Modestie de M. de Turenne ; sa vie privée

Proposition simple. Personne n'a parlé de lui-même plus modestement que M. de Turenne. Il racontoit ses victoires les plus éclatantes comme s'il n'y avoit point eu de part. Au retour de ses campagnes les plus glorieuses, il fuyoit les applaudissements, et craignoit de paroître devant le roi , de peur d'en être loué. C'est alors que dans une condition privée, et parmi un petit nombre d'amis, il s'exerçoit aux vertus civiles. Il se cache , il marche sans suite et sans équipage; mais tout le monde le remarque et l'admire.

[ij « Qui fit jamais de si grandes choses? qui les «dit avec plus de retenue? Remportoit-il quelque «avantage, à l'entendre, ce n'étoit pas qu'il fût ha- «bile, mais l'ennemi s'étoit trompé. Rendoit-il «compte d'une bataille, il n'oublioit rien, sinon que « c'etoit lui qui l'avoit gagnée. Racontoit-il quelques « unes de ces actions qui l'avoient rendu si célèbre, « on eût dit qu'il n'en avoit été que le spectateur, et «l'on doutoit si c'étoit lui qui se trompoit ou la re- « nommée. Revenoit-il de ces glorieuses campagnes « qui rendront son nom immortel, il fuyoitles ac- «clamations populaires, il rougissoit de ses victoi- «res; il venoit recevoir des éloges comme on vient «faire des apologies, et n'osoit presque aborder le «roi, parcequ'il étoit obligé par respect de souffrir «patiemment les louanges dont sa majesté ne man- « quoit jamais de l'honorer.

« C'est alors que, dans le doux repos d'une con- « dition privée, ce prince, se dépouillant de toute la « gloire qu'il avoit acquise pendant la guerre , et se « renfermant dans une société peu nombreuse de «quelques amis choisis, s'exerçoit sans bruit aux « vertus civiles : sincère dans ses discours , simple « dans ses actions , fidèle dans ses amitiés , exact dans «ses devoirs, réglé dans ses désirs, grand même «dans les moindres choses, il se cache, mais sa ré- « putation le découvre. Il marche sans suite et sans « équipage, mais chacun dans son esprit le met sur «un char de triomphe. On compte, en le voyant, « les ennemis qu'il a vaincus, non pas les serviteurs « qui le suivent. Tout seul qu'il est , on se figure au- « tour de lui ses vertus et ses victoires qui Paccompa-

|i Ji] Oraison funèbre de M. de TitreUne, par M. Fiée hier.

ugnent. Il y a je ne sais quoi de noble dans cette «honnête simplicité; et moins il est superbe, plus « il devient vénérable. »

3. Réception honorable de M. de Tnrenne par le roi au retour de ses campagnes. Sa modestie.

Proposition simple. Autrefois, sous les empereurs, les plus grands capitaines, au retour de leurs campagnes, étoient obligés d'éviter la rencontre de leurs amis, et de rentrer de nuit dans la ville, de peur de blesser la jalousie du prince, qui les recevoit très froidement, après quoi ils demeuroient confondus dans la foule. M. de Turenne a eu le bonheur de vivre sous un roi qui le combloit de louanges, et l'auroit comblé de bienfaits, s'il l'avoit voulu souffrir. Il revenoit de ses campagnes comme un simple particulier qui retourneroit d'une promenade. Les regards, les louanges , les applaudissements de tout le peuple ne faisoient aucune impression sur lui.

[i] « Permettez-moi de rappeler dans votre mé- « moire ces siècles funestes de l'empire romain où il «n'étoit pas permis aux particuliers d'être vertueux u et illustres , parceque les vices des princes ne laisse soient ni vertu ni gloire impunies. Après avoir con- « qui s des provinces et des royaumes , bien loin d'as- «pirer à l'honneur du triomphe, il falloit à son re- « tour éviter la rencontre de ses amis, et prendre la «nuit de peur de trop arrêter les yeux du public. « Une embrassade froide, sans entretien et sans dis- « cours, étoit tout l'accueil que le prince faisoit à un « homme qui venoit de sauver l'empire. Du cabinet

[i] Oraison funèbre de' M. de Turenne , par M. Mascaron,

TKAITE DES ETUDES. 35

« de l'empereur, où il ne faisoit que passer, il étoit « rejeté et confondu clans la foule des autres esela- « ves : [i] exceptusque brevi osculo , nullo sermone , « turbœ servientium immixtus est.

a M. de Tu renne a eu le bonheur de vivre et de «servir sous un monarque dont la vertu ne laisse «rien à craindre à celle de ses sujets. Il n'y a point «de grandeur ni de gloire qui puisse faire ombre à «celle du soleil qui nous éclaire ; et l'importance des «services n'est jamais à charge à un prince con- « vaincu par sa propre magnanimité qu'il les mé- «rite. Aussi les distinctions d'estime et de confiance « de la part du roi valoient à M. de Turenne la gloire « d'un triomphe. Les récompenses fussent allées aussi « loin que ces distinctions, si le roi eût trouvé en lui « un sujet docile à recevoir des grâces. Mais ce qui «étoit l'effet d'une sage politique dans les temps « malheureux où la vertu n'avoit rien tant à craindre « que son éclat étoit en lui l'effet d'une modestie na- « tu relie et sans art.

« Il revenoit de ses campagnes triomphantes avec «la même froideur et la même tranquillité que s'il «fût revenu d'une promenade, plus vide de sa pro- « pre gloire que le public n'en étoit occupé. En vain « les peuples s'empressoient pour le voir. En vain « dans les assemblées ceux qui avoient l'honneur de «le connaître le monti oient des yeux, du geste et «de la voix à ceux qui ne le connoissoient pas. En « vain sa seule présence, sans train et sans suite, fai- « soit sur les âmes cette impression preque divine qui « attire tant de respect , et qui est le fruit le plus doux « et le plus innocent de la vertu héroïque. Toutes

fi] Tacit,

« ces choses , si propres à faire rentrer un homme en «lui-même par une vanité raffinée , ou à le faire ré- « pandre au dehors par l'agitation d'une vanité moins « réglée, n'altéroienten aucune manière la situation «tranquille de son ame; et il ne tenoit pas à lui « qu'on oubliât ses victoires et ses triomphes. » ( Je crois qu'il faut, qu'on n'oubliât. Ce peut être une faute d'impression. )