Autres phénomènes d'interférence : Anneaux de Newton

Les interférences donnent lieu, en optique, à un grand nombre d'autres phénomènes très curieux. Plusieurs sont connus depuis longtemps, entre autres celui des anneaux colorés, que présentent les lames minces, telles que les bulles de savon. Ce phénomène est intéressant à un double point de vue : d'abord parce qu'il a été l'objet de recherches remarquables de la part de Newton, et puis parce qu'il a été l'occasion de la découverte du principe des interférences, imaginé par Thomas Young, précisément pour expliquer les couleurs des lames minces.

1° Production du phénomène. — Tous les corps diaphanes, solides, liquides ou gazeux, lorsqu'ils sont réduits en lames suffisamment minces, paraissent colorés de nuances extrêmement vives, surtout par réflexion. Les cristaux qui se clivent en feuilles très minces, comme le mica, le gypse, présentent ce phénomène; il en est de même de la nacre et du verre soufflé en boule très mince. Une goutte d'huile étalée rapidement sur une grande masse d'eau présente toutes les nuances du spectre dans un ordre constant. Une bulle de savon paraît blanche d'abord; mais à mesure qu'on l'enfle, on voit apparaître de brillantes teintes irisées, surtout à la partie supérieure, où l'enveloppe liquide qui forme la bulle est plus mince. Ces couleurs se disposent en zones concentriques horizontales autour du sommet, qui devient noir au moment où