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, es libres communes ou unilives entourent les deux ventricules, et entrent dans ,a composition de la cloison iutervenlricuiaire. Les libres droites se dirigent toutes en mal pour descendre vers la pointe du cœur, et les fibres gaucl.es se dirigent „ contraire toutes en arrière, pour se porler vers le même point. Une partie aVntiv elles passent du ventricule droit sur le gauche, ou du gauche sur le droit, e„ traversant les scissures spiroïdes qui séparent les deux ventricules; d autres, après avoir concouru à la formation d'un ventricule, pénètrent dans la clo.son avant de revenir dans les parois de l'autre; enfin quelques-unes passent d un ventricule sur l'autre, et viennent se terminer aux colonnes mousses, sur lesquelles s'implantent les cordages des valvules milrale et tricuspide. Les libres propres appartiennent exclusivement, les unes au ventricule gauche , et ce sont les plus nombreuses, les autres au ventricule droit, et les premières, de même que les secondes, l'ont partie du septum iutervenlricuiaire.

Les libres communes aux deux ventricules, et les fibres propres à chacun d'eux, ont une même direction d'ensemble; elles se portent toutes de la base du cœur vers la pointe, autour de laquelle, elles se contournent en tourbillonnant avant de revenir à l'intérieur. Ces fibres changent plusieurs fois de situation, depuis leur point de départ jusqu'à celui de leur terminaison. Les unes, superficielles pendant un certain trajet, deviennent bientôt moyennes et plus tard tout à fait profondes. De môme, les profondes à leur origine deviennent moyennes, et enfin superficielles. Cet entrecroisement remarquable, cette sorte d'intricalion, se fait principalement au niveau des ^scissures spiroïdes, car c'est là que les fibres communes ou propres, après avoir enveloppé les ventricules, entrent dans la composition de leur septum. Un tel arrangement a pour but de permettre aux deux ventricules d'agir ensemble, de se resserrer dans tous les sens et de donner à chacun d'eux une force proportionnée à l'étendue de chacune des deux circulations : il fait di s deux ventricules, suivant l'heureuse comparaison de Winslow, deux sacs musculeux renfermés dans un troisième de môme nature.

L'indépendance dans laquelle se trouvent les fibres des oreillettes par rapport h celles des ventricules, et la disposition de ces fibres dans les deux parties constituantes du cœur, expliquent donc très bien, d'une part, pourquoi les oreillettes peuvent se relâcher pendant que les ventricules se contractent, et réciproquement; d'autre part, elles montrent pourquoi les deux ventricules agissent ensemble, et les deux oreillettes aussi. La structure de l'organe est admirablement appropriée à son mode d'action. Mais poursuivons l'analyse des mouvements du cœur.

Pour étudier les battements du cœur, Galion détachait cet organe de la poitrine d'un animal vivant, ou se bornait à le mettre à découvert en soulevant une partie du sternum. Vésale, Haller, Bichat, enlevaient un côté du thorax, et en cela ils ont été imités par les observateurs modernes, qui ont étendu leurs recherches en dehors du cercle des animaux h sang froid. On peut, dans ce but, ou enlever la partie inférieure d'un muscle intercostal au niveau du péricarde) ou deux de ces muscles avec l'extrémité slernale d'une côte, de manière à établir une petite fenêtre en regard de cet organe. Mais dans ces différents cas, les battements du cœur acquièrent une \itcssc extrême; la respiration devient pénible, cesse de s'opérer, ou à peu près, du côté de l'ouverture, et l'animal ne tarde pas à expirer avant

qu'on ait pu suivre attentivement l'expérience. Enfin, si l'on vent ne pas arrêter la respiration, il faut se borner, comme je l'ai fait sur les petits ruminants dont le sternum est mince, à pratiquer à cet os une ouverture circulaire correspondant à la partie inférieure du péricarde, qui, percé h son tour, laisse voir et permet de palper la pointe du cœur, sans que l'air s'introduise dans le sac des plèvres pour affaisser le poumon ; mais alors il n'est pas possible d'apprécier les mouvements du cœur dans leur ensemble: on ne peut juger par la vue et le toucher que du jeu de la pointe de cet organe.

