CHAPITRE X
LA PREMIERE HYPOTHESE SUR LA CIRCULATION DU SANG, FONDÉE SUR LA QUANTITÉ DU SANG QUI PASSE DES VEINES DANS LES ARTÈRES, EST CONFIRMÉE PAR DES EXPÉRIENCES ; ET LES OBJECTIONS QU'ON LUI AVAIT OPPOSÉES SONT RÉFUTÉES.
Jusqu'ici le calcul, les expéri'^nces, les dissections ooit -conlirmé notre Iprlemière; hypotiièse, que le sang passée continuellement dans les artèrete, et en trop grande quantité pour que les aliments y puissent suffire, en sorte que, comme la totalité du sang passe en très peu de temps par le même endroit, le sang doit néoessaireinent revenir par les mêmes voies et accomplir un véritable circuit.
On dit qu'il peut passer une grande quantité de sang par le même endroit, sans que, pour cela, il y ait nécessairement une circulation, les aliments ingérés pouvant y suffire; et on allègue la sécrétion du lait dans les mamelles : la vache peut don-
— (il) .—
7i('i', (Ml un j'tui-, ii'ois, (nuitre, se])t ]>iiites do lait, on, imCMue plus ; la feninie i)eut. ilonnc^- chaque jour, en nourrissant un enfant ou même deux jumeaux, une, deux et même trois pintes de lait. Ce lait vient évidejmment des aliments qu'elles ont ])i-is. Kous l'époiidi'ons à. cette objection qu'en comptant bien, on conslati' que le comii* envoie, en tme heurta on deux, autant etlmême i)lus de sany;.
Mais, si Ton n'était pas encore iiei-suadé, on [)ourlait dire que, lorsque l'artère est disséquée et ouverte, si le sang s'échappe avec violence au dehors, < "est là un fait anormal ; que les choses ne se passent pas ainsi, quand le corps est sain, et les artères pleines, sans ouverture, dans leur état normal ; que dans ce cas il ne coule pas autant dei sang en si peu de temps au même endroit, et qu'il n'y a pas besoin d'y admettre une circulatit;n. Je répondrai en renvoyant aux calculs et aux raisonnements que j'ai faits à l'autre chapitre. Toute la^différence du sang contenu dans le cœur dilaté avec le sang contenu dans le cœur contracté, est lancée, et presque en totalité, par chaque contraction du cœur, dans le corps ])arfaitement Intact et sans blessures.
Sur les serpents et quelques poissons ^ivants, f'u liant les veines un i)eu an-dessus du cœur, on verra se vider rapidement l'espace compris entre la ligature et le cœur, si bien qu'il faut admettre qu(- le sang circule, i\ inoins qu'on ne nie cette expérience. Du reste, nous ex])liquerons ce fait plus
clairement dans la preuve de la seconde hypothèse. Concluons en confirmant tous ces faits par un iBxemple auquel chacun croira ; car on pourra' le tvériû&r de ses propres yeux. Si on ouvre un serpent vivant, on voit pendant plus d'une heure le cœur )se contracter h^nte'inent, distinctement, et; dans ces alternati^^es de raccourcissement et d'allongement, s'agiter comme un véritable ver, blanchir dans la systole, rougir dans la diastole: nous voyons, en un mot, des phénomènes qui vont pouvoir confirmer notre snij^josition, car tous les mouvements se font longuement et distinctemont, et l'évidence de notre théorie apparaîtra au grand jour. La veine cave entre dans la partie inférieure du cœur. L'artère en sort à la partie supérieure. Si alors on intercepte le cours du sang, un peu au-dessous du cœur, en saississant la veine cave avec des pinces, ou entre le pouce et l'index, le cœur continue à se contracter, et en même temps la partie comprise entre les doigts et le cœur se vide en per^ d'instants, le sang étant attii'é par la dilatation du cœur. Puis le cœur blanchit lorsqu'il se dilate ; le sang lui faisant défaut, il paraît diminuer, battre avec moins de force et finalement mourir. Si, au contraire, on desserre la veine, le cœur se colore et s'agrandit. Si ensuite, laissant les veines, on lie les artères à une certaine distance du cœur, ou si on les comprime, on les voit se gonfler énormément au-dessous de la ligature : le cœur est distendu violemment, et il prend une couleur pour-
pre: il est si gorgé de sang «iii'il semble être sur le point (l'étou£fer; mais, si l'on «lesseire le lien art<-riel, on voit le cœur revenu* aussitôt à son état naturel de coloration, de forme et de contraction.
Ainsi donc voilà deux genres de mort : l'absence de sang qui éi)uise, l\ifHux de sang qui étouffe. On l»eut facilement, conunc je l'ai dit, voir de ses propres yeux ce double phénomène, qui confirme par rexj)érience directe la vérité que j^nais avancée.
