdes. Il est facile, par une autre méthode, de recueillir le chyle pur sur les animaux vivants, sans troubler profondément les fonctions digestives.

Érasistrate et Galien avaient vu les chylifères des chevreaux dont ils ouvraient l'abdomen, grâce au volume considérable qu'ils présentent dans ces animaux, et à une disposition anatomique qui n'a pas échappé à l'observation de Haller , mais que les anatomistes modernes paraissent avoir méconnue. Ce qui existe chez le chevreau existe aussi chez le bélier, et surtout chez le bœuf, avec des proportions considérables. Les vaisseaux lactés, énormes et peu nombreux , se réunissent chez les ruminants en un gros tronc qui suit l'artère mésentérique et sa veine satellite, tronc qui reçoit sur son trajet plusieurs branches provenant des divers points de l'intestin. Or en fixant de petits tubes d'argent, soit au vaisseau chylifère principal, soit à ses afférents, on peut, en quelques instants, recueillir de grandes quantités de chyle. Les détails de l'opération sont fort simples. Lorsque le bœuf a ruminé pendant quelques heures après le repas, on fait au flanc droit une incision de 12 à 15 centimèlres (%. 59), on relire par cette ouverture le mésentère et

FlG. .")9.

(1) Précis élémentaire de physiologie, 4e édil. t. II, p. ni.

() DE l/ABSOUPTION.

quelques anses d'intestin grêle. Dès qu'on a aperçu le chylifère principal on l'incise et l'on y fait pénétrer un tube d'argent qu'on fixe à l'aide d'une ligature circulaire. Enfin on rentre dans l'abdomen les parties mises momentanément au contact de l'air, et l'on reçoit dans une capsule, ou mieux dans une petite éprouvelte, le liquide qui s'échappe du tube, Si l'on veut continuer à recueillir Je liquide pendant longtemps, on adapte au tube un prolongement flexible de caoutchouc, cl l'on ferme la plaie de l'abdomen par une suture. Lorsqu'on a obtenu une quantité suffisante de chyle, on détache les tubes avec précaution et l'on abandonne à lui-même l'animal , qui ne tarde pas à se rétablir.

Le chyle, dans toute sa pureté, est un fluide dont les caractères physiques et les propriétés varient un peu suivant les espèces, la nature des aliments et l'état de la digestion. ]1 est d'un beau blanc laiteux chez les carnivores et même chez les herbivores tant qu'ils sont à la mamelle; il est plus clair et très légèrement lactescent chez les herbivores dans les circonstances ordinaires. Il se coagule spontanément en se refroidissant, et se prend en une masse homogène qui remplit exacte ment la cavité des vases dans lesquels on le reçoit, il jouit de celte propriété, quoi qu'en disent Emmert, Tiedemann et Gmelin, avant d'avoir traversé les ganglions comme après. Sa saveur est très légèrement salée et son odeur, que l'on dit spermatique, varie suivant les espèces : elle rappelle chez le bœuf, à un faible degré, celle de la transpiration de cet animal. Vauquelin a cru remarquer que par l'acide sulfurique celui du cheval dégage l'odeur propre à cet herbivore. 11 importe, pour ne pas se faire d'illusion à cet égard, d'éviter que les vases destinés à recevoir le liquide se mettent en contact avec le sang ou avec les tissus de l'animal sur lequel on expérimente.

Le chyle, examiné au microscope, laisse voir deux sortes de globules faciles à distinguer: les uns sont des globules de graisse, les autres paraissent à peu près semblables à ceux qui se trouvent dans la lymphe de toutes les parties du corps. Les premiers, d'autant plus abondants que le chyle est plus laiteux , donnent à ce liquide sa couleur blanche ou opaline et sou opacité. Ce sont eux qui rendent trouble le sérum du liquide charrié par le canal thoracique, et qui lui donnent une teinte blanchâtre pendant la digestion. Ces globules translucides, solubles dans l'éther, sont faciles à reconnaître, et plus petits que ceux de la lymphe et du sang. Les autres sont blancs, brillants, argentins, et de tous points semblables à ceux de la lymphe la plus pure. Millier (1) dit qu'ils sont plus petits que les globules du sang chez les mammifères, tels que le veau, la chèvre, le chien. D'après le même observateur, il est plus rare de les voir égaler ces globules eu volume, comme chez le chat, et de les dépasser, ainsi qu'on le remarque chez le lapin. Wagner prétend qu'ils sont en général plus gros que ceux du sang chez les mammifères. Je les ai vus plusieurs fois dans le chyle du bœuf, pris dans de petits vaisseaux du mésentère ou dans le canal chylifère principal de ce ruminant. D'après MM. Gruby (2) et Delafond, il n'y aurait pas dans le chyle d'autres globules que ceux de la graisse. Mais sur ce point ces micrographes sont en coniradielion avec

(1) Manuel du physiologie, traduction française, Paris, 1851, t. I, |». 110.

(2) Comptes rrndns de l'Académie des sciences, ri juin I S i 3 .

la plupart dos observateurs, qui M reste n'out généraiemeut étudié que le mélange de chyle et de lymphe pris dans le canal thoracique.

La composition du chyle est encore loin d'être parla.tement déterminée, et 1 on conçoit qu'elle ne puisse l'être, puisque toutes les analyses, ou à peu près toutes, s'appliquent au liquide recueilli dans le canal thoracique, c'est-à-dire à un mélange de chyle et de lymphe, en proportions inconnues et excessivement variables.

