FRANKLIN

$ 1 Le luxe,

318, Qu'est-ce que le luxe ?

C’est l’usage irrationnel de ce qui coûte cher. C’est encore ‘une consommation de richesses utiles, agréables et coûteuses, mais qui empêche l'économie et ne correspond aucunement aux moyens de fortune de celui qui la fait, Le luxe varie suivant les temps, les lieux et à

# I] n’existe guère, un seul article, parmi ceux regardés aujourd’h i c. mme indispensables à l'existence, ou une seule amélioration d’une nature quelconque, qui n’ait été dénoncée à son apparition comme une superfluité inutile, ou conme étant en quelque sorte nuisible Il est peu d'articles de vêtement considérés aujourd’hui comme plus essentic!s que les chemises ; cependant la tradition nous a conservé des exemples d'individus mis au pilori, pour avoir osé se servir d’un-objet de luxe si couteux et si inutile, L'usage habituel des cheminées n’exista pas en Angleterre jusqu’au milieu du À VIe siècle, et les chroniques de Hollinshed se plaignent amèrement du nombre considérable de cheminées élevées nouvellement, de la substitution aux paillasses, de matelas ou de literie en laine, et de la vaisselle de terre et d’étain à la vaisselle de bois. Dans un autre endroit, l’auteur se plaint qu’on n’emploie plus que le chêne pour

les constructions au lieu du saule, comme or faisait

jadis et il ajoute: Autrefois nos maisons étaient en saule, mais nos hommes étaient de chêne ; mais aujourd’hui nos maisons sont de chêne, nos hommes ne sont pas seulement de saule, mais quelques-uns sont iout-àfait de paille, ce qui est un triste changement. Un .grand nombre de volumes sont remplis de plaintes sur le goût régnant pour ie thé, le sucre, le café, les épices ou autres jouissances de luxe importés de l'étranger, et idée que leur consommation est préjudiciable à lac cfbissement de ls richesse est encore très répandue.”

(Prince d'écen. polit., p. 11.)

Mac-Coizzoos. (1)

(1) Economiste anglais.