SOUS-EMBRANCHEMENT DES VERTÈBRES

Les Vertébrés ou Crâniotes constituent le second et dernier groupe des Céphalochordés : la notocorde existe toujours à l'état embryonnaire et persiste parfois chez l'adulte ou disparaît au contraire plus ou moins complètement. Il se développe un squelette secondaire cartilagineux (Gyclostomes, Sélaciens, partie des Ganoïdes), qui est ordinairement transitoire et est remplacé par un squelette tertiaire osseux (partie des Ganoïdes, Téléostéens, Dipnoïques, Batraciens, Reptiles, Oiseaux, Mammifères). Qu'il soit cartilagineux ou osseux, le squelette défini-