Pour arriver sûrement à bien saisir les diverses particularités de l'action du cœur j'ai imaginé un procédé simple qu'on emploie avec la plus grande facilité sur lè cheval , le bœuf et les animaux de haute stature. Il consiste à pratiquer aux parois abdominales, sur la ligne blanche, en arrière de l'appendice xiphoïde, une incision longue de 1 décimètre et demi, par laquelle on engage la main : puis on fait une petite fente au diaphragme dans Je plan médian , et l'on arrive avec la main à la surface du péricarde. Alors on sent très bien les mouvements du cœur et en môme temps les ventricules et les oreillettes. Quand on est fixé sur ce premier point, le doigt ouvre le péricarde, et agrandit ensuite la fente jusqu'au degré jugé nécessaire. Une fois le péricarde ouvert, la main peut s'appliquer successivement sur les deux faces du cœur, s'interposer entre le sternum et la pointe de l'organe, presser les ventricules, les oreillettes, la base de l'aorte, de Tarière pulmonaire ! et ainsi on se fait une idée exacte de l'étal de ses parties lors de la systole et de là diastole du cœur. Enfin, en faisant aux oreillettes, comme je le dirai plus tard, de petites ouvertures faciles à fermer, le doigt va explorer tous les recoins de leur cavité, descend dans les ouvertures auriculaires, remonte vers les orifices artériels, permet de juger du jeu des valvules: tout cela sans que la respiration et la circulation soient immédiatement troublées. En répétant un grand nombre de fois ces explorations faciles et peu douloureuses, l'expérimentateur se familiarise insensiblement avec les mille détails de. l'action du cœur, et arrive bientôt à distinguer nettement les particularités qui, dans le principe, lui paraissaient confuses.

§ I. — De la systole.

La systole, l'un des deux mouvements du cœur, consiste dans la contraction de cet organe et dans le resserrement de ses cavités. Il y a une systole des oreillettes qui pousse le sang dans les ventricules, et une systole des ventricules qui lance le sang dans les artères. Elles ne coïncident point l'une avec l'autre, mais elles s'effectuent successivement.

La systole ventriculaire, la plus essentielle et la plus énergique, a lieu en même temps pour les deux ventricules. Pendant qu'elle s'opère, le cœur, en masse, change de forme et de direction , se déplace légèrement, diminue de volume et de capacité; il se dessine quelques rides à sa surface, suivant le sens de ses fibres les plus extérieures, et l'extrémité libre de l'organe frappe les parois inférieures cl latérales du thorax en des points variables, suivant les animaux.

La réduction de volume éprouvée par le cœur, lors de sa contraction, est incontestable; elle a lieu dans tous les sens, d'avant en arrière, d'un côté à l'autre et de la base vers la pointe, comme on le voit sur le cœur des serpents, des batraciens,

ue l'action du eqsutt. 255 des poissons, sur celui dos mammifères et des oiseaux, retiré du thorax, et moins distinctement sur le cœur des mammifères dont la poitrine est ouverte. Elle s'opère principalement d'avant en arrière, c'est-à-dire de la paroi antérieure du ventricule pulmonaire vers la paroi postérieure du ventricule aortique , lesquelles se rapprochent de la cloison intervenlriculaire ; mais elle est beaucoup moins étendue dans le sens transversal et suivant l'axe vertical du cœur. La réduction de la base vers la pointe, niée par Vésale, Borelli et beaucoup d'autres, qui croyaient même à un allongement de l'organe au moment de la systole, a été reconnue par Haller sur le cœur des batraciens où elle est très évidente, cl sur celui du chat où elle est infiniment moins prononcée. Elle doit se produire nécessairement par suite de la disposition des fibres ventriculaires; mais elle m'a semblé toujours peu sensible sur Je cheval, le mouton, de même que sur le chien et le chat. Ce raccourcissement s'accompagne, suivant l'observation de Harvey, d'un léger mouvement spiroïde ou de torsion, sensible surtout vers la pointe de l'organe; mais cette torsion, constatée sur l'homme par M. Cruveilhier et plus tard par M. Follin dans des cas d'ectopic, se fait, d'après les uns, de droite à gauche, et d'après les autres en sens inverse ; il est assez appréciable sur les carnassiers dont le péricarde est ouvert, ou mieux lorsqu'il est enlevé en grande partie; mais je n'ai pu en reconnaître très distinctement l'existence, ni à la vue, ni au toucher, sur le cœur des grands animaux. Peut-être a-l-il été admis par des observateurs qui ont vu se dessiner à la surface du cœur des sillons et des stries saillantes dirigées en spirale comme les fibres elles-mêmes.

