ACTION PHYSIOLOGIQUE DE LA GYMNASTIQUE

Action physiologique de la gymnastique.

L'influence considérable des mouvements sur la santé était déjà connue des anciens peuples, ainsi que son contre-coup sur l'activité cérébrale et nerveuse, comme l'indique le dicton : Mens sana m covpore sano. Le plus ancien livre des Chinois, le Cong-Fou, contient aussi tous les principes de la gymnasti(jue médicale.

L — Action sur la circulation du sang et V activité cardiaque.

Déjà, dans ce livre, il est dit que la circulation a à surmonter deux obstacles, la pesanteur et le frottement, et que toutes les manipulations et tous les mouvements qui diminuent ces deux obstacles facilitent la circulation. Les Chinois connaissaient aussi l'action de la respiration sur la circulation et l'activité cardiaque. Oribase (360 ans avant Jésus-Christ) connaissait l'action de la respiration profonde sur l'élimination de l'acide carbonique et son influence sur la digestion et les autres fonctions. Tous les médecins reconnaissent que les mouvements méthodiques constituent le meilleur moyen pour répartir également le sang dans le corps. La congestion du cerveau chez les hommes de cabinet, celle des organes abdominaux chez les personnes assises, des organes sexuels chez les débauchés, ne cèdent à aucun traitement aussi rapidement qu'aux exercices musculaires.