Sources et méthodes d'aimantation. — Saturation

Les diverses sources d'aimantation sont les aimants naturels, le magnétisme terrestre et l'électricité. Cette dernière source d'aimantation est la plus puissante : nous ne la ferons connaître que plus tard. Quant aux deux autres sources, elles fournissent deux méthodes pour l'aimantation des barreaux d'acier.

Quelle que soit la méthode employée, on constate qu'il y a une limite à la puissance magnétique que peut acquérir un barreau. Cette limite dépend à la fois des dimensions du barreau, de son degré de trempe et de l'intensité de la source ; elle est atteinte

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lorsque la force coercitive du barreau ne peut maintenir séparées de plus grandes quantités de fluide. On dit alors que le barreau est aimanté a saturation. Lorsque le point de saturation a été dépassé, le barreau y revient bientôt, et tend même à descendre au-dessous, si l'on n'entretient pas sa force magnétique à l'aide d'armures, comme on le verra ci-après (876).