En se contractant, le cœur se tend, se durcit, repousse la main qui est appliquée à sa surface et fait même un certain effort pour écarter les doigts qui le pressent. Ce fait, observé depuis longtemps sur le cœur rapidement extrait de la poitrine d'un animal vivant, devient très manifeste quand on veut saisir le cœur, comme je l'ai dit, à travers une ouverture du diaphragme. Quoique les auteurs le citent comme un phénomène très simple, il n'en est pas moins fort difficile à expliquer. On conçoit bien que le cœur se durcisse, acquière une tension considérable au moment de la systole, c'est là un résultat nécessaire de sa contraction ; mais on ne s'explique guère comment cet organe, en diminuant de volume, en se resserrant fortement sur lui-même, repousse la main qu'on applique à sa surface et donne aux doigts qui le compriment la sensation d'un effort expansif. Un tel résultat, s'il se comprend en ce qui concerne le cœur détaché, vide, flasque, aplati, lequel redevient jusqu'à un certain point globuleux à l'instant de sa contraction, me paraît une énigme dans les conditions normales. L'énergie de l'effort expansif n'aurait rien d'étonnant si cet effort avait lieu lors de la diastole comme je l'avais cru d'abord, et comme, du reste, la théorie semble l'indiquer; mais il se produit au moment de la systole, car il coïncide : l°avec la tension des parois ventriculaires; 2" avec le choc du cœur contre les parois thoraciques; 3° avec le rétrécissement des cavités ventriculaires; k° enfin avec le soulèvement des valvules tricuspide et initrale, ainsi qu'on peut en juger en introduisant un doigt dans la cavité d'un ventricule, à travers une ouverture de l'oreillette, et pendant que le reste de la main continue à palper l'extérieur de l'organe.

Au moment de sa systole, le cœur donne lieu à une espèce de choc de son extrémité libre sur le sternum et la paroi latérale gauche du thorax, au niveau des cin-

2f>(> DB LA CIUCULAT10N.

quicmc et sixième eûtes, chez les solipèdes et les ruminants. Ce choc s'opère sans que la pointe de l'organe se soit éloignée de la face supérieure du sternum. Les cavités ventriculaires se resserrent sans que leurs parois internes se niellent partout en rapport avec elles-mêmes; les orifices auriculo-ventriculaires se rétrécissent considérablement tout en conservant une notable partie de leur diamètre; les valvules milrale et triglocliine se relèvent, ot principalement la découpure qui, dans le ventricule gauche, regarde l'orifice de l'aorte et celle qui, dans le droit, correspond à l'artère pulmonaire; enfin, la plus grande partie du sang que renferment les ventricules est lancée dans les gros troncs artériels qui en émanent.

La systole est le résultat d'une contraction brusque et très énergique des fibres ventriculaires: Plus lard nous chercherons à apprécier l'intensité de l'impulsion qu'elle communique au sang chassé dans les artères.

La systole des oreillettes s'opère en même temps pour la droite et la gauche, par suite de la présence des fibres communes aux parois de ces deux cavités ; elle diminue la longueur du croissant qu'elles représentent dans leur ensemble, fait perdre à celui-ci une partie de son ouverture ; de plus, elle rétrécit légèrement chaque oreillette d'un côté à l'autre, la déprime de dessus en dessous en la rapprochant de la base des ventricules. Cette contraction, facile à étudier sur le cœur des reptiles et sur celui des mammifères dont la poitrine est ouverte, n'a pas, à beaucoup près, les mêmes caractères que la systole ventriculaire. Les auteurs l'ont en général assez mal appréciée. Elle n'a point l'énergie considérable que lui supposaient les anciens physiologistes, et pourtant elle n'est point aussi faible que le disent plusieurs auteurs modernes qui l'ont trouvée très obscure sur des animaux mutilés, et qui, à cause de cela, la croient telle dans les conditions normales. Sans doute, sur les animaux que l'on ouvre vivants avec une grande rapidité, les contractions des oreillettes paraissent faibles et sont constamment impuissantes à se vider dans les ventricules de la totalité et seulement de la plus grande partie du sang qu'elles contiennent. Sans doute, ces cavités conservent toujours une certaine quantité de sang, même à l'instant des systoles les plus énergiques, comme je m'en suis assuré maintes fois sur des chevaux, des chiens, des moutons dont le thorax élait ouvert d'un côté ; mais ce fait tient à une gêne extrême de la circulation et h la trop grande quantité de sang que les veines viennent verser dans leur cavité. Sur les animaux dont le cœur est palpé seulement à travers une ouverture aux parois abdominales et au diaphragme, on sent les oreillettes se resserrer et se dilater tour à tour ; néanmoins elles ne se débarrassent jamais de la totalité de leur contenu au moment de la systole. Elles ne donnent, pas à la main qui les presse la sensation d'un effort analogue à celui de la systole ventriculaire; enfin elles ne compriment jamais beaucoup le doigt qui s'est introduit dans leur cavité, par une petite ouverture faite à l'auricule. Leur resserrement devient du reste de moins en moins appréciable, et, un certain temps après que le diaphragme a été incisé, les oreillettes demeurent constamment pleines de sang, surtout la droite, qui se trouve beaucoup plus distendue que l'autre, .l'ai vu, sur un fœtus de jument h terme tiré du sein de sa mère par une ouverture aux parois abdominales, les oreillettes pâlir en «'affaissant lors de leur systole, puis reprendre leur teinte normale an moment de leur diastole. Le phénomène avait dans celle circonstance les cacao-

