LA CIRCULATION DU SANG PROUVÉE PAR LES CONSÉQUENCES QU'ELLE ENTRAINE

Il j a encore des problèmes qui sont comme la conséquence de la vérité de la cii-culation. Ils ne sont point inutiles pour y faire croire et leur démonstration est comme un argument « a posteriori ». Ainsi, pour un grand nombre de sujets encore très obscurs, on peut trouver dans la circulation du sang leur cause et leui- raison d'être.

Xous voyons que pour toute contagion, blessure empoisonnée, morsure d'un serpent ou d'un chien enragé, mal vénérien ou lésion quelconque analogue, dès qu'une partie seulement a été atteinte, bientôt toute l'économie est infectée. Dans le mal vénérien, par exemple, nous voyons quelquefois que, sans lésions aux parties génitales, le mal débute par des douleurs dans les épaules, dans la tête ou par d'autres s\Tnptômes : quoique la morsure faite

par un chien enragé ait été guérie, nous avons vu survenir la fièvre et les autres effrayants symi)tônies de la rage. 11 est évident que le principe de la contagion qui a atteint une i^etite partie du corps est porté au cœur avec le sang qui y retourne, et de là peut infecter tout le corps. Dans la fièvre tierce, le principe morbide gagne d'abord le cœur, s'arrête ensuite autour du cœur et autour des poumons, et rend les malades essoufflés, haletants et faibles ; car le principe vital est frappé, et le sang s'amasse et s'épaissit dans les poumons, sans pouvoir les traverser. J'en parle par expérience, ayant pu disséquer des sujets morts dès le premier accès. Le pouls est fréquent et ijetit, quelquefois irrégulier. Mais plus tard la chaleur s'accroît, la matière diminue, les voies deviennent libres, et le sang passe facilement : alors tout le corps s'enflamme ; le pouls devient plus fort et plus violent ; la fièvre est à son paroxysme. Cette chaleur extraordinaire a pris naissance dans le cœur : de là elle se répand par les artèi^es dans tout le corps, avec le piincipe morbide qui est ainsi éliminé et détruit par la nature.

C'est aussi pourquoi les médicaments appliqués à l'extérieur agissent comme si ou les absorbait. La coloquinte et l'aloès relâchent le ventre ; les cantharides excitent la sécrétion des urines ; l'ail appliqué à la plante des pieds fait expectorer ; les cordiaux donnent de la vigueur' ; et il y a une infinité d'autres faits de même nature. N'est-il pas

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raisonnable de dire que les veines absorbent ]>ar leurs orifices les substances qu'on appliqu»- sui- la peau et les introduisent dans le sanj;, de même que, dans le mésentère, jMiisant le chyle dans les intestins, elles l'amènent au foie avec le sang?

Dans le mésentère, le sang va aux intestins par les artères cœliaques et les grande et petite mésentériques. De là il retourne au hile du foie avec le chyle qui est attiré dans les veines par les ramifications innombrables de ces veines; en sorte que le sang qui va de ces veines dans la veine cave a la même couleur et la même consistance que celui des autres veines, contrairement ù l'opinion de beaucoup de savants ; il ne faut pas regarder comme invi-aisemblables, dans les capillaires mésentériques, ces deux mouvements contraires du chyle en haut, du sang en bas. Peut-être ce fait est-il dû à la bienfaisante providence de la nature ? En effet, si le chyle qui n'est pas élaboré se mêlait en parties égales au sang qui est parfaitement constitué, on n'aurait pas la transformation intime et la sanguification du chyle, mais bien plutôt un mélange entre l'élément actif et l'élément passif, comme ce mélange qu'on obtient en ajoutant du vin à de l'eau ou de l'oxycrat. Mais, comme le chyle ne se jnélan.ge au sang qui s'écoule qu'en quantité très petite, la vivification du chyle peut ainsi s'opérer plus facilement, comme l'a dit Aristote : de même qu'en ajoutant une goutte d'eau à un tonneau de vin, ou réciproquement, on ne produit i^as un mé-

lange, mais on a en réalité de l'eau ou du vin, ainsi^ en ouvrant les veines mésaraïques, on ne voit pas du chyme ou du chyle ou du sang confondus ou séparés ; mais par sa couleur et sa constitution, ce sang est sensiblement identique au sang des autres veines. Il s'y trouve cependant, sans qu'on puisse le distinguer, un peu de chyle qui n'est pas encore vivifié. C'est à cet effet que la nature a placé le foie sur son passage, afin que, dans les méandres de cet organe, le cours du chyle soit retardé et que sa transformation soit complète. Ainsi il n'arrive pas au cœur trop tôt et sans être élaboré, ce qui entraverait le principe de la vie. Aussi chez l'embryon le foie n'a presque aucun usage. La veine ombilicale le traverse sans subir de changement, et il y a au hile de foie une ouverture ou une anastomose pour que chez le fœtus le sang qui revi-^nt des intestins ne passe pas par le foie, mais par la dite veine ombilicale, pour aller ensuite au cœur, avec le sang de la mèr^ et du placenta : c'est pourquoi, sur un fœtus jeune, on ne peut pas encort^ voir le foie. Nous-mêmes, sur un fœtus humain, nous avons clairement vu tous les membres bien indiqués, et même les organes génitaux tout à fait distincts, tandis que lus éléments du foie existaient à peine. Tant que les membres, comme le cœur lui-mC-me au début de son existence, sont encore tout blancs et n'ont de coloration que dans leurs veines, on ne voit à la place du foie qu'un amas infoi*me de sang qui est