Emmert Vauquelin, Tiedemann et Gmelin, Marcel ont examiné sur le cheval ce qu'on a appelé si improprement le chyle. Vauquelin (1) y a trouvé de l'albumme, de la Bbrirte, une matière grasse, de la potasse, du chlorure de potassium, du phosphate de fer. Tiedemann et Gmelin (2) y ont reconnu de la fibrine, de l'albumine une matière colorante, une matière analogue à la salivaire, une autre matière animale solublc dans l'eau et dans l'alcool, du chlorure de sodium, de l'acétate, du carbonate, du phosphate et du sulfate de soude, du carbonate et du phosphate de chaux. Les mêmes expérimentateurs ont aussi donné une analyse incomplète du mélange de chyle et de lymphe pris dans le canal thoracique de la brebis et du chien ; enfin ils ont tenté quelques essais sur le chyle du cheval pris dans les lymphatiques du mésentère, entre les ganglions et le réservoir sous-lombaire. Le docteur anglais Rees a pris le chyle de l'âne dans ce dernier point, où il n'est mêlé qu'avec la lymphe du gros intestin. Il l'a trouvé ainsi composé :

Eau 90..237

Albumine 3,516

Fibrine 0,370

Matière soluble dans l'eau et dans l'alcool. 0,332

Matière soluble dans l'eau 1,233

Graisse 3,601

Sels et oxyde de fer 0,711

M. Lassaigne, qui a examiné le chyle pur que j'avais recueilli par les chylifèris méseiilériques du taureau, lui a trouvé une densité de 1,013, supérieure par conséquent à celle de la lymphe et du mélange pris dans le canal thoracique. 11 contenait 0,0019 de fibrine sèche, proportion double de la fibrine du canal thoracique du même ruminant. Le sérum était composé de 95,21 d'eau et de £i,79 de substances fixes, albumine et sels. Malheureusement celle analyse n'a pas été achevée.

Indépendamment de la fibrine, de l'albumine, de la graisse, de quelques matières extractives et des sels, on a signalé dans le chyie d'autres éléments. On y a trouvé une matière colorante rouge, une matière colorante blanche, du fer, etc. La matière colorante rouge vient certainement du sang qui reflue dans le canal thoracique et de la lymphe rougeâlre de certaines parties, de la rate, par exemple. Elle a paru analogue à celle du sang. Comme cette dernière, elle prend une teinte plus vive an contact de l'air, se fonce par l'action de l'acide carbonique. Si Kmmcri, Vauquelin, Tiedemann cl Gmelin eussent pris le chyle dans les chylifères au lieu de le prendre dans le canal thoracique ou la citerne sous-lombaire, ils n'auraient

(1) Annales du Muséum, 1811, t. XVIII, p. 247.

(2) liecherches expérimentales physiologiques et chimiques sur la digestion, 2e partie, p. 07 .

pas trouvé de traces de cette matière, car le chyle pur n'a pas la moindre teinte rosée, et ne se colore nullement en rose sous l'influence de l'air ou de itvl La preuve, du reste que cette matière rouge provient du sang, c'est que dans e chyle du canal thoracque du bœuf, du mouton, du cheval, on reconnaît ous le m croscope une très grande quantité de globules de sang, et cela, quelles Z été les précautions prises pour recueillir ce fluide, soit sur VmSt" immédmement après la mort. La quantité de globules sanguins dans ce clvt est quelquefois tellement considérable qu'il donne un caillot d'un rouge écariatê presque aussi vif que celui du sang artériel. Quant au fer que VauqueUo a trouvé aliments P1'0VieiU Pr°bablement d" ^ mais 11 dé™e *»™ en partie des

Le chyle n'est pas toujours un fluide identique avec lui-même. Ses propriétés physiques et sa composition varient suivant les espèces d'animaux, le régime et les périodes de la digestion.

Tous les animaux vertébrés ont des vaisseaux chylifères, et chez tous l'absorption du chyle doit se faire par l'intermédiaire de ces vaisseaux. Si l'on attachait une grande importance à l'opacité du chyle et à son aspect lactescent, on serait porté à croire, avec plusieurs physiologistes, que les ovipares n'ont pas de chyle. Il paraît en effet, que chez les oiseaux, les reptiles et les poissons les lymphatiques de l'intestin ne renferment généralement qu'un fluide limpide. Cependant !YI. Duméril a vu sur un pic, et M. Duvernoy sur un trigonocéphale, du chyle blanc et lactescent comme celui des mammifères. La petitesse des chylifères de ces animaux et la limpidité de leur chyle font supposer que la veine porte prend une grande part à l'absorption des produits de la digestion , et notamment des matières grasses.

Le chyle des carnivores, du chien, du chat, celui du porc, sont opaques, d'un beau blanc de lait. Le chyle des herbivores à la mamelle et de ceux qui accidentellement sont entretenus de chair ou de substances dans lesquelles se trouvent beaucoup de graisse possède presque les mêmes caractères. Ce fluide est opalin et un peu blanchâtre sur le mouton, la chèvre, le bœuf, l'âne, le cheval. Vauquelin dit même que celui des branches sous-lombaires de ce dernier solipède s'est trouvé blanc comme du lait ; ce que je n'ai jamais pu voir.

Suivant la nature des aliments, le chyle éprouve des variations sensibles. Celui des carnivores nourris de chair, de matières grasses, est excessivement laiteux ; il devient clair ou à peine lactescent, ainsi que l'ont vu Tiedemann etGmelin, sur les chiens nourris d'albumine, de gélatine, de fibrine, de gluten, de fécule, toutes substances privées de graisse. Ce fluide est bien plus lactescent chez les chevaux abattus pendant qu'ils digèrent de l'avoine que chez ceux entretenus avec du foin et de la paille.