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tères qu'il présente chez les batraciens, les serpents et les autres animaux vertébrés à sang .froid.

La systole des oreillettes n'a donc qu'une énergie assez restreinte, bien suffisante du reste pour pousser dans le ventricule relâché le sang apporté par les veines, car ce sang arrivait déjà dans les ventricules sans le secours de l'impulsion communiquée par la systole auriculaire. On voit, en effet, dans diverses conditions expérimentales, comme M. Magendie l'a observé, que les oreillettes extrêmement distendues pendant des heures entières sont mises dans l'impossibilité de se contracter sensiblement et de revenir sur elles-mêmes, sans que pour cela l'abord du sang dans les cavités ventriculaires cesse d'avoir lieu avec facilité. De plus, j'ai constaté que le ventricule gauche, par exemple, se remplit très bien de sang lorsque le doigt étendu dans l'oreillette correspondante empêche celle-ci de revenir sur elle-même.

§ II. — De la diastole.

' A la contraction des parois cardiaques succède un relâchement brusque, rapide, pendant lequel les cavités de cet organe se remplissent de sang. Ce deuxième phénomène constitue la diastole qu'il faut distinguer encore en ventriculaire et en auriculaire.

La diastole s'opère simultanément dans les deux ventricules dès que la contraction des fibres musculaires de ces deux cavités se suspend. Alors les parois ventriculaires perdent subitement leur tension ; celle du ventricule droit se porte en avant et s'éloigne du seplum; celle du ventricule gauche se projette en arrière, cédant l'une et l'autre à l'effort du sang qui afflue dans les ventricules. La cavité de ceux-ci se dilate. Le cœur se gonfle dans tous les sens ; son diamètre antéropostérieur, surtout, s'agrandit considérablement ; l'organe s'allonge sensiblement, sa pointe s'éloigne de sa base, revient en arrière et se rapproche de la ligne médiane; les valvules mitrale et tricuspide s'abaissent en s'appliquant sur les parois internes des ventricules; enfin ceux-ci reçoivent la plus grande partie du sang contenu dans les oreillettes.

Les caractères propres à la diastole des ventricules sont très faciles à saisir, soit sur le cœur complètement détaché du corps, soit sur le cœur d'un animal ouvert vivant et examiné, alors qu'une grande partie de son sang est soustraite à la circulation. Dans le premier cas, le cœur, en se relâchant, s'aplatit, se déprime de dessus en dessous, la paroi du ventricule droit devient extrêmement flasque; dans le second cas, les parois ventriculaires acquièrent encore une flaccidité assez grande, faute d'une suffisante quantité de sang pour les soulever et les distendre, et aussi faute d'une impulsion énergique communiquée à ce fluide par les oreillettes. Mais dans ces circonstances, les choses ne se passent point comme à l'état normal ; elles se présentent sous un aspect qui donne une idée fausse des phénomènes de la diastole.