couune oxtiuvasé ; en soi-to qu'on |)<)iiiT;iil ci-oii-e ù une contusion ou à la ruptui-e d'une veine.

H y a dans l'œuf connne deux vaisseaux wnbilicanx : l'un vient de l'albiunen et, traversant le foie sans y subir de chanftenients, va droit au cœur : l'autre va du jaune à la veine porte. Dans l'œuf c'est l'albumen qui constitue et nourrit le petit ; mais c'est le vitellus, lorsque l'animal est plus perfectionné et qu'il est sorti de l'œuf. En effet, beaucoup de jours après que le poulet est sorti de l'œuf, on peut encore retrouver le vitellus dans le ventre au milieu des intestins qui l'entourent ; en sorte que le vitellus joue le même rôle que le lait chez les autres animaux. Mais ces questions seront plus à leur place dans nos observations sur la formation du fœtus, et nous pourrons nous poser beaucoup de problèmes de ce genre. Pourquoi telle i)artie a-t-elle été créée et aciievée d'abord? Poui-quoi telle autre ensuite ? Et, pom- les membres, quelle partie a été la cause de l'autre ? Et pour le cœur que de questions ! Ainsi pourquoi (Ai-istote, « De partibus anim. )> ni) le cœur a-t-il re(;u dès l'abord une consistance si gi-ande ? l*ourquoi paraît-il avoir la vie, le mouvement et le sentiment avant qu'une partie quelconque du corps soit achevée ? Et de même pourquoi le sang précède-t-il tous les organes ? Pourquoi porte-t-il le principe de la vie et de l'être ? Pourquoi a-t il besoin d'être mis en mou- Tement et poussé en divers sens ? C'est pour ce mouvement du sang que le cœur a été fait.

De même pour le pouls, pourquoi y a-t-il un pouls qui indique la moit, et un autre qui indique la vie? Pourquoi l'étude de leurs diverses formes nous indique-t-elle les causes et les présages des maladies? et que signiflent-elles ?

Il en est de même pour les crises, pour les purgations naturelles, pour la nutrition, pour la répartition des aliments et pour toute congestion.

Enfin, dans toutes les parties de la médecine, jiliysiologie, pathologie, sémeiotique, tiiérapeutique, que de problèmes peuvent être résolus à l'aide de cette vérité et de cette lumière ! que de doutes peuvent être aplanis ! que d'obscurités élucidées ! En repassant tout cela dans mon esprit, je trouve un vaste champ que je pourrais parcourir, et où je pourrais m'étendre au point que cette œuvre dépasserait bientôt, malgré moi, les dimensions de ce volume. Mais peut-être la science me manquerait-elle pour l'achever.

Je me contenterai ici (voyez le chapitre suivant), par une comparaison anatomique de leur constitution, d'assigner au cœur et aux artères leurs vraies fonctions et leurs vraies causes. De quelque côté que je me tourne, je trouve une grande qu/antité de faits qui sont éclairés par cette vérité et qui la rendent plus évidente. C'est pourquoi je voudrais avant tout la voir confirmée et agraiidie par les arguments anatomiques.

Parmi nos observations,il en est une qu'il ne sera pas déplacé, je crois, de rapporter ici. Elle a trait

aux luiiclioiis (le la raie. A la pai-lic stiiMM-iciin' de la veine sph'niquo qui va an pancréas, naissent les veines coronaire gastrique et gastro(?pipIoïque,qui se distribuent à l'estomac, connne les veines m<?saraïques à l'intestin, ])ar une grande quantité de ramifications. De la partie inférieure de cette veine splénique part la veine liémorrhoïdale qui va jusqu'au colon et au rectum. Ainsi cette veine splénique reçoit, d'une ])art, le suc de l'estomac, suc imparfait, aqueux et léger, dont la cliylificatiou est incomplète, d'autre part, le sang é|»ais et grossier qui vient des fèces. Ces éléments si différents se trouvent convenablement temi)érés i)ar un tel mélange, et la nature a ajouté à ces deux sucs, d'une élaboration si ditticile, malgré leur nature si dissemblable, une grande quantité de sang très chaud et qui vient en abondance de la rate nourrie par une multitude d'artères. Elle les envoie au foie mieux préjjarés, et corrige et compense par cette disposition le défaut de ces deux extrêmes.