Enfin, suivant l'état de la digestion, le fluide que contiennent les chylifères offre des caractères très différents. Je l'ai toujours trouvé plus ou moins lactescent et complètement coagulable chez les mammifères dont les fonctions digestives, quoique ralenties, n'étaient point troublées. Je l'ai vu limpide, légèrement jaunâtre et ne donnant qu'un petit caillot nuageux séparé du sérum, chez des vaches et des taureaux dont la digestion était suspendue depuis douze à quinze heures; enfin je l'ai trouvé d'une limpidité parfaite, sans le moindre refletjaunâtre el lotit à fail incoagu-

lable sur une vache» à la suite des tortures d'une journée d'opérations chirurgicales. Cet animal n'avait pour ainsi dire plus d'aliments dans l'intestin grêle, qui était assez rempli des liquides ingérés pendant la journée. L'écoulement du lluide que charriaient alors les chylifères était si considérable que j'en obtins, par un seul vaisseau, en une heure et quart, 372 grammes, savoir, pour chaque période de cinq minutes, les quantités suivantes: 53, 55, Zi0,40, 31, 23, 22, 30, 13, l/i, 21, 15, 16 grammes.

Ainsi donc les chylifères ne charrient pas toujours un chyle identique. Tantôt c'est un lluide opaque, lactescent, riche en fibrine, en albumine et en matières grasses ; tantôt c'est un fluide jaunâtre présentant les caractères de la lymphe et les globules de ce dernier fluide ; enfin c'est quelquefois un liquide limpide incoagulable, ne contenant que de faibles traces de fibrine et d'albumine.

Pendant son trajet de l'intestin au canal thoracique, le chyle éprouve-t-il quelques modifications dans ses propriétés physiques et les proportions de ses éléments constitutifs ?

Les physiologistes dissertent sans base sur ce point comme sur beaucoup d'autres relatifs à l'histoire du chyle. ïiedemann et Gmelin pensent que les ganglions transforment une partie de l'albumine en fibrine ; d'autres prétendent que la fibrine du chyle ne provient pas ou ne provient qu'en très faible partie des aliments, et qu'elle est formée dans les ganglions aux dépens du sang artériel. Arnold avance qu'il acquiert des globules à mesure qu'il progresse des petits vaisseaux vers les ganglions et le canal thoracique. On dit, en maints endroits, que le chyle pris entre les ganglions et l'intestin contient moins de fibrine que celui qui a traversé ces organes. On répèle sans preuves qu'il n'est point coagulable avant son passage ù travers ces mêmes ganglions. Mais qui a recueilli ce chyle avant son passage dans les ganglions mésentériques, et qui en a déterminé la composition? C'est ce que personne ne dit. Or il est un fait certain et facile à constater sur les grands ruminants, c'est que le chyle extrait des lymphatiques avant qu'ils aient traversé les ganglions est coagulable et contient de la fibrine comme l'autre. En attendant que l'analyse chimique nous ait appris si le second contient plus de fibrine que le premier, il ne faut point nous inquiéter de la source à laquelle le chyle puise cet excès prétendu de principe coagulable.

On a avancé également, sans preuves, que le chyle perdait de sa graisse après son passage à travers les ganglions, et M. Bérard a supposé que celte graisse passait des chylifères dans les radicules de la veine porte pour être de là portée dans le foie, où elle servirait à la sécrétion biliaire. Comme il n'est pas encore démontré que le chyle renferme moins de graisse au delà des ganglions qu'en deçà, il est inutile de rechercher ce que peut devenir la graisse qu'il perd, dit-on, en les traversant.

On s'est demandé depuis longtemps si l'absorption du chyle pouvait se faire ailleurs que dans l'intestin grêle, et si une partie de ce fluide ne suivait pas la voie de la veine porte.

Plusieurs anciens physiologistes ont prétendu que les lymphatiques de l'estomac se remplissaient de chyle pendant la digestion. MiU Leuret et Lassaigne (1) disent

(!) Recherches physiologiques el chimiques pour servir à Vhistoirc de la digestion, p. 1 23.

^Vfyfcf^: ^^ à l'estomac, et que si l'on ouvre l'abdomen à un cheval pendant la c ,gcst,on, on aperçoit aisément les vaisseaux blancs de ce viscère pleins d un véritable chyle. Evidemment ces expérimentateurs se sont fait illusion' \h ont pris de la lymphe pour du chyle, car l'estomac du cheval, ainsi qu'il sera démontre plus tard , n'est pas susceptible d'absorber sensiblement à l'état normal (.et exemple ne pouvait être plus mal choisi pour appuyer une assertion hypothétique.'

L absorption du chyle par les vaisseaux blancs du gros intestin est admise par beaucoup d observateurs. Elle se conçoit fort bien , lorsqu'on se rappelle que les matières alimentaires parviennent au cœcumet au côlon mêlées aux différents sucs qui ont été versés dans l'intestin grêle. Là ces matières doivent faire un séjour assez prolongé et céder aux absorbants les principes qui ont échappé à l'action des villosites du petit intestin. Certainement les lymphatiques si développés de l'immense cœcum des solipèdes et du côlon replié de ces herbivores doivent prendre, avec des liquides, une certaine proportion d'albumine , de fibrine et de sels et peut-être même de matières grasses. Ces vaisseaux sont très gorgés sur les chevaux et les porcs tués en pleine digestion ; néanmoins le fluide qu'ils charrient est clair, légè- ' rement jaunâtre; jamais il ne m'a paru avoir une teinte opaline : c'est un chyle dépourvu de matières grasses. Je pense qu'il faut interpréter en ce sens les observations d'Highmore, de Daubenton , de Winslow, qui ont cru voir du chyle dans les vaisseaux du gros intestin de l'homme et de divers animaux.

L'absorption du chyle est-elle exclusivement opérée par les lymphatiques de l'intestin, ou bien est-elle encore, soit habituellement, soit par exception, effectuée par les radicules des veines mésaraïques ? L'examen microscopique et l'analyse chimique ne sauraient résoudre la question. La fibrine et l'albumine du sang ne se distinguent point de la fibrine ni de l'albumine du chyle, quoique Vauquelin et d'autres aient cru y apercevoir quelques légères différences. Les molécules de graisse ont probablement les mêmes caractères dans les deux fluides; enfin les globules qui appartiennent au chyle et à la lymphe ne paraissent pas différents des globules blancs que le sang de la veine porte contient, de même que celui de toutes les parties du corps. Si l'on s'en rapportait aux observations de Swammerdam cl de quelques auteurs qui prétendent avoir aperçu du chyle dans le sang de la veine porte, il ne resterait plus aucun doute à cet égard.

