LA DYSPEPSIE ET LA CONSTIPTAION
Iluence essentielle sur la circulation sanguine de l'intestin, comme sur la progression du chyle. La respiration superficielle n'entraîne que de faibles excursions du diaphragme. Or l'activité des muscles abdominaux est en rapport direct avec celle du diaphragme et des muscles respiratoires. Une respiration faible ne sollicite pas de la part des muscles abdominaux une contraction en retour énergique : ils restent inactifs et cette inaction s'ajoute à la faible circulation sanguine dans les parois abdominales. Il est donc facile de comprendre le lien qui unit l'activité musculaire générale à la digestion et à la défécation. Ce fait est bien connu des gens du monde et l'expérience journalière le démontre.
De plus, d'après une loi de synergie exposée par J. Millier, le travail des muscles volontaires sollicite l'activité des muscles inorganiques. « Plus nous ménageons nos mouvements, plus la torpeur du tube digestif s'accentue, et chacun sait combien les mouvements du sytème de la vie animale agissent favorablement sur la régularité des mouvements du tube digestif et des excrétions. »
Selon Virchow, l'hypérémie du système porte se produit d'une double manière. Quand, par suite d'un trouble nerveux, les fibres musculaires des artères et des veines perdent leur puissance, l'action des fibres élastiques des parois devient prédominante. Les vaisseaux se dilatent, se relâchent, et le sang coule lentement comme un fleuve dans un lit agrandi. La seconde manière résulte d'une impulsion cardiaque trop faible.
Cette hyperémie entraîne nécessairement des troubles de la digestion et de la défécation : les vais-
SCIIIIEIBER. 17
seaux portes gorgés perdent en partie leur faculti^ d'absorption et les lymphatiques ne peuvent suffire à leur fonction supplémentaire. D'oîi forcément stagnation dans l'estomac et l'intestin de la masse chyleuse qui finit par se décomposer, et l'introduction dans le sang des produits de décomposition donne naissance à des maladies générales. L'irritation qu'ils produisent sur la muqueuse intestinale cause aussi toute une série de réflexes (coliques, nausés, malaises, troubles musculaires), outre les éructations, gazeuses, acides, nidoreuses, etc. La constipation barrant le chemin de sortie des gaz, il survient du ballonnement et de la flatulence. Au bout d'un certain temps apparaissent l'amaigrissement, la tristesse, la sensation de fatigue, puis enfin l'hypochondrie et la mélancolie. Virchow admet que l'hypérémie chronique peut engendrer aussi l'ulcère rond de l'estomac et le foie muscade. La cause de ces graves affections réside dans une vie sédentaire, dans l'immobiUté des muscles (principalement des inspirateurs et abdominaux).
Il est naturel que souvent on n'en découvre pas la cause. Il faut de nombreuses années pour que ces conséquences se manifestent, et les malades disent naïvement : « Mais autrefois j'étais toujours assis, et cependant je digérais bien. »
Quelquefois la cause réside dans une affection antérieure du tube digestif (dysenterie, fièvre typhoïde) ou dans des états qui affaibhssent l'innervation (vie irrégulière, excès in Bacclio et Venere, surmenage intellectuel, émotions morales).
Il ne faut pas oublier qu'il existe des individus, surtout jeunes, qui avec une digestion exceUente, une
