DE LA. PREMIERE EDITION. XXXVII

d'appui. Il faut donc de nouveaux faits pour établir de nouveaux systèmes , de nouvelles théories , de nouveaux principes.

Cet ouvrage est un de ceux qu'on n'exécute qu'au milieu des travaux les plus fatigants et les plus fastidieux, pour parler comme Avenbrugger (inter tœdia et labores) : il faut voir et revoir les faits particuliers, les compter et les recompter, les analyser, les rapprocher, les superposer, les comparer sous une foule de rapports, les retourner dans tous les sens, les considérer, en un mot, sous toutes leurs faces. Or, lorsque l'attention est ainsi sérieusement absorbée par le fond même d'un ouvrage, la forme doit nécessairement en souffrir. Je prie donc les lecteurs de ne pas se montrer trop sévères à cet égard. Si la bonne foi qui a présidé à sa composition , si les recherches et les idées, nouvelles qu'on y trouvera , méritaient à ce traité les honneurs d'une autre édition , je tâcherais d'en faire disparaître les imperfections qui ont dû se glisser dans une première rédaction (1).

(1) Je n'ai rien négligé pour tenir ma promesse sous le rapport ci-dessus indiqué ; et sous le rapport du fond même de l'ouvrage, cette seconde édition a reçu aussi de nombreux et importants perfectionnements.