IL De l'absorption par les lymphatiques.

Les vaisseaux chylifères découverts par Aselli et rattachés par Pecquet à l'origine du canal thoracique ne forment qu'une fraction du système lymphatique qui fut trouvé successivement par plusieurs anatomistes dans les diverses parties du corps. Veslingius, le premier, aperçut les lymphatiques du foie qu'il considéra encore comme des vaisseaux lactés; Rudbeck, près de trente années après Aselli, trouva sur les animaux, en diverses régions, des vaisseaux de même nature qu'il appela vaisseaux séreux, en raison de l'aspect du fluide qu'il avait vu dans leur intérieur. Jolyffe en reconnut aussi l'existence; enfin Thomas Bartholin en lit une étude particulière, et les décrivit sous le nom de vaisseaux lymphatiques. Depuis ce moment ils devinrent l'objet des recherches d'un grand nombre d'observateurs.

UlSoKPTION LYMPHATIQUE. M

[ e système lymphatique qui existe chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles et lés poissons, sous des formes variées, se compose de deux ordres de part.es : les vaisseaux et les ganglions, et de plus, chez les vertébrés inférieurs, de peUtcs poc hes contractiles, sortes de cœurs, destinées à la progression de la lymphe.

Les vaisseaux lvmphatiques paraissent répandus dans la plupart des parues du corps • sous la peau et les membranes muqueuses, autour des muscles, entre les plans membraneux des viscères creux , dans l'épaisseur et à la surface des glandes; mais ils semblent manquer dans quelques organes, tels que l'œil , le cerveau, ou leur présence n'a pu encore être clairement démontrée.

Ces vaisseaux naissent le plus ordinairement par des réseaux à mailles étroites, généralement régulières, dont les branches n'égalent jamais la finesse et la ténuité des capillaires sanguins, avec lesquels elles ne semblent avoir aucune connexion. Quelquefois ils naissent par des cellules communiquant entre elles, mais dépourvues d'orifices visibles. Dès que ces vaisseaux ont acquis un certain volume, ils se montrent sous l'aspect de canaux plus ou moins flexueux , étranglés et renflés par intervalles, à parois minces et transparentes. Ils offrent à l'intérieur des valvules rassemblées par paires, et destinées à mettre obstacle au cours rétrograde du fluide qu'ils charrient.

fes lymphatiques, après avoir parcouru un certain trajet, à la surface ou dans l'épaisseur des parties, se portent vers des ganglions qu'ils traversent en s'y divisant. Ceux-ci ne sont autre chose que des réseaux ou des plexus serrés dans lesquels les lymphatiques se dilatent quelquefois pour former des cellules plus ou moins considérables. Les vaisseaux, en y abordant, se subdivisent à la manière des artères, puis ils en sortent moins nombreux et plus larges qu'ils n'y étaient entrés; enfin ils se rassemblent en plusieurs troncs qui s'ouvrent dans le système veineux.

Chez les mammifères les lymphatiques s'abouchent dans les veines axillaires ou au golfe des jugulaires par un canal thoracique simple ou double, et par une ou deux autres branches résultant de la jonction des vaisseaux des parties antérieures du corps. Chez les oiseaux, ils se terminent par des branches qui s'ouvrent dans les veines iliaques et par un double canal thoracique ; enfin chez les reptiles et les poissons, leur réunion avec les veines s'opère avec des variantes assez nombreuses, que les recherches des analomistes modernes ont déterminées déjà pour un grand nombre d'espèces.

Avant que ce vaste système fût connu, on attribuait aux veines seules la faculté d'absorber, aussi bien dans l'estomac et l'intestin que dans tout le reste de l'économie. Dès que les chylifères et lés lymphatiques furent découverts, et que le rôle des premiers fût incontestablement reconnu, on fut porté à croire que les vaisseaux blancs l iaient exclusivement chargés de l'absorption. On sait aujourd'hui que les veines el les lymphatiques absorbent ; mais comme la participation des derniers à l'importante fonction qui fait le sujet de nos études a été contestée, il faut en établir la réalité par des preuves expérimentales.

Avant déposer l£s considérations et les faits qui démontrent clairement la faculté absorbante des vaisseaux lymphatiques, il convient d'examiner les expériences sur lesquelles on s'est appuyé pour leur refuser celte faculté.

D'abord M. Magendie o isolé une anse intestinale qui tenait encore au mésentère

ue.

une six

12 dk L'aRSOKPTION.

par une artère, deux veines et quelques lymphatiques. L'une des deux veines a été liée et 1 autre divisée transversalement, afin d'éviter la stagnation du sang dans anse .solee, à I inténeur de laquelle on a injecté do la noix vomique à dose toxiq La substance vénéneuse est demeurée en contact avec la muqueuse pendant ! heure sans que l'animal ait éprouvé aucun symptôme d'empoisonnement Mais . minutes après l'enlèvement de la ligature de la veine, les effets ordinaires du poison se sont fait Sentir. Ce premier résultat ne prouve pas que les lymphatiques n'aient point absorbé de poison. D'une part, l'anse intestinale, le mésentère et les lymphatiques ayant été exposés au contact de l'air, il a pu se faire que ces derniers se soient resserrés et un peu desséchés : d'autre part, ils ont pu absorber de la noix vomique, mais en trop petite quantité pour donner lieu aux phénomènes caractéristiques de l'intoxication.