Lorsqu'on examine le cœur d'un animal dont la poitrine vient d'être ouverte rapidement, avec les précautions requises pour atténuer autant que possible l'abondance de l'hémorrhagic, on voit, dès que la contraction des ventricules cesse, la masse du cœur se gonfler avec une grande rapidité, et pour ainsi dire subitement, comme si les ventricules jouissaient d'une expansion active succédant immédiate-

DE LA ClUnULATlON.

ment à leur resserrement ; le cône formé par la masse venttïculaire s'élargit dans toute son étendue, et plus, proportionnellement, à sa partie moyenne qu'à sa hase. Ce cône s'allonge sensiblement, comme Haller l'avait déjà remarqué en approchant la pointe d'un instrument de l'extrémité libre du cœur, laquelle venait se blesser à chaque diastole ; observation exacte que j'ai plusieurs fois vérifiée sur le chien La pointe du cœur qui, dans la systole, S'étâlt légri -ement projetée en avant, tout en se déviant à gauche de la ligne médiane, retient en arrière et à droite. Le doi^t engagé dans la cav ité du ventricule cesse d'y être comprimé, et s'il y pénètre supérieurement, à travers une petite ouverture faite à l'extrémité libre d'une oreillette, il permet de sentir les découpures valvulaires s'abaisser, et l'orifice auriculoventriculatre augmenter considérablement de diamètre.

La diastole des oreillettes s'opère aussi brusquement que celle des ventricules. Ces deux poches, qui avaient pâli sensiblement, lors de la systole, sur les petits animaux et sur les mammifères nouveau-nés, reprennent leur teinte bleuâtre caractéristique; elles se rapprochent fortement de la base de l'aorte et de l'artère pulmonaire; leurs bords perdent leurs légères découpures, l'inférieur descend en glissant sur la base des ventricules, le supérieur remonte et s'épaissit; la surface extérieure de ces oreillettes devient plus convexe et plus régulière ; l'auricule droit se rapproche du gauche.

La diastole des ventricules et des oreillettes, considérée par quelques auteurs comme une opération active, est regardée avec raison par les esprits judicieux comme le résultat passif du relâchement des fibres musculaires qui entrent dans la composition des parois de ces cavités. L'activité de la diastole, admise avant l'époque de Haller, et défendue encore de nos jours, a été attribuée à la contraction de certaines fibres disposées de manière à écarter les parois des cavités cardiaques; mais rien dans la structure ni dans le jeu de cet organe ne justifie une telle opinion : les faits sur lesquels elle s'appuie sont illusoires ou mai interprétés. Le cœur qui a paru se tendre et faire un effort d'expansion dans la diastole sur la main qui le presse, ne produit cet effet qu'à l'instant de la systole. Pendant la diastole, le cœur, détaché et vide, est déprimé de dessus en dessous, ses parois sont flasques, et le cœur en place, fonctionnant régulièrement, est moins ferme et moins tendu que lors de la contraction : cet organe est un peu déprimé de droite à gauche, et très allongé d'avant en arrière. Si les oreillettes dans la diastole sont fortement et brusquement distendues, c'est par le sang qu'y poussent les veines avec une assez grande force. Si, de même, les ventricules se gonflent à un degré plus ou moins considérable, c'est que le sang y afflue, suivant la remarque de M. Bérard, animé d'une double impulsion, celle qu'il a reçue des veines et celle que lui ont communiquée les oreillettes.

La diastole, toute passive qu'elle est, s'opère avec rapidité et avec ce caractère en quelque sorte spasmodique que présentait la systole. £n cela elle diffère essentiellement du relâchement de la plupart des viscères creux à parois contractiles qui, lorsque la contraction cesse, ne se dilatent qu'avec lenteur et par l'effort exercé de dedans en dehors par les matières étrangères. Cette diastole paraît durer plus longtemps que la systole dans l'étal normal; elle emploie à s'effectuer un temps d'autant plus long que la circulation se ralentit davantage. Enfin, au moment de

de l'action du fcofttm. 811

la mort, elle succède à la flej iîfèi'8 contraction, et plus tard clic est remplacée par la roideiir cadavérique, commune à muirs les parties du système musculaire. Sur les animaux qui viennent d'expirer après une effusion de sang très rapide, elle laisse le cœur dans un é'.at de flaccidité dont on ne saurait se faire une idée exacte en examinant les cadavres quelques heures après la mort. Ce relâchement est tel (pic le cœur peut presque s'imaginer sur lui-même si le doigt presse sur sa pointe en se dirigeant vers sa base. C'est alors que l'on peut déterminer exactement la capacité respective de chacune des cavités de cet organe; car on arrive à des données fausses si l'on attend que les ventricules se resserrent de plus en plus, au point que le gauche arrive à n'avoir pour ainsi dire plus de cavité.