I. DU SANO

Le sang est le fluide nutritif qui, chez les animaux supérieurs, se meut dans un Immense système vasculaire composé du cœur, des artères, des veines et des capillaires II' contient tous les matériaux des solides et des autres liquides de l'économie, donne à tous les tissus ce qui est nécessaire à leur développement, à leur entretien et à leur réparation, fournit aux organes sécréteurs les éléments de leurs produits et reçoit aussi de toutes les parties, de même que du dehors, les matériaux qui le renouvellent ou le reconstituent. Il est le véhicule de tout ce qui entre dans l'organisme, et de tout ce qui en sort; l'intermédiaire entre la matière qui devient vivante et celle qui cesse de l'être. C'est le mélange homogène et fluide de ce qui est séparé, sous différents états dans le corps animal; c'est le chaos mouvant de la matière organisée dont les éléments s'isolent, prennent des formes et des propriétés spéciales dès qu'ils sont mis en œuvre hors du torrent circulatoire, puis reprennent leur premier état en rentrant dans la masse générale dont ils s'étaient momentanément séparés.

Ce liquide, qui paraît exister chez tous les animaux avec une couleur et des propriétés physiques variables, soit disséminé dans les cavités interstitielles des tissus, soit confiné dans des canaux particuliers, finit par se distinguer nettement du chyle et de la lymphe, en se renfermant dans un système vasculaire spécial différent de celui qui a charrié ces deux derniers. Il doit y exister en certaine quantité pour que la vie s'entretienne et que les fondions s'exécutent avec régularité.

La proportion normale de la masse totale du sang à celle du corps peut être déterminée très approximativement, en recueillant ce fluide par la section des gros vaisseaux, sur les animaux vivants, et en comparant le poids de la quantité recueillie au poids du corps. La détermination ne peut être rigoureuse, puisqu'il reste toujours dans les capillaires et les petits vaisseaux de toutes les parties une petite quantité de sang, mais elle se rapproche beaucoup de la vérité, si après avoir recueilli le fluide qui s'écoule, jusqu'au moment de la mort, par les artères et les veines, on retire avec soin ce qui, après la mort, reste dans le cœur, les grosses veines du thorax et de l'abdomen ; alors le cadavre est à peu près exsangue.

Cette méthode ancienne, la première qui soit venue à l'idée des expérimentateurs, a permis aux physiologistes de déterminer approximativement la quantité de sang qui circule dans les vaisseaux de diverses espèces animales. Mais les résultats qu'elle a donnés doivent être divisés en deux catégories suivant qu'on a recueilli seulement le sang qui s'est écoulé avant la mort, par les blessures faites aux vaisseaux, ou suivant qu'on a -recueilli à la fois celle première quantité et celle qui reste sur le cadavre, dans le cœur et les principaux troncs vasculaires. Voici, d'après les recherches de plusieurs auteurs et d'après celles que j'ai failes moi-même, les résultats relatifs aux animaux domestiques (1) :

(1) Voyez Girard, Traité d'analomie vétérinaire, t. I, p. 85 et suiv., 4e édit. — Burdach , Traité de physiologie, t. VI, p. 118 et 386. — 0. Delafond , Traité de la cachexie a/tueuse des bêles à laine, 2" édit., p. 36. — Goubaux, Recueil de médecine vétérinaire, t. X, 3* série, 1853, p. 1082 et «uiv.

T)E LA KKSPIUATION.

ANIMAUX