Dans une seconde expérience, après la ligature du canal thoracique, on a engagé de l'upas dans l'estomac et dans l'intestin , et l'on a vu les signes de l'empoisonnement se manifester avec autant de rapidité que dans les circonstances ordinaires. Sur d'autres chiens, l'upas, après la ligature du canal, a été déposé soit dans la cavité péritonéale, soit dans Je sac des plèvres ou dans les muscles des pattes de derrière, et l'intoxication s'est produite à peu près comme si le cours de la lymphe et du chyle n'eût point été intercepté. Évidemment, dans tous ces cas, ce sont les veines qui ont absorbé et charrié le poison. Néanmoins les lymphatiques et les chylifères ont pu en prendre aussi une certaine quantité que la ligature du canal a empêché d'arriver dans le torrent de la circulation.

Panizza a donné à des chiens, par les voies intestinales, du prussiate de potasse, et à un âne de l'iodure de potassium. On continua l'administration de ces substances pendant plusieurs jours, après lesquels les animaux furent ouverts vivants. Le sang de la veine porte des chiens contenait du prussiate, et celui de la même veine de l'âne renfermait de l'iode. Le chyle et la lymphe du canal thoracique n'en présentaient que des traces. Mais enfin , comme les substances ingérées se retrouvaient, quoique en minime proportion, dans les lymphatiques, les expériences de Panizza ne sauraient prouver que les vaisseaux blancs n'aient point absorbé d'iode ou de prussiate de potasse.

Ma ver et M. Chatin ont donné à des chiens, le premier du fer, le second de l'acide arsénieux et de l'émétique. Or ni le fer, ni l'arsenic, ni l'antimoine n'ont été trouvés dans le canal thoracique, et les deux derniers métaux se reconnaissaient dans le sang. Mais le fer avait-il été donné sous une forme ou dans une combinaison qui en permît l'absorption? Quant à l'arsenic et à l'antimoine, il est dilïicile de s'expliquer leur absence des lymphatiques avec leur présence dans les vaisseaux sanguins. La difficulté que certains sels éprouveraient à passer dans les chylifères ou les lymphatiques ne rend pas bien compte de celle particularité* qui du reste aurait besoin d'être confirmée. •

Home, Hallé, Flandrin, Magendie, Tiedemann el Gmelin n'ont vu passer dans le chyle, ni la rhubarbe, ni l'indigo, ni la garance, la cochenille, etc. Je n'ai pas vu non plus ni sur le cheval, ni sur le bœuf, l'indigo passer dans le chyle ou la lymphe que je recueillais sans interruption pendant des journées entières par des fistules du canal thoracique. Ces observations, qui montrent la difficulté Ôvéc laquelle

ABSORPTION tïMPHATIQUE. 12 les matin es colorantes végéiales passent dans les lymphatiques, ne prouvent, point nue ces derniers soient dépourvus de la propriété d'absorber. D'ailleurs il peut se faire que ces matières y pénètrent aussi , comme elles le fout dans les vciues, mais en proportions trop faibles pour y être nettemeut reconnues.

Enfin Klandrin, MM, Magendie, Tiedemann, Gmelin et d'autres encore n'ont pu reconnaître dans le chyle, ni l'odeur du camphre, ni celle du musc, de l'alcool, de l'essence de térébenthine, des huiles empyreumatiques, bien que l'odeur de ces substances fût quelquefois sensible dans le sang. Mais cette particularité, à laquelle il ne faut pas attacher une grande importance, tient peut-être à la quantité minime de chyle et de lymphe soumise à l'examen relativement à celle du sang et par conséquent à la faible proportion de principes odorants que les lymphatiques pouvaient contenir, à supposer qu'ils en eussent absorbé.

Ainsi les faits qui viennent d'être rappelés ne suffisent pas à démontrer que les lymphatiques soient dépourvus de la faculté d'absorber; ils nous font entrevoir seulement que ces vaisseaux absorbent avec lenteur et ne saisissent que des proportions très faibles de matières étrangères. Il faut à présent mettre en relief les preuves de leur participation aux phénomènes de l'absorption.

Fodera renferme dans une anse intestinale liée à ses deux extrémités, une solution de prussiate de potasse et il fait baigner cette anse dans une solution de sulfate de fer. Bientôt la lymphe qu'on obtient des chylifères, en les incisant, devient bleue par l'action de l'acide chlorhydrique, de même que le sang des veines.

J'ai injecté sur un cheval vivant dans une anse d'intestin longue d'un mètre et liée à ses deux bouts, une solution de 50 grammes de cyanure de fer et de potassium. Huit minutes après l'injection les chylifères incisés avec précaution dans les points où ils se trouvaient éloignés des vaisseaux , même les plus petits, donnèrent de la lymphe qui devint bleue par l'action du persulfate de fer. Le sérum du sang des veines contenait du cyanure avant que la lymphe en montrât des traces appréciables.

J'ai lié à ses deux extrémités une anse d'intestin grêle longue de 2 mètres et demi, et je l'ai coupée de manière à l'isoler complètement du reste de l'organe. Après avoir appliqué des ligatures sur une veine et une artère et adapté un tube à la seconde veine pour en conduire le sang à l'extérieur de l'abdomen, j'ai injecté dans celte anse 1 gramme et demi d'acide cyanhydrique étendu dans ZiO grammes d'eau. L'animal mourut deux heures après l'injection. Le poison n'avait évidemment pu être porté aux centres nerveux que par suite de son absorption par les lymphatiques restés seuls libres dans le mésentère.

La même expérience a été faite sur le cheval, avec 50 grammes d'extrait alcoolique de noix vomique étendus dans 200 grammes d'eau. Au bout d'une heure et quart il s'est manifesté des symptômes d'intoxication, c'est-à-dire du tétanos et des convulsions, et l'animal a expiré une heure quarante-cinq minutes après l'injection.

[ïedemann et Gmelin ont vu le sulfate de fer et le sulfate de potasse passer dans le canal thoracique du cheval, le cyanure et le sulfo-cyanure de cuivre dans celui •In chien, AVestrumb le sulfate de potasse, Mac-Neveu le cyanure de fer et de potassium. Eiiûd, Lawrence, Goates, les médecins de Philadelphie ont. vu le cyanure de 1er et de potassium passer dans le canal thoracique, comme dans les veines et

**« DE I.'aUSOIU'TIUN.

même ils 1*01)1 trouvé plusieurs fois dans le canal sans qu'il fùl bien sensible dans les veines. AVeslrumb a vu le chlorhydrate de potasse d'un bain passer dans les veines, le canal ihoracique et plusieurs des ganglions lymphatiques d'un chien. Millier a retrouvé du cyanure potassique dans la lymphe sous-cutanée d'une grenouille , dont les pattes de derrière avaient été maintenues pendant deux heures dans une dissolution de ce sel.

Quelques-uns des derniers faits que l'on a donnés comme des preuves de l'absorption par les vaisseaux lymphatiques ne sont pas rigoureusement concluants, en raison, d'une pari, de la possibilité du reilux du sang dans le canal thoracique, et, d'autre part, de la promptitude avec laquelle le sang dissémine dans l'économie les substances que les veines ont absorbées en même temps que les vaisseaux lymphatiques. En eiïet, le sang, qui reflue très facilement dans le canal thoracique, surtout chez le cheval et les autres solipèdes, soit pendant la vie, soit lors des dernières convulsions des animaux et après la mort, peut y amener les substances absorbées par les veines. C'est probablement ce qui a dû arriver plusieurs fois, notamment lorsqu'on retrouvait au bout de deux a trois minutes vers l'insertion du canal les substances mises en contact avec les surfaces absorbantes. La lenteur avec laquelle les lymphatiques absorbent et charrient les produits dont ils se sont chargés , les proportions minimes de substances étrangères qu'ils absorbent, n'expliquent point parfaitement l'arrivée si prompte de ces substances dans le canal thoracique. D'un autre côté, ainsi que le fait très judicieusement observer M. Bérard , la rapidité de la circulation est telle que les substances étrangères , une fois engagées dans les veines, arrivent au cœur et sont distribuées à toute l'économie en moins d'une minute. Alors elles peuvent passer dans les lymphatiques avec les autres matériaux de la lymphe et faire croire ainsi à une absorption qui serait opérée primitivemeni par ces derniers vaisseaux.

L'action absorbante des vaisseaux lymphatiques est encore démontrée par une autre série de faits dont la valeur est incontestable.

Ce sont ces vaisseaux qui dans l'intestin se chargent si évidemment d'une partie des principes assimilables des aliments et spécialement des matières grasses. On les voit se gonfler pendant la digestion intestinale et charrier, comme nous le démontrerons plus tard, des quantités énormes de chyle et, lorsque la fonction se suspend, ils reviennent sur eux-mêmes, restent à peu près vides et tellement petits qu'ils sont à peine visibles. Les proportions de fluide qu'ils transportent varient suivant les périodes et l'activité de la digestion ; ses caractères physiques et sa composition se modifient suivant la nature des aliments. Chez le chien, où ils sont habituellement pleins d'un fluide blanc et coagulablc , sous l'influence d'une alimentation animale, ils se gorgcnl, comme l'a vu Ernest fîurdach , d'un liquide aqueux cl à peine coagulablc, d'une teinte très légèrement opaline lorsqu'on a ingéré dans l'estomac de cet animal une certaine quantité d'eau avec les aliments. Cës mômes vaisseaux qui, chez les herbivores à la mamelle , pompent un chyle lactescenl comme celui des carnassiers, ne se chargent plus que d'un chyle légèrement trouble et opalin dès que ces animaux vivent de substances végétales pauvres en matières grasses. Ils ne prennent dans l'intestin des ruminants dont les loin lions intestinales sont languissantes , qu'un fluide séreux, peu coagulablc si les aliments sont très

AfcSOKPTlOfc LTîMPHA.TiQUE. ™ délayés Kuûu, ils n'absorbent qu'au chyle limpide iucoagulable, à peu près complètement privé de fibrine cl d'albumine , comme je l'ai observé chez la vache, lorsque l'intestin sans aliments est rempli par les boissons. Alors évidemment les lymphatiques au lieu de se charger d'une êmulsion de matières grasses et d'une solution librino-albumineuse , n'absorbent pour ainsi dire que de l'eau entraînant avec elle Jes sels qu'elle a pu dissoudre.

Au sein des organes, dans la trame des tissus, l'action absorbante des lymphatiques n'est pas moins évidente que dans l'intestin. Là ces vaisseaux sont presque à eux seuls chargés de la résorption de matériaux qui se trouvent en dehors des capillaires. N'ayant aucune communication avec ceux-ci, ils ne peuvent en recevoir directement la lymphe ; ils en puisent les éléments dans la matière organisée qui n'est plus comprise dans le torrent de la circulation ; ils les élaborent, semblent les métamorphoser pour en former un fluide toujours identique avec lui-même, qu'ils viennent déverser ensuite dans la masse du sang. C'est là ce qui constitue leur rôle capital dont l'élude sera faite lorsque nous traiterons des phénomènes intimes de la nutrition.

Tout en se chargeant d'absorber les matières organiques destinées à la formation de la lymphe, les vaisseaux lymphatiques puisent encore, des substances qui se trouvent accidentellement déposées, soit à la surface des membranes, soit dans l'épaisseur des tissus.

On les voit se gorger de liquide et se dessiner sous la peau immédiatement après la mort, sur les chevaux dont les extrémités sont infiltrées ; ils se trouvent pleins d'une lymphe claire et légèrement citrine à la région sous-lombaire, à l'entrée du bassin, sur les cadavres d'animaux chez lesquels il y a beaucoup de sérosité dans le péritoine. 11 en est de même pour ceux du diaphragme , du médiaslin et de l'entrée du thorax dans le cas d'épanchements plcurétiques , pour ceux de l'ars dans les engorgements du poitrail et en général pour tous ceux qui avoisinent les parties qui sont le siège d'infiltrations œdémateuses. La dilatation et la plénitude de ces vaisseaux deviennent très sensibles immédiatement ou même quelques heures après la mort, car ils continuent encore à absorber et à faire progresser la lymphe. Leur réplétion est quelquefois manifeste sur l'animal vivant, comme on h; voit pour les lymphatiques du cordon testiculaire, en pratiquant la castration, lorsqu'il existe un sarcocèle énorme ou une hydropisie de la gaine vaginale.

Ces vaisseaux paraissent se charger clans quelques circonstances des matières colorantes de la bile; du moins on a vu ceux du foie pleins d'une lymphe jaunâtre, sur des animaux dont le canal cholédoque avait été lié. Probablement ce sont eux qui conduisent aux ganglions bronchiques ce pigment noir qui y existe chez le Cheval comme chez l'homme et plusieurs animaux. Us s'irritent et deviennent douloureux à partir d'une plaie où des virus, des matières septiques ont été déposés. Les ganglions auxquels ils se rendent s'engorgent dans ces circonstances et s'abcèdent quelquefois. Les engorgements de celte nature sont fort communs chez les solipèdes aux ganglions intra-maxillaircs, dans l'angine, la gourme, la morve. On a observé quelquefois du pus dans l'intérieur de ces vaisseaux, au voisinage de luineursen suppuration, de vastes abcès, de cancers, etc. Mais on ne sait si ce produit morbide avait été absorbé par les vaisseaux ou sécrété par leurs parois eu-

16 du l'absorption.

flammées. J'en ai vu le grand vaisseau lymphatique droit du cheval rempli sur un sujet dont j'étudiais le canal thoraciquc et les ganglions axillaires.

Ainsi les lymphatiques absorbent , mais ils sont principalement chargés de ce qu'on appelle les absorptions nutritives. Ils s'emparent des substances qui, momentanément fixées dans les tissus et mises en dehors de la circulation, doivent rentrer dans la masse générale du fluide nutritif. Ils se chargent aussi des matières préparées à l'assimilation dans les voies digeslives. Au delà de ces limites leur rôle devient très borné. Ils n'absorbent qu'avec lenteur les matières étrangères et ne les admettent qu'en très petite quantité. Encore ne les admettent-ils pas toutes indistinctement. Comme s'ils exerçaient à leur égard une sorte de sélection, ils se chargent de l'eau, d'une petite quantité de sels , et semblent ne pouvoir saisir la plupart des substances minérales, les matières colorantes végétales et les principes volatils ou aromatiques. Ces vaisseaux possèdent, suivant la très judicieuse remarque de Millier, une sensibilité spéciale pour les matières étrangères. « La résorption de celles-ci les rend douloureux, quelquefois même les enflamme et les tuméfie, et alors ils se prononcent au travers de la peau sous la forme de stries rouges. Dans les mêmes circonstances les ganglions lymphatiques situés au voisinage du lieu où s'effectue la résorption, acquièrent plus de volume et deviennent douloureux aussi. En général, le gonflement disparaît quand il n'y a plus de nouvelle matière absorbée; mais parfois les ganglions sont pris d'inflammation et suppurent. C'est ainsi que les ganglions du voisinage se tuméfient après l'insertion d'un poison animal sous l'épidémie , après l'application d'un vésicatoire , après la morsure des serpents, après Jes frictions avec la pommade stibiée, après des frictions mercurielles autour d'un furoncle ou d'une partie enflammée. Les ganglions du mésentère paraissent être avec l'intestin dans le même rapport que les ganglions superficiels avec la peau, car ils s'enflamment dans l'inflammation et la suppuration de l'intestin. »

Le système lymphatique, dont l'absorption paraît si faible et si lente, fait cependant pénétrer dans le torrent de la circulation une quantité énorme de liquide qui concourt à la reconstitution du sang. Le produit de cette absorption, quels qu'en soient les matériaux, constitue ce qu'on appelle la lymphe.

Ce liquide, dont la composition n'est probablement pas identique dans toutes les parties du système, peut être obtenu aisément, en plusieurs points, sur les grands animaux et particulièrement sur le cheval et le bœuf, aux vaisseaux lymphatiques accolés à la trachée, dans la région cervicale, à ceux des ganglions placés à l'entrée du thorax, de même qu'aux vaisseaux satellites de la veine saphène. Il suffit pour cela de mettre ces vaisseaux à découvert sur une partie de leur trajet, de les inciser et d'y fixer de petits tubes par lesquels la lymphe s'échappe parfaitement pure et sans jamais se mêler, soit avec le sang, soit avec la sérosité du tissu cellulaire. A l'aide d'un tube de 2 à '6 millimètres de diamètre adapté aux gros lymphatiques des ganglions situés chez le bœuf en avant de L'appendice trachélien du sternum, on en obtient des quantités fort considérables. Ou peut aussi sur le cadavre, immédiatement ou quelques heures après la mort, en recueillir assez pour l'examiner. Dans tous les cas il faut bien se garder de prendre ce lluide dans le canal thoracique où il est toujours mêlé, chez les herbivores, à une certaine proportion de chyle

ABSORPTION LYMPHATIQUE. 17 provenant des aliments dont l'intestin ne se débarrasse jamais complètement, quelle que soit la durée de l'abstinence.

La lymphe est un fluide transparent, d'une légère teinte citrine, dans presque toutes les parties de l'économie, notamment à la face interne de la cuisse , au canal inguinal, au médiastin, sur le trajet de la trachée. Elle prend assez souvent une teinte un peu rosée aux vaisseaux sous-lombaires, à ceux de l'entrée du thorax, surtout chez les animaux solipèdes. Cette teinte rougeâtre se prononce davantage aux lymphatiques de la rate, comme Hewson , Tiedemann et Gmelin l'avaient déjà remarqué; mais elle ne s'y observe pas constamment, ainsi que Millier l'a noté pour le bœuf et Seiler pour le cheval. La lymphe qui provient des différentes parties du corps prend, d'après les observations de M. Magendie sur le chien, d'après celles de Tiedemann et Gmelin sur le cheval et la brebis, une couleur rougeâtre, par suite d'une abstinence plus ou moins prolongée, couleur qui deviendrait plus vive au contact de l'air. Mais il m'a semblé que dans ces circonstances la teinte rougeâtre n'appartenait qu'à la lymphe impure du canal thoracique, et à celle de quelques gros vaisseaux voisins des ganglions.

La lymphe a une odeur peu prononcée qui rappelle parfois celle de l'animal dont elle provient. Sa saveur est légèrement salée et sa réaction alcaline. Elle se coagule difficilement et à un faible degré dans les petits vaisseaux après la mort. Elle ne se coagule pas encore bien dans les grosses branches sous-lombaires, dans celles des ganglions du thorax elles gros lymphatiques du cou, même lorsque son cours est ralenti ou intercepté ; mais elle commence à se prendre en un caillot peu consistant dans le canal thoracique. Extraite de ses vaisseaux, elle se prend en masse, et bientôt se sépare en deux parties : un caillot très léger, qui se rétracte avec lenteur, et un sérum limpide. Je n'ai jamais vu qu'elle prît en se coagulant une teinte rosée avec des stries rougeâtres dans sa masse. Elle reste constamment jaunâtre, citrine, à moins qu'elle ne se trouve mêlée à des globules de sang. Son caillot est léger, spongieux, translucide , formé de filaments de fibrine feutrés dans tous les sens ; il est très friable et, dès qu'il est brisé, ses fragments nuageux se tiennent en suspension clans le sérum.

La lymphe, examinée au microscope, montre des globules peu nombreux signalés par Hewson et décrits par divers observateurs. Ces globules sont sphériques et incolores, insolubles dans l'eau, et susceptibles de se conserver longtemps dans ce liquide sans altération. Us paraissent, pour la plupart, à peu près semblables aux globules non émulsifs du chyle. Millier a observé ceux de l'homme et de la grenouille; il les a vus sphériques, clairs et plus petits que ceux du sang. Leur étude est encore à faire en ce qui concerne la plupart des animaux , et notamment les mammifères. Ceux du cheval, du bœuf et de la brebis sont de dimensions inégales. Il en est de beaucoup plus gros que les globules du sang, et c'est la plus grande partie ; il en est d'autres qui ont à peu près le même diamètre que ceux-ci, et enfin ou en voit de plus petits. I)S se montrent pour la plupart sphériques, légèrement granules, clan s, comme argentins. Us existent , suivant, la remarque de Mï.ller, dans la lymphe qui n'a point encore traversé de ganglions comme dans celle qui y a passe ; par conséquent on ne saurait admettre, avec quelques physiologistes, que les globules de lymphe se forment dansées organes.

U composition chimique de h, lympbe a été déterminée pour quelques animaux,

M. Chevreul a trouvé celle du chien prise dans le canal tlioracique apr< plusieurs jours d'abstinence, composée de: eau, 926, h ; librine, 4,2; albumine, 61,0; chlorure de sodium, 6,1; carbonate de 60ude, 1,8; phosphate de chaux, phosphate de magnésie et carbonate de chaux, 0,5. Cette lymphe recueillie dans le canal thoracique était à peu près pure, car l'estomac et l'intestin du chien se débarrassent de leurs aliments après quelques jours d'abstinence. iSéanmoins elle pouvait encore être mêlée à un peu de sang, qui aurait reflué dans le canal.

M. Lassaigne a soumis à l'analyse celle du cheval prise aux vaisseaux lymphatiques du cou. Il l'a trouvée composée sur 1000 parties de: eau, 925; albumine, 57,36 ; fibrine, 3,30 ; chlorure de sodium et de potassium, soude et phosphate de chaux, 14,36.

M. Clément a trouvé celle de ce solipède que j'avais recueillie au moyen d'un tube d'argent fixé aux lymphatiques de l'encolure composée ainsi qu'il suit : eau, 957,208; albumine, 33,034; fibrine, 0,511 ; matières grasses, 0,287; sels solubles, 8,960 et traces de fer.

Il paraît, d'après quelques recherches comparatives, que la composition de la lymphe varie suivant les circonstances dans lesquelles se trouvent les animaux, et notamment suivant les périodes de l'abstinence ; mais les analyses tentées à cet égard sont peu nombreuses et trop incomplètes pour qu'on puisse en tirer des conclusions certaines.

En mettant en parallèle le chyle avec la lymphe, sous le rapport de leurs divers caractères et de leur composition, on voit qu'il y a entre ces deux fluides une très grande analogie. Tous les deux destinés à la reconstitution du sang, ils contiennent de la fibrine, de l'albumine et des globules blancs de diverses dimenMOUS avec des substances minérales et salines. Bien que le chyle dérive des matières étrangères et la lymphe des propres matériaux de l'économie, l'un et l'autre ont pourtant la même nature essentielle et la même aptitude à se transformer en sang. Le chyle n'a de plus que la lymphe qu'une certaine proportion de matières grasses : c'est de la lymphe mêlée à des globules graisseux, qui ne tarderont pas à être brûlés dans le poumon ou déposés dans le tissu adipeux. Voici au reste une analyse de Rees qui fait voir à la fois les rapports et les différences qui existent entre ces deux fluides recueillis sur l'âne, l'un aux gros chylifères, qui se portent des ganglions du mésentère au réservoir sous-lombaire, l'autre aux vaisseaux lympha-